Selama 40 pertandingan musim ini, Brandon Nimmo kalah. Setelah mengawali musim dengan baik, pemain luar ini kesulitan dari akhir Juni hingga pertengahan Agustus — setelah tangannya terkena lemparan — untuk menyesuaikan diri dengan cara yang dilakukan liga terhadapnya.
“Saya merasa menjadi lebih baik setiap hari,” Ucap Nimmo di tengah keterpurukan itu“tapi itu masih membutuhkan waktu.”
Waktunya tiba bagi Nimmo tak lama setelah percakapan itu. Dia mengumpulkan sepasang pukulan dalam pertandingan berturut-turut, kemudian mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya dalam ledakan di Baltimore. Dia tidak menoleh ke belakang dan menegaskan kembali dirinya sebagai salah satu pemukul paling berbahaya di Liga Nasional. Faktanya, dia memimpin liga di OPS+ di awal minggu.
| Hingga 24 Juni | 25 Juni hingga 12 Agustus | Sejak 13 Agustus | |
| Rata-rata | 0,283 | 0,189 | 0,355 |
| OBP | 0,403 | 0,323 | 0,500 |
| SLG | 0,571 | 0,303 | 0,632 |
| operasi | 0,974 | 0,626 | 1.132 |
| % SDM | 5,0% | 1,3% | 3,1% |
| K% | 27,3% | 32,3% | 16,3% |
| BB% | 11,8% | 13,3% | 18,4% |
Wketika Nimmo keluar dari keterpurukan itu, kami berbicara dengannya tentang bagaimana dia sampai di sini dan apa artinya bagi masa depannya. Wawancara dirangkum dan diberi anotasi.
Bagaimana proses penyesuaian yang berhasil bagi Anda selama beberapa minggu terakhir?
“Baseball mengalami pasang surut. Anda naik dan turun, Anda mencoba melakukan penyesuaian itu. Sungguh, kami hanya mencoba mengerjakan ayunan dan mengerjakan pemilihan nada. Saya pikir mungkin satu-satunya perbedaan adalah saya lebih sedikit melakukan pelanggaran terhadap bola selama sebulan terakhir.1 Saya langsung melakukan lemparan yang saya inginkan. Semakin dalam Anda menghitung, Anda berbicara tentang melihat lebih banyak lemparan dan segalanya, tetapi hal ini memberi lebih banyak peluang bagi pelempar untuk membuat lemparan yang bagus. Anda benar-benar ingin memperbaiki kesalahan yang mereka buat.
“Itu adalah perbedaan terbesar dalam sebulan terakhir, melakukan kesalahan dan kemudian menyelesaikan pukulan itu. Biasanya, jika Anda melakukan kontak ketika terjadi kesalahan, kami harus mendorong bola itu ke atas, menempatkannya di tempat yang sulit untuk dimainkan, dan itu memberi Anda pukulan yang bagus untuk mencapai base. Saya telah melihat lebih banyak hal seperti itu dalam sebulan terakhir.”
1 Tingkat foul ball Nimmo memang menurun tajam di bulan ini.
Anda berbicara tentang melihat lebih banyak nada di zona tersebut. Bagaimana Anda menanganinya?
“Itu salah satu hal yang masih saya kerjakan. Menurutku, aku sudah sedikit lebih baik dalam hal itu. Sama seperti hal lain yang terjadi padaku. Saya sering mengatakan ini: Untuk melakukan penyesuaian pada game, saya perlu melihatnya berulang kali dengan kecepatan sangat tinggi. Banyak orang telah pergi ke sana sehingga memungkinkan saya untuk mengidentifikasi dengan lebih baik bola dan serangan apa yang ada di sana dan juga bagaimana membuatnya sedikit lebih baik.
“Itu hanya berasal dari pengulangan bahwa mereka naik ke sana dan saya melihatnya dalam permainan. Sangat sulit untuk mereproduksi dalam latihan memukul atau di luar permainan. Jika Anda mengerjakannya, Anda tahu itu akan naik ke sana. Orang-orang ini dapat melawan peluru jika mereka tahu peluru itu datang dan Anda memberi mereka cukup peluang. Selama pertandingan, Anda berkompetisi dan mencoba untuk tetap berada dalam zona serangan Anda, namun bisakah Anda melakukan penyesuaian itu dalam permainan? Melihatnya berulang kali memberi saya kesempatan terbaik untuk melakukan penyesuaian itu. Saya bisa melakukannya hingga saat ini dalam karier saya. Mudah-mudahan saya akan terus bisa melakukan penyesuaian itu.”
Saya pernah mendengar orang mengatakan lebih mudah membedakan zona serangan timur-barat sedangkan utara-selatan lebih sulit.
“Ini sedikit lebih sulit. Garisnya tidak seperti itu. Ini hampir seperti ayunan cek. Dengan papan itu Anda tahu apakah itu ada di papan atau tidak. Utara dan selatan, kadang terjadi perdebatan: Apakah di atas lutut? Di bawah huruf? Pusar? Ini sedikit lebih dari area abu-abu. Agak sulit untuk mengatakannya. Saya pasti sedang mengerjakannya, dan semakin saya melihatnya, semakin baik saya melakukannya.
Mickey (Callaway) berbicara tentang menembakkan bola ke arah lain di zona tersebut. Sudahkah Anda mencoba melakukan ini lebih lanjut?
