Pekan lalu, kehadiran Marc Bergevin dan Scott Mellanby di pertandingan Devils di New Jersey menarik perhatian. Biasanya beberapa hari sebelum batas waktu transaksi.
Kedua pria tersebut dapat melihat bahwa pemain bertahan Minnesota Wild Mike Reilly menemukan waktu yang tepat untuk memainkan permainan terbaiknya musim ini malam itu.
Sungguh menarik betapa terkadang kesan pertama tidak berbohong. Akuisisi Canadiens baru-baru ini, pemain sayap Kerby Rychel adalah pemain yang sudah lama diincar oleh organisasi. Dia mengincarnya untuk draft 2013 dan juga mencoba mendapatkannya ketika Columbus Blue Jackets mulai kehilangan minat.
Bergevin belum melupakan Reilly, pemain bertahan yang dirayunya pada tahun 2015 ketika Reilly lulus dari Universitas Minnesota. Beberapa tahun sebelumnya, penjaga berusia 24 tahun itu diklaim oleh Columbus di ronde keempat, namun memilih untuk melakukan seluruh magang kuliahnya dan meninggalkan Jaket Biru untuk memilih tujuan pilihannya.
“Pada akhir tahun itu, saya memiliki ide yang cukup bagus tentang apa yang ingin saya lakukan,” kata pria yang diperoleh Habs dari Minnesota Wild pada hari Senin. Saya berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia dan itu memberi saya kesempatan untuk berbicara dengan beberapa orang di tingkat Liga Nasional, yang memberi saya pendapat dan saran mereka. Kemudian saya pergi ke Combine pada awal Juni untuk bertemu dengan delapan atau sembilan tim dan membuat keputusan pada akhir bulan itu. »
Bergevin sudah berada di Buffalo untuk berpartisipasi dalam proses wawancara bagi prospek teratas yang tersedia dalam draft 2015. Di antara dua pertemuan junior, dia adalah salah satu manajer umum yang duduk bersama Reilly. Chicago Blackhawks dan Wild termasuk di antara tim lain yang menginginkannya.
Reilly menyatakan bahwa kriteria utama yang memandu pilihannya adalah kualitas peluang yang ditawarkan oleh salah satu formasi.
“The Canadiens memiliki tim yang sangat berbeda saat itu,” kenangnya. PK Subban ada di sana, Andrei Markov juga… Itu adalah brigade pertahanan yang sangat berbeda. Saya tidak akan membuang waktu untuk bertanya-tanya apakah saya membuat keputusan yang tepat atau tidak. Dari percakapan saya dengan GM (of the Wild) dan pelatih kepala, saya merasa peluang ini akan sangat bagus bagi saya. »
Masih merupakan keputusan yang mengejutkan mengingat Wild sudah menempatkan Ryan Suter, Jonas Brodin, Jared Spurgeon, Matt Dumba dan Marco Scandella di garis biru. Mengenai peluang pembukaan, kami telah melihat lebih baik…
Mungkin pemilihan Reilly, yang berasal dari Minnesota, juga ada hubungannya dengan fakta bahwa ayahnya Michael J. Reilly – yang pernah direkrut oleh Habs pada tahun 1977 – adalah salah satu pemegang saham minoritas Wild?
Yang jelas adalah tim yang memenangkan derby musim panas itu diam-diam kecewa. Setelah tiga musim di mana ia gagal mendapatkan posisi reguler di tim bertahan, Reilly menyambut baik perubahan dalam organisasi.
“Kami pikir jika kami bisa memberinya tempat di mana dia bisa bermain lebih sering, itu akan bagus untuk kariernya,” kata GM Wild Chuck Fletcher, Senin.
“Ada banyak bek bagus yang saya pelajari banyak darinya,” kata Reilly tentang pengalamannya. Ini dimulai dengan Suter, tetapi bahkan bek muda seperti Brodin atau Dumba pun sudah mapan di liga. Saya mengalami pasang surut, tapi menurut saya ketika saya diberi kesempatan, saya sudah melakukannya dengan cukup baik. Mungkin keadaannya bisa menjadi sedikit lebih baik, tapi sekarang saya punya kesempatan baru untuk mewujudkannya. »
Jadi apa yang salah?
