DETROIT – Beberapa saat setelah para wartawan mulai berjalan-jalan di sekitar kantor Terry Francona pada Senin malam, Chris Antonetti diam-diam menyelinap melewati sekelompok juru tulis dan masuk ke ruang manajer.
Obrolan larut malam di antara keduanya bukanlah hal yang aneh, namun pertikaian tersebut menjadi lebih sering terjadi sejak orang-orang India mulai menjual obat pereda beberapa minggu yang lalu.
Percakapan khusus ini menyebabkan dua perpindahan daftar pada hari Selasa, postingan dari Bradley Zimmer dalam daftar penyandang cacat 10 hari dengan memar tulang rusuk kiri dan mempromosikan obat pereda Neil Ramírez dari Columbus.
Tunggu, siapa?
Ah iya. Semakin sulit untuk mendeteksi manuver ini dalam beberapa minggu terakhir. Ramírez bergabung dengan nama-nama seperti Alexi Ogando, Evan Marshall, Jeff Beliveau, Oliver Drake, dan Ben Taylor — semuanya pelempar yang pada suatu saat dipanggil dari anak di bawah umur untuk membantu melakukan pitch inning (dan mungkin beberapa jawaban) dengan cara yang tidak seperti biasanya untuk memberikan bullpen yang bergejolak.
Pemain berusia 28 tahun ini menjadi orang ke-14 yang mencatat pekerjaan bantuan untuk Tribe musim ini. Dan yang mengejutkan, dialah yang a lima run dilepaskan pada inning ketujuh yang membawa bencana Selasa malam.
Ketidakpastian yang menyelimuti grup tersebut adalah salah satu awan terbesar yang menyelimuti periode 20-21 mereka. Setelah keruntuhan di akhir pertandingan melawan Macanmenaikkan ERA bantuan mereka ke yang terburuk dalam bisbol (5,79).
“Tidak konsisten” adalah satu kata yang digunakan Antonetti untuk mendeskripsikannya, tapi entah kenapa kata itu sepertinya kurang tepat.
Khawatir? Membuat frustrasi? Kacau? Kegilaan? Tidak dapat diterima?
Mungkin deskripsi tersebut terlalu condong ke arah lain. Tapi mereka datang dengan wilayahnya. Mereka disertai dengan ekspektasi yang kuat.
Memang benar, klub mengalami kesulitan serupa tahun lalu – mereka mencatatkan rekor 31-31 melalui 62 pertandingan tahun lalu – namun memaafkan kesulitan tahun ini hanya dengan menyebutkan hasil akhir yang kuat musim lalu bukanlah sebuah hubungan yang adil.
“Tahun lalu kami memenangkan 22 pertandingan berturut-turut,” kata Antonetti. “Saya tidak yakin kami akan mengandalkannya lagi.”
Antonetti berdiskusi dan berbicara tentang beberapa isu seputar klub menjelang kekalahan Selasa malam Atletik, MLB.com dan itu Jurnal Akron Beacon di ruang istirahat tim tamu, bahas sisi baik, buruk, dan jelek dari 40 pertandingan pertama.
Bagaimana Anda menilai bullpen Anda yang sedang kesulitan?
“Ini adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan. Saya menyukai Tito – memadukan dan mencocokkan serta mencari tahu orang-orang terbaik untuk menghadapi situasi terbaik. Hal ini sangat sulit ketika Andrew (Miller) absen karena menjembatani inning tersebut, terutama pada game jarak dekat atau game di mana kami unggul, adalah hal yang sulit untuk kami lakukan. Ini adalah sesuatu yang masih kami coba cari tahu.”
Sangat mudah untuk menunjukkan kepergiannya Bryan Shaw dan Joe Smith dan bertanya-tanya mengapa masih banyak yang belum dilakukan untuk mengisi lubang tersebut. Mengapa hal-hal terjadi seperti yang terjadi selama musim dingin?
“Saya pikir, dalam hal agen bebas liga kecil, peluangnya sulit. Mereka melihat bullpen kami dan berpikir, ‘Hei, jika saya harus masuk dan bersaing memperebutkan tempat, orang-orang itu punya rekam jejak yang cukup bagus.’ Di liga utama yang bebas agen, kami hanya memiliki sumber daya yang sangat terbatas untuk dialokasikan. Dan kita harus membuat pilihan mengenai di mana kita akan mengalokasikan elemen-elemen tersebut. Kami berada di musim di mana kami memiliki rekor gaji waralaba. Ini bukan kekurangan sumber daya. Hanya saja setiap tim memiliki jumlah terbatas yang bisa mereka keluarkan. Bagi kami, kami memilih untuk melakukan itu dengan mempertahankan banyak pemain kami. Kami mengembalikan seluruh rotasi awal kami, kami mendapatkan kembali sebagian besar pemain posisi kami dan beberapa leverage tinggi serta pereda terbaik kami. Sekali lagi, hal ini memaksa kami untuk membuat beberapa pilihan.”
