PORTLAND — Saat Warriors menjuarai kejuaraan 2018, ada momen Quinn Cook berada di lapangan bersama ibunya saat FaceTimed bersama seorang temannya. Jordan Bell mendekat untuk memeluk Cook, merangkul homie-nya. Saat itulah dia melihat dengan siapa Cook sedang menelepon. Floyd Mayweather.
Bell kemudian mengajukan pertanyaan kepada Cook yang telah didengar Cook hampir sepanjang hidupnya: bagaimana kamu mengenalnya
Jawabannya sering kali ambigu, tidak pasti, atau sangat sederhana sehingga menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Dalam hal ini, Cook hanya mengatakan bahwa dia bertemu Mayweather saat berada di Duke. Itu tidak menjelaskan mengapa mereka masih berbicara, mengapa Mayweather meneleponnya untuk memberi selamat padanya saat ini, mengapa juara tinju dari semua bintang itu berbicara dengan penjaga cadangan di lapangan.
Penjelasan paling sederhana adalah Cook adalah magnet. Itu adalah hadiah yang dia miliki.
Saat tumbuh dewasa, Cook hanyalah adik laki-laki yang bergaul dengan Kevin Durant dan Nolan Smith, yang kemudian bermain di Duke sebelum menjadi profesional. Hal ini sering kali menempatkan Cook di tengah-tengah beberapa adegan eksklusif, menempatkannya di sekitar orang-orang yang sebelumnya tidak dapat dia akses. Dia mendalami permainan ini pada masa itu, belajar bagaimana menjadi bagian dan secara intuitif tahu bagaimana membuat koneksi.
“Aku selalu seperti Quinn,” katanya.
Cook adalah pria yang selalu bisa terhubung, mendapatkan hubungan selamanya, karena dia mengenal seseorang. Dia adalah pria yang tidak bisa pergi ke suatu tempat tanpa terganggu oleh percakapan setelah bertemu dengan seseorang yang dia kenal. Itu adalah musim penuh pertamanya sebagai pemain rotasi di NBA. Namun dia sudah menjadi pemain tetap. Ponselnya sudah penuh dengan superstar, selebriti, dan influencer.
Cook adalah pria yang semua orang kenal. Dan semua orang sepertinya menyukainya.
“Kamu tahu apa?” Draymond Green mengatakan pada hari Minggu saat dalam obrolan yang menyertakan Cook di lorong hotel Portland di luar sarapan tim. “Sekarang setelah kamu mengatakan itu, aku mengerti apa yang kamu katakan. Semua orang menyukai Quinn. Saya selalu mengenalnya dan saya bahkan tidak tahu bagaimana saya mengenalnya. Aku bahkan tidak begitu tahu bagaimana aku bisa bertemu dengannya. Saya baru tahu ketika dia datang, rasanya sudah seperti, ‘itu laki-laki saya’. Dia pria itu, ya?”
Masak adalah orang itu. Konser pertamanya adalah pertunjukan Ludacris di Washington, DC ketika dia berusia 15 tahun. Dia diundang oleh Ludacris. Ketika dia dan putra-putranya ingin masuk ke sebuah klub, Cook mampu memasukkan mereka, bahkan pada usia 16 dan 17 tahun.
Sekarang? Daftar temannya konyol. LeBron James, Russell Westbrook dan Anthony Davis bergabung dengan Stephen Curry dalam daftar homies superstarnya. Jamie Foxx adalah kekasihnya. Dia berteman baik dengan rapper Lil Durk. Dia menganggap penyanyi Michael Posner sebagai teman.
Dan saat dia menyebutkan nama-namanya, seolah-olah dia baru sadar betapa absurdnya semua itu terdengar, masuk akal mengapa Cook adalah ahli dalam hubungan. Dia dingin, perawatannya rendah. Getaran kasualnya memungkinkan dia untuk menyesuaikan diri dengan mulus dalam situasi berkekuatan tinggi. Cook adalah pria yang membuat orang lain merasa lebih baik. Dia mendukung, memberi semangat, membangkitkan semangat.
Akibatnya, ia mendapat tanggapan serupa.
“Orang-orang tertarik pada saya. Saya tidak tahu,” kata Cook. “Aku tahu aku punya banyak teman. Saya tahu saya memiliki koneksi yang baik dan hubungan yang baik dengan banyak orang. Itu wajar. Saya mencoba memperlakukan orang dengan hormat. Aku selalu tertawa, selalu tersenyum. Orang-orang hanya menghormati cara saya bergerak. Mereka menyukai ceritaku.”
Ini sebenarnya merupakan keuntungan bagi Warriors, yang tidak akan hilang dari pelatih Steve Kerr.
Ketika Warriors mengontrak Cook, Kerr menelepon pelatih Duke Mike Krzyzewski untuk mendapatkan wawasan dan mempelajari kuartal baru. Pelatih K menyebut Cook sebagai “pengganda kekuatan”. Saat Anda menambahkan Cook ke dalam campuran, dia memperkuat apa yang ada di sekitarnya, menjadikannya lebih baik secara eksponensial.
Cook hadir di bangku cadangan bahkan ketika dia tidak melakukan check-in untuk menguras 3 detik. Semangatnya mendukung apa yang dibutuhkan Warriors. Unsur-unsur yang membuatnya disayangi banyak orang menjadikannya cadangan yang ideal.
