Segera setelah Brett Brown tiba-tiba berkata dalam ketersediaan media sebelum pertandingan, “Saya ingin memberi tahu Anda sesuatu tentang Markelle Fultz, dia akan bermain malam ini,” seluruh dunia bola basket memusatkan perhatian pada pertandingan acak Senin malam Sixers melawan Nugget Denver. Fultz tidak membutuhkan garis statistik 10-8-4 untuk menjadi berita utama; pemula yang baru berada di sana setelah lima bulan mendapatkan informasi medis yang tidak jelas dan video latihan yang membingungkan berhasil.
Kembalinya Fultz beraksi layak mendapatkan ceritanya sendiri, dan Mr. Bodner telah membantu Anda dalam hal itu. Namun Sixers juga mencetak 72 poin di babak kedua melawan tim Denver yang putus asa (tidak baik, ingatlah) untuk mendapatkan tempat playoff Barat dalam perjalanan menuju kemenangan 123-104, dan kami pikir itu juga pantas mendapatkan tinta.
Untuk Rewind ini, mari kita lihat kuarter ketiga sehingga kita dapat menyoroti dua faktor terkait yang membuat permainan ini menguntungkan Sixers.
1. Joel Embiid menyegel catnya
2. Sixers mengarahkan bola ke tenggorokan Denver dalam transisi
“Jika Anda melihat periode ketiga kami akhir-akhir ini, kami benar-benar keluar dari babak pertama,” kata Brown.
Sixers memang menjadi tim terbaik di kuarter ketiga bulan Maret ini. Denver adalah tim dengan pertahanan yang buruk, tetapi pasukan Mike Malone bisa melakukan beberapa serangan. Nuggets berada di peringkat ke-6 dalam peringkat ofensif dengan 109,3 poin per 100 kepemilikan. Nikola Jokic adalah pemain ofensif yang sangat efektif dan menyenangkan untuk ditonton. Jamal Murray menunjukkan potensi nyata. Will Barton melakukan tiga pukulan di babak pertama.
Saat skor 20-5 di awal kuarter ketiga, semua itu tidak menjadi masalah. Dan itu karena Embiid memberikan pencegahan besar bagi para penyerang Denver, menciptakan peluang bagi Ben Simmons dan Dario Saric untuk menghancurkan Nuggets dalam transisi. Saat permainan berganti untuk memulai babak kedua, itulah tema umum: Pertahanan Embiid dalam serangan cepat.
“Mereka memiliki dua orang besar yang cukup bagus dalam diri Jokic dan (Paul) Millsap,” kata Embiid. “Saya hanya tahu saya harus lebih fisik dengan mereka. (Jokic) adalah pengumpan yang hebat, jadi saya menghalangi jalur umpannya dan hanya berada di sekelilingnya dan mencoba membalikkan bola dan mencoba melakukan tembakan yang tidak mereka inginkan.”
Meskipun pengaruh Rudy Gobert terhadap pertahanan Utah sangat besar, Embiid mengajukan pencalonan DPOY-nya sendiri (dan percaya atau tidak, dialah orang yang memiliki menit bermain lebih banyak kali ini). Sixers menyelesaikan dengan rating pertahanan 85,9 tadi malam bersamanya di lapangan melawan Denver.
Jadi, meski Fultz menjadi kisah yang tak terbantahkan malam itu, salah satu sahabatnya di tim kembali menjadi alasan Sixers memenangkan pertandingan di kandang. Dan Embiid, yang juga menyelesaikan pertandingan dengan 20 poin dan 13 rebound, beberapa kali membuat penonton lebih riuh dibandingkan sebelumnya. Bagi penggemar Sixers, sepertinya mereka sedang bersiap untuk babak playoff.
“Kami memberinya makan,” kata Brown.
YG BOLEH DISEBUT
“Sejujurnya saya berpikir saat pertama kali saya bermain di depan penonton tuan rumah, saya pikir (saya) akan dicemooh karena suatu alasan. Tapi para penggemar sangat bersemangat, mereka menunjukkan banyak cinta kepada kami. … Mereka memilih ‘Fultz’ daripada ‘Skoles’ atau apa pun itu, mereka menggunakan cara itu, itu sangat dihargai.” – Joel Embiid
“Awalnya saya pikir mereka mengatakan Nick Foles dan saya seperti (apa)? Kemudian saya menyadarinya, dan itu sangat bodoh.” – Markelle Fultz
Nyanyian Fultz Skol! Itu menyala! @SpikeEskin @Michael_Levin @MaxOnTwitter pic.twitter.com/3SLxW3eNjo
— Chris White (@cdubs_) 27 Maret 2018
A+, Filadelfia.
