Sungguh unik melihat Kyle Shanahan tersenyum. Itu bukanlah senyuman paksa yang harus dilontarkan seorang pelatih di sana-sini. Itu adalah seringai yang muncul dari dalam ke permukaan yang terlihat.
Dia menunjukkan ketabahan. Dia menunjukkan kemarahannya. Dia menunjukkan gravitasinya. Sekarang dia menunjukkan kegembiraan.
Saat melakukannya, Shanahan mengungkapkan sesuatu tentang dirinya sebagai seorang pelatih, dan itu semua membantu menjelaskan mengapa 49ers adalah satu-satunya tim di dasar klasemen yang dapat membuat para penggemar merasa senang.
Ada psikologi yang terlibat, sebuah komponen penting dalam pembangunan kembali 49ers ini. Dan Shanahan menunjukkan bahwa dia mempunyai kemampuan untuk menanganinya. Penyihir penyerang yang terkenal, yang lebih dikenal karena tanda X dan O serta kilatan semangatnya, juga memiliki sedikit sentuhan. Dia bukan kuda poni yang suka menipu dalam permainan mengatur pria dewasa ini. Ini pertanda baik untuk bergerak maju.
Buktinya adalah tim sepak bola 1-9 yang periang, penuh inspirasi, dan percaya diri. Jim Tomsula tidak bisa melakukannya. Chip Kelly tidak bisa melakukannya.
“Saya telah berada di banyak tim di mana segalanya berjalan baik dan semua orang berbicara tentang betapa ketatnya mereka,” jelas Shanahan pada hari Senin. “Dan kemudian Anda kalah dalam dua pertandingan berturut-turut dan Anda mulai menyadari beberapa orang yang terjebak bersama Anda, Anda tidak mengenal mereka sebaik yang Anda kira. …
“Semuanya tidak berarti sempurna dan setiap hubungan tidak sempurna, tetapi Anda berjuang melalui banyak hal bersama-sama dan menurut saya untuk dekat dengan orang-orang biasanya Anda membangun persaudaraan atau hal-hal seperti itu melalui pengorbanan bersama dan melalui berbagai hal bersama. Hal ini membuat kalian saling mengandalkan, dan terkadang bisa saling bertarung. Ketika semuanya baik-baik saja, sulit untuk dekat dengan orang lain.”
Dibutuhkan kebijaksanaan khusus untuk dengan cekatan memanfaatkan ruang ganti dengan pelajaran dari kekalahan. 49ers terus kalah, dan terus memakan Shanahan, tapi dalam kemenangan jelas kekalahan itu tidak sia-sia.
Mereka membantu membentuk band di ruang ganti. Mereka menyoroti sulitnya menang di NFL, dan pentingnya eksekusi dan fokus. Mereka menimbun dan melestarikan manisnya kemenangan, dan rasanya sama enaknya dengan selai buatan sendiri ketika 49ers akhirnya bisa mencicipinya.
Dan Shanahan membuat mereka menikmatinya. Dia tidak keberatan dengan pembicaraan kita-bukan-apa-belum-apa-apa yang suka dilontarkan oleh para pelatih ketangguhan palsu, yang membuat pemain lelah dan menghilangkan kegembiraan dalam permainan. Shanahan berpesta dengan mereka, tidak terlalu sombong untuk menikmati kemenangan langka itu.
“Tim ini spesial,” kata gelandang Reuben Foster Area Teluk Olahraga NBC setelah permainan. Dan dia mengatakannya sambil tersenyum, matanya menggambarkan betapa hal itu dipercaya.
Hanya dalam 10 minggu, pelatih kepala pemula telah melakukan manuver psikologis yang cukup untuk satu musim penuh.
Shanahan mengucapkan selamat tinggal kepada NaVorro Bowman, salah satu pemain paling dihormati dalam sejarah franchise. Dia membuat keputusan sulit untuk duduk di bangku cadangan dan akhirnya memotong Brian Hoyer, menyiapkan CJ Beathard untuk menghasilkan dalam kesulitan ini.
Dan apa yang diperlukan agar Jimmy Garappolo tetap sabar?
Shanahan membuat Carlos Hyde membeli pada level yang belum pernah kita lihat sebelumnya, dicontohkan dengan blok besarnya untuk melakukan touchdown pass yang dalam pada hari Minggu. Dia memberi ruang bagi Eric Reid untuk menjadi suara sosial di ruang ganti dan bermain sebagai gelandang. Dia menampilkan Joe Staley bermain dengan rongga mata yang rusak. Staley, yang berada di sini pada masa kejayaan dan dapat dengan mudah diperiksa mentalnya. Dia siap untuk ini.
Mungkin tanda terbesar dari semuanya adalah Marquis Goodwin.
Pria tersebut kehilangan anaknya pada pukul 04.00. Minggu pagi dan bertekad bermain Minggu sore. Shanahan bersamanya selama masa tersulit dalam hidupnya, mendukung pendeta tim Earl Smith dan membantu Goodwin mengatasi kesedihan yang paling tak tertahankan. Shanahan menyerahkan keputusan bermain atau tidak kepada Goodwin. Dan Goodwin ingin bersama tim ini.
“Saya pikir setiap individu berbeda,” kata Shanahan. “Jadi, menurut saya Anda tidak bisa menilai atau mengharapkan apa pun. Saya pernah menemui beberapa orang yang mengalami kematian dan mereka tidak dapat melihat siapa pun, dan mereka harus segera pulang. Anda sangat memahami dan menghormati hal itu.
“Saya telah menemui beberapa orang dan hal itu terjadi dan mereka harus bermain keesokan harinya. … Saya tahu Marquise terluka parah, sangat parah, dan saya tahu dia akan mengalaminya untuk sementara waktu, dan saya tahu istrinya juga akan mengalaminya. Pada saat saya dapat berbicara dengan Marquise, dia terluka, tetapi dia bersikeras ingin bermain. Itu adalah sesuatu yang Anda hormati sebagai pelatih. Anda tidak ingin seseorang memberi tahu Anda begitu saja karena itulah yang ingin Anda dengar sebagai pelatih. Anda ingin seseorang memberi tahu Anda karena mereka bersungguh-sungguh. Dan Anda bisa mengatakan ‘Quise bersungguh-sungguh.’
Ketika Goodwin mencetak touchdown itu, semangat 49ers ini terlihat. Dia menangis dan berdoa di zona akhir, dan mereka berkumpul di sekelilingnya dan berduka bersamanya. Bahkan Shanahan yang rela mengakui penundaan pertandingan agar bisa menikmati momen itu. (Mereka mendapat tendangan poin ekstra tepat pada waktunya.)
Kemampuan untuk menuntut sebanyak-banyaknya namun mengedepankan kebebasan adalah keterampilan yang sulit namun berguna dalam pembinaan. Kemampuan untuk menghadapi kekalahan dan melepaskan diri dalam kemenangan adalah hal yang penting bagi tim muda yang sedang membangun. Shanahan telah menunjukkan bahwa dia dapat mengatur serangan, bahwa dia dapat mengidentifikasi bakat, bahwa dia akan menuntut seperti pelatih mana pun di liga.
Tapi dia juga menunjukkan dia bisa menari bersama timnya setelah menang.
—Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Ben Margot/AP)