Dalam beberapa tahun terakhir, Negara Bagian Wichita telah mendominasi Konferensi Lembah Missouri dengan cara yang hampir mendekati batas. The Shockers telah kalah total dalam empat pertandingan konferensi (menjadi 68 kemenangan) selama empat musim terakhir, dan mereka telah memenangkan atau berbagi lima dari enam gelar musim reguler terakhir. Negara Bagian Wichita siap untuk membuat jarak yang lebih jauh antara dirinya dan kelompok lainnya pada tahun 2017-18, namun berkat keputusan sekolah pada bulan April lalu yang menerima undangan untuk menjadi negara bagian ke-12.st anggota Konferensi Atletik Amerika, Shockers malah akan menguji keberanian mereka melawan lawan yang lebih berkualitas.
Kepergian Wichita State setelah 72 tahun di Valley merupakan pukulan bagi liga tersebut, namun hal ini merupakan langkah besar bagi program tersebut, yang secara kriminal diremehkan oleh Komite Bola Basket Putra NCAA dalam beberapa tahun terakhir, dan AAC, yang juga mengalami kesulitan. untuk mendapatkan daya tarik. Namun, tidak semuanya berubah. Negara Bagian Wichita masih memasuki musim ini sebagai favorit konsensus untuk memenangkan konferensinya. The Shockers mengembalikan kelima starter dan delapan pencetak gol terbanyak mereka dari tim yang unggul 31-5 dan hampir mengalahkan Kentucky di putaran kedua Turnamen NCAA. Sangat mudah untuk memahami mengapa pelatih Gregg Marshall, yang memasuki usia 11 tahun,st musim di Wichita, terus menolak pekerjaan berisiko tinggi. Timnya tidak memiliki bintang dan kelemahan, dan meskipun persaingan meningkat, dia siap untuk terus menang.
Apa yang disukai: Kedalaman halaman depan
Biarkan seluruh dunia memainkan peran kecil. Marshall masih percaya bahwa ukuran itu penting. “Mentor saya, John Kresse, (pelatih lama di College of Charleston), selalu berkata Anda harus memiliki tiga orang yang bisa menangani lima orang,” katanya. Musim ini, ia memiliki empat di antaranya: senior Shaq Morris setinggi 6 kaki 8 kaki, senior Rauno Nurger setinggi 6 kaki 8 kaki, Darral Willis senior setinggi 6 kaki 8 kaki, dan mahasiswa baru setinggi 7 kaki Asbjarn Midtgaard. Selain itu, Shockers memiliki beberapa penyerang lain yang mampu memberikan kehadiran di kedua ujung lapangan.
Kedalaman dan keserbagunaannya sejalan dengan budaya egaliter program ini. Wichita State rata-rata mencetak 81 poin per game musim lalu, peringkat ke-13st secara nasional dalam efisiensi ofensif, menurut KenPom. Namun, hanya dua pemain yang rata-rata mencetak dua digit dan tidak ada yang mencetak lebih dari 11,5 poin per game. Sepuluh pemain rata-rata bermain antara 11,8 dan 26,7 menit. Sistem itu melahirkan sifat tidak egois dan intensitas. “Saya ingin para pemain saya bermain sekeras mungkin selama mungkin,” kata Marshall. “Anda tidak bisa bermain seperti itu selama 40 menit. Aku tidak peduli siapa kamu.”
Tidak suka: Uhhh… bisakah kita kembali ke sana?
Marshall tidak pernah menjadi tipe yang kuat dan pendiam, dan dia biasanya terlalu kritis terhadap pemainnya sendiri. Namun, butuh beberapa saat baginya untuk menyebutkan kelemahan terbesar timnya. Setelah hening lama, dia akhirnya menjawab: “Saya ingin tim kami mengoper lebih baik dan membuat keputusan lebih baik saat menguasai bola.”
Benar, pelatih. The Shockers hanya berada di peringkat ke-14st di negara ini (dan yang pertama di Lembah) musim lalu dalam rasio assist-to-turnover (1,44 berbanding 1). Point guard Landry Shamet juga berusia 14 tahunst di negara dalam kategori itu (3 banding 1), dan dia dan rekan quarterbacknya, Conner Frankamp, menggabungkan 213 assist dan hanya 63 turnover pada musim ini. Beberapa kelemahan.
