Itu Raksasa memasuki jeda All-Star dengan kekalahan 6-2 dari A’s Sunday di AT&T Park, rekor 50-48 dan tampaknya tidak mampu menyimpang lebih dari lima game dari angka 0,500.
Mereka tidak bisa bergerak di klasemen NL West, mempertahankan momentum terlalu lama, atau memanfaatkan divisi yang menang. Mereka berada di posisi ketiga, tertinggal empat game Los Angeles Dodgers dan 3 1/2 di belakang Punggung Berlian Arizona.
Tapi itu bisa lebih buruk. Dan tidak, itu tidak mengacu pada fakta bahwa mereka absen dalam 27 pertandingan saat jeda setahun yang lalu.
Awal musim ini pun nampaknya berjalan tertatih-tatih dalam bencana.
Ingat ketika Ty Blach keluar dari bullpen untuk menjadi starter di Hari Pembukaan mereka? Kapan mereka kehilangan tiga perlima teratas rotasinya? Ketika hal yang diharapkan mendekat, Tandai Melancon, masuk dalam daftar penyandang cacat hanya beberapa jam sebelum lemparan pertama dilakukan di Stadion Dodger? Ketika Bruce Bochy, yang benar-benar sadar, menyebutkan perlunya memenangkan beberapa pertandingan 9-8? Saat Pablo Sandoval mengambil gundukan itu dan melemparkan lemparan ke depan Madison Bumgarner Selesai?
Ada banyak cara yang menyebabkan suatu musim menjadi tidak stabil. Staf pelempar yang hancur adalah zona pencairan.
Namun para Raksasa telah menstabilkan diri mereka sendiri. Mereka menemukan Dereck Rodríguez dan Andrew Suárez. Mereka mendapatkan Bumgarner kembali. Derek Holland adalah orang yang paling gemuk dalam pekerjaannya, dan itu tidak mengacu pada baby oil yang dia gunakan saat menyinari dada telanjangnya dan menabrak Brandon Belt untuk masuk tim All-Star.
Perkembangan Rodríguez dan Suárez, serta potensinya Chris Stratton untuk pulih sambil mendapatkan kembali kepercayaan diri di Triple-A adalah salah satu alasan Giants optimis bahwa mereka dapat melakukan dorongan playoff dan bahkan mungkin mengakhiri rekor lima gelar NL West berturut-turut Dodgers. Namun ada juga banyak hal yang pesimistis.
Mari kita mainkan yang ini di tengah-tengah dan beri Anda masing-masing tiga.
Poin optimis no. 1: Tentu saja, Suárez sedikit tersentuh pada hari Minggu ketika Giants kalah dua dari tiga kali melawan tim A — kekalahan seri kandang pertama mereka di babak 13 besar, rekor beruntun sejak 8-10 April melawan Arizona — dan menyelesaikan skor 5. -5 rumah tangga. Dia mengeluarkan one-out walk di kuarter keempat dan kemudian A mengumpulkan empat single berturut-turut diikuti dengan pengorbanan.
(Dapatkan base run A, bukan salah satu dari kekuatan mereka, karena masuk pertama ke ketiga pada inning tiga kali dan agar Jed Lowrie mencetak satu gol dari base kedua. A memiliki lima base tambahan yang diambil, semuanya dikatakan, dalam empat -lari reli.)
Namun kombinasi kemampuan dan keterampilan Suárez sungguh mengesankan. Buster Posey tidak sering memujinya secara berlebihan, namun dia telah berkali-kali mengatakan betapa besar kepercayaan dirinya terhadap Suárez dan Rodríguez untuk mengeksekusi salah satu dari empat lemparan dalam hitungan berapa pun.
Perkembangan mereka akan memungkinkan Giants untuk menggunakan Blach sebagai pereda jangka panjang, di mana dia paling efektif, dan menyambungkan Holland sesuai keinginan mereka sambil memberi Johnny Cueto istirahat ekstra.
Poin pesimis no. 1: Mempromosikan diri dalam perlombaan panji merupakan hal yang banyak diminta oleh para pemula, namun nampaknya semakin besar kemungkinan bahwa para Raksasa akan terpaksa bersandar pada mereka. Samardzija bangkit kembali ke daftar penyandang cacat untuk ketiga kalinya suatu hari setelah mengakui bahwa peradangan bahunya membuatnya sulit untuk bersantai di antara babak. Setelah pertunjukan pada Sabtu malam, mustahil membayangkan Giants menemukan peminatnya di pasar perdagangan.
Samardzija akan diperiksa ulang dan kemungkinan besar akan menjalani pemeriksaan diagnostik lagi, namun belum ada pembicaraan mengenai pilihan pembedahan untuk peradangan bahunya. Bochy mengatakan Samardzija akan mencoba membuangnya setelah jeda dan klub akan menentukan apakah dia bisa kembali ke Seattle pada 25 Juli. Jika tidak, maka perkirakan Holland akan menjadi kandidatnya.
Rodríguez akan membuka babak kedua dengan start pada hari Jumat di Oakland, diikuti oleh Bumgarner dan Cueto. Suárez ditandatangani pada 24 Juli dengan Seattle. Jika bukan Samardzija sebagai no. 5 starter, maka bisa saja Holland atau, jika dia harus keluar dari bullpen untuk mendukung Cueto, mungkin Stratton kembali.
Cueto mungkin menjadi porosnya di sini. The Giants akan mendapatkan momentum lebih mudah jika mereka bekerja sama dengan Bumgarner sebagai pemain no. 2 starter memiliki. Namun baik Bumgarner maupun Cueto tidak muncul di level elit setelah kembali. Sebagus anak-anak yang melempar, para Raksasa mungkin tidak akan kemana-mana tanpa dua pelempar mereka yang paling berprestasi memimpin stafnya lagi.
