Ketika sampai pada keputusan akhir dalam segala hal kapal tangkiBob Nicholson adalah orang yang ideal untuk diajak bicara.
Sebagai CEO dan wakil ketua Oilers Entertainment Group, Nicholson berada di urutan kedua setelah pemilik Daryl Katz, yang mengelola aset olahraga dan hiburan perusahaan.
Juga bagian dari uraian tugasnya, Nicholson mengawasi operasi hoki bisnis dengan GM Peter Chiarelli melapor kepadanya.
Banyak yang telah terjadi di Edmonton akhir-akhir ini di bawah portofolio Nicholson yang luas, terutama perubahan kepelatihan yang membuat Oilers (setidaknya untuk saat ini) berada di tempat playoff.
Selama obrolan singkat enam menit dengan Atletik Pada hari Jumat, Nicholson membahas langkah tersebut, masa depan bos bangku cadangan baru Ken Hitchcock dan Chiarelli, keadaan waralaba dan beberapa perbedaan antara Edmonton dan Calgary.
Ada pergantian pelatih di sini baru-baru ini. Apa pendapat Anda tentang awal mula Ken Hitchcock bersama tim?
Kami tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang posisi Ken sekarang, 8-2-2 (dengan pertandingan hari Jumat melawan Pamflet). Harus melakukan pergantian pelatih memang sulit. Todd McLellan adalah pelatih hebat (dan) akan melatih (lagi) di liga ini. Tapi ini saat yang tepat untuk melakukannya. Saya senang Peter menarik pelatuknya ketika dia melakukannya karena jika Anda menunggu terlalu lama, Anda bisa tersingkir dari musim ini. Dengan formasi 8-2-2 kami, kami berada di tengah-tengah banyak hal di sini. Ken melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Secara pribadi, saya telah bersama Ken tujuh atau delapan kali melalui Hockey Canada hingga awal tahun 90an. Kami tahu apa yang dia bawa. Dan dia pulang, yang cukup istimewa bagi kota ini karena memiliki Ken Hitchcock di belakang bangku cadangan Oilers.
Anda menyebutkan sejarah Anda dengan Ken. Apa peran Anda dalam pengangkatan tersebut?
Ini adalah panggilan Petrus. Peter perlu menyadari keputusan seperti itu. Kami sering membicarakannya. Saya sedang berbicara dengan Daryl Katz untuk mendapatkan persetujuan melakukan ini. Daryl mendapat persetujuan akhir. Daryl, sejak aku di sini, aku selalu mengembalikannya pada diriku sendiri. Peter tentu saja membuat keputusan itu. Peter sudah sangat jelas sejak awal bahwa Hitch adalah pria yang dia inginkan dan bisa mendapatkannya.
Tim ini tampil sangat baik akhir-akhir ini. Jika Oilers lolos ke babak playoff, apakah Anda melihat Ken Hitchcock dan Peter Chiarelli kembali bersama tim ini untuk memimpinnya?
Semoga kita ada di sana. Mudah-mudahan kami lolos ke babak playoff. (Tertawa) Kami akan membicarakannya di akhir tahun. Hitch merasa sangat nyaman dengan itu. Peter melakukan pekerjaan yang bagus untuk kami.
Namun, bisakah Anda mengatakan bahwa pekerjaan Peter akan aman jika tim tersebut lolos ke babak playoff?
Ya. Tidak ada keraguan. Saya pikir ada banyak hal yang tidak dihargai oleh Peter. Dia benar-benar mulai membangun. Anda mulai melihat beberapa dari mereka muncul dengan (Caleb) Joneses dan (Evan) Bouchards sekarang. Kami memiliki banyak aset yang sudah lama tidak dimiliki organisasi ini. Peter pantas mendapat banyak pujian untuk itu.
Saya pernah mendengar Anda berbicara tentang prospek yang tampaknya akan datang. Jadi menurut Anda organisasi ini berada dalam kondisi yang lebih baik sekarang?
