The Tigers perlu kreatif untuk memperdagangkan Justin Verlander

Waktu terus berjalan pada manajer umum Tigers, Al Avila. Pada awal offseason lalu, dia mengatakan bahwa perubahan akan terjadi. Ia mengatakan Macan Tamil ingin menjadi lebih muda, lebih ramping dan menjalankan organisasi tanpa membebani sumber daya organisasi.

“Ini tidak akan mudah, tapi harus dilakukan,” Avila mengatakan pada konferensi pers bulan Oktober lalu. Sejauh ini, segala sesuatunya tidak mudah bagi Avila, yang belum menemukan pembeli untuk kontrak Macan yang membengkak.

Gaji Detroit akan menjadi sedikit lebih tipis di akhir musim ini dengan JD Martinez ($11,75 juta) sekarang tidak lagi beroperasi dan Mike Pelfrey ($8 juta), Francisco Rodriguez ($6 juta) dan Mark Lowe ($5,5 juta) semuanya dengan kontrak diatur untuk kedaluwarsa. Sayangnya, Macan masih akan mendapatkan bayaran besar pada tahun 2018 kecuali mereka memindahkan setidaknya salah satu pemain besar mereka.

Tabel 1

*Angka kontrak berdasarkan Baseball Prospectus.

**Ini dengan asumsi Macan menggunakan opsi Ian Kinsler pada tahun 2018 daripada membelinya, yang dapat mereka lakukan dengan harga $5 juta.

***Ini dengan asumsi Macan membeli Anibal Sanchez seharga $5 juta daripada mengambil opsi tahun 2018, yang bernilai $16 juta.

Pada Tabel 1, kami memiliki jaminan komitmen Macan untuk musim 2018 yang mencakup lebih dari $145 juta untuk delapan pemain. Dua dari pemain itu mungkin bahkan tidak akan berada di tim (Fielder dan Sanchez), tetapi uang mati tetap ada. Itu belum termasuk semua pemain yang akan menjalani arbitrase pada tahun 2018, daftar yang mencakup Jose Iglesias, Nicholas Castellanos, Andrew Romine, James McCann, Shane Greene, Alex Wilson dan Bruce Rondon.

Jon Heyman dari FanRag Sports telah melaporkan berkali-kali sejak offseason terakhir bahwa Miguel Cabrera, Jordan Zimmermann, Justin Upton dan Victor Martinez semuanya tidak dapat diperdagangkan. Menurut Heyman, tidak ada kemungkinan Upton memilih keluar dari kontraknya di luar musim ini. Dalam sebuah cerita diterbitkan pada 13 JulistHeyman melaporkan bahwa Macan memahami bahwa mereka tidak akan bisa menukar siapa pun dari berempat itu.

Ini menyisakan satu-satunya peluang bagi Justin Verlander dan Ian Kinsler untuk memindahkan uang.

Kinsler, yang mungkin terperosok dalam musim terburuk dalam kariernya (96 wRC+ miliknya merupakan musim terburuk dalam kariernya), belum menjadi topik hangat diskusi perdagangan. Dia tidak hanya sedang menjalani tahun libur, tapi dia juga sedang berjuang dengan masalah pangkal paha. Selain itu, base kedua bukanlah kebutuhan besar bagi tim pesaing mana pun yang menjelajahi pasar saat ini. Babak kedua yang sehat dan produktif akan membantu Kinsler, yang akan terikat kontrak satu tahun, memulihkan nilai perdagangannya untuk pindah di luar musim.

Meskipun Verlander juga mengalami tahun yang buruk dengan ERA 4,54, yang terburuk sepanjang musim penuh sejak 2014, dan 10,6% BB%, yang terburuk dalam kariernya, situasinya juga diperumit oleh kontraknya yang besar dan kuat (yang akan membayarnya $56 juta selama dua musim berikutnya) dan statusnya sebagai salah satu pemain terhebat Macan sepanjang masa (WAR karirnya yang 51,3 menempatkannya di peringkat 12st dalam daftar waralaba sepanjang masa, menurut BaseballReference.com).

Verlander tidak menarik banyak minat perdagangan, menurut laporan terbaru Heyman, karena alasan yang disebutkan di atas dan karena harga yang diminta Macan untuk mantan kartu as tersebut dilaporkan tinggi. “The Tigers tidak akan memberikan sebuah legenda,” tulis Heyman.

Mungkin mereka harus mengevaluasi kembali posisi itu.

Verlander, yang akan berulang tahun ke-35 pada Februari mendatang, mengatakan kepada Radio Jaringan MLB pada bulan Januari lalu dia terlalu tua untuk menjadi bagian dari proses pembangunan kembali. Sekalipun Macan tidak ditakdirkan untuk menjadi penghuni ruang bawah tanah musim ini dan musim depan, Verlander dan Macan bukan lagi pasangan yang sempurna. Dia secara mengagumkan melewati musim yang sulit pada tahun 2014 di mana dia memimpin liga dalam perolehan angka yang diperbolehkan setelah menjalani operasi inti, tetapi ketika dia menyatukannya pada tahun 2015, Tigers berantakan.

