TIDAK. 8: USC memiliki atlet, kedalaman dan pengalaman untuk menghasilkan musim yang besar

USC punya banyak alasan untuk merasa optimis menjelang musim gugur yang semakin dekat. Trojans mengembalikan delapan pencetak gol terbanyak mereka dari tim yang memenangkan 26 pertandingan rekor sekolah. Separuh dari kemenangan tersebut terjadi setelah menghadapi defisit dua digit — termasuk pada pertandingan putaran pembukaan Turnamen NCAA, ketika mereka bangkit dari ketertinggalan 17 poin untuk mengalahkan Providence. USC menambahkan kelas mahasiswa baru yang terdiri dari tiga orang ditambah point guard berkualitas yang ditransfer dari Duke. Dengan UCLA (belum lagi Clippers dan Lakers) menuju musim pembangunan kembali, Trojan sepertinya akan menjadi bintang Hollywood.

Sayangnya, program tersebut tergelincir pada 26 September ketika asisten pelatih Tony Bland ditangkap sebagai bagian dari penyelidikan FBI terhadap korupsi di bola basket perguruan tinggi. Sejauh ini, pihak sekolah belum harus menyatakan satu pun pemainnya tidak memenuhi syarat. Jika hal itu tidak berubah, dan jika tidak ada perombakan lagi, Trojan mungkin sedang menuju musim bersejarah. Bukan suatu kebetulan bahwa tim paling berpengalaman pelatih tahun kelima Andy Enfield di USC sedang mencari yang terbaik. Trojan ini lebih tua, lebih bijaksana dan siap bermain hingga bulan Maret.

Apa yang disukai: Kedalaman dan kecepatan

Latihan USC akan berupa lengan panjang, kaki kurus, dan garis putus-putus. Untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun karir kepelatihannya, Enfield menggunakan seluruh 13 beasiswa yang dimilikinya, dan setiap anak buahnya dapat berkontribusi.

Ada kekayaan yang memalukan di lapangan belakang, di mana senior Jordan McLaughlin setinggi 6 kaki 1 kaki, mahasiswa tingkat dua De’Anthony Melton 6-4, senior 6-5 Elijah Stewart, dan mahasiswa tingkat dua kaos merah 6-2 Derryck Thornton semuanya mampu melakukan hal mereka sendiri. berburu. menembak serta mengatur rekan satu tim mereka. Trojans sekali lagi harus menjadi tim yang efisien dan menghibur. Penjaga mana pun yang mendapatkan bola terlebih dahulu akan menjadi orang yang memimpin fast break. Dan tidak ada kekurangan sayap lengan panjang untuk diakhiri dengan gaya.

Kedalaman dan keragaman akan memberikan Enfield fleksibilitas yang luar biasa untuk menjadi kecil, besar, dan segala sesuatu di antaranya. Yang akan menjadi ratunya adalah penyerang junior setinggi 6 kaki 10 inci, Bennie Boatright, seorang rebounder klasik yang, meskipun absen dalam 17 pertandingan musim lalu karena cedera, melepaskan 36,4 persen dari tembakan tiga angkanya dan pencetak gol terbanyak tim adalah (15,1) ppg ).

Hal yang tidak disukai: Kurangnya ketangguhan

Trojan ini tidak akan pernah cocok di Muscle Beach. Chimezie Metu, seorang junior 6-11, mungkin merupakan seorang pemblokir tembakan yang elit, tetapi dengan berat badan hanya 225 pon, ia cenderung terdesak di tiang. Ketika Trojans disingkirkan oleh unggulan ketiga Baylor di putaran kedua turnamen NCAA, tandem lapangan depan Bears yang terdiri dari Jonathan Motley dan Terry Maston digabungkan untuk menghasilkan 38 poin dan 19 rebound.