Tempat yang jauh lebih baik. Itu tidak berarti itu merupakan jaminan. Kami masih perlu mengembangkannya. Saya pikir Jay Woodcroft melakukan pekerjaannya dengan sangat baik di sana (di Bakersfield). Ini tentang tim yang memasuki lingkungan pemenang. Menang dan berkembang; mereka seperti harus berjalan beriringan. Hal ini sedang terjadi. Saya pikir dua staf pelatih antara Oilers dan Bakersfield benar-benar saling terkait, yang membuat kesuksesan lebih besar.
Kita masih berada di tahap awal era Rogers Place. Bagaimana Anda memperhatikan bahwa gedung tersebut telah membantu tim dalam hal keuangan atau menjalankan bisnis?
Dalam banyak cara berbeda. Ini adalah bangunan terbaik di Liga Hoki Nasional. Sangat menyenangkan bahwa itu ada di sini di Edmonton. Ini adalah lingkungan yang bagus untuk bermain. Kami mempunyai situasi sebaik apapun dalam hal ruang ganti para pemain. Ini sangat baik untuk mereka. Dan lingkungan kipas angin, setiap garis pandangnya bagus. Produksi dalam game bagus. Itu hanya membuat seluruh lingkungan menjadi menarik. Kami hanya ingin kembali ke babak playoff seperti yang kami lakukan dua tahun lalu. Jika Anda tinggal di kota, Anda pasti tahu apa yang dimaksud dengan Oilers. Oilers adalah masalah besar. Itu membuat kota ini bergoyang. Itulah yang ingin kami lakukan di sini pada bulan April.
Aliran pendapatan apa yang terbuka dengan gedung baru ini?
Pastinya ada Oilers dan Oil Kings, dan keseluruhan konsernya sangat bagus karena gedungnya. Suara di dalam gedung; banyak artis yang ingin datang ke sini. Kami mengadakan beberapa pertunjukan ganda, yang belum pernah terjadi di Edmonton sebelumnya. Ini adalah aliran pendapatan yang sangat bagus. Aliran pendapatan bagus lainnya: Ketika Distrik Es mulai dibuka di sini pada musim semi, hal ini benar-benar akan membantu seluruh kota. Ketika kota ini positif secara finansial, maka itu lebih baik (untuk semua orang). Meskipun secara keseluruhan iklim di provinsi ini tidak bagus, pusat kota cukup ramai karena Rogers Place.
Anda sudah lama tinggal di Calgary (saat berada di Hoki Kanada). Apakah Anda melihat betapa pentingnya bagi Calgary untuk memiliki hal seperti ini?
Semua kota NHL sekarang melihat model jenis ini. Detroit memilikinya Anda lihat apa yang terjadi di Vegas. Sekarang mereka akan melihatnya di Seattle. Teluk Tampa; setiap orang mulai memiliki model ini. Anda memerlukan model ini untuk menggemparkan kota, tetapi juga untuk memastikan tim tersebut mampu bertahan secara finansial (layak) dalam jangka panjang.
Apakah menurut Anda Flames bisa bertahan tanpa pengadilan baru?
Mereka bisa bertahan hidup. Tapi untuk berapa lama? Bangunan ini semakin tua. Anda harus membuat beberapa perubahan di sana. Akan sangat bermanfaat bagi penggemar Calgary untuk mendapatkan arena baru sehingga mereka dapat memiliki banyak hal yang kami miliki di Edmonton.
Satu pertanyaan terakhir. Saya ingin bertanya tentang Liga Hoki Wanita Kanada. Apakah ada minat untuk membentuk tim di sini untuk melawan Calgary Inferno?
Kami mengobrol beberapa kali, tapi tidak ada yang formal. Ini pasti sesuatu yang akan kita lihat ke depan. Harus ada hubungan dengan liga (wanita) dan NHL. Saya tahu Gary (Bettman) membuat beberapa komentar tetapi belum membuat komitmen formal apa pun.
(Foto teratas: Dave Sandford/NHLI melalui Getty Images)