Saat kita melewati tonggak sejarah 20 pertandingan, penulis kemenangan Memphis Grizzlies Omari Sankofa II melihat apa yang benar dan salah untuk Grizzlies sejauh ini.
Grizzlies dapat bermain sesuai kompetisi mereka
Sekitar seperempat musim ini, kita telah melihat Grizzlies menampilkan beberapa penampilan yang menunjukkan batas atas tim ini mungkin lebih tinggi dari perkiraan awal.
Kemenangan kandang mereka pada 7 November melawan Denver – sebuah thriller 89-87 – menjadikan mereka sebagai tim pertama dan satu-satunya musim ini yang memenangkan pertandingan meski mencetak kurang dari 90 poin. Dan itu terjadi melawan tim Denver yang memenangkan sembilan dari 10 pertandingan pertamanya dan mencetak setidaknya 100 poin di setiap pertandingan.
Kemenangan tandang 116-113 melawan Bucks lebih mengesankan, menunjukkan bahwa mereka dapat meningkatkan serangan saat dibutuhkan. Memphis mencetak 14 lemparan tiga angka tertinggi musim ini melawan salah satu tim penembak tiga angka terbaik di liga dan memberikan Milwaukee kekalahan kandang pertamanya musim ini.
Lima kemenangan beruntun Memphis baru-baru ini telah menempatkan tim pada rekor keseluruhan 12-5 dan berada di peringkat pertama Wilayah Barat, sebuah awal yang kuat secara tak terduga setelah hanya memenangkan 22 pertandingan secara keseluruhan musim lalu.
Tapi mereka juga bisa memainkan kompetisi mereka
Ini adalah bukti seberapa baik permainan tim ini sehingga kekalahan tiga pertandingan saat ini membuat Grizzlies berada pada kedudukan 12-8 secara keseluruhan, berada di urutan kelima dalam konferensi dan satu setengah permainan di belakang Clippers untuk posisi pertama.
Dua dari tiga kekalahan tim baru-baru ini – Jumat lalu di Clippers dan Selasa melawan Raptors – adalah kekalahan dari pesaing playoff, dan dalam kasus Raptors, pesaing kejuaraan. Namun kekalahan pada hari Minggu adalah sesuatu yang tidak bisa ditanggung oleh Grizzlies jika mereka ingin mempertahankan posisi mereka dalam perlombaan playoff.
JB Bickerstaff tampak frustrasi setelah kekalahan tersebut, yang terjadi saat melawan tim Knicks yang termotivasi yang dipimpin oleh David Fizdale. Fizdale kembali ke FedExForum untuk pertama kalinya sejak Grizzlies memecatnya hampir setahun yang lalu. Memphis memimpin 52-43 saat turun minum, namun membiarkan Knicks mencetak 35 gol di kuarter ketiga untuk memimpin 78-71.
“Sebagian besar, orang-orang kami memiliki identitas,” kata Bickerstaff usai pertandingan. “Pada kuartal ketiga itu, kami tidak melakukan itu. Sungguh membuat frustrasi duduk di sini karena ini adalah hal-hal yang telah kami lakukan, hal-hal yang telah kami lihat berkali-kali. Dan untuk alasan apa pun, kami tidak melakukan hal-hal yang kami perlukan.”
Grizzlies memimpin sebanyak 17 angka melawan Toronto, namun kuarter ketiga yang buruk menggagalkan usaha Memphis yang mengecewakan. Kuarter keempat yang buruk yang membuat Grizzlies melepaskan tujuh lemparan tiga angka memungkinkan Raptors menyelesaikan kemenangan comeback mereka.
“Para pemain tidak senang,” kata Mike Conley di ruang ganti setelah kekalahan tersebut. “12-8 adalah 12-8 di Wilayah Barat. Kami masih melakukan banyak hal baik, tetapi tidak ada malam libur. Di luar beberapa pertandingan yang kami rasa bisa kami jalani, kami menghadapi tim yang sangat bagus di awal. Banyak tim yang bermain bersama dengan sangat baik, entah itu di kandang atau sekadar mencatatkan rekor terbaik, hal-hal seperti itu. Kami menanganinya dengan baik. Namun, kami tahu jalan kami masih panjang.”
