Longsoran 2, Kanada 0
• Pelatih kepala Avalanche Jared Bednar mengirimkan lini pertamanya tak lama setelah penalti periode kedua terhadap penyerang Alexander Kerfoot berakhir. Claude Julien merespons dengan kalimat keempatnya. Itu tidak berjalan baik karena Nicolas Deslauriers, Byron Froese dan Logan Shaw disematkan di zona mereka untuk 2:38. Longsoran mendapat empat tembakan ke gawang, dua kali gagal mencetak gol, dan tiga tembakan diblok, semuanya dilakukan oleh Joe Morrow. Banyak hal dalam pergeseran ini; pertama, bukan jumlah tembakan yang mengenai net yang mengesankan seperti bersepeda. Gabriel Landeskog pada dasarnya adalah ancaman sepanjang malam, dan kami dapat mengonfirmasi bahwa Kerfoot, seorang agen bebas perguruan tinggi, akan menjadi pemainnya. Avalanche berhasil melakukan turnover selama shift, yang selalu merupakan tampilan kontrol puck yang mengesankan, dan kita melihat rookie Samuel Girard menampilkan mobilitas dan atribut dinamisnya di garis biru. Landeskog mengatakan setelah skate pagi bahwa Girard tampil mengesankan, yang harus dia lakukan hanyalah mencari tahu kapan harus menyerang. Tapi kami melihat selama periode itu mengapa dia akan menjadi pemain yang berpengaruh di NHL, dan Girard hanyalah salah satu dari banyak pemain yang diperoleh Avalanche dengan menukar Matt Duchene awal musim ini. Sedangkan bagi Canadiens, pergeseran ini mungkin menjadi alasan mengapa, misalnya, setelah 40 menit, Froese bermain hampir 3:30 lebih banyak daripada Jonathan Drouin dengan kekuatan yang sama. Tetapi bahkan jika Anda mengambil giliran itu, Froese masih memiliki waktu es berkekuatan genap sekitar satu menit lebih banyak daripada Drouin pada saat itu. Memang benar barisan Drouin sempat terjepit di zonanya sendiri di awal game oleh barisan keempat Avalanche, tapi tetap saja. Julien menyarankan pada hari Selasa bahwa tim mungkin bermain untuk tidak kalah di laga tandang, daripada bermain untuk menang. Apakah kekhawatiran tentang potensi turnover atau semacam kerusakan pertahanan begitu besar sehingga barisan pemain Drouin harus menunggu hingga babak ketiga ketika gol tertinggal untuk melihat lebih banyak waktu terbatas?
• Meski kebobolan dua gol dan menerima kekalahan, Antti Niemi terus melakukan apa yang telah dilakukannya sejak tiba bersama Canadiens, yaitu berjuang di depan gawangnya dan memberikan peluang kemenangan bagi timnya. Akan menarik untuk melihat ketika tenggat waktu perdagangan semakin dekat jika sebuah tim tidak datang untuk meminta Niemi sebagai penjaga gawang ketiga, semacam polis asuransi terhadap apa yang terjadi pada Pittsburgh Penguins dua tahun lalu ketika Jeff Zatkoff harus bermain. karena cederanya Matt Murray dan Marc-André Fleury. Itu bukan ide yang buruk untuk tim playoff karena cedera jelas tidak mungkin diprediksi. Dan dengan menguatnya status Charlie Lindgren dalam organisasi, keluarga Canadien mungkin terbuka untuk melepaskan Niemi.
• Artturi Lehkonen tidak bertahan semalaman – Avalanche sepenuhnya mendominasi permainan dengan skor 5-on-5 di babak kedua – namun ada saat-saat dalam permainan ketika dia menjadi penyerang terbaik Canadiens. Dia tidak melakukannya dengan dunk yang mencolok atau dengan menghujani Semyon Varlamov dengan tembakan, melainkan dengan menunjukkan kesabaran dengan puck dan tampaknya selalu membuat keputusan yang tepat. Terkadang hal itu lebih terlihat jelas, seperti di awal permainan saat ia melakukan umpan bagus untuk memasukkan Max Pacioretty ke dalam slot. Namun di lain waktu, hal itu lebih halus; sedikit permainan untuk mempertahankan penguasaan bola di zona ofensif, atau satu atau dua detik tambahan penguasaan bola sambil mematikan penalti. Kami melihat pemain yang kami lihat musim lalu, yang merupakan kabar baik bagi Canadiens. Lehkonen adalah pemain yang paling mencolok di barisannya, jauh lebih terlihat daripada Pacioretty. Bayangkan, dalam pertandingan di mana Canadiens melakukan 43 tembakan ke gawang, Pacioretty tidak mendapatkan satu pun tembakan. Canadiens mungkin mendominasi skor Corsi 77-47, tetapi Longsoran tampaknya sama berbahayanya.
(Kredit foto teratas: Michael Martin/NHLI melalui Getty Images)