Tidak peduli seberapa sering serigala kayu Berusaha melepaskan diri dari padatnya jadwal di bulan Januari, tak ada yang bisa menyembunyikan beban berat yang mulai menguras tenaga di penghujung perjalanan darat terakhir.
Kekalahan berturut-turut di Atlanta dan Toronto yang mengakhiri lima pertandingan berturut-turut dalam tujuh malam di lima kota berbeda adalah akibat dari kelelahan mental dan juga kurangnya eksekusi.
Mereka memiliki lebih banyak pusat sasaran daripada sebelumnya pada Kamis malam melawan Milwaukee Bucks. Dan dikirim ke Target Center.
Jimmy Butler mencetak 28 poin dan enam assist dan Kota Karl-Anthony mencetak 24 poin, 11 rebound, dan tiga assist untuk memimpin Timberwolves meraih kemenangan 108-89, 11st menang langsung di kandang sendiri.
Bermain dengan energi yang belum pernah ada sebelumnya, Wolves menahan Bucks, yang memasuki pertandingan sebagai tim penembak terbaik keempat di liga, dengan 37,6 persen, menahan Milwaukee dengan 10 fastbreak point dan tidak pernah tertinggal satu pun. penampilan terlengkap mereka musim ini.
“Hal terbesarnya adalah membuat kami sedikit tenang,” kata pelatih Tom Thibodeau. “Senang bisa kembali ke sini. … Kita harus terus bekerja keras.”
Towns memimpin serangan dengan aktivitasnya, membuat 10 dari 13 tembakan dan menyerang gawang Giannis Antetokounmpo Dan John Henson. Itu merupakan pertanda yang menggembirakan setelah Towns mencatatkan percobaan tembakan satu digit dalam lima dari tujuh pertandingan sebelumnya.
KAT membuka skor untuk #Dua belas! 💪
Awasi #FOXSportsGO: https://t.co/SxvxEZRFBI pic.twitter.com/FUFPwvJlsj
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 2 Februari 2018
Kurangnya inklusi telah menjadi subyek kekhawatiran besar di negeri Wolves, tapi saksikan dia bermain melawan Toronto Sersan Ibaka dan Clippers DeAndre Jordantampaknya tidak memiliki daya ledak seperti biasanya. Towns diam-diam mencatat beberapa kali selama dua minggu terakhir bahwa kakinya terasa sedikit lesu, dan dia bahkan membawa ahli terapi fisik pribadinya ke Golden State pada 25 Januari untuk melakukan beberapa pekerjaan ekstra pada tubuhnya.
Towns menjawab pertandingan itu dengan 31 poin melalui 13 dari 24 tembakan, 11 rebound, dan lima assist dalam kekalahan tersebut, dan langkah ekstra itu terjadi pada Kamis malam. Sekali lagi, Wolves terhindar dari tiga kekalahan beruntun pertama mereka musim ini.
“Kami telah melakukan pekerjaan yang baik sepanjang tahun untuk memastikan kami menghentikan pendarahan sejak dini,” kata Towns. “Sekarang kami harus fokus untuk memastikan kami tidak menang satu kali, kalah dua kali, menang satu kali. Itu bukan resep yang bagus.”
Kekalahan dari Bucks, ditambah dengan kemenangan dari Oklahoma City di Denver, akan menjatuhkan Wolves ke posisi kelima di Wilayah Barat. Sebaliknya, Wolves mampu memperbesar keunggulan mereka di laga tersebut Guruh (yang akhirnya kalah dalam sebuah thriller di Denver), dan mengalahkan unggulan ketiga San Antonio, yang kalah dari Houston. Wolves (33-22) kini tertinggal Kemasyhuran dengan 1½ permainan.
“Ketika kami berhenti dan bertahan tanpa melakukan pelanggaran, kami adalah tim yang bagus,” kata Butler. Kadang-kadang kami lupa untuk bermain keras dan kadang-kadang bertahan dan segala sesuatunya menjadi tidak terkendali dengan sangat cepat.”
Setelah pertandingan pada hari Sabtu melawan Pelikan menyelesaikan 22 pertandingan berturut-turut dalam 39 hari, Wolves akan mendapat tiga hari libur sebelum pertandingan berikutnya dan hanya delapan hari lagi untuk bulan Februari.
Tujuannya adalah untuk bertahan dari tantangan ini. Itu delapan pertandingan di atas 0,500 (21-13) ketika dimulai pada 27 Desember melawan Denver. Kemenangan pada hari Sabtu akan mendorong mereka meraih 12 kemenangan beruntun menjelang dua pertandingan tandang ke Cleveland dan Chicago.
“Kami tahu kami akan diuji selama peregangan ini,” kata Thibodeau. “Ketangguhan mental kami, ketangguhan fisik, ketangguhan emosional, ketika Anda menjalani serangkaian pertandingan seperti yang baru saja kami lakukan, Anda harus memiliki tekad. Satu-satunya cara Anda bisa mendapatkannya adalah dengan mengerahkan semua yang Anda punya setiap hari.
