OKLAHOMA CITY — Hal ini akan terjadi setiap tahun sekarang.
Itu Guruhmusim akan berakhir, dan Steven Adams akan duduk di depan sekelompok reporter dan dia akan ditanya tentang menembakkan lemparan tiga angka. Ini adalah pertanyaan yang wajar, yang tidak bisa dihindari di era perlombaan jarak antar pemain NBA ini.
Adams menembakkan lemparan tiga angka setelah latihan. Terkadang dia mengalahkan mereka.
Dan sampai dia melakukan itu dalam permainan, kita semua akan bertanya-tanya kapan dia akan mulai, kapan dia akan mengatur layar dan keluar untuk melakukan tembakan lompat daripada hanya berguling ke pinggir. Adams ditanya tentang hal itu musim semi lalu. Dia ditanya lagi setelah pertandingan playoff putaran pertama Thunder melawan Portland.
Untuk saat ini, kata Adams, tugasnya adalah fokus pada perannya seperti yang ditentukan oleh tim – dan itu tidak melibatkan pelompat jarak menengah atau tembakan tiga angka.
“Saya bisa mengembangkannya, bagus, tapi itu hanya untuk keuntungan individu atau apa pun,” kata Adams. “Sekali lagi, untuk tim, kami harus fokus pada apa yang kami pikirkan – ya, apa peran saya. Saya benar-benar mencoba untuk mematikannya. Namun ketika saya menyebarkan berita dan mereka seperti, ‘Hei, sobat, tembaklah beberapa kali,’ itu seperti, ‘Jangan khawatir, sobat.’ Pergi ke gym.”
Di masa lalu, Adams telah menjelaskan bahwa dia bukanlah penembak yang cukup baik untuk membuang-buang harta benda ke keranjang. Dan meskipun dia bisa membuat angka 3 dalam latihan, performanya yang memburuk di garis lemparan bebas — kita akan membahasnya — tidak menunjukkan masa depan yang kuat sebagai seorang pelompat.
Namun, karena keterbatasan ofensif Thunder, hal itu akan terus terjadi.
Pada konferensi pers akhir musimnya, manajer umum Sam Presti menyarankan untuk pertama kalinya bahwa “mungkin kita bisa mendorong Steven ke fase pengembangan di mana kita bisa melihat dia melakukan” tembakan tiga angka.
Tapi itu terjadi di masa depan. Pertama, melihat naik turunnya musim Adams sejauh ini.
Apa yang berjalan dengan benar
Presti menyebut Adams “lambang besar dari konsep 70/30” yang mendefinisikan musim Thunder. Selama 70 persen musim ini, Oklahoma City tampak seperti pembangkit tenaga listrik. Dalam 30 persen terakhir, ada yang mematikan lampu.
Melalui 50 pertandingan pertamanya, Adams mencatatkan angka ofensif terbaiknya sebagai seorang profesional, dengan rata-rata mencetak 15,3 poin dari 10,7 percobaan field goal per game. Kedua angka tersebut akan menjadi angka tertinggi dalam kariernya jika dia mempertahankannya selama satu musim penuh.
“Dia memanggil bola ke tiang gawang,” kata Presti. “Dia sangat efektif di sana. Dia memasukkan orang ke dalam keranjang. Dia berguling dengan keras. Dia melakukan hal-hal seperti Steven Adams yang membantu Anda memenangkan pertandingan yang tidak selalu muncul (dalam statistik), percobaan itu, dan permainan fisik.”
Pertahanan Adams, sementara itu, sebagian besar dapat diandalkan. Banyak yang telah dibuat dari angka-angka besar yang dibuat oleh para center melawan Thunder, dan memang benar bahwa OKC telah berjuang untuk menahan beberapa pemain terbaik liga di posisi tersebut:
Pemain | PPG, musim | PPG vs. Guntur (permainan) |
---|---|---|
LaMarcus Aldridge, SAS | 21.3 | 33.3 (3) |
Joel EmbiidPHI | 27.5 | 31.0 (1) |
Kota Karl-Anthony, MIN | 24.4 | 28,5 (4) |
Anthony DavisTIDAK P | 25.9 | 26.0 (3) |
Nikola JokicITU | 20.1 | 24,8 (4) |
Ini adalah pemain ofensif elit, tetapi bahkan jumlah mereka yang meningkat melawan Thunder tidak sepenuhnya mencerminkan pertahanan Adams. Tanggung jawabnya jauh melampaui penempatan pusat-pusat di posnya.
Beberapa dari perjuangan Adams yang dirasakan adalah akibat dari kerusakan di bagian lain lapangan, terutama untuk melawan dribel. Ketika Adams melakukan rotasi untuk membantu, bek lain harus meluncur ke tempatnya. Jika tidak, pasukan Adams hanya berjarak satu operan dari percobaan tembakan mudah.
Namun, menurut metrik pertahanan Synergy, Adams dinilai sebagai bek yang “baik” melawan penjaga sebagai pengendali bola pick-and-roll. Dia menilai isolasi pertahanan “sangat baik”, “sangat bagus” terhadap tembakan jarak dekat, dan “baik” terhadap penembak jitu.