USC bagus di bagian pertahanan yang mencolok. Trojans memimpin Pac 12 dalam steal (7,0 per game) dan 24 berkat Metu^st di negara tersebut dalam persentase blok. Tapi jumlahnya 91^St secara nasional dalam efisiensi pertahanan, menurut kenpom.com, dan jumlahnya 266^st dalam persentase rebound defensif. Mereka juga berada di urutan ke-10 di Pac 12 dalam pertahanan tiga poin (36,8), menunjukkan tim yang suka mengambil peluang dan mencuri tetapi tidak mau melakukan pekerjaan kotor dengan mengunci penembak.

Cedera Boatwright menjadi salah satu faktornya karena itu membuat Metu tidak bisa mendapat masalah. Masalah yang lebih besar adalah generasi muda secara keseluruhan. Itu tidak akan menjadi alasan musim ini: Menurut John Gasaway dari ESPN.com, Trojan menghasilkan persentase menit penguasaan bola yang lebih tinggi dibandingkan tim mana pun di negara ini. “Terkadang Anda harus membuang teknik ke luar jendela dan masuk ke sana dan melakukannya,” kata Enfield. “Kami akan membutuhkan semua pemain kami untuk melakukan lompatan defensif jika kami ingin menjadi tim tingkat kejuaraan.”

Pendatang baru yang menonton: Derryck Thornton

USC memiliki kelas mahasiswa baru yang terdiri dari tiga orang, dipimpin oleh Charles O’Bannon, Jr., seorang McDonald’s All-American yang ayahnya pernah unggul dalam saingan lintas kota UCLA. Namun tidak satu pun dari mereka yang cenderung berkontribusi sebanyak Thornton, yang berada di jalur yang tepat untuk menjadi McDonald’s All-American sebelum memutuskan untuk mengklasifikasi ulang dan menandatangani kontrak dengan Duke setelah musim juniornya di Findlay Prep.

Selama satu musim bersama Setan Biru, Thornton memulai 20 pertandingan dan rata-rata mencetak 7,1 poin dan 2,5 assist dalam 26 menit. Dia seharusnya mengambil banyak beban dari McLaughlin, yang harus bermain 34,1 menit per game musim lalu, tetapi akan ada banyak waktu di mana mereka bermain bersama. Enfield pernah meraih kesuksesan dengan dua point guard di masa lalu, terutama pada musim 2015-16, ketika ia memulai McLaughlin bersama Julian Jacobs. Kedua pemain menyelesaikan musim di empat besar di Pac 12 dalam hal assist.

Yang terpenting, Thornton adalah ball hawk yang ulet yang dapat mendorong point guard lawan sejauh 94 kaki. Itu saja akan memberinya menit-menit penting. “Ini jelas merupakan sesuatu yang saya rasa bisa saya bawa,” katanya. “Saya suka mempercepat orang yang saya jaga dan mendorong kecepatan. Saya berharap dapat memberikan banyak energi dan menyemangati para pemain untuk memperkuat pertahanan kami.”

Faktor X: Nick Rakocevic

“Big Nick” mulai digunakan ketika Boatwright melewatkan paruh pertama permainan konferensi. Kabar baiknya adalah dia memberikan lima pelanggaran lagi kepada Trojan untuk diberikan melalui pos tersebut. Kabar buruknya adalah dia menggunakannya secara berlebihan, dengan 6,6 per 40 menit. Rakocevic menambahkan sekitar 10 pon otot di offseason, dan Enfield bekerja dengannya untuk menjadi bek yang lebih disiplin. Jika mampu melewatinya, Metu akan lebih agresif dalam memblok tembakan.

