Berkaca pada kekalahan pertama Sixers dalam delapan pertandingan terakhir, Brett Brown menyebut akhir babak pertama hari Minggu sebagai titik balik. Pada waktu 2:52 terakhir kuarter kedua, Washington Wizards unggul enam poin dan menjadikannya 19, yang secara efektif mengakhiri permainan. Dan saat menonton ulang bagian permainan itu, ada poin pembicaraan utama yang merangkum keseluruhan permainan.
Pertahanan Sixers kesulitan untuk dieksekusi. Selama rentang waktu tersebut, Wizards menyerang Amir Johnson dengan cepat dan Ben Simmons kehilangan pemainnya karena beberapa penguasaan bola tersebut. Tapi tembakan Wizards sangat luar biasa, dengan Bradley Beal melakukan beberapa gerakan penting yang dipertahankan dengan cukup baik oleh Sixers.
“Mereka melakukan tembakan keras, mereka melakukan tembakan di akhir waktu pengambilan gambar, saya pikir enam kali, lima kali,” kata Brown kepada wartawan di Washington DC.
Di paruh kedua pertandingan rugbi, Sixers tidak melakukan tembakan yang cukup untuk membalas. Sixers, tim 10 teratas dalam persentase gol lapangan efektif ofensif dan defensif menurut Cleaning the Glass, hanya menembakkan 36 persen dari lapangan dan 27,3 persen dari tiga tembakan. Tak satu pun dari penembak perimeter — Dario Saric, Robert Covington, JJ Redick, dan Marco Belinelli — dapat melaju meskipun ada penampilan yang bagus dari Simmons.
Dan di sisi lain, Otto Porter, Kelly Oubre dan Beal tidak ketinggalan. Sixers berjuang keras dan bahkan memangkas keunggulan menjadi delapan di beberapa titik berbeda (pertanda baik), tetapi selalu ada jawaban dari Washington. Dan sementara Sixers tidak terlalu tajam dalam pertahanan, eksekusi dan tembakan Wizards adalah kisah malam itu.
Marcin Gortat melakukan tugasnya dengan baik untuk membuat Joel Embiid bekerja untuk 25 poinnya, dan Sixers kalah 109-94 dalam permainan yang tidak pernah lepas dari kendali Wizards. Dan dalam pertandingan yang bisa menjadi pertandingan playoff putaran pertama, tim tuan rumah mengambil keempat pertandingan seri musim ini.
“Malam ini akan selalu sulit,” kata Brown. “Kami menantikan untuk datang ke Washington dalam pertandingan rugbi melawan Wizards. Ini adalah situasi play-off dalam hal ketangguhan mental yang Anda harus turunkan ke sini untuk bertanding dan menang.
YG BOLEH DISEBUT
“Sulit untuk dijelaskan. Mereka adalah tim yang sangat bagus, mereka bermain luar biasa sekarang. Mereka berbagi bola, mereka mencoba menyerang dari segala posisi di lapangan. Tentu saja, sebelum Anda mengharapkan pick-and-roll dari John Wall, transisinya, Anda dapat mengharapkan Bradley Beal untuk mengambil langkah maju. Namun saat ini sedikit berbeda. Dan mereka bermain bagus dalam sistem seperti itu.” – Dario Saric
Permainan kuat The Wizards tanpa John Wall telah menjadi subplot yang menarik musim ini, dan sejujurnya, saya belum cukup memperhatikan mereka untuk memberikan opini yang tepat mengenai masalah ini. Namun skor 9-3 tanpa pemain sekaliber Wall sangat mengesankan.
HIT CEPAT
• Tidak ada kalimat resmi “Bisakah seseorang tolong jelaskan?” untuk hari ini, tapi sungguh, bisakah seseorang menjelaskan bagaimana Otto Porter tiga yang seharusnya dianggap sebagai pelanggaran shot clock di babak pertama tidak pernah ditinjau?
• Mike menulis tentang penampilan Richaun Holmes dalam kemenangan Sabtu malam, namun seperti yang dijanjikan Brown, Amir Johnson kembali menjadi center cadangan pada hari Minggu di Washington. Holmes mendapatkan serangan selama 12 menit di babak kedua saat Sixers bangkit kembali, dan akan menarik untuk melihat apakah dia mulai terlihat lebih buruk. Dengan Ersan Ilyasova dilaporkan kembali, Holmes kemungkinan tidak akan melihat menit bermain lagi di menit ke-4 (asalkan Sixers tidak memindahkannya untuk memberi ruang bagi Ilyasova).
• Dalam 42 pertandingan terakhirnya, Covington mencatatkan 32 persen tembakan dari luar garis gawang. Ia jelas masih memberikan nilai karena kiprahnya di pertahanan, namun tembakan Covington adalah sesuatu yang bisa menaikkan plafon Sixers di seri playoff.
• Salah satu hal yang membuat para Wizard kesulitan adalah turnover yang ceroboh, yang mana Simmons secara khusus mengecam mereka. Sixers mengumpulkan 31 poin dari 19 turnover Washington.
LIHAT KE DEPAN
Kabar baik bagi Sixers adalah sisa Wilayah Timur juga terseok-seok pada hari Minggu, dengan Detroit, Milwaukee dan Cleveland menderita kekalahan.
Pertandingan hari Minggu di ibu kota negara adalah yang pertama dari tujuh dari delapan pertandingan tandang bagi Sixers. Sixers (32-26) akan mendapatkan peluang mereka melawan tim yang mereka cari posisi, karena mereka akan bertandang ke Miami dan Cleveland minggu ini sebelum pulang untuk menghadapi Charlotte di game kedua berturut-turut. Jumat. depan belakang
Foto teratas: Brad Mills/USA TODAY Sports