Bagaimanapun, kita berbicara tentang seorang bek yang telah tampil di World Juniors bersama Alex Galchenyuk, yang merupakan bek dominan di NCAA dan sangat dicari beberapa tahun yang lalu. Namun, Bergevin mampu mendapatkan klien lain dari temannya Pat Brisson untuk pilihan putaran kelima yang sederhana.
“Dia selalu sangat berbakat, teman masa kecilnya Charlie Lindgren menjelaskan kepada kami. Dia punya tangan yang hebat dan dia jagoan skater. Pada pertarungan tersebut, dia akan membeli spin-o-rama. Di Universitas (Minnesota) dia adalah quarterback yang kuat untuk Gophers dan dia bersenang-senang. Dia membuat permainan yang mencerminkan tingkat keahliannya dengan baik. »
Spin-o-rama, ya?
Dari apa yang kami ketahui, Reilly masih berkeliling Liga Nasional untuk mencoba beberapa trik sulap. Masalahnya adalah terkadang topinya kosong atau wanitanya terpotong menjadi dua.
Menarik untuk melihat apakah pendatang baru Kanada di bawah komando Claude Julien akan mampu membentuk permainannya sedemikian rupa sehingga mendapatkan kepercayaan dari para pelatihnya. Di Minnesota, pelatih kepala Bruce Boudreau telah memainkannya selama lebih dari 15 menit hanya dua kali dalam 38 pertandingan musim ini.
Di permukaan, Reilly memiliki beberapa ciri khas Victor Mete – dimulai dengan skating yang sangat baik dan penggunaan tongkatnya yang baik – tetapi kita lebih cenderung menghadapi pemain yang lebih mirip Joe Morrow: seorang bek dengan serangan yang bagus. keterampilan tetapi risiko defensif.
“Mengenal Joe Morrow, dia mengalami banyak kemajuan dibandingkan beberapa tahun terakhir. Dia tumbuh sebagai individu, dia mengalami kemajuan dalam hal persiapan,” kata Julien tentang cadangan yang ditukar CH ke Winnipeg Jets pada hari Senin dengan imbalan pick putaran keempat.
“Dia sangat bagus dalam menyerang, tapi dia masih memiliki kekurangan dalam bertahan. Kita lihat saja apa yang diberikan Mike Reilly kepada kita. Apa yang telah diberitahukan kepada saya adalah bahwa dia adalah pemain yang sangat bagus, mampu membawa bola dengan baik dan memiliki visi permainan yang bagus. Itu yang kami dapatkan dari Morrow, tapi (akan) bisa jadi – satu tingkat lebih tinggi. »
Morrow akan mengalami saat-saat teraneh bersama keluarga Canadiens. Julien merasa nyaman mengirimnya ke tribun untuk beberapa pertandingan, tapi setelah dia dikembalikan ke lineup, dia menggunakannya dengan bebas. Morrow absen selama tujuh pertandingan berturut-turut pada pertengahan Januari dan memiliki rata-rata 20:48 per game sejak kembali beraksi.
Perhatikan bahwa Morrow akan menjadi agen bebas terbatas pada akhir kampanye, sementara Reilly masih terikat kontrak untuk musim depan.
Akankah kelompok kedua mendapat manfaat dari perubahan pemandangan ini? Jika demikian, bagus. Bukan berarti Hab mempunyai kelebihan pasukan pertahanan yang mampu melakukan pemulihan. Namun jika performanya tetap sama dengan yang ada di Minnesota, kita bisa melihat Rinat Valiev mencobanya lebih cepat.
“Dilihat dari latihan pertama, sepertinya banyak pemain terampil di sini,” kata Reilly. Saya suka bermain dengan pemain seperti ini, menjadi pemain yang mendukung serangan sebagai pemain keempat dan menjadi kreatif. »
(Foto: Jim McIsaac/Getty Images)