Poin optimis no. 2: Bullpen menjadi kekuatan nyata lagi dengan lemparan keras Ray Black dan Reyes Moronta ditambahkan ke dalam campuran dan Will Smith mengambil alih pada inning kesembilan setelah Hunter Strickland melakukan slam-dunk dengan tangan pukulannya.
Black bahkan muncul berturut-turut untuk pertama kalinya ketika Giants menempatkannya di gundukan pada hari Minggu, dan ketika Anda melempar 101 mph, penurunan kecepatan ke 97 dapat ditoleransi, untuk sedikitnya. Melancon belum pernah kembali berhari-hari sejak kembali dari suntikan di sikunya dan bertugas di DL 60 hari, namun lemparannya menurun di zona strike dan dia sekali lagi menjadi kontributor fungsional. Selebihnya Tony Watson harus melakukannya dengan baik. Hingga beberapa hari terakhir, dia tampak seperti salah satu rekrutan agen bebas terbaik dalam bisbol.
The Giants selalu memainkan banyak pertandingan jarak dekat, terutama di kandang – dan kesuksesan bullpen mereka adalah alasan besar mengapa mereka menang 31-19 di AT&T di babak pertama. Mereka memiliki kekuatan untuk bersaing dengan anggota divisi lainnya ketika pertandingan menjadi undian di akhir babak.
Poin pesimis no. 2: Pelanggarannya tidak cukup untuk memenangkan beberapa permainan jarak dekat, atau mengurangi tekanan dengan meledakkan lawan di sana-sini.
The Giants hanya mencetak enam home run dalam 14 pertandingan bulan ini, dan empat di antaranya tidak memimpin. Chase d’Arnaud, yang sampai saat ini tidak masuk dalam daftar, memiliki dua di antaranya. Pablo Sandoval memiliki dua lainnya. Mereka belum menerima satu homer pun dari bullpen sejak penangkap cadangan Nick Hundley masuk jauh pada 17 Juni.
Anda tidak pernah seburuk yang terlihat pada hari terburuk Anda. Tapi apa yang bisa Anda katakan tentang klub yang mencetak tiga angka dalam tiga pertandingan di Coors Field?
Bochy yakin bahwa kontak keras Andrew McCutchen akan menghasilkan angka yang lebih baik di babak kedua, dan ini terutama akan membantu melawan pemain kidal ketika Evan Longoria kembali dari patah tangannya akhir bulan ini. Jika injeksi pinggul Posey dapat menghasilkan lebih banyak rotasi dalam ayunannya, dia mungkin menggunakan lebih banyak tenaga ekstra-basis.
Tapi Giants juga punya kandidat regresi. Mereka menerima babak pertama All-Star dari Brandon Crawfordbabak pertama hampir All-Star dari Brandon Belt dan babak lain dari Gorkys Hernández.
Anda dapat berargumen bahwa kami belum melihat yang terbaik dari serangan Giants ini. Anda bisa berargumen bahwa kami juga belum melihat yang terburuk.
Poin optimis no. 3: Jadwal ini merupakan tantangan bagi tim mana pun, dan tentu saja, Giants akan menghadapi tiga lawan yang solid — di Oakland, dua di Seattle, tiga vs. Milwaukee.
Namun khususnya untuk pemain yang lebih tua, yang terpenting bukanlah siapa yang Anda lawan, melainkan berapa lama penerbangannya, seberapa panas cuacanya, dan sudah berapa hari sejak hari libur terakhir Anda.
Jadi jadwal babak kedua seharusnya menguntungkan Giants. Mereka memiliki empat perjalanan tiga kota di kalender musim ini. Mereka sudah membuang tiga di antaranya. Mereka menyelesaikan rangkaian 33 pertandingan mereka dalam 34 hari. Mereka tidak akan bermain lebih dari 13 kali berturut-turut tanpa satu hari libur di babak kedua. Mereka mempunyai hari libur pada enam dari tujuh hari Kamis terakhir musim ini.
Secara teori, itu berarti lebih sedikit hari tanpa Posey di barisan dan lebih sedikit hari dengan bullpen yang kelebihan beban.
Poin pesimis no. 3: Jangan mengharapkan bala bantuan.
Setelah semua yang dilakukan Giants untuk mendapatkan ambang pajak keseimbangan kompetitif senilai $197 juta pada musim dingin ini, termasuk perdagangan minggu lalu dengan Penjaga Texas sebesar penjualan prospek single-A untuk melepas uang yang terutang kepada Austin Jackson dan Cory Gearrin, tidak ada kemungkinan skenario yang akan menyebabkan kantor depan dan kepemilikan mempertimbangkan kembali dan membahas jalur pajak sekarang tidak.
Arizona Diamondbacks berada pada posisi terbaik untuk menambah gaji dan berhasil di divisi ini. Dodgers juga berada di luar batas pajak, tetapi memiliki aset lain yang dapat mereka pindahkan. Peluang terbaik The Giants untuk mendapatkan uang yang berarti adalah dengan memperdagangkan Samardzija, dan setelah pertandingan hari Sabtu, Anda bisa melupakannya.
Jadi jika tim NL West lainnya meningkatkan roster mereka, Giants harus tetap tenang dan menghilangkan kekecewaan. Terserah mereka dan Longoria kapan dia kembali untuk melakukan ini.
Dan lagi, setelah kalah dalam 98 pertandingan musim lalu dan memulai pertandingan ini dengan kekacauan, ada baiknya kita berhenti sejenak untuk menyadari bahwa masih ada perlombaan yang harus dijalankan.
— Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto teratas: Neville E. Guard/USA TODAY Sports)