Bagi banyak orang di Houston, suara Bill Brown identik dengan bisbol Astros. Masa jabatannya sebagai penyiar pertandingan demi pertandingan televisi dimulai pada tahun 1987 dan baru berakhir pada tahun 2016, ketika ia mengumumkan pengunduran dirinya dua tahun lalu pada hari Sabtu.
Meski begitu, Brown, yang berulang tahun ke-71 pada hari Kamis, tetap hadir di sekitar Minute Maid Park. Dia masih bekerja untuk Astros sebagai manajer penjangkauan komunitas dan kadang-kadang mengisi siaran TV untuk Todd Kalas dan radio untuk Robert Ford atau Steve Sparks selama dua musim terakhir.
Saat musim keduanya dalam peran barunya berakhir, Brown berbicara dengannya Atletik tentang karir pasca-penyiarannya, terjun ke dunia fotografi, dan telepon-teleponnya yang paling berkesan selama tiga dekade Astros permainan.
(Percakapan ini telah sedikit diedit agar jelas dan singkat.)
Anda hampir tepat dua tahun berlalu sejak Astros mengumumkan Anda pensiun, tetapi Anda begitu sering berada di Minute Maid Park sehingga menurut saya semua orang skeptis bahwa Anda sebenarnya sudah pensiun. Setelah sekian lama berkarir di dunia penyiaran, seperti apa kehidupan Bill Brown saat ini?
Cokelat: Ini sangat bagus. Ini melibatkan berbagai hal, itulah yang saya harapkan. Pada awalnya Anda tidak tahu apa yang akan terjadi, apa yang ada di luar sana, tapi itu sempurna. Ini lebih merupakan kenikmatan seorang penggemar ketika saya biasanya datang ke pertandingan. Saya tidak mempunyai banyak tugas. Saya berada di kamar suite malam itu selama sekitar satu jam. Terkadang saya memberikan tur kecil di sekitar tempat itu.
Saya berbicara kepada kelompok. Itu bermacam-macam. Saya menulis artikel sebulan sekali untuk majalah game day, semacam itu. Saya mengisi beberapa permainan. Dan saya pergi ke Corpus dan melakukan permainan dan pergi ke Round Rock dan melakukan permainan. Lebih beragam dengan masih ada waktu untuk bermain golf atau berlibur kesana-kemari. Jadi, ini adalah variasi kehidupan yang sangat menyenangkan saat ini dan menyenangkan.
Berada di sekitar tim dan bermain-main, pernahkah ada momen yang Anda lewatkan?
Cokelat: Saya rasa seorang penyiar akan selalu melewatkan pukulan pembuka, home run, dan clinch tersebut. Tapi sejujurnya, mari kita ulas segala sesuatu yang akan dilakukan hari itu sebagai persiapan dan mungkin pengepakan untuk perjalanan darat, hal-hal semacam itu. Itu bagian yang tidak saya lewatkan. Saya rindu, ya, kesempatan untuk menyebut permainan yang mengasyikkan, tentu saja. Namun sebagian besar dari apa yang saya lakukan tidak melibatkan banyak persiapan – hanya sekedar muncul – jadi jauh lebih santai.
Anda adalah orang yang sangat teliti dalam mempersiapkan, jadi pasti ada banyak waktu bagi Anda untuk melakukan hal lain sekarang. Bagaimana Anda mengisi kekosongan itu?
Cokelat: Sebenarnya, menurutku itu sudah mendarah daging, jadi aku tidak bisa mengeluarkannya saat ini. Saya masih mencatat setiap pagi tentang pertandingan yang melibatkan Astros. Saya menyimpan buku catatan kecil seperti yang selalu saya lakukan di setiap pertandingan, dan saya menyimpan lembaran pitcher. Setiap kali Verlander bangun, permulaannya dengan tinta merah dan permulaannya dengan tinta berwarna. Jadi, saya menjaga jumlah lemparan yang dilempar, strikeout, semua hal ini, home run diperbolehkan, ERA setelah setiap pertandingan, catatan kecil di sana-sini. Dan mengapa saya melakukan ini? Sebagian karena menjadi penggemar dan sebagian lagi adalah apa yang selalu saya lakukan. Dan bagian lainnya adalah saya telah memainkan beberapa permainan, jadi saya membutuhkan latar belakang itu ketika saya mempersiapkan permainan tersebut. Dan kemudian Reid Ryan ingin saya siap kalau-kalau saya dibutuhkan jika ada yang sakit atau apa pun. Jadi, itu juga bagiannya.
Jadi, Anda punya catatan untuk setiap pertandingan?
Cokelat: Ya, saya bersedia. Saya seorang kutu buku. Saya memiliki halaman untuk setiap pelempar dan saya memiliki semua penampilannya dan hal-hal seperti itu. Namun hal lainnya adalah saya menulis sedikit setiap hari. Sepertinya hanya dua atau tiga paragraf saja. Saya tidak tahu. Itu hanya sesuatu untuk menjaga mental tetap tajam. Dan kita berbicara tentang total satu setengah jam per hari atau maksimal. Tapi sejak saya masih kecil, saya suka menonton box score, saya suka menonton acara highlight. Jadi sebenarnya tidak banyak berubah. Bedanya, jika saya ingin bermain golf maka saya akan mengesampingkannya dan tidak melakukannya. (Tertawa.) Dan itu cukup bagus.
