LOS ANGELES – Pantas saja Stephen Curry, Klay Thompson, dan Draymond Green berhasil masuk satu grup untuk format baru All-Star ini.
Kevin Durant yang direkrut pertama kali oleh LeBron James, dalam proses seleksi bergaya taman bermain baru ini, membuka pintu bagi kapten lawan Curry untuk menjemput dua rekan satu timnya lainnya. Tiga pemain yang paling bertanggung jawab untuk mengangkat Warriors dari yang memalukan menjadi yang diburu telah kembali bersama. Di kancah nasional. Sekali lagi melawan kecemerlangan Durant.
“Layar keras di KD,” kata Green dalam sesi media hari Sabtu. “Pelanggaran keras terhadap KD.”
Saat ketiganya pergi, yang satu ini muncul entah dari mana. Curry direkrut pada tahun 2009. Thompson 2011. Green pada tahun 2012. Mereka bahkan tidak mendapatkan menit bermain bersama yang signifikan hingga playoff 2014, ketika cedera memaksa Green masuk ke lineup awal dalam seri putaran pertama melawan Clippers. Lima bulan kemudian, David Lee mengalami cedera untuk memulai era dengan sungguh-sungguh.
Sejak 2012, masing-masing pemimpin NBA yang plus/minus adalah Curry, Thompson dan Green. Untuk mengetahui betapa tangguhnya mereka, lihatlah tiga orang di belakang mereka berikut ini: Chris Paul, Durant, dan LeBron. Ketujuh dalam daftar adalah Andre Iguodala, yang memainkan sebagian besar menit bermainnya bersama Tiga Besar Warriors.
Curry, Thompson dan Green digabungkan selama 8.470 menit di lapangan, musim reguler, dan playoff. Mereka telah mencatatkan 700 menit lebih lebih banyak daripada Tiga Besar di Miami yang terdiri dari LeBron, Dwyane Wade dan Chris Bosh. Mereka juga telah memenangkan begitu banyak kejuaraan.
Apa yang telah mereka capai dan di mana mereka memulainya tidak hilang begitu saja.
“Kami semacam menetapkan standar keunggulan di liga.” kata Curry pada hari Sabtu. “Cukup keren memikirkan untuk mempertahankan permainan level tinggi itu untuk waktu yang lama.”
Kehadiran Durant tentu mengubah dinamika. Tidak dapat memiliki Tiga Besar Warriors tanpa Durant saat ini, jadi hierarkinya telah berubah. Durant telah menjadi bagian intrinsik dari inti Warriors dan itu tidak akan berubah selama dia masih ada. Apa pun yang terjadi, trio asli tidak akan menjadi yang terbaik di Warriors lagi.
Namun fondasi di antara tim super ini adalah ikatan khusus Curry, Thompson dan Green.
Ini bukan persaudaraan seperti yang terjadi pada LeBron, Paul dan Carmelo Anthony. Mereka bukanlah dalang ciptaan seorang pelatih, setelah Tim Duncan, Tony Parker dan Manu Ginobili dipimpin oleh Gregg Popovich dari San Antonio. Namun trio asli Warriors adalah sebuah kelompok yang tidak mungkin, terikat oleh saling melengkapi karena ketiga pemain tersebut tidak egois.
Thompson, yang tingginya 6 kaki 7 inci dan merupakan bek yang baik dalam menguasai bola, adalah mitra lapangan belakang yang ideal untuk Curry, kepala ular Warriors. Green, yang dominasinya dalam bertahan dan bermain untuk pemain lain, adalah rekan ideal untuk penjaga ofensif Warriors.
Persatuan mereka hampir tidak pernah terjadi. Warriors mempertahankan Curry meskipun mengalami cedera pergelangan kaki di awal karirnya dan peluang untuk mendapatkan penjaga yang terbukti seperti Paul dan Rajon Rondo dalam potensi pertukaran untuknya. Steve Kerr telah mematok Green sebagai penyerang cadangannya di belakang Lee. Warriors secara serius mempertimbangkan untuk mengirim Thompson ke Minnesota untuk menggantikan Kevin Love sebelum akhirnya memutuskan untuk bertahan.
Sebagian besar kesuksesan mereka disebabkan oleh kegagalan semua opsi dan menjaga ketiga opsi tersebut tetap bersatu. Sebelum menjadi tim paling bertalenta, Warriors naik ke puncak klasemen dengan chemistry dan kebersamaan. Cara mereka bermain bersama adalah saus rahasia mereka.
“Itu adalah berkah. Mereka menjaganya tetap bersama dan mempercayainya,” kata bintang era Warriors “We Believe”, Warrior Stephen Jackson. “Kami tidak bisa mengatakan apa yang akan terjadi jika mereka (‘Kami percaya’) tetap bersatu. Secara khusus, Jason Richardson melakukan perdagangan terlebih dahulu. Saya pikir hal itu menghancurkan kita semua. Jadi, ya, mereka memenangkan kejuaraan. Tapi itu karena mereka menyatukan orang-orang itu. Dan mereka adalah orang-orang hebat, anak-anak hebat. Inilah alasan mengapa mereka mencapai begitu banyak kesuksesan.”
Tapi, menurut logika, hari-hari mereka bisa dihitung bersama.
Semuanya vokal tentang keinginannya untuk bertahan bersama Warriors. Namun tekanan untuk meningkatkan kemampuan lawan bisa mendorong Warriors untuk memecah belah mereka. Setidaknya Houston mengetuk pintu Warriors. Oklahoma City tampak seperti pertandingan yang sulit. Dan LeBron selalu menjadi ancaman. Beberapa tim pendatang baru lainnya, khususnya Minnesota, Denver dan Boston, memiliki ukuran dan gaya permainan yang mampu mengungkap kelemahan Warriors.
Warriors kemungkinan besar tidak akan mengambil langkah besar di offseason ini. Para pemain yang mereka ingin pisahkan dari trio ini mungkin memiliki dua pemain yang dalam dan tidak ada yang menunjukkan bahwa para pemain itu akan tersedia. Tapi babak playoff agak menentukan. Begitulah cara mereka berakhir dengan Durant.
Thompson memiliki sisa kontrak satu tahun setelah musim ini, dengan nilai $19 juta, dan Green memiliki $36 juta selama dua tahun, yang seharusnya menarik berdasarkan pasar saat ini. Mereka tidak membicarakannya, tapi mereka tahu perjalanan seperti ini akan segera berakhir. Mereka jarang menjadi trio karena kemitraan seperti itu biasanya tidak dapat bertahan dalam bisnis bola basket.
Itu cukup membuat mereka menghargai apa yang mereka miliki.
“Kami semua tumbuh bersama,” kata Green. “Ketika saya pertama kali masuk ke liga, Steph bukanlah Steph saat ini, Klay bukanlah Klay saat ini, dan saya jelas tidak berada dalam posisi seperti sekarang ini. Tahun pertama saya, kami melaju ke babak kedua (playoff) dan kemudian kalah di babak pertama (musim berikutnya). Kami berangkat dari sana. Jelas sekali bahwa semua orang tertarik pada Warriors, jadi tumbuh dan menjadi seperti sekarang ini, sungguh luar biasa. Menjadi bagian dari itu adalah hal yang luar biasa.”
(Foto teratas: Noah Graham/Getty Images)