Tukang Lem : Jonah Matthews

Matthews 6-3 adalah kejutan menyenangkan yang datang dari SMA Santa Monica di dekatnya. Di tim yang penuh dengan pencetak gol, ia memperoleh 20,4 menit per pertandingan dengan menjadi bek yang berkemauan keras dan serba bisa. Matthews telah menunjukkan minat yang tajam terhadap permainan ini, yang tidak mengherankan karena dia berasal dari keluarga bola basket. Ayahnya, Phil, pernah menjadi pelatih kepala di Universitas San Francisco dan saat ini menjadi pelatih kepala di Community College Riverside (Calif.), dan kakak laki-lakinya, Jordan, adalah anggota skuad Final Four Gonzaga musim lalu. “Dia bek bola terbaik kami, dan dia menguasai banyak bola,” kata Enfield. “Dia adalah pencetak gol terbanyak di sekolah menengah, jadi dia mampu menjadi seperti itu di sini. Dia tampil mencolok, yang menjadi tema tim kami tahun lalu.”

Sorotan: Jordan McLaughlin

Empat tahun lalu, Enfield meminta McLaughlin, seorang bintang di Sekolah Menengah Etiwanda (Calif.), untuk menolak sekolah seperti UCLA, Kansas dan Indiana sehingga dia dapat memicu kebangkitan di USC. Sekarang, McLaughlin adalah seorang pelajar-atlet teladan (dia telah memperoleh gelar sarjana sosiologi) dan seorang pemimpin yang hebat. Dia adalah starter selama empat tahun dan menempati urutan kedua dalam assist sepanjang masa USC. McLaughlin bukanlah seorang sentimeter yang spektakuler, tapi dia melakukan serangan dengan tenang dan efisien. Sebagai junior, McLaughlin berada di urutan ketiga liga dalam hal assist (5,5) dan keempat dalam rasio assist-to-turnover (2,5 berbanding 1). Dia juga berada di urutan keenam dalam steal (1,5) dan persentase lemparan bebas (79,8).

Untuk tahun kedua berturut-turut, McLaughlin akan menjadi wakil kapten. Ini adalah putaran terakhirnya sebagai wajah pertunjukan ini, dan dia bertekad untuk mencapai prestasinya. “Saya datang ke sini karena saya percaya dengan apa yang dilakukan staf pelatih,” katanya. “Mereka mengatakan kepada saya sejak hari pertama bahwa mereka akan memberi saya bola dan membiarkan saya mengambil keputusan. Mereka mengikutinya, dan hasilnya bagus untuk semua orang.”

Pertanyaan yang membara: Seperti apa chemistrynya?

Atau dengan kata lain, berapa banyak yang terlalu banyak? Enfield memiliki selusin pemain yang bisa membantunya menang, tapi hanya lima yang bisa bermain sekaligus, dan hanya ada satu bola basket. Tidak akan mudah untuk membuat semua orang senang, tetapi jika para pemainnya bersedia mengorbankan menit bermainnya, maka batasan untuk tim ini akan jauh lebih tinggi. “Semua orang harus memahami, ini tidak selalu menjadi malam Anda,” kata McLaughlin. “Tugas saya adalah mengingatkan semua orang bahwa jika kita menang, kita semua menang.”

Intinya: Dengan banyaknya bakat, kemenangan harusnya banyak

Daftar ini benar-benar terisi. Para pemain membuktikan bahwa mereka tahu cara untuk menang. Selama Trojans tetap sehat dan bersatu, mereka harus memenangkan setidaknya sebanyak pertandingan yang mereka lakukan tahun lalu, tapi tanpa semua drama comeback. Los Angeles adalah kota yang menyukai bintang, dan Trojan ini siap untuk melakukan close-up.

SEBELUM:

9 Badai Miami

Sepatu Hak Tar Carolina Utara No. 10

Nomor 11 Florida Gators

Nomor 12 Minnesota Gophers

Nomor 13 Kardinal Louisville

Nomor 14 Kucing Beruang Cincinnati

No.15 Pendaki Gunung Virginia Barat

No.16 Notre Dame Melawan Irlandia

Nomor 17 Xavier Musketeer

No.18 Gael Santa Maria

Bajak Laut Seton Hall No.19