Apakah permainan golf Anda meningkat sejak pensiun?
Cokelat: TIDAK. Permainan golfku bau. Saya pegolf terburuk di dunia.
Saya sangat meragukannya. Ketika Anda pensiun, Anda terdengar yakin ini adalah waktu yang tepat untuk Anda. Dengan perspektif dua tahun ke depan, bagaimana Anda melihat kembali hal tersebut?
Cokelat: Oh, menurutku itu adalah hal yang harus dilakukan saat itu. Orang-orang mengolok-olok saya: ‘Mengapa Anda meninggalkan tim kejuaraan dunia?’ Saya berkata, ‘Saya berharap. Saya tidak tahu, tapi saya pikir ya, saya kira akan ada tahun-tahun yang sangat baik di sini.’ Tapi saya pikir pada saat itu akan menyenangkan untuk menampilkan orang-orang yang akan ada di TV selama bertahun-tahun yang akan datang dan membuat mereka siap untuk pemirsa. Dan mereka akan memiliki tim yang bagus. Dan ini membantu Anda mengetahui apakah game yang Anda panggil adalah game pemenang. Anda menjadi penyiar yang lebih baik, kata saya sinis, ketika tim menang. Dan menurut saya, hal itu benar-benar berhasil. Orang-orang itu menjadi sangat populer. Saya pikir mereka diterima dengan baik. Saya pikir cara kerjanya sudah ideal. Semua orang bahagia.
Seringkali saat Anda berada di sini secara kasar, Anda terlihat membawa kamera dan Anda dikenal berpose dengan baik untuk foto tersebut. Apa yang membuat Anda ingin mencoba fotografi dan bagaimana kabar Anda?
Brown mengambil foto selama akhir pekan induksi Hall of Fame Jeff Bagwell pada bulan Juli 2017 di Cooperstown, NY
Cokelat: Itu seperti menjadi hobi saya (pada tahun 2016, menurut saya, adalah tahun terakhir saya bermain game. Saya dapat melihat bahwa saya tidak tahu apa-apa tentang fotografi. Jadi, saya akan berbicara dengan beberapa profesional dan mereka akan menyebutkan beberapa hal dan saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Namun hal itu benar-benar menciptakan daya tarik terhadap apa yang mereka lakukan. Dan ketika saya mulai mencobanya, saya menyadari betapa berbakatnya mereka dan betapa luasnya pengetahuan mereka dan betapa banyak hal yang mereka ketahui tentang cara kerja kamera, tentang olahraga bisbol, tentang cara membingkai, hingga menjadi fokus. Saya hanya terpesona melihat betapa bagusnya keahlian mereka. Dan mencoba untuk mengambilnya sama membuat frustrasi seperti golf. Saya mempunyai banyak hal yang tidak fokus, dan itu konyol. Tapi itu salah satunya, ‘Saya tidak akan pernah pandai dalam hal ini, tapi saya akan terus mencoba’. (Tertawa.)
Ketika Anda merenungkan 29 musim menelepon Astros baseball, apa yang Anda anggap sebagai panggilan favorit Anda?
Cokelat: Ya, yang paling banyak orang tidak ketahui adalah home run ke-70 Barry Bonds di sini pada tahun ’01. Seri Ken Burns menggunakannya. Saya melihatnya sekali. Kami sedang dalam perjalanan di suatu tempat ketika serial itu keluar dan kami mengadakan permainan malam dan saya baru saja akan tertidur dan saat itu sekitar tengah malam atau pukul satu dini hari dan panggilan itu datang. Saya bangun dan menonton pertunjukan dan bertanya-tanya, ‘Mengapa mereka menggunakan telepon saya? Duane Kuiper harus mendapat panggilan yang 10 kali lebih baik daripada panggilan saya.’
Tapi itu adalah pujian yang bagus. Tapi saya jamin tidak ada satu orang pun yang mengingat panggilan itu kecuali saya.
Saya hanya mencoba memasukkan momen bersejarah apa itu. Selain itu, saya tidak ingat persis apa yang saya katakan. Namun kenyataan bahwa produser Ken Burns, siapa pun dia, akan menggunakannya, saya merasa cukup terpuji karenanya.
Orang-orang bertanya tentang panggilan telepon, dan fakta bahwa kami tidak melakukan postseason di TV membuat kami kehilangan banyak momen terbesar. Tahun lalu, seperti saat Seri Dunia, saya jamin Todd Kalas lebih frustrasi daripada saya karena dia bermain game sepanjang tahun. Itulah yang saya rasakan di tahun ’04 dan ’05. Pertandingan pascamusim yang bagus dan Anda tidak bekerja, tetapi Anda telah bekerja sepanjang musim. Itu mungkin emosi yang paling sulit untuk diatasi. “Yah, kamu tahu, itulah yang ingin kulakukan malam ini, tapi itu tidak akan terjadi.” Dan Anda tahu itu tidak akan terjadi, tapi itu tidak membuatnya lebih mudah.
