Itu domba jantan‘ Kelas draft rookie yang beranggotakan delapan orang hadir dan dicatat minggu ini ketika klub berkumpul kembali di Thousand Oaks untuk Fase 2 dari program pelatihan luar musim mereka. Dan sekali Taylor Rap dan Darrell Henderson dan David Long serta para prajurit lainnya yang melewati momen “ya ampun, aku benar-benar di sini” yang tak terhindarkan segera mulai mengalihkan fokus mereka ke peluang yang menanti mereka.
Yang ada banyak sekali.
Rapp, yang lolos dari Washington pada putaran kedua, benar dalam menunjukkan kekuatan bintang veteran untuk Rams, tetapi bahkan klub yang memiliki banyak pemain dan berbakat seperti juara bertahan NFC memiliki peran langsung yang harus diisi.
Hal ini bisa berarti sangat bergantung pada anggota kelas wajib militer tahun ini.
Pertanyaannya adalah, dari pendatang baru yang diterima Rams minggu ini, siapa yang akan muncul sebagai aset yang dapat diandalkan?
Berikut adalah tiga pemain yang siap berkontribusi segera.
Greg GainesDT, Washington
The Rams berada di urutan ke-23 NFL mempertahankan lari sambil menyerahkan 123,3 yard per game dan 5,07 yard per carry. Dan ketika mereka berupaya – dan kadang-kadang berbicara – untuk mengatasi masalah ini, mereka sangat menyadari bahwa masalah ini adalah sesuatu yang perlu ditangani.
Faktanya, Anda akan mengantongi sedikit uang jika Anda mengumpulkan satu dolar setiap kali para pemain dan pelatih berbicara tentang perlunya bermain sepak bola tugas untuk menutup beberapa kebocoran pertahanan.
Pesan mendasarnya adalah bahwa beberapa orang begitu fokus untuk turun ke lapangan untuk mengejar quarterback sehingga mereka membiarkan pembawa bola lawan berlari melewati mereka. Entah itu karena kurangnya disiplin, masalah bakat atau keegoisan, itu jelas merupakan masalah yang perlu diperbaiki.
Masukkan Gaines, alat hidung yang lebar, kuat, bertubuh klasik, dan berkabel yang tidak hanya menerima perannya sebagai pemakan luar angkasa—dia dengan senang hati menerimanya. Jangan salah, Gaines adalah atlet yang berbakat dan ulet. Dan seperti yang dia tunjukkan di Senior Bowl dengan menyelesaikan dengan tingkat passing terbaik ketiga dalam situasi satu lawan satu, dia akan menjadi faktor sebagai playmaker dan pass rusher.
Tapi dia juga seorang bek yang disiplin dan tidak egois yang memahami peran dan tugas serta pentingnya menggunakan bloker untuk memberikan kebebasan pada rekan satu timnya untuk bermain. Dan itu akan menjadi tambahan yang disambut baik pada pertahanan Rams yang perlu menjadi lebih baik dalam menghadapi serangan.
“Banyak pria merasa frustrasi jika mereka hanya duduk di sana sepanjang hari dan makan dalam tim ganda. Saya menyukainya,” kata Gaines. “Saya memperhatikan statistik, berapa banyak tim ganda yang saya hadapi. Itu adalah sesuatu yang sangat saya nikmati dan saya pikir itulah mengapa saya sangat ahli dalam hal itu.”
Gaines adalah 10 bek teratas di antara prospek rancangan garis pertahanan menurut Pro Football Focus, dan Rams mengandalkan dia untuk mengisi peran itu sesegera mungkin. Jika tidak ada kejutan, perkirakan dia akan mulai melakukan tekel pada hari pertama mereka di pertahanan markas. Mereka mengurapi dia kecuali starternya.
“Sungguh keren bahwa mereka menganggap saya begitu tinggi,” katanya. “Ini benar-benar perasaan yang bagus. Dan saya pikir saya bisa membawanya. Saya pikir saya mungkin tipe orang yang memulai. Saya sangat kuat dalam permainan lari dan saya pikir itulah yang mereka ingin saya lakukan di sini. … baru saja terlambat Harun Donald ambil repetisi pass-rush dan saya akan mengambil tim ganda di down pertama dan kedua.”
