SAGINAW, Mich. – Mantan bintang bertahan Michigan LaMarr Woodley mengenang pertama kali dia berbicara dengan siswa sekolah dasar dan menengah saat bermain bola basket di Saginaw High School. Seorang pelatih membawa timnya ke sekolah dasar setempat, dan Woodley merasakan kebanggaan, dampak.
Dia ingat bagaimana pemain sekolah menengah tampak seperti bintang NFL ketika dia tumbuh dewasa. Jadi ketika dia mendapat kesempatan untuk bermain di Saginaw dan Michigan dan akhirnya di NFL, dia bertekad untuk selalu kembali dan berbagi kebijaksanaan.
Bertahun-tahun kemudian, Woodley menjadi tuan rumah kamp sepak bola tahunannya yang ke-11 di kampung halamannya pada hari Jumat. Dan untuk pertama kalinya, perkemahan tersebut diadakan di luar sebuah sekolah yang akan segera menyandang namanya.
Woodley telah menjadi tokoh penting dalam komunitas ini selama bertahun-tahun, terutama menyumbangkan $60.000 pada tahun 2012 untuk menutupi biaya partisipasi atletik bagi setiap atlet di Sekolah Umum Saginaw.
Musim gugur ini dia membuat pembukaan Akademi Kepemimpinan Woodleysekolah piagam bebas biaya sekolah untuk siswa di taman kanak-kanak sampai kelas lima.
Bahkan bagi pria yang sangat setia pada kampung halamannya dan serius ingin memberi kembali, ini adalah langkah besar. Melihat namanya di sekolah bukanlah sesuatu yang pernah ia bayangkan.
Woodley, memasuki tahun ketiganya dari NFL setelah sembilan musim berkarir bersama Steelers, Raiders dan Cardinals, sekarang tinggal di wilayah Detroit. Atletik bertemu dengannya untuk belajar lebih banyak tentang sekolahnya, kehidupan setelah sepak bola, dan pengalaman Michigan.
Catatan: Transkrip ini telah diedit sedikit demi kejelasan dan panjangnya.
Cody Stavenhagen: Ceritakan tentang sekolah Anda sekarang karena Anda hampir meluncurkan produk ini.
LaMarr Woodley: Jumlah pemilih dan anak-anak yang mendaftar sangat bagus – mungkin sekitar 160, 165 anak sudah terdaftar di sekolah tersebut. Guru, semuanya berjalan dengan baik. Respon yang baik dari masyarakat. Ketika Anda mendapat tanggapan yang baik dari masyarakat, itulah yang sebenarnya Anda minta, dan tentu saja ketika anak-anak mulai mendaftar ke sistem sekolah. Bahkan banyak alumni St. Stephen (sekolah paroki yang tutup di lokasi yang sama) telah kembali dan mengatakan kepada saya betapa mereka menghargai saya menggunakan gedung sekolah dan membawanya kembali. Jadi kami menyimpan warnanya. Kami pertahankan warna hijau dan kuning, dan kami juga pertahankan para Titan (nama panggilan), karena saya ingin memastikan mereka tetap merasa menjadi bagian dari sejarah dan tradisi sekolah ini.
Stavenhagen: Saat Anda meluncurkan sesuatu seperti ini, apakah ada rasa takut di benak Anda? Seperti, bagaimana jika tidak berhasil? Bagaimana jika tidak ada yang mau datang ke sini?
Woodley: Kau tahu, kawan, itu bisa dengan apa saja. Ini bukanlah suatu ketakutan. Anda tahu apa yang Anda lakukan. Anda memberikan peluang, dan terserah pada orang lain serta orang tua dan siswa lain untuk memanfaatkan peluang tersebut. Jika ada 100 anak di sekolah, kami tetap akan mewujudkannya. Jika ada 50 anak di sekolah, hal ini akan berhasil karena sekarang kami tidak perlu melayani orang sebanyak itu. Ini akan sukses karena kami ingin melibatkan orang tua. Hanya banyak yang bisa kami lakukan sebagai staf dan segalanya. Hal ini memerlukan kerja sama antara orang tua dan kami di penghujung hari untuk memastikan anak-anak mendapatkan hasil maksimal dan memiliki kesempatan untuk benar-benar mendapatkan segalanya.
Stavenhagen: Anda sudah lama terlibat dalam komunitas di sini, tapi memiliki sekolah ini, melihat nama Anda tertera di sana, apakah itu aneh bagi Anda?