“Saat Anda melakukan pekerjaan, hal-hal baik akan terjadi jika Anda melakukan hal yang benar.”
Taj tidak takut pada Giannis
Antetokounmpo dikenal karena lengan dan kakinya yang panjang sehingga memungkinkan dia untuk menutupi setengah lapangan sendirian. Terdaftar dengan tinggi 6 kaki 11 kaki, tetapi kemungkinan beberapa inci lebih tinggi, Greek Freak memiliki kehadiran yang mengesankan di kedua ujung lantai.
Ty Gibson tidak memiliki reputasi seperti Giannis, namun penyerang tangguh ini tidak pernah mundur meskipun tingginya sudah mencapai empat inci dan lebar sayap yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dua kali di babak pertama, Gibson menggunakan kaki lincahnya untuk berlari ke arah Giannis dan mendorong ke tiang gawang.
Taj akan BEKERJA melawan Giannis 👀
Lihatlah #Dua belas pada #FOXSportsGO: https://t.co/SxvxEZRFBI pic.twitter.com/qJzab6QyLa
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 2 Februari 2018
Dia menyelesaikan pertandingan dengan hanya sembilan poin dan enam rebound, namun agresivitas di babak pertama membantu menentukan jalannya pertandingan sepanjang sisa malam itu.
Malam yang bertabur bintang
Dengan adanya Super Bowl di kota, itu adalah malam bertabur bintang yang langka di Target Center. Penerima lebar Steelers Antonio Brown, petinju hebat Floyd Mayweather Jr. dan bintang hip-hop Rae Sremmurd dan Gucci Mane semuanya duduk di tepi lapangan.
“Super Bowl menghadirkan semua selebriti,” kata Towns. “Sungguh keren bagi para selebriti yang tidak terbiasa datang ke Minnesota untuk menonton pertandingan di rumah kami. Itu bagus.”
Pemilik minoritas Wolves Meyer Orbach mungkin memiliki kursi terbaik di rumah, menghabiskan babak kedua tepat di antara Mayweather dan Gucci.
GUCCI MANE ADA DI SINI pic.twitter.com/06YtLHUNAf
— Badan Pensiun (@Tyus_Jones_Stan) 2 Februari 2018
Namun penampilan kejutan terbesar datang dari pelatih Patriots Bill Belichick. Tiga malam sebelum timnya bermain melawan Eagles di Super Bowl, Belichick masuk ke arena bersama pacar lamanya untuk menyaksikan beberapa permainan.
.@Patriot pelatih kepala bill belichick di gedung malam ini! pic.twitter.com/GfFAIMAP5J
– Timberwolves (@Timberwolves) 2 Februari 2018
Belichick telah mengenal Thibodeau selama bertahun-tahun, dan keduanya telah membandingkan catatan dan mempelajari metode satu sama lain.
Belichick meninggalkan pertandingan setelah kuarter pertama untuk kembali ke hotel tim Bloomington dan melanjutkan persiapan untuk pertandingan tersebut.
“Saya harap dia tidak pernah pergi,” kata Thibodeau. “Saya harap dia bisa melatih selama 25 tahun lagi. Dia pria yang hebat, pelatih yang hebat.”
Tuan permainan 4 poin
Jamal Crawford terus membuat jarak yang semakin jauh antara dirinya dan lapangan dalam hal permainan empat angka yang dipatenkannya. Crawford mencetak gol lainnya di babak pertama pada Kamis malam, ke-53rd karirnya.
Tuan 4-Point Game melakukannya lagi pic.twitter.com/i7L1sJLL3d
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 2 Februari 2018
Kontribusi tanpa tanda jasa
Wolves melemparkan Butler dan Gibson ke Antetokounmpo hampir sepanjang malam, tetapi aktivitas Andrew Wiggins di pertahanan melawannya juga berperan dalam keberhasilan pertahanan.
Antetokounmpo mengumpulkan 17 poin dari 6 dari 14 tembakannya, dengan 15 rebound dan enam assist, sebuah pencapaian yang luar biasa di sebagian besar liga tetapi masih jauh dari standarnya yang tinggi.
Wiggins hanya mendapat tujuh poin dari tembakan 3-dari-10, tetapi dia meraih enam papan dan Thibs tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang dia sesudahnya.
“Dia tidak mencetak gol, tapi saya pikir dia memainkan permainan yang hebat,” kata Thibodeau. “Dia aktif, dia punya energi. Bermain dengan baik saat Anda tidak memotretnya sebaik mungkin adalah hal yang penting. Dia melakukan banyak hal untuk membantu kami menang.”
(Gambar atas: Bruce Kluckhohn/USA TODAY Sports)