“Saya pikir saya sudah tampil lebih baik dalam sebulan terakhir.2 Itu adalah salah satu hal di mana saya belum tentu seorang Tony Gwynn; Saya tidak bisa selalu meletakkannya di tempat yang saya inginkan. Saya mencoba untuk memukulnya di tempat yang dilemparnya. Di atas sana, untuk mencoba menariknya, Anda mungkin harus duduk sepagi itu. Jika Anda dapat memotretnya dengan cara sebaliknya, ini memberi Anda peluang lebih baik untuk tetap berada di lebih banyak stand dan membuatnya bergerak.”
2 Separuh dari pukulan ekstra base lawan Nimmo musim ini terjadi dalam enam minggu terakhir.
Seberapa besar bantuan video dalam melakukan penyesuaian tersebut?
“Video membantu pertama dan terutama dalam memukul dan melempar bola. Video membantu dalam: ‘Apakah saya mengamati apa yang sebenarnya terjadi?’ Terkadang Anda melihat sebuah nada dan berpikir, ‘Tidak mungkin.’ Anda menjawab, ‘Tidak, ini sebenarnya pemogokan.’ Atau Anda berkata, ‘Bukan, itu bola, saya harus menjauhinya.’
“Kedua, ini hanya memberi tahu Anda apakah Anda terlambat atau lebih awal atau tidak. Terkadang sulit untuk mengatakannya di sana. Saat Anda memutar video, Anda dapat melihat dari tampilan samping apakah Anda terlambat atau tepat waktu dan tepat di bawah, atau apa pun itu. Hal ini pada gilirannya membantu Anda menemukan solusi karena Anda tahu apakah jalur ayunan Anda salah atau timing Anda salah. Ini membantu Anda menentukan cara menciptakan solusi terhadap masalah tersebut. Video sangat membantu saya.”
Bisakah kamu melakukannya di dalam game?
“Tidak terlalu dalam game. Dalam permainan Anda harus menjauh dari apa yang Anda rasakan. Anda ingin tetap dalam permainan. Kita menghasilkan uang dari kesalahan. Saya mencoba mencari tahu kesalahan apa yang dilakukan orang ini. Apakah dia sering melemparkan bola melengkung ke dalam zona? Apakah dia mengejarmu dengan fastball? Saya harus memberikan perhatian selama pertandingan, tetapi setelah pertandingan Anda pasti bisa melakukan penyesuaian untuk pertandingan berikutnya.”
Saat Anda melakukan penyesuaian tersebut, pernahkah Anda khawatir bahwa Anda tidak akan mampu melakukan penyesuaian tersebut? Atau apakah Anda yakin bisa melakukannya dengan peluang yang cukup?
“Saya berharap saya dapat mengatakan setiap kali saya merasa, ‘Saya pernah mengalami hal ini sebelumnya dan saya akan melakukannya lagi.’ Semakin saya melewatinya, semakin banyak perasaan yang saya dapatkan tentangnya. Tetapi jika Anda masih relatif baru di liga-liga besar, Anda pasti ingin keluar dari liga tersebut sesegera mungkin ketika Anda mulai mengalami penurunan.
“Tahun ini juga membuktikan kepada saya bahwa inilah yang akan terjadi. Mereka akan melakukan penyesuaian, mereka dibayar untuk mengeluarkan saya, mereka sangat ahli dalam apa yang mereka lakukan. Saya tidak akan mencapai 0,400 atau 0,450 sepanjang waktu. Akan ada pasang surut ke sana. Saya bisa melakukan penyesuaian, dan hasilnya positif tahun ini. Saya akan terus yakin dengan kenyataan bahwa Anda memberi saya cukup waktu, saya akan melakukan penyesuaian.
“Anda ingin membuat lembah-lembah itu sesingkat mungkin. Saya harap saya dapat mengatakan bahwa saya tidak khawatir, namun itulah daya saing, karena pertandingan hari ini adalah yang paling penting, dan saya ingin membantu hari ini. Bahkan jika Anda mengatakan kepada saya, ‘Kamu akan membantu seminggu dari sekarang,’ itu berarti seminggu, dan saya ingin membantu sekarang. Anda hanya perlu bekerja keras dan berjuang melewati hari-hari ketika Anda tidak dalam kondisi terbaik dan mencoba menemukan cara untuk membantu tim.”
Saat Anda berada di lembah itu, apakah kondisinya tepat, atau apakah kondisinya menjadi sedikit lebih baik, dari hari ke hari?
“Sejujurnya, saya memiliki keduanya. Alasan kami membahasnya adalah karena Anda mencoba membuat tubuh Anda bekerja seefisien mungkin, bukan? Dan untuk beberapa alasan, cara Anda memikirkannya tidak membuat tubuh Anda bekerja seefisien mungkin. Namun kemudian, cara berpikir lain mungkin cocok, karena kita pernah melakukannya sebelumnya.
“Kadang-kadang itu benar-benar memikirkan kunci yang berbeda, lalu mengulanginya lagi dan lagi, menemukan loopnya, dan oke. Biasanya itu adalah sebuah klik. Ada juga beberapa di antaranya, di mana Anda mendapatkan 1 -untuk-4 atau mungkin 0- untuk-4, tapi kamu memukul empat bola dengan keras. Biasanya, yang saya temukan di dalam sangkar adalah, ‘Oh, saya mendapatkan bola-bola ini jauh lebih mudah.’ Biasanya begitulah cara kerjanya.”
(Foto oleh Rich Schultz/Getty Images)