Anda memiliki kebutuhan sekarang, tetapi tim lain mungkin belum siap untuk membuat kesepakatan. Kapan Anda mulai memetakan rencana potensial untuk pasar perdagangan mendatang?
“Beberapa hal. Dalam hal waktu dekat, kemungkinannya kecil. Konsekuensi perdagangan apa pun, sangat jarang terjadi pada bulan Mei atau Juni. Sebagian besar solusi kami sudah datang dari orang-orang di dalam organisasi akan datang. Jika ada peluang untuk mendapatkan orang-orang seperti Oliver Drake, orang-orang lain yang berpotensi mendapatkan keringanan atau ditunjuk, itu adalah jenis perpindahan yang akan terjadi dalam beberapa bulan ke depan perencanaan aktif untuk beberapa bulan ke depan dan mencoba menentukan pemain mana yang mungkin tersedia dan berpotensi membantu tim kami. Sebagian dari hal itu mungkin berubah seiring waktu. Itu sebabnya kami mencoba untuk cukup komprehensif dalam mempertimbangkan opsi mana yang mungkin ada untuk meningkatkan, sehingga kami memiliki informasi yang kami butuhkan untuk membuat keputusan yang kami buat.”
Di masa lalu, ketika Jason Kipnis berjuang, ada alasan yang nyata. Apa yang Anda lihat dalam perjuangannya tahun ini?
“Saya pikir sejak awal dia memiliki pukulan yang bagus, seperti beberapa pemain lainnya, dan tidak banyak yang bisa ditunjukkan. Ketika terakumulasi seiring berjalannya waktu, setiap orang adalah manusia. Anda melihat papan skor dan melihat rata-rata pukulan Anda dan angka lainnya. Anda pasti ingin mengubahnya. Ini tidak selalu merupakan proses berpikir terbaik. Saya pikir hal ini dapat membuat Anda keluar dari pendekatan Anda dan menjadi sedikit kurang konsisten dibandingkan sebelumnya. Dengan Kip, hanya ada saat-saat di mana dia terjebak di tengah-tengah.”
Empat dari lima tahun lalu, sebagai sebuah organisasi, Anda dapat membayangkannya Jose Ramirez Dan Francisco Lindor suatu hari memimpin Major League Baseball di homers — bahkan di bulan Mei?
“Tentu saja. Kami memiliki Corey Kluber yang memenangkan banyak Cy Young ketika kami menukarnya. Ya. Kami memiliki semua jawabannya. Tentu saja tidak, tidak. Satu hal yang kami coba fokuskan secara organisasi — dan saya tahu kalian benci jawaban ini – tapi kami tidak pernah memberi batasan pada pemain. Saya pikir kami memiliki cukup kerendahan hati untuk mengetahui bahwa kami tidak dapat memprediksi masa depan. Pada akhirnya, pemain bisa keluar dan mengubah jalur mana yang mereka ambil. Saya tidak yakin ada yang duduk di sini dan, menonton Jose di liga kecil, berkata, ‘Hei, pada 15 Mei 2018, dia akan memimpin liga utama dalam home run.’ Namun kami tidak akan mengesampingkannya. Ini bukanlah hal yang cerdas untuk dilakukan. Tugas kami adalah mencoba menyediakan lingkungan, alat, budaya, pembinaan terbaik bagi para pria untuk menjadi yang terbaik kadang-kadang cukup keren untuk dilihat.”
Seberapa terkesan Anda dengan kemampuan mereka untuk terus berkembang?
“Ini adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan, terutama untuk tetap konsisten di level liga utama, karena ada banyak informasi dan sumber daya di luar sana bagi tim untuk mencoba mengeksploitasi kelemahan Anda. Fakta bahwa mereka mampu tampil di level tinggi dalam jangka waktu yang lama merupakan penghargaan bagi mereka dan pertumbuhan serta perkembangan mereka yang berkelanjutan.”
Mengingat cedera yang dialami Bradley Zimmer (memar tulang rusuk), Tyler Naquin (cedera hamstring) dan Lonnie Chisenhall (cedera betis) baru-baru ini, apa pendapat Anda tentang kumpulan pemain luar Anda saat ini?
“Ini adalah kelompok yang lagi-lagi dilanda cedera. Ini tidak hanya memengaruhi kedalaman kami, tapi juga situasi yang diminta pemain lain untuk bermain. Kami telah melihat (Rajai Davis) dan Brandon (Guyer), khususnya, mungkin mendapatkan lebih banyak pukulan terhadap pekerjaan tangan kanan daripada yang kami rencanakan di awal tahun. Namun agar tim bisa sukses, kami harus mengandalkan, bukan hanya segelintir pemain, tapi seluruh pemain kami. Kami benar-benar berharap bahwa tidak hanya Raj dan Brandon dan beberapa orang lain yang mendapatkan peluang sekarang dapat menemukan cara untuk (memproduksi).”
Setelah semua yang dia lalui, bagaimana rasanya melihat Michael Brantley berkembang kembali?