Woodley: Ini aneh. Namun di saat yang sama, hal ini juga disertai dengan tanggung jawab yang besar. Akan ada pasang surut, beberapa pengalaman belajar. Soal mencantumkan nama Anda pada sesuatu, banyak orang akan menghubungi saya ketika keadaan baik dan buruk. Ini tentang memahami hal-hal yang akan datang. Tidak semua orang akan senang dengan apa yang Anda lakukan. Tidak semua orang akan senang dengan apa yang Anda lakukan. Namun Anda bisa belajar dari hal tersebut, dan selama kami melibatkan orang tua, kami akan belajar bersama dan tumbuh bersama untuk memastikan kami memiliki salah satu sekolah terbaik di Saginaw.
Stavenhagen: Mengapa Akademi Woodley adalah sesuatu yang ingin Anda lakukan? Dari semua hal yang dapat Anda lakukan, bagaimana hal itu bisa terjadi?
Woodley: Saya sudah lama berbuat baik di Saginaw, menggalang dana dan melakukan berbagai hal di komunitas. Saya memulainya ketika saya masih di sekolah menengah atas, ketika saya berkeliling dan berbicara dengan beberapa siswa sekolah menengah. Pelatih kami menyuruh kami mulai melakukannya. Saya rasa sekolah pertama yang saya ajak bicara adalah ketika saya bersekolah di SD Longfellow di sisi timur. Saya ingat pelatih bola basket sekolah menengah kami membawa kami ke sana, dan saya ingat saya berpikir itu luar biasa karena Anda benar-benar dapat melihat dampak yang kami berikan terhadap anak-anak pada saat itu. Saya tahu, sebagai seorang anak kecil, saya mengagumi para atlet yang bersekolah di Saginaw High. Saya merasa mereka adalah pemain NFL bagi saya karena saya dapat melihat mereka, saya dapat berbicara dengan mereka setiap hari. Mereka adalah panutan saya, jadi saya pikir sekarang saya berada dalam situasi itu, beberapa anak menghormati saya. Jadi saya selalu kembali dan berbicara.
Dan kemudian kami memulai sesuatu, mungkin tahun kedua saya di perguruan tinggi, yang disebut Pahlawan untuk Anak-Anak. Kami menggalang dana untuk kota Saginaw. Saya selalu kembali, dan saya melakukan banyak hal dengannya. Kembali pada tahun ajaran, saya hanya muncul di Saginaw High dan mulai berbicara dengan anak-anak, melakukan berbagai acara dan program sepanjang tahun, dan saya hanya ingin lebih terlibat dalam pendidikan. Saya ingin anak-anak memahami bahwa Anda harus menjadi pelajar-atlet. Kita melihat banyak atlet hebat terjatuh karena mereka bukan atlet pelajar, dan saya ingin memastikan mereka memahami hal itu dari seseorang yang pernah berada di sana dan melakukan hal itu – dan kembali untuk berbagi rahasia kesuksesan dan bukan merampasnya don tidak menyengat
Foto-foto LaMarr Woodley berjejer di aula Akademi Kepemimpinan Woodley, yang akan dibuka di Saginaw setelah menerima piagam lima tahun dari Dewan Bupati Universitas Michigan Timur. (Cody Stavenhagen/Si Atletik)
Stavenhagen: Jadi bagi Anda pada usia itu, apa rahasia suksesnya?
Woodley: Orang-orang di sekitarku, kawan. Orang-orang di sekitarku. Saya pikir saya memilih beberapa panutan yang baik. Saya memilih beberapa orang hebat untuk diteladani. Kamu selalu menghormati orang tua dan anggota keluargamu, tapi terkadang saat kamu masuk SMA, terkadang itu tergantung pada kelompok apa yang kamu ikuti, kemana kamu pergi. Ada beberapa orang yang saya tunjukkan dengan cara yang saya inginkan, dan saya memperhatikan mereka di dalam dan di luar lapangan, dan mereka melakukan hal-hal dengan cara yang benar. Saya membuat keputusan yang baik. Saya tidak membiarkan orang lain mengambil keputusan untuk saya.
Saya tidak berusaha menjadi pengikut. Saya tidak peduli apakah orang menganggapnya keren atau tidak. Saya tidak peduli tentang itu. Selama menurutku itu keren. … Dan saya juga tidak mencoba untuk mendapat masalah, karena ayah saya adalah seorang petugas polisi, dan saya tahu apa masalahnya. Saya tidak ingin mempermalukannya. Saya menempatkan diri saya di sekitar orang-orang yang membantu saya memahami dan memberi saya pengetahuan, dan ketika mereka memberi saya pengetahuan itu, saya semakin sering berada di sekitar mereka, dan saya menyadari bahwa saya menyukai informasi ini. Saya menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.
Stavenhagen: Jadi semua ini terjadi. Apa lagi yang Anda lakukan dalam beberapa tahun terakhir?