JaMychal Green meningkatkan rebound
JaMychal Green absen sebulan setelah mengalami patah rahang saat melawan Falcons di pertandingan kedua musim ini. Power forward kekar 6-9 ini kembali dari cedera pada 18 November dan terus tampil dari bangku cadangan. Dia rata-rata mencetak 9,0 poin, 6,9 rebound, dan hampir satu blok dalam 21,8 menit per game.
Sebelum Green kembali, Grizzlies meraih 71,4 persen rebound pertahanan yang tersedia — peringkat 20 dari 30 tim NBA. Sejak kembalinya Green, angka tersebut meningkat menjadi 73,4 – peringkat 10 dari 30.
Dia juga memberikan permainan energi khasnya.
“Saya merasa lebih baik,” kata Green Selasa malam. “Kembalikan kakiku, kembalikan anginku. Kami hanya perlu mengembalikan alur kami sebagai sebuah tim.”
Marc Gasol mungkin sedang menjalani musim terbaik dalam kariernya, namun menit bermainnya tinggi
Pemain bertubuh besar asal Spanyol ini mencetak rata-rata 18,5 poin, 9,4 rebound, 4,0 assist, tertinggi dalam karier, 1,7 steal, dan 1,3 blok per game. Dia menembakkan 47 persen tembakannya dari lapangan, angka tertingginya sejak menjadi penembak tiga angka tiga musim lalu, dan mencapai 41 persen tembakan tiga angkanya.
Dia sama bagusnya dalam bertahan, jika tidak lebih baik. Grizzlies memiliki peringkat pertahanan 101,5 saat berada di lapangan, dan 105,5 saat berada di luar lapangan, menurut NBA.com/stats. Secara keseluruhan, Memphis minus-9,3 dengan Gasol duduk di bangku cadangan. Dia adalah pembuat perbedaan terbesar di tim ini.
Gasol rata-rata bermain 35,1 menit per pertandingan – yang tertinggi sejak musim 2012-13. Dengan asumsi dia menyamai 73 pertandingan yang dimainkan musim lalu, dia akan bermain total 2.558 menit musim ini, jumlah menit bermain terbanyak sejak mencatatkan 2.586 menit pada musim 2010-11.
Usianya hampir 34 tahun. Bickerstaff tidak mengungkapkan banyak kekhawatiran bahwa dia mungkin akan memainkan center bintangnya terlalu lama, tetapi selain Jaren Jackson Jr., daftar ini tidak memiliki banyak pilihan di posisi tersebut. Ivan Rabb, pemain ketiga dalam daftar yang dapat memainkan peran center tradisional, telah mencatatkan DNP dalam delapan dari sembilan pertandingan terakhirnya. Green telah memainkan 344 penguasaan bola musim ini. Hanya 20 pemain yang datang tanpa Gasol, Jackson, atau Rabb di lapangan, menurut Cleaning the Glass, yang menunjukkan bahwa staf pelatih ini tidak melihatnya sebagai center.
Jackson Jr. sering terlihat seperti bintang masa depan ketika berada di lapangan, namun bertahan di lapangan adalah kelemahan terbesarnya. Dia rata-rata bermain 25 menit per pertandingan, sebagian besar karena pelanggaran. Dia melakukan lima atau lebih pelanggaran dalam sembilan dari 20 pertandingannya.
Pada bulan November, Jackson mencatat rata-rata 21,3 menit per game ketika dia melakukan setidaknya lima pelanggaran. Dalam rentang waktu yang sama, Marc Gasol mencatatkan rata-rata 37,2 menit ketika Jackson melakukan setidaknya lima pelanggaran. Tidak jelas apakah Joakim Noah dari The Athletic akan ditambahkan Shams Charania melaporkan minggu lalu sedang dalam pembicaraan untuk menandatangani kontrak dengan Grizzlies akan menjadi langkah yang cukup efektif untuk meringankan beban kerja Gasol. Namun ketertarikan Grizzlies terhadap mantan Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2014 ini menunjukkan bagaimana tim memandang situasi lapangan depan, terutama mengingat kurangnya efisiensi pada beberapa malam.
Jaren Jackson Jr. masih menunjukkan potensi besarnya
Dari Jackson Jr. berbicara, dia melanjutkan rangkaian penampilannya yang menunjukkan mengapa Grizzlies begitu memilih lotere mereka.
