The Bears go internasional; dua bintang terbesar mereka adalah point guard Belgia dan pemain setinggi tujuh kaki dari Australia. Setelah penampilan awal Turnamen NCAA berturut-turut, Baylor melakukan perjalanan keduanya ke Sweet 16 dalam empat tahun pada musim lalu.
The Bears memenangkan 27 pertandingan dan finis 12-6 di 12 Besar, dan pelatih Scott Drew menjalani musim terbaiknya sejak menjalankan Elite Eight pada tahun 2012, yang berakhir dengan kekalahan dari Kentucky, yang akhirnya menjadi juara nasional. Sekarang Baylor harus mengganti tiga starter, terutama mesin double-double Jonathan Motley.
Apa yang disukai: Inti berpengalaman
The Bears mengembalikan enam dari sembilan pemain dari rotasi tahun lalu, dan keanggotaan di Scott Drew Can’t Coach Club terus menurun. Hanya sedikit program yang lebih konsisten. Sejak 2010, Beruang telah mengikuti turnamen enam kali, dengan dua perjalanan Elite Eight dan dua Sweet 16, dan mereka memenangkan NIT di salah satu dari dua musim mereka melewatkan turnamen. Sejak musim 2007-08, Baylor telah mencapai 0,500 atau lebih baik delapan kali dalam permainan 12 Besar. Ini bukanlah tim yang terjebak dalam mode pembangunan kembali.
“Tahun lalu, dengan rata-rata Mot hampir mencapai double-double, Anda tahu dari mana hal tersebut akan terjadi,” kata Drew. “Tahun ini kami memiliki beragam senjata itu Bisa melangkah maju Agak sulit untuk bertahan, tetapi sebagai seorang pelatih, mengetahui ke mana Anda akan pergi pada momen-momen besar ketika Anda membutuhkan bantuan, sedikit berbeda.”
Hal yang tidak disukai: Ketidakpastian di point guard
The Bears belum mengetahui apakah Manu Lecomte bisa menjadi bintang setiap malam. Pada musim pertamanya setelah pindah dari Miami, Lecomte rata-rata mencetak 12,2 poin dan menembakkan 41 persen dari jarak tiga poin, namun ia hanya sedikit lebih baik dari dalam area arc. Dengan penjaga Al Freeman menuju ke NC State sebagai transfer lulusan, LeComte akan berada di bawah tekanan yang lebih besar untuk berproduksi.
“Anda menginginkan konsistensi. Dengan kembalinya pemain, apakah mereka konsisten?” kata Drew. “Apakah mereka secara konsisten menaikkan levelnya menjadi tinggi?”
Lecomte menghabiskan musim panasnya bersama tim nasional Belgia. Dia rata-rata mencetak 5,0 poin dalam empat penampilan saat tim unggul 1-4 di babak penyisihan grup turnamen FIBA EuroBasket.
“Saya menjadi jauh lebih baik,” katanya. “Ini adalah gaya yang berbeda, dan saya benar-benar berkembang sebagai pemain, baik sebagai pemimpin maupun dengan tembakan saya.”
Faktor X: Tyson Jolly
Rekrutan teratas di Oklahoma yang pernah berganti seragam tahun lalu, tetapi Jolly 6-4 dapat berkontribusi sebagai combo guard bersama dengan Lecomte dan Jake Lindsey. Jolly, yang sedang berjuang melawan pembekuan darah, adalah seorang pencetak gol murni, tapi dia tidak akan menjadi salah satu pilihan utama di lini serang. Dia dan Mark Vital keduanya akan dipanggil pada tahun pertama mereka di pengadilan. “Mereka mengetahui sistemnya dan mereka sudah menerapkannya,” kata Drew.
Tukang Lem: Jake Lindsey
Lindsey, yang ayahnya, Dennis, adalah manajer umum Utah Jazz, memiliki tinggi badan 6’5″, 200 pon yang menembakkan 40 persen dari jarak tiga angka tahun lalu dan rata-rata mencetak hampir lima poin dan tiga assist meskipun dia hanya bermain. lebih dari 20. menit per game. Dia akan menggantikan Ish Wainwright sebagai pria yang bisa dimasukkan ke dalam berbagai peran.
“Jake punya banyak kemiripan (dengan Wainwright),” kata Drew. “Dia sangat serba bisa. Dia bisa bermain di banyak posisi dan mempengaruhi permainan dalam banyak cara.”
