Maple Leafs 4, Kanada 0
• Perjuangan warga Kanada dalam perjalanannya, ini bukanlah hal yang baru. Dia kalah dalam game keenam berturut-turut di arena lawan dan kini telah kalah dalam 12 dari 13 game terakhirnya dalam situasi yang sama (1-9-3). Tapi Claude Julien tidak melihatnya seperti itu. “Saya pikir saya sekarang fokus pada fakta bahwa kami bekerja keras dan berjuang di jalan,” katanya pada Sabtu pagi. Kami berharap bisa bermain cukup baik untuk meraih beberapa kemenangan, namun saat ini saya tidak lagi terlalu peduli dengan rekor kami, tapi lebih pada cara kami bermain dan konsistensi kami. » Dalam hal ini, Julien mungkin tidak terlalu senang dengan cara timnya bermain di babak kedua, sementara Toronto Maple Leafs mendominasi dengan cara yang jarang kita lihat ada tim yang mendominasi. The Leafs unggul 26-9 dalam tembakan dan melakukan 51 percobaan tembakan. Lima puluh satu. Dan itu bukan salah ketik. Pada suatu saat, Daun Maple menghabiskan waktu yang terasa seperti dua jam di wilayah Canadiens. Karl Alzner dan Noah Juulsen terjebak di es selama 2:37, pukulan beruntun yang akhirnya terhenti ketika Alzner mengambil penalti karena kelelahan.
Satu-satunya alasan Habs hanya tertinggal 3-0 setelah 40 menit adalah Charlie Lindgren, yang melakukan serangkaian penyelamatan spektakuler untuk menjaga keadaan tetap menarik dan menyelesaikan permainan dengan 45 penyelamatan. Sebenarnya ada beberapa pertandingan tandang akhir-akhir ini di mana petenis Kanada itu bersikap agresif dan memenuhi kriteria Julien dalam hal ini. Namun yang terjadi di Toronto bukan salah satu dari mereka. “Kami menjalani periode pertama dengan baik. Kami siap bermain, kata Julien usai pertemuan. Namun dalam buku saya, yang kedua tidak bisa diterima. Ada kurangnya konsentrasi, kurangnya usaha dan segala sesuatu di antaranya. Pada titik tertentu Anda harus memahami bahwa permainan berlangsung selama 60 menit, bukan 20 atau 40 menit. Malam ini kami bermain 20 menit dan kami mengecewakan semua orang di babak kedua. Dan saat kami berada di posisi ketiga, kerusakan sudah terlalu parah. Ini mengecewakan karena saya pikir kami bergerak maju sebagai sebuah tim. Malam ini kami benar-benar mengambil langkah mundur dengan babak kedua ini. Kami harus membuat para pemain memahami bahwa ini tidak dapat diterima. Kami tidak bisa menerima upaya seperti ini. » Julien mempersingkat konferensi pers pasca pertandingan dalam bahasa Inggris, yang berlangsung kurang dari dua menit, sesuatu yang jarang dia lakukan musim ini. Dia marah, dan itu terlihat.
• Michael McCarron tampil di pertandingan NHL pertamanya sejak 7 November dan tahu persis apa yang perlu dia lakukan agar lebih efektif. “Saya harus menjadi seorang yang bodoh,” katanya setelah latihan pagi. Bukan itu yang dilakukan McCarron. Dalam 40 menit pertama, dia hanya mendapat satu tembakan, dan saya seharusnya melewatkannya. Dia berada di belakang permainan hampir sepanjang pertandingan, tidak terlalu memaksakan diri secara fisik di areanya sendiri dan kesulitan menjaga ritme. Dengan semua pembicaraan seputar ketidakmampuan Alex Galchenyuk untuk bermain sebagai center, saya merasa sangat aneh bahwa organisasi tersebut masih percaya bahwa McCarron mampu. Permainan skatingnya sendiri menunjukkan bahwa dia seharusnya tidak terlalu efektif sebagai center di NHL. Tapi hanya karena dia bermain sebagai center di Toronto bukan berarti dia akan bertahan di sana, dan malam yang tenang di pertandingan Liga Nasional pertamanya dalam lima bulan tidak berarti hal yang sama akan terjadi pada rilisan berikutnya, kapan pun itu. tidak. tiba. Namun semakin sulit membayangkan dia mendapat tempatnya di hoki saat ini.
• Evolusi Jonathan Drouin selama beberapa minggu terakhir sangat menarik untuk disaksikan. Dia mungkin memang sedang dalam perjalanan untuk menjadi center yang layak di NHL. Dia memiliki permainan yang sangat bagus lainnya di lingkaran akhir, tetapi meskipun aspek permainan itu penting, itu bukan satu-satunya hal yang perlu dia lakukan untuk menjadi efektif di posisi center. Ia juga harus agresif di areanya, memposisikan dirinya dengan cerdas, dan cukup bertanggung jawab agar dapat diandalkan saat melompat ke atas es. Julien baru-baru ini mengatakan bahwa sejak Marc Bergevin mengakui bahwa “di dunia yang ideal” Drouin akan bermain di sayap, keadaan telah berubah. Drouin telah berubah. Itu menyesuaikan. Julien, misalnya, sekarang menggunakannya melampaui apa yang tidak terpikirkan sebulan yang lalu. Saya juga baru-baru ini memperhatikan bahwa Drouin tidak lagi membuang seluruh energinya untuk terus-menerus membela diri. Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa ia memenangkan pertarungan, yang berarti ia lebih jarang mengejar puck tersebut, dan juga karena ia mendapatkannya kembali lebih cepat ketika ia tidak memilikinya lagi.
(Foto: Mark Blinch/NHLI melalui Getty Images)