Mungkin ada suatu masa di awal musim lalu ketika Shockers menderita karena kurangnya kekuatan bintang, namun sebuah tim tidak membutuhkan seorang striker ketika mereka memiliki begitu banyak pemain yang bagus, cerdas, dan tidak egois. Selain kekuatan ofensif mereka yang disebutkan di atas, Shocker juga berusia 13 tahunst dalam negara dalam efisiensi pertahanan. Mereka memimpin negara dalam persentase rebound defensif (80,1), mereka berada di urutan keempat dalam persentase pertahanan sasaran lapangan (37,7), dan mereka berada di urutan kesepuluh dalam persentase 3 poin (40,2). Hampir seluruh tim kembali, dan mereka memiliki pengalaman dan kedalaman yang sama besarnya dengan siapa pun. Apa yang tidak kamu sukai?
Faktor X: Markis McDuffie
Biasanya, pencetak gol terbanyak suatu tim tidak dianggap sebagai faktor X, tetapi pada bulan September, McDuffie didiagnosis menderita patah tulang karena stres di kaki kirinya, yang membuatnya absen hingga setidaknya pertengahan Desember. Cederanya adalah salah satu dari sedikit tanda tanya yang dihadapi tim ini menjelang musim ini.
Anggota badan McDuffie yang panjang dan elastis membuatnya mendapat julukan “Gumby”. Tidaklah berlebihan untuk menyebutnya sebagai pemain terbaik tim ini, meskipun Marshall ingin melihatnya menambah kekuatan di tubuh bagian bawah. McDuffie mencetak rata-rata 11,5 poin dan 5,7 rebound musim lalu dan dinobatkan sebagai tim utama All-MVC. Persentase lemparan bebasnya yang tinggi (81,9) menunjukkan masih ada ruang untuk perbaikan pada klip 35,5 persennya dari 3.
Tukang Lem : Zach Brown
Mungkin tidak ada bek yang lebih serba bisa di seluruh bola basket kampus. Brown selalu ditugaskan menjaga pemain terbaik lawan, apapun posisinya. Musim lalu, dia memeriksa point guard kecil seperti Paris Lee dari Negara Bagian Illinois dan De’Aaron Fox dari Kentucky, serta penyerang kekar seperti Mike Daum dari Negara Bagian South Dakota seberat 6-9, 250 pon. Atas usahanya, Brown dimasukkan ke dalam tim pertahanan Lembah.
Brown dikeluarkan dari lineup awal setelah tujuh pertandingan musim lalu, tetapi dia mendapatkan kembali pekerjaan awalnya pada akhir Desember dan tidak pernah melihat ke belakang. Dia adalah pemimpin aktif tim dalam karir dimulai (61) dan menit (1.710). Akan sangat membantu jika dia dapat meningkatkan kemampuan tembakan jarak jauhnya — dia menembakkan 34,5 persen dari 3 tembakan di musim ini, namun hanya 25,4 persen dalam permainan konferensi — namun lebih dari pemain lainnya, dia memberikan pola pikir yang dibutuhkan tim ini untuk berhasil menjadi . “Dia hanyalah bek yang berpikiran keras, menunggu siapa yang harus saya jaga,” kata Shamet. “Itulah Negara Bagian Wichita untukmu.”
Pendatang baru untuk menonton: Samajae Haynes-Jones
Penggemar bola basket di Wichita tahu semua tentang Haynes-Jones. Dia memenangkan gelar Kelas 6A dengan Wichita East High School sebelum memenangkan kejuaraan nasional di Hutchinson (Kan.) Community College. Haynes-Jones tidak terlalu besar (tingginya 6 kaki, 177 pon), tetapi dia memiliki pukulan kiri yang mulus, kecepatan seperti kucing, dan penglihatan yang sangat baik. Perlu beberapa waktu bagi Haynes-Jones untuk belajar bermain agresif sambil tetap terkendali – “Kami masih berusaha mengeluarkan juco darinya,” kata Marshall – tetapi tidak sulit untuk melihatnya sebagai pemimpin besar berikutnya di acara ini. peran. Tunggu.
