Panthers 2, Kanada 0
- Claude Julien menghabiskan seluruh latihan hari Jumat untuk mencari cara menciptakan gerakan di zona ofensif, melibatkan pemain bertahan, dan memastikan bahwa selain penembak, para pemain juga bergerak. Kami melihat pemain bertahan masuk jauh dari titik untuk berpartisipasi dalam gerakan memutar dan keping bergerak dari timur ke barat di belakang jaring sebelum berakhir di lipatan. Tujuannya, jelas Julien, adalah untuk menciptakan peluang sejak penguasaan bola di zona lawan, dan bukan hanya saat tanjakan, di mana dia mengatakan sebagian besar peluang CH berasal. Sebelum pertandingan, Julien memasukkan Charles Hudon ke barisan Phillip Danault dan Max Pacioretty, memberi mereka suntikan keterampilan, sementara Andrew Shaw diturunkan ke barisan keempat bersama Byron Froese dan Daniel Carr. “Saya tidak bisa duduk diam dan melihat tim kami mencetak satu gol per pertandingan dalam tiga pertandingan terakhir dan tidak melakukan apa-apa,” kata Julien sebelum pertandingan. Yah, tidak banyak yang berubah. Orang Kanada itu tidak dapat menciptakan waktu penguasaan bola di wilayah penyerangan, dan oleh karena itu tidak dapat menerapkan penyesuaian apa pun yang telah ditentukan Julien dalam latihan hari sebelumnya. Keping memasuki zona, Habs beralih dari tekel ke tekel tetapi tidak pernah benar-benar menguasai. Trio Danault memiliki jenisnya di awal periode kedua: keping bertahan di zona lawan untuk sementara waktu, tetapi trionya tidak dapat mempertahankan kendali untuk waktu yang lama. Beberapa saat kemudian, Panthers melakukan pukulan beruntun untuk membuat Julien ngiler karena iri, dibumbui dengan banyak tembakan ke gawang dan kerja efisien di sekitar puck. Itu menyebabkan gol Connor Brickley untuk membuka skor. Pada saat itu sulit membayangkan bagaimana orang Kanada akan mengatasi defisit sebesar itu.
- Kehadiran Jonathan Drouin sangat menyakitkan di babak pertama di mana tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Dia kembali ke sofa dan membanting pintu dengan frustrasi. Max Pacioretty tidak mencetak satu lembar pun setelah 40 menit pertama. Selama keduanya tidak menghasilkan, masalah ofensif Habs akan terus berlanjut. Petenis Kanada itu memiliki dua peluang sah untuk mencetak gol dalam dua menit pertama pertemuan; one-timer dari Danault di slot setelah Pacioretty memaksa turnover di zona ofensif, serta drive ke net dari Paul Byron setelah pass-and-go dengan Brendan Gallagher. Untuk pertama kalinya sejak Natal, keluarga Canadiens memulai pertandingan tepat waktu. Tapi setelah itu? Tidak banyak. Drouin memiliki peluang bagus di babak kedua dengan beberapa jari cekatan ke gawang, tetapi dia menghadapi penjaga gawang James Reimer. Dan ada one-timer Gallagher di slot yang meleset dari target di akhir pertunangan. Drouin mengatakan setelah pertandingan di Tampa bahwa hal yang paling membuat frustrasi saat ini bukanlah kurangnya peluang yang hilang, melainkan kurangnya gol. Itu adalah malam yang membuat frustrasi. Satu lagi.
- Kembalinya David Schlemko memantapkan garis biru dan Carey Price kembali tampil bagus, yang merupakan kabar baik. Ya, Jeff Petry berkomitmen terlalu banyak pada puck carrier pada permainan yang berujung pada gol Vincent Trocheck yang membuat Panthers unggul 2-0 di pertengahan kuarter ketiga, tetapi secara keseluruhan pemain bertahan Canadiens tidak membuat banyak kesalahan. Bahkan Joe Morrow, yang membuat permainan defensif yang sangat baik dengan menetralisir 2-on-1 di awal. Tapi itu pasti sangat mengganggu Price. Saat ditanya Friday siapa yang akan menjadi penjaga gawangnya, Julien menjawab bahwa Price telah memberi timnya kesempatan untuk menang setiap malam, dan itulah mengapa sulit memberinya waktu istirahat. Tapi Price tidak sempurna, dan itulah yang diperlukan untuk menebus kurangnya serangan … jika Canadiens bisa mengungguli penjaga gawang dalam pertandingan 0-0, itu akan terjadi dalam adu penalti.
(Foto: Robert Mayer / USA TODAY Sports)
Dapatkan semua akses ke cerita eksklusif.
Berlangganan The Athletic untuk liputan mendalam tentang pemain, tim, liga, dan klub favorit Anda. Coba seminggu gratis.
Arpon Basu adalah pemimpin redaksi Athlétique Montréal dan The Athletic Montreal. Dia bekerja untuk NHL selama enam tahun sebagai Redaktur Pelaksana NHL.com dan sebagai kontributor NHL.com. Dia telah meliput olahraga, terutama hoki, di Montreal sejak tahun 2000. Ikuti Arpon di Twitter @Arpon Basu