Bill Russel. Scottie Pippen. Kareem Abdul-Jabbar. Metta Perdamaian Dunia. Gary Payton. Tim Duncan. Michael Jordan. Dwight Howard. Elvin Hayes. Kevin Garnett. Ben Wallace. Kawhi Leonard.
Daftar bek hebat ini sepanjang lebar sayap Rudy Gobert. Di sisi lain, di mana metriknya terbatas dan individu biasanya tidak beroperasi secara terisolasi, menentukan peringkat bek terbaik sangatlah sulit. Pilih yang terbaik? Sepertinya tidak mungkin. Kecuali Draymond Green.
“Bek terbaik yang pernah ada?” Kata Green setelah Warriors menahan Portland untuk mengumpulkan 46 poin melalui tembakan 38,5 persen pada paruh kedua dalam kemenangan 114-111 pada Kamis di Game 2 final Wilayah Barat.
“SAYA.”
Bek terbaik yang pernah ada?
“SAYA.” Green menyela pernyataannya dengan anggukan saat dia berjalan keluar dari ruang ganti sambil tersenyum. Tapi dia tidak bercanda. “Itulah yang saya yakini. Dari lubuk hatiku.”
Green jelas terlihat seperti yang terbaik yang pernah melakukannya ketika dia melihat Portland di babak playoff. Warriors bangkit dari defisit 17 poin di babak kedua. Setelah kehilangan 65 poin di babak pertama, sang juara membalikkan keadaan. Dan Green melawan, menyelesaikan dengan lima blok tersisa dengan 16 poin, 10 rebound, dan tujuh assist.
Warriors menahan skor untuk Blazers.
Tim tamu hanya berhasil mengumpulkan 14 poin dari 17 percobaan di babak kedua. Portland hanya mendapat tiga poin peluang kedua dan nol fast break point saat Warriors menekan serangan Blazers. Keunggulan yang dibangun Portland dengan babak pertama yang luar biasa menghilang lebih cepat daripada gandum pada Sabtu pagi.
Dan ketika masa krisis tiba, Warriors punya perlengkapan lain. Meyers Leonard mencetak angka 3 dari atas untuk membuat Blazers unggul 108-100 dengan waktu tersisa 4:28. Setelah itu, Blazers gagal melakukan enam tembakan berturut-turut dan menghasilkan 1-dari-9 di sisa pertandingan.
“Draymond? Luar biasa,” kata Steve Kerr. “Dia berada dalam masalah yang buruk malam ini, dan saya pikir bangku cadangan kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga kami tetap dalam permainan dan memungkinkan kami untuk menjaga Draymond di bangku cadangan di akhir posisi ketiga, awal keempat. Kami memberinya waktu dan saya pikir dia masuk sekitar menit kedelapan. Permainannya, permainan bertahannya, dan permainan Andre (Iguodala) di akhir pertandingan, sungguh hal yang fantastis. Itulah yang diperlukan di babak playoff, Anda harus memiliki pemain yang bermain di level yang sangat tinggi.”
Portland jatuh ke dalam perangkap yang sudah dikenalnya. Mereka memulai permainan dengan menyerang Green. Al-Farouq Aminu mencoba melepaskannya dari dribel. Enes Kanter mencoba mempostingnya. Tidak ada yang berhasil, karena hanya sedikit serangan terhadap Green yang berhasil. Di babak kedua, Warriors berbuat banyak untuk membendung Damian Lillard. Blazers membalas dengan menempatkan pria bertubuh besar, sebagian besar Leonard, di tengah lapangan sebagai jalan keluar. Leonard kemudian bermain dengan keunggulan pria itu.
Warriors mampu menghentikannya karena Green dan kemampuannya menjaga dua orang sekaligus. Jika rotasi perlu dilakukan, jika show-and-fix diperlukan, tidak ada yang lebih baik dari Green. Itu selain menjadi pendukung kuat di pos dan sepenuhnya mampu beralih menjadi penjaga perimeter di luar angkasa.
Jika ada alasan untuk menjadikan Green sebagai bek terhebat yang pernah ada, itu adalah keserbagunaannya. Green yang terkunci adalah sebuah ancaman. Dia benar-benar dapat mempertahankan kelima posisi, dan dia sering melakukannya — itulah sebabnya dia selalu menjadi pemimpin liga dalam upaya mencetak gol di lapangan. Karena dari para jagoan hingga point guard tercepat, mereka semua punya masalah melawan Green.
Dan ini terjadi pada saat lantai terbentang seperti biasanya. Ketika beberapa barisan penjaga adalah hal biasa dan hampir semua tim memiliki “barisan kecil” yang penuh dengan pemain perimeter. Ketika aturan menghukum pemain bertahan yang terlalu berguna.