Pendatang baru untuk menonton: Tristan Clark
Clark, mahasiswa baru dengan berat 6-9, 240 pon dari San Antonio, adalah pemain pertama yang berkomitmen pada kelas 2017 pada bulan Oktober 2015. Dia adalah Pemain Terbaik Kelas 6A Tahun Ini di Texas musim lalu dan bisa langsung memberikan kedalaman di lapangan depan. . . Jangan kaget jika Clark berhasil masuk ke dalam lima pemain starter yang lancar.
“Tristan luar biasa di dalam,” kata Lecomte. “Dia pemain menyerang yang hebat. Saya pikir dia akan memainkan menit-menit penting.”
Sorotan: Tandai Vital
Setelah berkomitmen dengan Drew pada September 2013, Vital akhirnya mulai bekerja. Miliknya kehebatannya sebagai seorang dunker telah membuatnya terkenal di YouTube, dan jangan kaget jika dia berhasil masuk ke SportsCenter dengan penyelesaian yang menarik. Vital suka menyerang keranjang dan harus memberikan energi sambutan dari bangku cadangan. Dia akan memiliki kesempatan untuk mengubah permainan dengan dunks yang mengesankan dalam transisi.
“Dia juga seorang rebounder yang hebat,” kata Lecomte.
Pertanyaan yang membara: Bisakah pemain peran tahun lalu menjadi bintang tahun ini?
Beruang akan membutuhkannya jika mereka ingin bersaing memperebutkan gelar 12 Besar dan menjalankan turnamen.
“Kami tidak tahu lima pemain awal kami, tapi saya tahu tim saya. Kami tahu kami akan siap, dan kami akan bersaing,” kata Lecomte. “Anda tidak pernah tahu bagaimana reaksi seseorang, tapi level permainan mereka bukanlah sebuah pertanyaan. Saya tidak sabar untuk mengetahui seperti apa penampilan kami dan seperti apa penampilan pemain baru di dalam game. Beberapa dari mereka belum pernah memainkan permainan apa pun.”
Drew mungkin ingin timnya seimbang dan memiliki beragam pemain yang mampu berkembang, tetapi ada rasa nyaman yang datang dari semua orang di lapangan karena mengetahui ke mana harus pergi pada momen penting atau bagaimana mengakhiri kekeringan mencetak gol. Tahun lalu, itu berarti memberi Motley sentuhan di blok dan membiarkannya berdiri atau menggambar tim ganda dan menendangnya keluar untuk tampil terbuka.
Beruang akan menghabiskan waktu bermain non-konferensi untuk menemukan identitas dan mempelajari siapa yang harus dituju. Dengan pertandingan melawan Wisconsin dan Wichita State dan di Xavier, jadwal tidak akan menguntungkan Baylor. Apa yang dikatakan tentang quarterback juga berlaku untuk pemain pilihan: Jika Anda memiliki lebih dari satu, Anda mungkin tidak memilikinya.
Intinya: Bagus, tapi tidak cukup baik
Tim Baylor ini akan terlihat seperti tim yang pernah Anda lihat sebelumnya. Beruang itu besar dan tinggi. Enam pemain setidaknya memiliki tinggi 6’8”, dan Jo Lual-Acuil Jr., yang tingginya 7 kaki dari Melbourne, adalah pelindung pelek. Musim lalu, ia memblok 87 tembakan dan rata-rata mencetak 9,1 poin dan 6,7 rebound saat menjadi starter dalam seluruh 35 pertandingan. Ini bukan tim dengan talenta elit, tapi cukup bagus untuk masuk 15 besar dan melaju jauh di bulan Maret. Namun seperti yang ditunjukkan pada tahun 2015 dan 2016, ini juga merupakan tim yang rentan terhadap KO dini.
Tahun lalu, Beruang berpengalaman berhasil melewati permainan non-konferensi dengan empat kemenangan atas tim-tim peringkat dan naik dari peringkat tanpa peringkat menjadi No. 1 di negara ini. Mereka menghabiskan sebagian besar sisa musim di 10 besar. Beberapa kenangan di tahun istimewa ini harusnya terbawa ke grup ini, namun grup ini masih perlu menggantikan dua dari tiga pencetak gol terbanyaknya. Meskipun tidak ada yang terbukti menjadi pencetak gol terbanyak, kombinasi luar-dalam Lecomte dan Lual-Acuil bisa berkembang menjadi tandem yang berbahaya. Tanpa Motley di sana untuk menarik tim ganda, mungkin akan lebih sulit bagi Lecomte, Lindsey dan McClure untuk mendapatkan penampilan yang bagus dari luar. Hal ini dapat mengakibatkan kekeringan berkepanjangan. Beruang mungkin perlu memenangkan pertandingan dengan rebound dan pertahanan interior.
(Gambar atas: Robert Deutsch, USA TODAY Sports)
