CLEVELAND – Jason Kipnis berbaris di shortstop Minggu sore, mengenakan tank top biru saat dia meraup ground ball demi ground ball.
Hari yang lain. Sesi lain dari aktivitas pra-pertandingan yang membosankan. Satu malam lagi dihabiskan untuk menyaksikan kemenangan lainnya dari pinggir lapangan.
Kipnis belum tampil dalam pertandingan untuk India dalam tiga minggu. Dia telah melihat aksinya hanya dalam 13 pertandingan sejak cedera hamstring kanannya pertama kali sebelum jeda All-Star. (Dia tidak akan melakukan shortstop ketika dia akhirnya kembali; latihan itu hanya berfungsi sebagai ujian lain untuk hamstring kanannya yang tegang.)
Setiap hari, Kipnis memikirkan betapa dia semakin dekat dengan kehabisan waktu untuk menyelesaikan comeback yang memadai. Dia mempertimbangkan peran potensialnya untuk perjalanan pascamusim mendatang. Dia sedang mempertimbangkan masa depannya dengan franchise yang memilihnya di putaran kedua draft 2009.
Dan dia sedang mempertimbangkan bagaimana cara menjaga kebahagiaan kuil Jobu, yang baru-baru ini dipindahkan ke sudut clubhouse di sebelah lokernya. Sejauh ini, langkah tersebut tidak mengganggu semangat pemain India yang telah menang 18 kali berturut-turut.
“Kami memberinya seluruh sudut untuk memuaskannya, membuatnya bahagia,” kata Kipnis Atletik. “Kami akan segera memberikan lebih banyak pengorbanan dan sumbangan untuknya. Namun, sepertinya dia bisa beradaptasi dengan lingkungan barunya dengan baik.”
Kipnis berbagi wawasan lain Atletik dalam percakapan eksklusif tentang musim frustasinya dan masa depan yang tidak pasti.
bukan
MEISEL: Apa perspektif Anda mengenai kemenangan beruntun ini, dan bagaimana hal itu terwujud ketika Anda, Andrew Miller, dan Michael Brantley berada di pinggir lapangan?
KIPNIS: Mereka melakukannya meskipun kita. (tertawa) Tidak, menurut saya, jika kita belajar sesuatu tahun lalu, teori man-on berikutnya benar-benar berlaku untuk orang-orang ini dan seberapa mampu dan kemauan para pemain peran kita, pemain cadangan kita, siapa pun yang dipanggil, dan seberapa berbakatnya beberapa dari anak-anak kecil ini. Itu lebih dari menyenangkan untuk ditonton. Saya berbohong jika saya mengatakan 17 kali berturut-turut bukanlah sesuatu yang mengejutkan, tetapi kesuksesan yang mereka peroleh tidaklah sedikit pun mengejutkan mengingat betapa bagusnya mereka.
ZM: Tahun lalu, kemenangan beruntun 14 pertandingan membuktikan bahwa Anda sebaik yang Anda kira. Tahun ini Anda mungkin akan terkejut dengan 17 kali berturut-turut, namun Anda tidak tampak terkejut dengan kedudukan secara keseluruhan.
JK: Ya. Anda juga memerlukan segala sesuatunya agar berjalan sesuai rencana, dan hal itu berhasil bagi kami. Namun hal besar lainnya adalah formula lemparan bola yang bagus yang dipadukan dengan skor awal sering kali merupakan formula yang baik untuk memenangkan pertandingan. Saya telah melihatnya lebih sering terjadi di mana, setelah Anda melewati babak playoff, melewati Seri Dunia, melanjutkan ke Game 7 – pertandingan latihan musim semi, pertandingan bulan April, pertandingan bulan Mei, bukan berarti hal itu memberi Anda sesuatu yang buruk. Tidak membosankan, tapi intensitasnya tidak sama. Saya pikir orang-orang ini, Anda dapat melihat bahwa ketika babak playoff semakin dekat, ketika bulan September tiba, ketika bulan Agustus tiba, mereka seperti, ‘Oke, intensitasnya mulai meningkat. Di sinilah kami ingin berada. Inilah yang telah kami tunggu-tunggu selama ini.’ Anda melihat para pria lebih fokus, fokus, dan bersikap kasar dengan sedikit lebih yakin pada apa yang mereka lakukan. Anda dapat melihat seberapa besar perhatian mereka terhadap detail. Sangat menyenangkan untuk menonton.
ZM: Sepertinya Cubs mengalami hal yang sama.
JK: Saya kira begitu. Ketika Anda mengalami postseason yang dramatis, Anda akan mudah berkecil hati dengan menjalani seluruh proses lagi. Begitu intensitasnya meningkat, menurut saya perhatiannya meningkat. Kami telah menantikan pertandingan penting, pertandingan besar, dan kami mulai mencapainya.