- Minggu vs. Knicks: 16 poin dari 6 dari 6 tembakan dari lapangan (dan 4 dari 4 dari belakang busur), tujuh blok, enam rebound, dan tiga assist.
- Jumat vs. Gunting: 20 poin, tujuh rebound, tiga assist, dan tiga blok.
- 16 November vs. Raja: 27 poin, enam rebound, empat steal dan dua blok.
Dia telah gagal dalam 10 dari 16 upaya terakhirnya dari belakang setelah awal musim yang buruk dan telah melakukan total 20 blok dalam tujuh pertandingan terakhirnya. Pukulan tiga angkanya yang muncul menjadikan serangan ini senjata tambahan. Dan dia masih memiliki salah satu peringkat pertahanan terbaik di NBA di antara para pemain starter, menurut NBA.com.
Dia bahkan menunjukkan kemampuan untuk mempertahankan penjagaan hingga ke perimeter, seperti yang dia lakukan saat melawan Allonzo Trier pada hari Minggu.
“Saya kenal Zo, jadi saya tidak ingin dia memanfaatkan poin saya,” kata Jackson. “Saya tidak bisa membiarkan Zo mencetak gol pada saya di sana. aku akan sakit.”
Kesehatan tetap menjadi perhatian, begitu pula penilaian yang konsisten
Delapan hari sebelum Green kembali ke lineup, Dillon Brooks mengalami keseleo MCL Tingkat II saat melawan Sixers. Dia masih absen dan diperkirakan akan kembali pada bulan Desember berdasarkan masa pemulihan 6 hingga 8 minggu.
Absennya Brooks merupakan pukulan bagi rotasi sayap yang tidak selalu memberikan skor yang dibutuhkan saat Conley berada di bangku cadangan. Shelvin Mack dan Garrett Temple menjadi tenang setelah awal musim yang panas. Temple, yang melakukan pengambilan gambar 52 persen dari belakang pada bulan Oktober, hanya menghasilkan 32 persen pada bulan November. MarShon Brooks, yang menurut Bickerstaff memiliki salah satu pekerjaan tersulit di tim sebagai point guard, tidak bermain melawan Toronto.
Kurangnya kedalaman mencetak gol Grizzlies menjadi faktor kekalahan dari Knicks. Gasol dan Mike Conley melakukan 45 dari 86 percobaan tembakan Memphis. Tidak ada pemain lain yang melakukan lebih dari enam tembakan.
Secara hipotetis, Chandler Parsons bisa meringankan beban itu ketika dia kembali. Namun masih belum jelas kapan Parsons diperkirakan akan kembali, dan apa yang bisa dia berikan setelah dia kembali. Dia tidak bermain sejak 22 Oktober karena nyeri di lutut kanan dan punggung. Dalam tiga game yang ia mainkan, ia menghasilkan 41,2 persen tembakannya dan tiga dari 10 percobaannya dari belakang garis busur.
Pada 12 November, Grizzlies mengumumkan bahwa pembaruan statusnya akan diberikan dalam waktu sekitar dua minggu. Peringatan dua minggu pembaruan tersebut adalah hari Senin, yang berarti kami dapat mengetahui statusnya kapan saja.
Duo Conley-Gasol tetap menjadi faktor terpenting kesuksesan tim ini. Setelah awal musim yang lambat, Conley tampak lebih seperti dirinya yang dulu. Sebelum malam penembakan yang sulit melawan Knicks dan Raptors, ia menjalani delapan pertandingan di mana ia mencetak rata-rata 24,5 poin, 6,8 assist, 3,3 rebound, dan hanya mencuri satu permainan dengan 49,6/43,9/80,4 persen shooting split yang dicapai. Bickerstaff belum mengkhawatirkan keseimbangan skor timnya.
“Dua pemain terbaik Anda, atau siapa pun pemain terbaik Anda, Anda menyerahkan bola ke tangan mereka dan memberi mereka kesempatan untuk bermain,” kata Bickerstaff. “Kami mempunyai pemain-pemain yang mampu di antara mereka, tidak ada pertanyaan tentang itu. Jelas bahwa apa yang Mike berikan kepada kita sangatlah besar. Kombinasi dirinya dan Marc memberikan tekanan pada pertahanan. Kami bergantung pada mereka. Kita akan hidup dan mati karenanya.”
(Gambar teratas oleh Mike Conley: Nelson Chenault / USA Today)