“Saya sangat bahagia untuk Michael karena kami mendapat manfaat dari melihat semua kerja kerasnya dan betapa berdedikasinya dia melalui proses rehabilitasi dan betapa tekadnya dia untuk kembali ketika dia sehat dan menjadi pemain yang kami cari-cari. karena semua orang tahu dia mampu. makhluk. Saya tidak terlalu khawatir dengan kinerja Michael ketika dia sehat. Dia telah menunjukkan hampir sepanjang karir liga utamanya bahwa ketika dia sehat, dia adalah pemain yang sangat hebat. Sungguh luar biasa sekarang dia sehat dan bisa tampil. Kami senang melihatnya.”
Dengan Adam Plutko dan Shane Bieber baik di kalangan anak di bawah umur, bagaimana perasaan Anda tentang kedalaman pitching awal organisasi berkembang?
“Dimulai dengan pemain-pemain di level liga utama, saya bersyukur mereka bermain sebaik yang mereka lakukan karena hal itu memungkinkan kami mengatasi kesulitan-kesulitan ofensif di awal. Mereka melakukan lemparan bola dengan sangat efektif dan membuat kami tetap bertahan di beberapa pertandingan tersebut. Sungguh menggembirakan melihat kedalaman yang mungkin kita miliki di baliknya, namun pada saat yang sama kita menyadari betapa rapuhnya hal ini dan seberapa cepat hal ini dapat berubah. Coba pikirkan beberapa tahun yang lalu, semua orang berpikir, ‘Hei, apa yang akan Anda lakukan dengan semua startup ini?’ Dan kemudian kami memiliki satu setengah starter pada akhir tahun, atau dua setengah. Jadi, Anda tidak akan menemukan saya mengeluh tentang awal kedalaman casting. Dan sejujurnya, itu adalah sesuatu yang masih ingin kami bangun.“
Danny Salazar baru-baru ini menerima suntikan PRP di bahunya. Apa tingkat frustrasinya terhadap kemajuannya yang terhenti di Arizona?
“Saya pikir semua orang ingin (pemulihannya) terjadi lebih cepat, sehingga dia bisa kembali sehat dan bermain sesuai kemampuannya. Itu tidak terjadi. Kami berharap setelah suntikan yang diterima Danny, dan sekarang dia sedang mempertajam lemparannya, itulah saat di mana dia benar-benar bisa mengatasi rintangan itu dan meningkatkan intensitas yang dia perlukan untuk bermain di pertandingan liga besar. . Itu belum terjadi. Namun dia bisa menjadi bagian besar tim kami di babak kedua.”
Apakah ini memakan waktu lebih lama dari yang Anda perkirakan?
“Kami benar-benar tidak punya akal sehat. Saya tahu pasti membuat kalian frustasi karena kami tidak memiliki roster yang bagus, tapi sejujurnya kami bisa jujur. Begitulah cara kerjanya. Khususnya ketika Anda berurusan dengan bahu, mencoba menebak apa itu bisa menjadi sangat rumit.”
Ketika dia akhirnya sehat, apakah dia akan bersiap sebagai starter?
“Saya pikir saat ini kita sedang mencari cara untuk membuat Danny sehat. Mari kita sembuhkan dia. Mari kita sering-sering melempar bullpens. Mari tingkatkan intensitasnya ke titik di mana dia berada di tempat, secara kompetitif, di mana dia bisa bermain di level liga utama. Setelah kami mulai mengatasi beberapa rintangan tersebut, kami dapat menentukan apakah hal tersebut akan lebih mungkin terjadi pada rotasi atau lebih mungkin terjadi pada bullpen. Beberapa di antaranya akan bergantung pada apa yang terjadi dengan tim liga utama.”
Dengan Mike Clevinger yang terus berkembang dan muncul sebagai impact arm, apakah perkembangannya terasa seperti kemenangan besar bagi organisasi?
“Saya pikir kami berada dalam kondisi terbaik ketika kami mencoba mengidentifikasi indikator-indikator tersebut. Pengintai dan evaluator kami mengidentifikasi indikator-indikator yang menurut kami dapat membawa kesuksesan, dan staf pengembangan kami melakukan pekerjaan luar biasa dalam membuat rencana individual untuk setiap pemain dan bekerja dengan pemain — yang paling penting, mencoba membentuk jalur ke depan. Clev layak mendapatkan banyak pujian, seorang pria yang datang ke organisasi baru setelah perdagangan dan sangat terbuka dan berkata, ‘Hei, yang saya pedulikan hanyalah menjadi pelempar terbaik yang saya bisa, apa pun alat, sumber daya, saran, pelatihannya. ide yang kalian punya, saya terbuka lebar untuk mencobanya.’ Dia pantas mendapatkan banyak pujian atas pekerjaan yang telah dia lakukan dan perkembangannya hingga saat ini.”
(Catatan: Pertanyaan dari wartawan telah dirangkum dan diedit untuk menambah kejelasan.)
Foto teratas: Chris Antonetti (David J. Becker/Getty Images)