“Rasanya seperti dia dokter hewan 10 tahun, padahal dia baru beberapa tahun,” kata Kerr. “Para pria menyukainya. Dia bekerja keras setiap hari. Dia memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya ketika dia mendapatkannya dan tidak pernah mengeluh ketika dia tidak mendapatkannya. … Penting untuk memiliki orang-orang populer di bangku cadangan Anda. Saya rasa yang saya maksud adalah para pemain di bangku cadangan perlu memahami peran mereka. Mereka harus menerimanya, sukses, mendukung orang lain ketika mereka tidak mendapat kesempatan. Ketika itu terjadi, pria seperti Quinn, yang lain akan melihatnya. Jadi, kapan pun Anda bisa dapatkan tprofesionalisme dan produksinya pada pria seperti Quinn, ini adalah penemuan yang hebat.”
Cook adalah bagian dari beberapa lingkaran yang menghubungkannya di seluruh NBA. Pertama, dia adalah produk bola basket Duke. Musim ini ada 25 mantan Setan Biru di daftar pemain NBA, menurut RealGM. Hanya Kentucky (29) yang memiliki lebih banyak. Sirkuit lain yang dia ikuti adalah DMV – kumpulan pemain dari wilayah DC, Maryland, dan Virginia. Ini adalah jaringan yang lebih besar daripada yang diketahui banyak orang dan Cook, produk DeMatha High, seperti adik bagi banyak bintang di wilayah DC. Ditambah lagi keanggotaannya dalam persaudaraan alumni Akademi Oak Hill. (Cook bermain tiga musim di DeMatha dan musim seniornya di Oak Hill.)
Cook juga memiliki ikatan Bola Basket AS, setelah memenangkan medali emas Kejuaraan Dunia FIBA bersama tim U-16 dan U-17 untuk program nasional. Ia masuk dalam Tim Pembangunan Nasional 2009-10 dan Tim Seleksi Nasional Junior 2011. Cook juga memiliki koneksi G League, menghabiskan dua musim bersama Canton Charge dan sebagian dari dua musim bersama Santa Cruz Warriors.
Namun meskipun lingkaran ini menggambarkan mengapa Cook dikenal oleh banyak orang, lingkaran tersebut tidak menjelaskan mengapa banyak orang menyukainya. Alasannya lebih tidak berwujud dan lebih sulit dijelaskan.
Ketika dia masih mahasiswa baru di sekolah menengah, pelatihnya di DeMatha, Mike Jones, mengatakan kepada Cook bahwa dia memiliki aura dalam dirinya yang akan membuatnya menjadi pemimpin alami. Dia mendengar hal yang sama dari ibunya. Dia memperhatikan kualitas yang sama pada ayahnya.
Ketika Ted Cook meninggal pada tahun 2008, gereja yang dihadiri keluarganya terlalu kecil untuk pemakamannya. Mereka harus mengadakannya di gereja yang jauh lebih besar, kapel fakultas hukum di Universitas Howard. Tetap saja, itu hanya ruang berdiri, bahkan di balkon. Orang-orang di luar tidak bisa masuk, tetapi ingin memberi penghormatan. Diperkirakan 1.100 pelayat hadir.
“Dia dicintai oleh banyak orang. Begitu banyak orang,” kata Cook tentang ayahnya. “Ibuku selalu berkata aku mempunyai hati yang sama dengannya. Dia benar-benar menarik. Akur dengan semua orang. Tahu semua orang. Menunjukkan cinta kepada semua orang. Saya mempunyai banyak paman yang tumbuh dewasa – semuanya adalah putranya. Seperti itulah dia.”
Selain ibu dan pacarnya, Cook berbicara dengan beberapa orang setiap hari. Mereka adalah teman terdekatnya.
Durant, yang berteman dengannya sejak ia setinggi lutut hingga belalang. Penjaga roket Austin Rivers, rekan setimnya di Duke. Persahabatan mereka begitu erat, mereka berbincang setiap hari meski tim masing-masing sedang menjalani seri playoff yang ketat. Guard Wizards All-Star Bradley Beal, dengan siapa Cook menghabiskan tiga tahun bersama Tim USA. Victor Oladipo , dengan siapa dia bermain bola sekolah menengah. Penjaga Blazers Rodney Hood, yang merupakan teman sekamar Cook selama dua tahun di Duke.
Mentor dan panutan Cook? Jarrett Jack, sesama produk adegan lingkaran area DC.
“Dia sangat dihormati,” kata Cook tentang Jack. “Dicintai oleh semua orang di liga. Orang-orang di kantor depan, pelatih, pemain, media – dia memiliki hubungan yang baik dengan semua orang.”
Sekarang setelah dia berhenti untuk memikirkannya, Cook punya waktu sejenak. Sesuatu yang nyata menimpanya.
Dia ingat datang ke Portland untuk bersama Nolan Smith, yang direkrut ke-21 secara keseluruhan oleh Trail Blazers pada tahun 2011. Dia akan datang ke tempat yang kemudian dikenal sebagai Rose Garden, menonton latihan Smith dan kemudian berjalan-jalan di pusat kota Portland bersama rekannya. pulang ke rumah.
Sekarang dia kembali ke Portland dan bermain di final Wilayah Barat. Dia menjadi viral karena keraguannya dalam gerakan lambat, kehilangan pemain besar Blazers, Zach Collins dalam kemenangan Warriors di Game 3 hari Sabtu dan melakukan layup.
Dan rekan satu timnya menyukainya. Teman para bintang memiliki momen bintangnya sendiri. Dan rekan satu timnya sangat bersemangat untuknya. Karena mereka sangat mencintainya. Semua orang sepertinya melakukannya.
(Foto: Jonathan Ferrey/Getty Images)