Ini adalah musim pertahanan yang sebagian besar solid dari jangkar pertahanan OKC.
Apa yang salah
Dan kemudian tibalah babak playoff.
Ada banyak pekerjaan yang menunjukkan bahwa Adams adalah bek tingkat tinggi, dan tidak adil untuk mengabaikannya. Juga tidak masuk akal untuk melewati seri playoff putaran pertama melawan Perintis jejak di mana Thunder kesulitan untuk berhenti dengan Adams di lapangan.
Di menit-menit akhir Game 5 — pertandingan yang akhirnya mengakhiri musim Thunder — Adams menyaksikan dari bangku cadangan saat Billy Donovan memilih untuk bermain kecil, sebuah tindakan yang secara terbuka tidak disetujui oleh Adams.
“Billy menganggap itu adalah keputusan terbaik saat itu,” kata Adams. “Saya pikir itu benar-benar bekerja dengan baik, jujur saja.”
Adams paling efisien dalam menyerang di babak playoff — ia mencetak rata-rata 11,8 poin dan menembak 66,7 persen, yang terbaik di kedua kategori sejak menjadi starter pada 2015-16.
Dia menembakkan 8,4 tembakan per game di postseason, tertinggi dalam karirnya tetapi turun dari 10,1 tembakan per game di musim reguler ini, melanjutkan tren lebih sedikit percobaan tembakan yang dimulai saat produksinya di musim reguler menurun.
Statistik | 50 pertandingan pertama | 30 pertandingan terakhir |
---|---|---|
Poin/pertandingan | 15.3 | 11.4 |
Rebound/permainan | 9.9 | 8.8 |
FGA/permainan | 10.7 | 9.2 |
Persentase FG | 60.8 | 56.9 |
Persentase FT | 55.7 | 35.0 |
Rekor tim | 31-19 | 16-14 |
Jumlah lemparan bebas sangat memprihatinkan di sana. Adams mencatatkan angka terendah dalam karirnya sebesar 50 persen dengan 3,7 percobaan musim ini, tepat di belakang angka tertinggi dalam kariernya yaitu 3,8 per game yang dia lakukan musim lalu. Ini adalah musim kedua berturut-turut persentase lemparan bebas Adams menurun setelah ia mencatatkan rekor terbaik dalam karirnya yaitu 61,1 persen pada 2016-17.
Apa yang terjadi selanjutnya
Jika Thunder berharap untuk membuat perdagangan blockbuster yang bertahan lama Russel Westbrook Dan Paulus George Sebagai gantinya, kontrak Adams adalah kontrak terbesar yang mereka miliki untuk pencocokan gaji. Dia akan menghasilkan $25,8 juta pada musim depan dan $27,5 juta pada 2020-21.
Namun tidak jelas seperti apa pasar Adams dengan gaji tersebut. Jadi dengan asumsi dia kembali, Adams bisa memperluas jangkauan tembaknya. Tampaknya tidak mungkin, tapi dia menunjukkan beberapa sentuhan dalam latihan, dan kurangnya tembakan tiga angka semakin menjadi-jadi di luar lapangan. NBA norma.
Tim rata-rata mencatatkan 197,6 percobaan 3 angka dari center musim ini. Itu condong oleh tim seperti Atlanta (592 percobaan 3 poin oleh center), Milwaukee (524) dan Philadelphia (513), tetapi center menyumbang 200 atau lebih percobaan 3 angka pada separuh tim di liga.
Thunder melakukan dua percobaan 3 poin dari posisi tengah, yang terendah di NBA, gagal dalam keduanya.
Bahkan jika Adams mulai mengambilnya, itu tidak mungkin menyelesaikan masalah tembakan 3 angka terbesar di OKC. Apa yang kurang dari Thunder lebih dari segalanya adalah pemain di luar George dengan kekuatan pertahanan yang asli, pertahanan tembakan yang dipaksa untuk ditutup dan bersaing. Adams masih jauh dari mendapatkan rasa hormat itu.
Jalur yang lebih mudah untuk meningkatkan dampak adalah di garis lemparan bebas.
Dia mungkin tidak pernah menjadi penembak lemparan bebas rata-rata di liga – yang akan meningkatkan rata-rata skornya hampir satu poin per game – tetapi Adams telah membuktikan bahwa dia bisa lebih baik daripada musim ini, dan penting baginya untuk meningkatkan diri.
Westbrook (65,6 persen) dan Adams masing-masing melakukan lemparan bebas terbanyak kedua dan ketiga dalam daftar. Mereka terlalu sering berada di garis depan untuk melakukan tembakan seburuk yang mereka alami musim ini.
Adams melihat keuntungan dalam mencapai garis bahkan ketika dia tidak melakukan lemparan bebas. Itu adalah tanda agresivitas yang dibutuhkan Thunder darinya, seperti yang ia mainkan di awal musim ketika OKC melonjak.
“Akan lebih menguntungkan jika saya yang membuatnya,” kata Adams.
(Foto: Zach Beeker/Getty Images)