ARLINGTON, Texas – Simpul Windsor dan kotak saku paisley memang benar adanya Virginia Baratgiliran di 12 Besar hari media. Tiga hal yang dapat diambil dari waktu para Pendaki Gunung di dalam Stadion AT&T pada hari Selasa:
QB adalah MIA
Sama seperti Jalen Hurts yang tidak hadir di Oklahoma pada hari Senin, Austin Kendall juga tidak mewakili West Virginia. Sekali lagi, tidak ada gelandang yang ditunjuk sebagai starter timnya, meskipun keduanya difavoritkan untuk memenangkan penghargaan tersebut setelah kamp pramusim menjadi nyata.
Pelatih West Virginia Neal Brown menjawab rentetan pertanyaan tentang Kendall, berulang kali menghilangkan kecurigaan bahwa ada kepahitan antara lulusan transfer dan mantan pelatihnya Lincoln Riley.
Para Pendaki Gunung punya banyak alasan untuk tidak menggunakan Lebih awal tanpa mengipasi permusuhan palsu atas Riley yang awalnya memblokir transfer intra-konferensi Kendall selama beberapa hari pada Januari lalu.
“Saya kira tidak ada rasa pahit terhadap universitas itu,” kata Brown, seraya mencatat bahwa Kendall mendapat manfaat dari tiga musim magang di bawah bimbingan Riley.
“Austin hanya menginginkan kesempatan bermain. Sekarang dia ingin membuktikan kepada semua orang di sepak bola perguruan tinggi bahwa dia mampu menjadi quarterback tingkat tinggi di konferensi ini.”
Brown dengan bijak tidak mencoba membatalkan apa yang dipelajari Kendall di Norman. Sebaliknya, sang pelatih mencoba memasukkan beberapa Soonerisme favorit QB-nya ke dalam pelanggaran West Virginia. (Apakah seorang pelatih akan melakukan hal itu untuk orang yang tidak akan menjadi starter?)
Riley berbicara dengan gembira tentang Kendall minggu ini, mengulangi bagaimana dia memberikan dorongan serius untuk pekerjaan quarterback tahun lalu di OU sebelum Kyler Murray melarikan diri dengan Heisman Trophy.
“Saya pikir pertarungan dengan Kyler sangat bagus untuknya. Saya pikir Austin mulai beroperasi pada tingkat yang belum pernah dia lakukan sebelumnya,” kata Riley.
“Mereka saling bertukar pukulan. Repetisi ini bahkan bertahan hingga sekitar dua minggu sebelum kami bermain. Meski begitu aku tidak merasakan ada pemisahan monster di antara keduanya.”
Lihatlah garis-garisnya
Colton McKivitz setinggi 6 kaki 7 kaki dan Josh Sills setinggi 6 kaki 6 kaki membentuk tandem mencolok yang menggabungkan berat 640 pon dan 56 permulaan karier. Mereka jelas merupakan kekuatan serangan yang ingin mengembalikan tujuh starter.
“Mereka NFL pemain,” kata Brown. “Mereka menetapkan standar setiap hari. Kami membutuhkan orang-orang itu untuk menjadi pemain bagus. Kami tidak membutuhkan orang-orang itu untuk menjadi pemain biasa-biasa saja.”
Setelah merencanakan keberangkatan awal untuk NFL, McKivitz beralih dari kanan ke kiri saat ia bekerja di bawah pelatih lini ofensif perguruan tinggi ketiganya. Dia tertarik dengan prospek West Virginia menduduki peringkat kedelapan dalam 12 Besar.
“Ada banyak pembicaraan di luar musim, tetapi begitu hal itu menarik perhatian penggemar, inilah saatnya untuk pergi,” kata McKivitz. “Anda akan mengetahui dalam beberapa minggu pertama tim ini sebenarnya terbuat dari apa. Saya bersemangat untuk mengetahui seberapa baik kami bisa melakukannya.”
Mengingat kurangnya penerima yang berpengalaman – dan kebutuhan untuk mempersingkat permainan untuk membangun kembali pertahanan – diharapkan permainan yang sedang berjalan akan memicu WVU.
“Terakhir kali saya membatalkan pertandingan di liga ini adalah pada tahun 2012 Teknologi Texas, kata Brown. “Kami telah berevolusi. Kami telah berubah. Kami mungkin sedikit lebih seimbang saat ini dibandingkan saat itu.”
Memang benar, pelanggaran Texas Tech tahun 2012 itu menghasilkan 601 karung dari 985 tembakan. Sulit membayangkan para Pendaki Gunung 2019 berada di posisi yang begitu bahagia.
Matikan tanduknya
Coba jelaskan, 12 Besar masih menghadapi dilema dua jari atas “Horns Down”.
Fans harus tertawa pada hari Selasa ketika Greg Burks, koordinator ofisial liga, ditanya apakah penyalahgunaan isyarat Texas oleh lawannya memerlukan bendera.
“Itu tergantung,” kata Burks.
West Virginia mengatasi hukuman perilaku tidak sportif terhadap David Sills dan Will Grier selama kemenangan 42-41 musim lalu di Austin. Bendera tersebut dikibarkan meskipun pelatih Dana Holgorsen, yang mengira dia telah menyelesaikan masalah ini selama diskusi sebelum pertandingan dengan ofisial.
Namun 12 Besar masih menyelesaikan masalah ini, dan Burks menyarankan para referensi untuk menafsirkan faktor-faktor seperti niat dan lokasi.
“Kami ingin melihat keseluruhan tindakannya,” katanya. “Bagaimana jika seorang anak muncul begitu saja dan terus melanjutkan hidup? Harapan saya adalah para pejabat akan mendatanginya dan berkata, ‘Jangan lakukan itu lagi.’ Ini bukan sesuatu yang kami ingin segera dihukum.”
Sills menjatuhkan klaksonnya di zona akhir dan bergerak tanduk panjang penggemar, setelah TD kuartal pertama. Grier mencetak dua angka di 16 detik terakhir dan mendapat penalti setelah mengaitkannya di pinggir lapangan. (Dia juga menembakkan bola ke bantalan, yang juga berkontribusi pada bendera.)
Burks mengakui bahwa ini adalah “topik hangat” yang diperparah oleh para penggemar yang bertanya mengapa tanduk ke bawah adalah penalti padahal tanduk ke atas tidak. Quarterback Texas Sam Ehlinger men-tweet setelah kekalahan WVU bahwa dia akan “mengingat tim/pemain mana pun yang tidak menghormati tradisi kaya Universitas Texas dengan gantung diri. Jangan berpikir itu akan dilupakan.”
Bagi lawan yang tidak mengindahkan peringatan Ehlinger, Burks telah memetakan strategi untuk menghindari hukuman.
“Jika Anda ingin melakukan itu, kembalilah ke area bangku cadangan Anda,” kata Burks. “Kami tidak memantau pemain ketika mereka kembali ke bank – di sana mereka dapat melakukan apa yang ingin mereka lakukan. Namun ketika mereka berada di tengah lapangan dan fokus pada diri mereka sendiri, jika itu dianggap tidak sportif, maka itu adalah sebuah kesalahan.”
(Foto: Kevin Jairaj / USA TODAY Sports)