ZM: Anda menyebutkan bahwa berdasarkan sebutan Twitter Anda, Anda tahu kapan Gio atau Erik bermain bagus.
JK: (Bryan) Shaw membuat saya merasa lebih baik dengan Twitter saya. Dia adalah satu-satunya. Itu luar biasa. Aku hampir sedetik, aku mengetahuinya.
ZM: Apakah aneh bagi Anda bahwa orang-orang meminta beberapa pemain muda untuk menggantikan Anda? Kamu masih di sini. Anda tidak menuju ke hak pilihan bebas.
JK: Mungkin saja. (tertawa)
ZM: Meski begitu, bukankah gila bagaimana mereka berkontribusi, tidak peduli siapa yang masuk ke dalam tim?
JK: Berikan penghargaan pada anak-anak. Mereka bermain luar biasa. Saya baru saja melihat kutipan: “Perbandingan adalah pencuri kebahagiaan.” Jersey mereka memiliki nama yang sama di bagian depan dengan nama saya. Saya tidak bermain melawan Gio atau Yandy atau Gonzo. Orang-orang ini ada di tim saya, jadi semakin baik mereka melakukannya, semakin baik pula saya melakukannya. Jika saya harus mengendarai mantel anak-anak ini ke ring Seri Dunia, maka saya akan melakukannya, sial. Saya ingin sembuh. Saya ingin berperan dalam hal itu. Saya ingin membantu semampu saya. Saya tidak akan kembali dan berkata, ‘Kerja bagus. Pindah sekarang. Giliranku.’ TIDAK. Saya akan kembali dan berkata, ‘Apa yang harus saya lakukan? Izinkan saya mengisi semampu saya dan membantu semampu saya.’ Jika saya bisa pergi juga, itu lebih baik.
Yandy Diaz (36) dan Giovanny Urshela hanyalah dua pemain yang tampil musim ini. (Ken Blaze/USA Hari Ini Olahraga)
ZM: Apakah Anda bangun setiap hari dan melihat kalender dan memikirkan bagaimana Anda kehabisan waktu?
JK: Percayalah, saya sadar berapa banyak pertandingan tersisa dan berapa banyak waktu yang saya punya. Saya sedang menghitung berapa banyak pukulan yang akan saya dapatkan jika saya kembali hari ini atau hari itu. Itu sulit. Ini semua adalah orang-orang yang saya hormati dan saya suka menontonnya, tetapi sulit untuk berada di pinggir lapangan dan tidak mengambil bagian apa pun di dalamnya. Namun pada saat yang sama, jika saya harus menjadi pemandu sorak terbaik dan rekan setim terbaik, itulah yang akan saya lakukan.
ZM: Apakah Anda merasa masih punya waktu beberapa minggu lagi untuk melakukan sesuatu guna memastikan ini bukan musim yang sia-sia?
JK: Oh, tepatnya. Anda dapat menjalani postseason yang hebat dan tidak ada yang mengingat bagaimana Anda melakukannya di musim reguler. Setelah tahun lalu – Saya berada di sana sepanjang tahun lalu dan tidak bisa tidur memikirkan semua ini di luar musim dan masih kurang tidur memikirkan tahun lalu. Saya tidak menunggu apa pun selain menjalankannya kembali dan kembali ke sana. Saya akan terkutuk jika sedikit hamstring menghalangi saya melakukan hal itu. Saya tidak akan mengatakan bahwa rekan satu tim akan menghalangi saya melakukan hal itu, tetapi mereka membantu saya melewatinya dan mencapainya. Mereka bukan pesaing saya. Mereka adalah anak-anak saya dan saya menyukai apa yang mereka lakukan. Mereka memberi saya waktu untuk kembali.
ZM: Apakah Anda memikirkan tentang offseason atau masa depan Anda?
JK: Ada begitu banyak kedalamannya. Saya mengerti ada pilihan yang lebih murah. Orang-orang ini hebat, dan mereka berhak bermain di level liga utama. Ini adalah pertanyaan untuk kantor depan. Jika menurut mereka pilihan terbaik adalah memindahkan saya, itu keputusan mereka, bukan keputusan saya. Saya tidak bisa membantu dengan cedera. Aku hanya bisa bersiap untuk tidak memilikinya, tapi aku mencemooh mereka: ‘Hei, kamu boleh menggantikanku jika aku terluka, tapi jika aku sehat, ambillah.’ Itu hanya kompetisi yang menyenangkan. Mereka tahu aku memperhatikan mereka lebih dari siapa pun.
Kredit foto teratas: Denny Medley/USA Today Sports
Cari tahu lebih lanjut tentang The Athletic dengan mengunduh aplikasi kami dari Toko aplikasi atau Google Play.