Sorotan: Landry Shamet
Shamet tidak bisa istirahat. Musim pertamanya dipersingkat setelah tiga pertandingan karena ia menderita patah tulang akibat stres di kaki kirinya. Setelah mengenakan seragam medis, Shamet 6-4 memulai musim lalu sebagai shooting guard dan pindah ke point guard pada pertengahan Januari, memacu Shockers meraih kemenangan beruntun 16 pertandingan. Shamet siap untuk memasuki musim kedua kaos merahnya sebagai kandidat All-American, tetapi hal itu menjadi bumerang pada bulan Juli ketika dia menderita patah tulang akibat stres di kaki kanannya di kamp Under Armour di Philadelphia. Dia menjalani operasi untuk memasang sekrup di kakinya tetapi kemungkinan besar tidak akan melewatkan pertandingan apa pun. “Kabar baiknya adalah saya pernah mengalaminya sebelumnya, jadi saya tahu apa yang diharapkan dan bagaimana menanganinya,” kata Shamet.
Shamet mempunyai ukuran yang besar untuk posisinya, namun aset utamanya adalah efisiensinya. Dia memberikan 117 assist dan hanya 39 turnover, dan persentase tembakannya (47,2 dari lapangan, 43,9 dari 3) mencerminkan pemilihan tembakan yang cerdas. Shamet juga menembakkan 80,2 persen dari garis pelanggaran dan mencetak 20 poin, tertinggi dalam pertandingan, dalam kekalahan akhir musim dari Kentucky. Meski sulit baginya untuk berlatih selama pramusim saat kakinya sedang dalam masa penyembuhan, ia memanfaatkan waktu tersebut untuk memperkuat keterampilan kepemimpinannya. “Tujuan terbesar saya memasuki musim ini adalah menjadi lebih vokal, jadi saya berusaha untuk lebih terlibat dan terlibat saat saya tidak berada di lapangan,” katanya. “Saya telah berkembang pesat dibandingkan musim lalu dalam hal cara berpikir saya terhadap pertandingan. Saya rasa tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mencapai kecepatan ini.”
Pertanyaan penting: Bagaimana grup ini menghadapi persaingan yang semakin ketat?
Shockers mungkin masih menjadi kelas konferensi mereka, tetapi mereka akan beroperasi dengan margin kesalahan yang jauh lebih kecil. Separuh dari 30 pertandingan musim reguler mereka akan melawan sekolah-sekolah yang menempati posisi 100 teratas RPI musim lalu. Tahun lalu mereka memainkan enam pertandingan melawan 100 tim teratas. “Dalam beberapa tahun terakhir kami mampu bermain baik-baik saja dan tetap meraih kemenangan pada malam-malam tertentu. Saya tidak tahu apakah kita akan mengalami malam seperti itu lagi,” kata Marshall. “Dan hari-hari ke 25, ledakan 30 poin mungkin sudah berakhir juga. Kami harus tampil lebih sering.”
Jadi sangat mungkin Shockers akan memiliki rekor yang lebih buruk, namun menjadi tim yang lebih baik dan mendapatkan unggulan yang lebih tinggi di Turnamen NCAA. Mereka menunjukkan saat melawan Kentucky bahwa mereka mampu bersaing dengan program apa pun di negara tersebut, namun mereka belum membuktikannya melawan kompetisi berkaliber tinggi selama beberapa bulan. Sekarang mereka akhirnya memiliki kesempatan.
Intinya: Konferensi baru, cerita yang sama
Seharusnya ini menjadi tim terbaik Marshall, termasuk grup yang mencapai Final Four 2013. Jika ada, cedera yang dialami Shamet dan McDuffie seharusnya memperkuat apa yang sudah menjadi bangku cadangan. Ini adalah program dengan sejarah yang panjang dan membanggakan, namun belum ada tim Negara Bagian Wichita yang memasuki musim dengan ekspektasi lebih tinggi dari musim ini. The Shockers siap memenuhi dan melampaui ekspektasi tersebut.
SEBELUM:
Nomor 6 Kucing Liar Kentucky
Nomor 7 Kucing Liar Villanova
Trojan USC No.8
9 Badai Miami
Sepatu Hak Tar Carolina Utara No. 10
Nomor 11 Florida Gators
Nomor 12 Minnesota Gophers
Nomor 13 Kardinal Louisville
Nomor 14 Kucing Beruang Cincinnati
No.15 Pendaki Gunung Virginia Barat
No.16 Notre Dame Melawan Irlandia
Nomor 17 Xavier Musketeer
No.18 Gael Santa Maria
Bajak Laut Seton Hall No.19
Bulldog Gonzaga No.20
No. 21 Kucing Liar Barat Laut
Nomor 22 UCLA Bruins
No.23 Beruang Baylor
No.24 Alabama Crimson Tide
Pembuat Boiler Purdue No.25
(Gambar atas: Jeff Curry/USA TODAY)