HUTAN DANAU – Kemunduran pramusim selalu membingungkan. Apa yang lebih penting, seorang penendang berlatih menendangnya melewati zona akhir, atau meminta pemain pelapis mencoba membuat pelatih terkesan dan bermain?
Baiklah, saya menyampaikannya kepada penendang Beruang Cody Parkey dan menjelaskan rasa frustrasi saya dengan enam tendangannya sejauh pramusim ini. Apakah dia lupa tentang aturan kickoff baru yang harus dipraktikkan setiap orang?
“Lakukan apa yang diperintahkan,” katanya dengan sopan karena perasaanku yang tidak percaya terhadap posisinya. “Itu akan menjadi pertanyaan yang lebih baik untuk pelatih tim khusus.”
Chris Tabor tidak bisa dihubungi media minggu ini, jadi Parkey harus menanggung beban pertanyaan saya.
“Terkadang Anda ingin memukul mereka jauh-jauh. Terkadang Anda ingin melihat apa yang dapat dilakukan unit cakupan di pramusim. Dan kadang-kadang Anda mengujinya,” katanya. “Berangin, dari kiri ke kanan, mari kita lihat apakah kita bisa mendorongnya melewati angin ini. Kadang-kadang Anda hanya mencoba dengan baik, mungkin Anda mencoba dalam waktu singkat dan akhirnya Anda melakukannya terlalu jauh.”
Cukup benar. Kickers berhak untuk melatih keahlian mereka di lingkungan permainan, dan Parkey (yang masih perlu menyesuaikan diri dengan Soldier Field), pemain Pat O’Donnell dan Ryan Winslow, dan pemain long snappers Patrick Scales dan Tanner Carew masih akan berlatih di final pramusim malam ini. . Tapi bukankah mereka lebih suka libur malam?
Begini, sementara para starter harus absen dalam pertandingan Hall of Fame dan pertandingan hari Sabtu dengan Chiefs, para spesialis tidak mendapatkan hari libur apa pun di pramusim. Tentu saja, pekerjaan mereka mungkin tidak memerlukan tuntutan fisik dari para gelandang, tetapi tanpa cadangan (sebagian besar), mereka harus berada di luar sana.
Tentu saja, tidak satu pun dari tiga spesialis veteran yang memiliki keluhan tentang bermain pada hari Kamis, atau pertandingan pramusim Minggu 4 lainnya sepanjang karier mereka.
“Kami tidak melihatnya seperti itu. Kami melihatnya sebagai peluang lain untuk menjadi lebih baik,” kata Parkey. “Ini adalah permainan lain dimana kita dapat melatih beberapa hal dan mengerjakan beberapa hal, ini adalah permainan lain bagi saya untuk menendang Soldier sebelum dimulai. Begitulah cara saya melihatnya.”
O’Donnell mempunyai lebih banyak hal yang dipertaruhkan. Selama Winslow, seorang rookie yang belum direkrut, masih masuk dalam roster, draft pick 2014 masih memiliki persaingan untuk memenangkan pertandingan.
Dia juga memahami apa arti final pramusim bagi rekan satu timnya di tim spesial. Fase ketiga inilah yang bisa menentukan pertarungan roster.
“Pertandingan besar,” katanya. “Bagi semua orang yang terlibat dalam gelembung ini, ini adalah kesempatan untuk membuat perbedaan. Banyak orang tidak mengenal Jordan Howard dua tahun lalu di Cleveland, dia mengalami permainan yang luar biasa. Banyak pria yang bersemangat. Para veteran telah menyatakan betapa pentingnya pertandingan ini bagi mereka untuk membentuk tim.”
Carew tidak bersama tim ketika mereka berada di Bourbonnais, jadi sebagai pemain long snapper, Scales tidak punya waktu di sideline untuk menonton posisi 2 atau 3 seperti posisi lainnya.
“Menyenangkan menjadi satu-satunya ikan kakap di perkemahan, dan kemudian Anda melihat orang-orang lepas landas dan berpikir, ‘Saya juga akan menyukainya.’ Tapi kemudian seperti, ‘Sial, hanya aku satu-satunya yang ada di sini,’ jadi aku sangat senang memainkan permainan ini,” katanya.
Satu tahun lalu, Scales merobek ACL-nya pada pertandingan pramusim ketiga di Tennessee. Dia mengetahui secara langsung risiko cedera saat bermain di ekshibisi, dan tidak seperti starter, dia biasanya harus bermain di final pramusim.
Dalam sebuah episode “Pardon My Take,” mantan pemain Pat McAfee menggambarkan masalah menjadi pemain di pertandingan pramusim terakhir, melawan pemain bertahan yang mencoba segalanya untuk bermain, yang membuat kemungkinan ‘ tabrakan semakin besar.