Woodley: Saya sebenarnya melakukan banyak hal sebelum saya pensiun. Saya terlibat dalam real estat komersial. Saya terlibat dengan acara TV di NFL Network yang disebut “Tackle My Ride” ketika saya pensiun. Melakukan ini selama dua tahun. Saya melakukan beberapa produksi sampingan, sebuah perusahaan bernama Area 56 Productions. Jadi saya selalu melakukan sesuatu. Punya sekolah. Selalu sangat (terlibat) dalam komunitas. Saya hanya menikmati hidup. Untuk menyaksikan anak-anak saya bertumbuh, berada di dekat mereka ketika ada sesuatu yang terjadi, untuk hadir di konferensi orang tua-guru. Jadi saya hanya menikmati semuanya.
Stavenhagen: Saya juga ingin menanyakan beberapa hal tentang Michigan. Anda mungkin pernah mendengar yang ini sebelumnya, tapi Rashan Gary adalah pria yang menurut orang mirip dengan Anda, setidaknya dalam hal tingkat bakatnya. apa yang Anda pikirkan tentang dia? Apakah Anda melihat ada kesamaan?
Woodley: Dia jelas merupakan pemain hebat dengan banyak potensi. Tetapi jika Anda ingin meninggalkan warisan Anda di Michigan, Anda tidak hanya harus menjadi pemain yang baik, tetapi Anda harus mampu memimpin tim Anda menuju musim-musim yang hebat. Ketika Anda melakukannya, Anda akan dibandingkan dengan orang-orang di atas. Anda berharap lebih banyak orang dibandingkan dengan Anda dan melakukan lebih baik dari Anda, tapi ini semua tentang kesuksesan tim Anda dan statistik individu.
Stavenhagen: Jadi saya masih baru mengenal musik Michigan, mencoba memahami budaya yang sering Anda dengar. Apa yang spesial dari pengalaman Michigan bagi Anda?
Woodley: Saya pikir hal terbaik tentang pengalaman Michigan adalah kami memiliki kesempatan untuk tumbuh sebagai remaja putra. Saya pikir Pelatih (Lloyd) Carr telah melakukan pekerjaannya dengan baik dalam mempersiapkan kami sebagai pemuda. Kami mengenakan jas saat pertandingan karena ini urusan bisnis. Dia tidak mengizinkan kami memiliki wajah yang berantakan. Anda harus bercukur bersih, menjaga wajah Anda sejajar sebelum melakukan wawancara. Saat wawancara Anda mengenakan celana polo. Tidak ada anting-anting di gedung. Pada awalnya, ketika Anda berada di sana, Anda benar-benar tidak memahami hal-hal seperti itu.
Tapi dia benar-benar mengajarimu bagaimana menjadi seorang laki-laki, bagaimana berperilaku dalam urusan bisnis. Jadi saya mengambil banyak dari itu dari Pelatih Carr. Itu lebih besar dari sepak bola, dan itulah yang saya hormati dari Pelatih Carr. Dia mencoba mengajari Anda untuk menjadi seorang pria, dan jika Anda mendengarkan dan memperhatikan, Anda pasti akan mengetahuinya. Dan hubungan baik dengan banyak rekan satu tim saya di universitas. Bukan hanya rekan satu tim. Anggota staf, orang-orang di bidang atletik. Saya membangun banyak hubungan baik dengan orang-orang di Michigan, dan pada akhirnya Michigan masih menjadi tempat yang saya anggap rumah.
Stavenhagen: Seberapa besar penerapannya pada apa yang Anda lakukan sekarang, dengan anak-anak di sini?
Woodley: Itu sangat bermanfaat karena apa yang sempat saya alami, tidak hanya di Michigan, tapi bermain di NFL, ini tentang pengalaman. Itu hal terbesar. Sebagian besar anak kecil ingin mengetahui cara bermain di level profesional – bagaimana cara mencapainya? Sebelum Anda mencapai level NFL, Anda harus mencapai tingkat perguruan tinggi. Setiap anak, saya ingin mereka mengerti bahwa tidak semua orang bisa menjadi profesional, tapi setiap orang mempunyai kesempatan untuk bersekolah dan mendapatkan gelar.
Jangan hanya melihat universitas sebagai peluang untuk mendapatkan manfaatnya. Anggaplah itu sebagai sesuatu selain mengamankan masa depan Anda. Saya pernah mendengar seseorang berkata tentang memilih sekolah: Saya rasa teman saya Carlos McMath (pelatih bola basket putra di Delta College) berkata, ‘Saat Anda memilih sekolah, jangan memilih sekolah selama empat tahun. Pilih sekolah seumur hidup. Ini akan berdampak seumur hidup pada Anda.’”
(Foto oleh Jeff Schrier / The Saginaw News – MLive.com melalui AP)