Jim Barnett, yang memiliki banyak pengetahuan di siaran Warriors, sering menyebut Green sebagai bek yang paling membantu. Tapi menyerangnya secara langsung juga menjadi masalah. Kanter telah tampil cemerlang di babak playoff ini setelah bermain melawan Oklahoma City, tetapi dia tampaknya kewalahan oleh Green.
“Saya cukup yakin ini akan menguntungkan kami sebagai sebuah tim,” kata Stephen Curry. “Dia menyukai tantangan-tantangan itu, apakah itu terlalu besar atau apa pun yang mereka ingin targetkan, hal itu tidak sering terjadi, namun ketika hal itu terjadi dan Anda melihatnya, hal itu akan menyalakan api di matanya dan membuat kita semua bersemangat. . Energinya menular dan ketika dia terkunci dan fokus serta bermain seperti yang dia lakukan malam ini, kami sulit dikalahkan.”
Iguodala menjelaskan kehebatan pertahanan Green dengan membandingkannya dengan Carmelo Anthony.
Tunggu. Bukan itu yang kamu pikirkan.
Iguodala menyamakan serangan Anthony dan pertahanan Green. Iguodala berpendapat bahwa beberapa alasan Melo mendominasi (terutama) dalam menyerang adalah alasan yang sama dengan alasan Green mendominasi bertahan. Bukan hanya bakat mereka, keahlian strategis mereka. Penipuan jugalah yang membuat mereka begitu sulit.
Penampilan Melo dan Green, jelas Iguodala, menciptakan ekspektasi, dan keterampilan mereka menentang ekspektasi tersebut. Dan karena sebagian besar pemain telah diindoktrinasi sepanjang hidup mereka, tampaknya sulit untuk mengesampingkan persepsi mereka. Dan itu menjadi kerentanan yang Melo dan Green ahli dalam menyerang.
“Ketika orang bertanya kepada saya siapa pemain yang paling sulit dibela, dan saya menjawab Melo, mereka selalu menjawab, ‘Benarkah?’” kata Iguodala. “Maaaan, Melo – dia pria gemuk yang cepat dan cepat. Dan bisa menembak. Saat dia memukulmu dengan langkah pertama itu, itu sangat cepat, dan kemudian dia menjadi kuat. Orang-orang harus berhenti tidak menghormati Melo. Dan Draymond adalah Melo pertahanan.
“Ini analogi yang bagus. Aku suka itu.”
Hijau tampak seperti umpan mudah. Dia terdaftar dengan tinggi 6-kaki-7, 230 pon. Dia tidak memaksakan secara fisik. Dia tidak bisa menggunakan ukuran tubuh dan sifat atletisnya seperti senjata seperti yang bisa dilakukan Dwight Howard atau Kawhi Leonard.
Tapi Green memang punya senjata yang bisa menyelinap ke dalam pencetak gol. Secara fisik, ia bermain di atas kelas beratnya.
“Dia pintar. Dia lebih kuat dari kelihatannya, dan lengannya sangat panjang,” kata Iguodala tentang Green. “Saya telah melihatnya benar-benar mengeluarkan orang. Ingat apa yang dia lakukan pada Marc Gasol?”
Iguodala melebarkan matanya, memiringkan kepalanya, dan mengangkat bibirnya. Kejutannya masih segar meski sudah berusia lebih dari dua tahun. Dia mengacu pada pertandingan di Memphis pada 11 Februari 2017, ketika Green mencatatkan triple-double sambil hanya mencetak empat poin: 10 rebound, 10 assist, 10 steal, dan lima blok. Gasol menyelesaikan 4-dari-14 dengan empat turnover.
“Dia mungkin pemain paling cerdas di lapangan setiap kali dia keluar dari sana,” kata Kevon Looney. “Dan dia bermain lebih keras dari orang lain. Dia selalu bermain di depan dan dia berbicara dengan semua orang di setiap permainan. Dan dia juga punya faktor intimidasi.”
Green adalah ahli dalam cara dia berpikir tentang permainan ini. Dan kemudian ditambah lagi dengan hasratnya yang membara untuk merobek hati lawannya. Dia tidak hanya ingin berhenti, dia ingin menghentikan kepercayaan lawannya. Dia masuk ke mode di mana dia memutuskan untuk mengambil alih permainan di sisi pertahanan lapangan.
Dia telah melakukan ini ke Portland selama bertahun-tahun sekarang.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Kyle Terada / USA Hari Ini)