Mereka melakukannya pada Lou Williams setelah dia membakar mereka di Game 5 ronde pertama. Mereka benar-benar mengandalkan James Harden di babak kedua. Mereka memilih Damian Lillard dan menghabisinya di Final Wilayah Barat. Bahkan CJ McCollum mendapatkan sebagiannya.
Akankah giliran Kawhi Leonard mulai Kamis di Final NBA?
Pertahanan tangkapan Warriors dulunya merupakan skema dalam kotak kaca yang hanya digunakan untuk keadaan darurat. Namun di postseason ini, hal itu menjadi kebutuhan pokok. Mereka mulai memperlakukan orang lain seperti orang lain memperlakukan Stephen Curry. Itu adalah rencana yang sangat efektif melawan barisan bintang yang banyak digunakan dan dikelilingi oleh pemeran pendukung dengan pengambilan gambar dan akting yang terbatas.
Warriors dibangun dengan baik untuk ditangkap. Curry, Klay Thompson, Andre Iguodala, Kevon Looney, Kevin Durant ketika sehat – semuanya pandai membungkus pengendali bola. Mungkin yang lebih penting, mereka pandai memulihkan diri setelah jebakan, memberikan upaya ekstra pada pertahanan.
“Pertama-tama, Anda tidak ingin berkompromi mengenai hal itu,” kata asisten pelatih Warriors Ron Adams tentang strategi tersebut. “Kedua, Anda ingin tangan yang baik dari dua orang yang terlibat dalam jebakan itu. Dan kemudian itu hanya masalah membaca dari jerat. Pembacaan satu tetes oleh pemain lain. Pasti ada formasi di belakang bola, prosedurnya cukup standar. Orang-orang awalnya datang dalam formasi tipe zona untuk melindungi area cat.”
Bahan rahasianya tentu saja Draymond Green. Jika pelanggaran berhasil lolos dari jebakan, hal ini memberikan keuntungan 4 lawan 3 bagi pengendali bola. Warriors berpesta dengan tim yang menjebak Curry. Namun ketika Warriors melakukan tendangan, mereka memiliki Green yang berjaga di tengah dan dia memiliki kemampuan luar biasa untuk membela dua orang. Dia bisa mematikan drive lalu menutup lobusnya. Atau umpan kepada pengumpan untuk memindahkannya ke tempat yang diinginkan Draymond, lalu pulihkan. Setidaknya dia memberi cukup waktu agar rotasinya sejajar dan para penendang pulih.
Tapi ini semua tentang Warriors yang bertaruh pada ketidakmampuan pemain pendukung untuk bermain. Mereka mentransfer tekanan produksi ke pemain lain.
Harden mencetak rata-rata 34,8 poin dalam seri putaran kedua Houston melawan Warriors, sedikit di bawah rata-rata musim regulernya (36,1), tetapi tetap saja jelas bagus. Dia bahkan menembak 35,1 persen dari 3 lagi, turun sedikit dari musim reguler tetapi masih setara jika disesuaikan dengan penalti pascamusim. Namun di Game 3 dan 4 di Houston, Harden mencetak 79 poin dari 61 tembakan. Eric Gordon berada di urutan berikutnya dengan 37 pukulan dalam dua game ini. Lalu ada PJ Tucker dengan 21, bahkan lebih banyak dari Chris Paul.
Setelah Game 4, Warriors memaksa Rockets lainnya untuk berproduksi dengan lebih sering mengambil bola dari tangan Harden. Untuk Game 5 dan 6, Harden melepaskan total 41 tembakan. Persentase field goal-nya meningkat pesat, namun hanya berjumlah 66 poin dalam dua pertandingan. Serangan Rockets tersebar lebih merata. Paul melepaskan 33 tembakan, Gordon 24, Clint Capela 21 dan Tucker 17.
Dalam dua kuarter keempat, Rockets pada dasarnya adalah sosialis bola basket. Harden melakukan 11 tembakan gabungan, Paul sembilan, Gordon tujuh dan tiga masing-masing untuk Capela, Tucker, Gerald Green dan Iman Shumpert.
Rencana Warriors bekerja lebih baik lagi melawan Portland, karena Warriors mengunci Lillard, yang sudah lelah dari tujuh pertandingan seri putaran kedua Trail Blazers melawan Denver. Dia melakukan 70 tembakan dalam empat pertandingan, memaksa McCollum melakukan serangan Blazers.