Tentu saja, spesialis Beruang tidak peduli, meskipun saya telah berupaya sebaik mungkin untuk menggambarkan betapa tidak adilnya mereka harus mempertaruhkannya dalam pertandingan paling tidak berarti musim ini.
Bagi Parkey, yang terpenting adalah melakukan pekerjaannya dengan benar dan tepat waktu.
“Orang-orang berusaha untuk membentuk tim,” katanya. “Jika saya bisa (menendang) di bawah waktu yang seharusnya, itu menghilangkan 99 persen faktor lain di luar sana. Jika saya tetap memegang kendali dan melakukan apa yang seharusnya saya lakukan, biasanya apa yang mereka lakukan tidak menjadi masalah. Begitulah cara saya melihatnya.”
O’Donnell menaruh kepercayaannya pada para pemblokir, mengetahui bahwa mereka juga harus memiliki ikatan yang baik dengan para pelatih.
“Orang-orang di depan, mereka sudah melakukannya sejak lama,” katanya. “Selalu ada risiko ketika Anda melangkah di lapangan. Saya tidak terlalu khawatir tentang orang yang datang itu.”
Secara skala, ini tidak berbeda dengan pertandingan musim reguler.
“Saya menyadari orang-orang itu melaju 100 mil per jam karena mereka berusaha mencapainya. Anda tinggal melatih fundamental Anda dan bermain bola,” katanya. “Ini tidak ada bedanya dengan musim reguler, orang-orang itu juga melaju 100 mil per jam, jadi Anda tidak bisa mengambil waktu istirahat.”
Namun, bagaimana jika spesialisnya libur malam? (Cadangan Winslow dan Carew disertakan dalam hipotetis ini).
Parkey belum cukup lama untuk mengetahui siapa yang akan menjadi penentu tempat darurat Bears, selain O’Donnell, tetapi ketiga pemain menyebutkan Trey Burton yang serba bisa sebagai pilihan. Burton adalah gelandang perguruan tinggi dan bermain di tim khusus di Philadelphia.
“Trey Burton, dia bisa melakukan semuanya, bukan?” kata Parkey.
“Trey sedang mengerjakan (jeda panjang),” kata Scales.
Saat didesak, O’Donnell memilih tim khusus veteran Benny Cunningham, tapi juga merujuk ke Burton, meski pertandingan ketat tidak akan dimainkan Kamis malam.
“Trey Burton mengatakan dia pernah melakukan tendangan di sekolah menengah dan jaraknya delapan yard tetapi memiliki waktu yang baik,” kata O’Donnell.
Tentu saja, kenyataannya alasan para spesialis tidak mendapatkan repetisi apa pun di pramusim adalah karena mereka memiliki keterampilan yang unik, meskipun hal itu tidak menghentikan para pemain yang memiliki keterampilan untuk mengklaim bahwa mereka dapat menendang atau memukul.
“Semua orang berpikir mereka bisa melakukannya, tapi sampai Anda berada di posisi itu, itu adalah hal yang sulit dilakukan,” kata O’Donnell.
Berikut adalah beberapa pertarungan roster yang dapat menentukan apa yang dapat dilakukan seorang pemain dalam permainan menendang, dan evaluasi tim khusus Tabor, dengan Kamis malam memberikan kepada para pelatih satu rekaman pertandingan terakhir untuk dilihat:
Berlari kembali: Michael Burton vs. Taquan Mizzell vs. Ryan Nall
Mizzell memiliki beberapa pengalaman, dan dia memiliki lima pengembalian kickoff musim panas ini. Nall memiliki ukuran yang lebih baik, yang memungkinkan dia digunakan dengan cara yang berbeda di tim punt. Dia memiliki dua tekel dalam liputan pramusim ini. Situasi Michael Burton mungkin lebih terkait dengan apakah pelatih Matt Nagy menginginkan bek sayap atau tidak, namun pengalaman tim khususnya tidak ada salahnya. Dia memainkan 125 snap di tim khusus pada tahun 2017.
Gelandang dalam: John Timu vs. Jonatan Anderson
Kedua pemain memiliki banyak pengalaman di keempat fase tim khusus. Dengan siapa Tabor lebih nyaman bermain saat melakukan tendangan kunci atau kickoff? Timu memang memiliki beberapa tekel dalam liputan pramusim ini. Anderson berada di urutan keempat dalam tim dengan enam tekel tim khusus musim lalu.
Bek bertahan: Marcus Cooper vs. Michael Joseph vs. Kevin Toliver vs. Jonathon Mincy vs. Aula Deiondre vs. Doran Hibah
Ed Donatell akan menentukan siapa yang ia inginkan sebagai pemain cadangan terbaiknya di cornerback dan safety, namun dengan adanya starter dan bek utama Bears di kedua posisi tersebut, maka akan tergantung pada siapa yang paling efektif sebagai pemain yang melakukan tendangan dan kickoff. .
(Foto teratas: Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)