Darrell Henderson, RB, Memphis
The Rams mengangkat alis ketika mereka naik ke putaran ketiga untuk memilih Henderson, ancaman home run yang dinamis dengan kemampuan membawanya pulang dari mana saja di lapangan. Mengingat ketidakpastian lutut kiri Todd Gurley, penyusunan Henderson mudah diterima adalah tanda mereka lebih peduli terhadap kesehatan Gurley daripada apa yang telah mereka tinggalkan.
Itu mungkin masalahnya, tetapi skenario yang lebih mungkin adalah bahwa Sean McVay hanya memahami kebutuhan untuk mendiversifikasi serangan ofensifnya dan Henderson, seorang talenta yang serba bisa dan menarik, menawarkan jenis keahlian menarik yang dapat menambah lebih banyak kerumitan dan pilihan pelanggaran yang sudah kuat.
Henderson telah berlari sejauh 3,063 yard dan 31 touchdown selama dua musim terakhir sementara juga menangkap 43 operan untuk 521 yard dan lima touchdown. Dia sangat efektif dalam lari zona luar – rata-rata 8,9 yard per carry pada lari tersebut – dan karena Rams menggunakan skema lari itu lebih banyak daripada tim mana pun di NFL, dia memberikan keandalan instan dalam fase serangan mereka.
Tapi dia tidak hanya memanfaatkan celah lebar yang terkadang tercipta di luar zona, sebagaimana dibuktikan dengan rata-rata 6,16 yard setelah kontak — yang mewakili nilai terbaik sejak Pro Football Focus mencatatkan statistik pada tahun 2014 dimulai. pemetaan.
Ia juga menunjukkan bahwa ia bisa berperan penting sebagai penerima umpan, baik di lini belakang maupun sebagai penerima umpan lebar, di mana ia bermain sebanyak 22 kali tahun lalu.
Dengan satu atau lain cara, Anda dapat mengharapkan Henderson untuk segera mendapatkan peran untuk dirinya sendiri.
“Saya bersedia melakukan segalanya untuk membantu tim saya menang,” kata Henderson.
Dan dengan pikiran ofensif yang cerdas seperti McVay yang merancang cara untuk memanfaatkannya, perkirakan dia akan memberikan dampak langsung.
Taylor Rapp, S, Washington
The Rams memiliki salah satu safety paling serbaguna di NFL dalam diri John Johnson, yang bermain di free safety, strong safety, slot corner, wide receiver, dan bahkan linebacker tahun lalu. Kemampuan fisik dan mental untuk menangani berbagai tugas — dan kepercayaan The Rams terhadapnya sebagai bagian bergerak yang dapat mereka gunakan di seluruh lapangan — berarti mereka bisa menjadi kreatif dalam menyiapkan berbagai paket pertahanan.
Penyusunan Rapp, yang menawarkan tingkat kecerdasan dan keserbagunaan serupa, hanya menambah kreativitas.
Rapp adalah pewaris jarak jauh Eric Weddle dalam hal keamanan yang kuat, tetapi kemampuannya untuk memainkan setiap posisi dengan nyaman di bagian belakang hampir menjamin dia akan melihat lapangan sebagai pemula. Dan kemungkinan besar sebagai bagian rotasi yang menonjol.
Rapp adalah keselamatan perguruan tinggi dengan peringkat tertinggi di Pro Football Focus tahun lalu dan bisa dibilang keselamatan paling serbaguna di negara ini mengingat 58 tekel, lima karung, dua intersepsi, dan hanya delapan penerimaan umpan yang menyerah.
Kemampuannya dalam cakupan umpan dan dukungan lari serta kemampuannya menjadi quarterback dalam serangan kilat berarti Phillips dapat dengan percaya diri menempatkannya dalam berbagai peran. Hasilnya, dia akan berpeluang membuat banyak penampilan besar di tahun pertamanya.
“Sial, kalau mereka minta aku main di D-line, aku akan main D-line,” candanya. “Apa pun yang mereka ingin saya mainkan, di mana pun saya bisa membuat perbedaan dan membantu tim, saya mendukungnya.”
Foto teratas Greg Gaines: Jayne Kamin-Oncea / Getty Images