Dalam 12 pertandingan playoff pertama Portland, Meyers Leonard melakukan total 30 tembakan. Dalam empat pertandingan melawan Warriors, dia mengambil 35. Dia membuat 21 dari mereka, termasuk 9 dari 18 dari 3, dan itu merupakan pukulan epik bagi orang besar yang difitnah. Tapi itu juga menempatkan serangan Blazers ke wilayah yang belum dipetakan. Pemain pendukung The Blazers tidak terbiasa bermain-main. Jadi ketika mereka harus melakukannya, mereka tidak bisa melakukannya, dan Warriors berhasil mengatasi defisit besar di akhir pertandingan.
“Saya pikir seri Portland adalah salah satu putaran kepelatihan terbaik yang pernah saya lihat dari Steve (Kerr) yang pernah saya ikuti,” kata Andrew Bogut pekan lalu.
“Kami berubah ketika kami secepat kilat. Seperti, terkadang kita langsung mem-flash-nya. Terkadang kami beralih dengan Leonard dan Lillard dan kemudian membiarkan Lillard kabur. Kami melakukan pekerjaan yang baik dalam mencampurkannya. … Meski pada akhirnya tetap saja heboh. Kami berubah kapan kami melakukannya, berapa lama kami melakukannya. Terkadang kami melakukan gertakan. Kadang-kadang kami menyerang hingga dia mundur satu langkah dan kemudian kami pergi.”
Leonard Bersinar – Kawhi, bukan Meyers – mungkin tidak mudah di final melawan Toronto Raptors. Sepertinya ini keputusan yang mudah karena dia memainkan peran dominan dalam menyerang. Pemeran pendukung Raptors sering kali terlihat tidak efektif di babak playoff ini, sehingga Leonard harus menanggungnya.
Namun, menangkap Leonard berpotensi memberikan peluang 4 lawan 3 bagi point guard Kyle Lowry. Seorang playmaker yang terbukti, dia mungkin lebih baik dalam menyerang dan mengatur rekan satu timnya daripada menciptakan serangan untuk dirinya sendiri. Marc Gasol, sebagai starting center, juga merupakan pengumpan yang baik yang secara teori dapat melukai Warriors dengan keunggulan satu pemain.
Dan dengan cara Fred VanVleet menembak dan cara Danny Green menembak melawan Warriors di masa lalu, Anda dapat memperkirakan Warriors akan berhati-hati dalam memberi mereka pandangan terbuka, yang dapat tercipta dari jebakan dengan umpan-umpan bagus.
Mungkin ada baiknya juga membuat Leonard, yang melompat-lompat dan tampak seperti membawa negara di punggungnya, bekerja keras untuk setiap pukulan. Efisiensinya menurun saat melawan Bucks, saat ia menembakkan 44,2 persen dari lapangan, turun dari 53,9 persen menjelang Final Wilayah Timur.
Meskipun Warriors tidak menggunakan pola makan yang teratur, hal itu kini menjadi bagian dari repertoar mereka. Ini adalah masalah lain dalam pertahanan yang telah terbukti menjadi salah satu yang terbaik ketika ditutup. Dengan Iguodala bermain lebih banyak menit, Warriors telah menemukan alur pertahanan mereka pada waktu yang tepat.
Selama enam kemenangan beruntun mereka saat ini, peringkat pertahanan Warriors adalah 106,6 – dibandingkan dengan 108,5 pada musim reguler. Selama rentang waktu tersebut (dua game terakhir seri Houston dan seluruh seri Portland), lawan Warriors telah mencatatkan total tembakan sebesar 43,1 persen. Hanya Milwaukee yang kebobolan poin lebih sedikit selama rentang waktu ini — dari akhir Game 4 final Wilayah Barat hingga akhir kedua final konferensi. Dan Warriors memulihkan 60,9 persen bola lepas di pertahanan, terbanyak dibandingkan tim mana pun selama periode ini.
Jebakan mereka mempercepat serangan lawan, mempercepat permainan, yang biasanya ada di tangan mereka.
Ini hanyalah contoh lain bagaimana para pelatih Warriors mengetahui apa yang harus dilakukan untuk mendapatkan keuntungan. Gasol bisa bersaksi. Saat melawan tim Memphis di postseason 2015 Warriors menempatkan Harrison Barnes sebagai pemainnya dan Bogut sebagai penjaga Tony Allen. Jadi sesama pemain besar Raptors Serge Ibaka, yang merupakan rekan satu tim dengan Durant di Thunder pada postseason 2016 ketika Warriors meninggalkan Iguodala sendirian di Durant, dapat memberikan bantuan melawan Russell Westbrook dan menantang Ibaka dan Dion Waiters untuk melewati mereka. Dan itu terjadi setelah Warriors memulai seri pada dasarnya tidak menjaga Andre Roberson.
Tidak ada yang tahu apa yang mereka rencanakan untuk Leonard dan Toronto, yang mungkin menjadi tujuan Warriors.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Jonathan Ferrey/Getty Images)