Sejak awal tahun 2015, 3,50 ERA dan 3,68 FIP Verlander masing-masing adalah 23rd di antara pemula yang memenuhi syarat. Dalam rentang waktu yang sama, Verlander dikreditkan dengan kemenangan sebanyak 26 kali (74 start), yaitu 39st. Jordan Zimmermann, yang membuat lima start lebih sedikit dari Verlander dalam rentang waktu tersebut dan tidak melakukan pitch seperti pemenang Cy Young tahun lalu, memenangkan 28 pertandingan. Verlander berada di tengah-tengah musim yang buruk tahun ini, tetapi sebagian besar dia telah bermain bagus selama dua setengah tahun terakhir dan susunan pemain Macan serta bullpen tidak mendukungnya. Meskipun sikap publik Macan adalah bahwa mereka tidak ingin memberikan legenda, kenyataannya kebutuhan kedua belah pihak tidak terpenuhi dengan mempertahankan Verlander dan Macan, dengan hanya awan gelap di depan mata, sangat perlu untuk memindahkannya. dalam dua minggu ke depan.

Harga yang dilaporkan The Tigers – kumpulan pemain muda yang sangat dipuji – benar-benar tidak realistis jika mereka tidak bersedia memakan gajinya (walaupun tampaknya mereka sudah melunakkan pendirian itu). Kontrak Verlander sangat besar dan kinerjanya sangat buruk musim ini. Mempertimbangkan kedua faktor tersebut, Verlander hampir tidak dapat diperdagangkan jika Macan bersikeras agar tim lain mengambil seluruh kontrak dari pembukuan mereka.

Namun, Anda tidak bisa begitu saja memberikan legenda dan di situlah Macan harus kreatif dalam pengelolaan asetnya. Meskipun minat terhadap Verlander telah berkurang, beberapa target klub yang lebih menarik, seperti Justin Wilson dan penangkap Alex Avila, terus mendapatkan daya tarik. Satu-satunya kesempatan The Tigers untuk membatalkan kontrak Verlander sambil menyelamatkan mukanya di depan umum adalah dengan memasangkan setidaknya satu aset mereka yang diminati tim lain dengan Verlander dalam perdagangan gaya NBA.

Jenis perdagangan ini lebih umum terjadi di NBA di mana terdapat batasan gaji dan draft pick dapat diperdagangkan. Contoh baru-baru ini adalah pertukaran D’Angelo Russell dari Los Angeles Lakers, mantan pemain pilihan kedua secara keseluruhan dalam draft, dan Timofey Mozgov, yang memiliki sisa kontrak tiga tahun dan $48 juta, ke Brooklyn Nets untuk kontrak yang rusak. memungkinkan Los Angeles menjadi tujuan agen bebas utama musim panas mendatang, ketika Lebron James, Paul George dan Russell Westbrook semuanya akan menjadi agen bebas. Macan tidak akan memindahkan kontrak Verlander hanya untuk berbalik dan menghabiskan semua tabungannya di agen bebas. Sementara di NBA, begitu sebuah tim melewati batas gaji, sebuah tim dapat dianggap “dikeluarkan”, tim Macan, yang mengalami penyesalan dari pembeli akhir-akhir ini, pada dasarnya disingkirkan.

Berikut adalah contoh perdagangan seperti ini yang bisa berhasil:

Verlander dan Justin Wilson ke Houston Astros untuk RHP Francis Martes dan OF Derek Fisher

Astros telah dikaitkan dengan Wilson sejak offseason terakhir dan bahkan melakukan pengintaian di Comerica Park setelah tamasyanya pada hari Minggu. Mereka juga mungkin mencari starter untuk menemani Dallas Keuchel dan Lance McCullers di babak playoff.

Dalam skenario perdagangan ini, Macan setidaknya akan menerima nama yang akan segera menjadi bagian besar dari masa depan mereka, memberikan mereka beberapa penyangkalan yang masuk akal terhadap penggemar yang pasti akan berteriak, “Gaji dump!” Mereka juga akan mendapatkan keuntungan yang lebih baik dalam perdagangan untuk Wilson mengingat betapa putus asanya tim untuk mendapatkan bantuan dan bahwa dia tidak akan mencapai agen bebas sampai setelah musim 2018.

Perdagangan seperti ini tentu saja bukan apa yang ada dalam pikiran Macan ketika mereka mempertaruhkan nama besar mereka musim lalu, tapi mungkin itu adalah pilihan terbaik mereka saat ini. Mereka melempar dadu pada Verlander dan Kinsler dengan tidak memperdagangkannya musim lalu dan mereka kehilangan jersey mereka. Saatnya untuk bergerak dan melanjutkan. Jika tidak ada yang diperdagangkan sebelum akhir bulan, awal musim off akan menandai satu tahun sejak Avila mengatakan tujuannya adalah untuk menjadi lebih muda dan lebih ramping dengan perdagangan Martinez baru-baru ini, satu-satunya kesepakatan yang dibuat untuk mencapai tujuan tersebut.

The Tigers tidak bisa memberikan legenda, namun dengan sedikit kreativitas mereka masih bisa menyelamatkan muka – dan memberi nilai tambah.