“Semua yang saya pikirkan di akhir pertandingan adalah, ‘Wah, kami akan tampil bagus selama kami tetap bersatu dan menjaga bola tetap bergerak.’ Mudah-mudahan kita menukar Dario.… Aku hanya bercanda.” – Joel Embiid
RUANG FILM
Untuk ruang film hari ini kita menuju ke situasi khusus. Sebelum kita mulai, saya ingin memanggil Sixers (atau benar-benar memanggil Nuggets) karena memotong pemain mudah UCLA itu keluar batas di sideline untuk tiga tembakan dan dua ember mudah. Namun kami telah membuat diagramnya berkali-kali.
Mari kita lihat permainan di luar batas lapangan penuh. TJ McConnell akhirnya mendapatkan tembakannya diblokir pada upaya bagus dari Jamal Murray, tapi saksikan Simmons membantu Embiid menghindari kesalahan yang sama yang dia buat dalam situasi yang hampir sama persis di pertandingan hari Sabtu melawan Minnesota. Di tempat ini, eksekusi Sixers meningkat selama beberapa hari terakhir.
HIT CEPAT
• Beberapa pemikiran singkat tentang Fultz: Saya tidak akan terlalu terpaku pada statistik skornya yang mengesankan — delapan assist khususnya menyesatkan, karena beberapa di antaranya merupakan umpan sederhana yang menyebabkan rekan setimnya melakukan tembakan semi-pertandingan – tapi secara keseluruhan ini adalah pengembalian yang sukses mengingat keadaan yang sulit. Fultz diblok beberapa kali dan bahkan melepaskan tembakan, tapi saya suka dia terus menyerang. Dan meskipun saya tidak yakin kita akan melihat banyak tembakan tiga kali berturut-turut dari Fultz musim ini, jumper pull-up yang dia jatuhkan saat melawan Mason Plumlee jelas merupakan langkah ke arah yang benar. Dia masih terlihat seperti pria yang baik yang kita lihat di Washington, tetapi Fultz yang kita lihat di bulan Oktober tidak dapat mengambil gambar itu.
Saya berharap dapat melihat lebih banyak pilihan teratas secara keseluruhan selama beberapa minggu ke depan.
• Perayaan Saric berasal dari tahun 80an dan sangat luar biasa. Siapa lagi yang melakukan hal seperti ini? Sepertinya Rocky dan Apollo sedang berpesta di pantai.
— Kaya Hofmann (@rich_hofmann) 27 Maret 2018
• Pada awalnya, sepertinya Barton akan memberikan pukulan telak kepada unit lima menit terbaik NBA. Barton menjatuhkan sepasang angka tiga dan kemudian mengalahkan starter Sixers hingga terjatuh untuk permainan tiga poin dan keunggulan 9-0 yang merupakan hasil karyanya. Dia menyelesaikan dengan 25 poin pada tembakan 8-15.
• Pukulan cepat: Dengan Fultz mengambil secara eksklusif menit point guard cadangan, McConnell pada dasarnya mengambil tempat Justin Anderson dalam rotasi. …Murray melakukan dunk monster atas JJ Redick pada kuarter pertama di lantai terbuka. … Simmons menyelesaikan dengan garis 7-11-13, double-double assist rebound keduanya musim ini. … Selain Simmons, empat starter lainnya masing-masing mencetak antara 18 dan 20 poin. … Sixers melepaskan penyerang dua arah James Young.
BISAKAH ADA YANG BISA JELASKAN…
1. Apakah Jamal Murray mencoba membunuh Paul Millsap?
Itu adalah pemikiran awal kami dalam pertikaian pers ketika Murray tampaknya secara sukarela menyingkir dari Embiid, yang dengan jahat menggambarkan orang yang mengalahkannya untuk mendapatkan tempat All-Star musim lalu. Namun setelah ditinjau lebih lanjut, itu adalah kombinasi dari sedikit kerutan (Redick memalsukan layar alih-alih mengaturnya) dan komunikasi pertahanan Denver yang buruk saat Murray terlambat mencoba untuk beralih kembali ke Redick. Embiid memiliki keuntungan dengan “tikus di dalam rumah”, tapi Murray memberinya umpan bebas untuk melepaskan tendangan dan menjatuhkan palu ke Millsap.
LIHAT KE DEPAN
Dalam 11 pertandingan terakhir musim ini, kami mencatat bahwa Sixers hanya akan memainkan empat pertandingan melawan tim di babak playoff. Ya, mereka baru saja memenangkan dua pertandingan yang lebih sulit dengan cara yang luar biasa, memenangkan perlombaan untuk pertandingan yang sangat penting, tidak. Unggulan ke-3 di Wilayah Timur bisa jadi dengan rekor Cavaliers yang tiba-tiba resmi dimulai. Pada podcast baru-baru ini, Zach Lowe dari ESPN menggambarkan sisa jadwal Sixers sebagai “kue makanan malaikat”. Lapangan pertama adalah New York Knicks pada Rabu malam di The Farg.
Namun yang lebih penting, hari Rabu berarti lebih banyak Markelle Fultz bermain bola basket NBA. Dan itu adalah sesuatu yang menurut saya membuat semua orang penasaran untuk melihatnya lebih lanjut.
Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images