Teman-teman radio, mereka sedang menonton World Series dan segalanya. Jadi, bagi mereka itu adalah perasaan yang sangat berbeda. Mereka berada di akhir Seri Dunia, ini adalah salah satu Seri Dunia terhebat sepanjang masa, mereka telah mendapat sejumlah panggilan dan komentar dan mereka akan dipertahankan, sebagaimana mestinya, di tim. sejarah. Orang-orang TV tidak memiliki kenangan seperti itu. Anda tentu tidak ingin ada orang yang merasa kasihan pada Anda, tapi yang ada hanyalah, ‘Wow, saya harap saya bisa memilikinya.’ Jadi, saya berjanji kepada Anda bahwa tahun lalu saya menjadi lebih banyak penggemar dan saya lebih menikmatinya sebagai penggemar. Namun bagi Todd, jika saya berada di posisi Todd, saya akan berpikir, ‘Ya ampun, sungguh menyakitkan jika saya tidak melakukan permainan ini.’ (Tertawa.)
Nah, jika kita membatasi sampel menjadi 29 panggilan Astros musim reguler, adakah yang terlintas dalam pikiran?
Cokelat: Saya pikir salah satu yang mungkin akan dikatakan kebanyakan orang adalah Pukulan Biggio yang ke 3.000.
Jenis permainan favorit saya adalah pertandingan musim reguler terakhir di Dome pada tahun ’99 ketika mereka harus menang untuk masuk ke babak playoff. Ada perayaan besar yang direncanakan setelah pertandingan karena itu bisa menjadi pertandingan terakhir di Dome jika mereka tidak lolos ke babak playoff. Mereka membawa semua Bob Aspromontes di dunia kembali ke Dome untuk merayakan sejarah tim dan pertandingan terakhir Dome di musim reguler. Jadi mereka semua ada di sana, siap sedia, untuk pertandingan itu, dan jika kalah, itu akan sangat mengecewakan. Mereka menyiapkan Willie Nelson di sana untuk bernyanyi, ‘Matikan lampu, pesta selesai.’ Semua confetti ini berasal dari langit-langit kubah. Itu adalah hari yang sangat berkesan.
Fans bersorak saat upacara pembukaan pertandingan terakhir musim reguler di Astrodome Minggu, 3 Oktober 1999, di Houston. | Foto AP/Donna Carson)
Lalu saya pikir pertandingan terakhir musim reguler tahun ’04 dan ’05 di sini ketika mereka harus menang untuk masuk sebagai tim wild card, ada banyak drama di sana. Pertandingan (2004) sangat berbeda karena Brandon Backe menjadi starter darurat untuk Roger Clemens, yang sakit sepanjang malam pada malam sebelumnya. Jadi kita sampai pada kasarnya dan semua orang mengharapkan Clemens. “Clemens tidak melempar?” ‘TIDAK. Itu Backe. Kami memberi tahu dia di ruang latihan sekitar tiga atau empat jam sebelum pertandingan bahwa dia akan tampil sebagai starter.” Dan dia keluar dan menangkap ikan paus.
Jadi, itu sungguh berkesan. Apakah ada panggilan dalam permainan itu? Tidak, aku tidak ingat.
Apakah siaran terakhir Anda mempunyai tempat khusus di bank memori Anda?
Cokelat: Siarannya sendiri, tidak. Itu adalah permainan satu sisi. Tapi apa yang terjadi hari itu, ya. AJ (Hinch) mengirimi saya pesan bahwa dia ingin saya datang ke kantornya, jadi saya masuk dan duduk. Dia berkata, ‘Kamu tidak akan menyukai ini. Aku tahu bagaimana keadaanmu. Tapi ini sebotol anggur dan itu adalah anggur berlabel Red Stitch. Dave Roberts memulai kilang anggur ini di California dan ini adalah anggur yang sangat, sangat enak. Jadi, simpanlah untuk acara khusus, dan itu akan menjadi kenang-kenangan.’ Yah, itu masih di rumah. Itu belum dibuka. Tapi ulang tahun pernikahan kami yang ke-50 akan datang bulan Juni mendatang. Jadi, ini akan menjadi momen spesial.
Lalu dia berkata, ‘Kamu benar-benar tidak akan menyukai ini.’ Tapi dia membawa saya ke clubhouse dan semua pemain berkumpul, dan dia berpidato tentang apa yang saya lakukan untuk tim dan Altuve membawakan saya tongkat pemukulnya. Itu ditandatangani oleh seluruh tim. Anda tidak melupakannya. Permainan itu sendiri? Ya, aku agak lupa itu. (Tertawa.)
(Foto teratas: Bob Levey/Getty Images)
