Para pemain Raiders kembali dari minggu perpisahan mereka pada Senin pagi mencoba untuk melupakan start 1-5 mereka. Mereka melakukan peregangan untuk berolahraga, banyak tersenyum karena awal yang baru atau hanya karena merindukan teman-temannya.
Sekitar 30 menit kemudian, seorang ofisial tim keluar ke lapangan dan menepuk bahu Amari Cooper. Penerimanya diperdagangkan ke Dallas Cowboys untuk draft pick putaran pertama musim depan.
Mengatakan bahwa suasana di ruang ganti adalah kekecewaan dan keputusasaan adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Sebagian besar pemain memutar mata dan tidak memberikan komentar.
General manager Reggie McKenzie, sementara itu, berbicara kepada wartawan, tetapi hanya dengan syarat tidak ada kamera TV atau telepon yang digunakan. Dia mengatakan perdagangan ini adalah “kesempatan yang saya rasa tidak boleh saya lewatkan.”
Oh, dan dia mengulangi apa yang dikatakan Jon Gruden minggu lalu. Tidak, bukan karena Raiders tidak membeli Cooper. Tapi Raiders tidak melakukan tank.
Terserah… tapi mereka jelas juga tidak berusaha untuk menang musim ini. Dan penggemar bisa bertanya apakah itu pernah terjadi.
Raiders kini telah memperdagangkan dua dari empat pemain terbaik mereka dalam dua bulan terakhir. Khalil Mack, mantan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini yang berusia 27 tahun, diberikan dua pilihan putaran pertama di masa depan seminggu sebelum musim dimulai. Dan sekarang Cooper, pemain Pro Bowler dua kali berusia 24 tahun.
Yang ketiga, Marshawn Lynch, ditempatkan di cadangan cedera pada hari Senin karena cedera pangkal paha. Dan yang keempat, quarterback Derek Carr — yang timnya memberikan $125 juta hingga tahun lalu — dia juga tersedia.
“Kami punya waktu seminggu lagi untuk melakukan hal lain,” kata McKenzie.
Apakah ada pemain yang tidak bisa disentuh? McKenzie bertanya.
“Saya tidak tersentuh,” kata McKenzie sambil tersenyum. “Serius, saya tidak akan mengatakan siapa pun tidak bisa disentuh. Dalam hati saya, saya tidak suka kehilangan beberapa pemain lebih dari yang lain? Sangat. …Jalur komunikasi bagi saya dengan tim mana pun akan selalu terbuka bagi siapa pun di salah satu pemain kami.”
Gruden tidak bisa dihubungi wartawan pada hari Senin, dan Raiders mencoba melukiskan gambaran front persatuan … sampai Gruden mengatakan kepada Chris Mortensen dari ESPN di kemudian hari bahwa hotline ditutup.
Mortensen bertanya kepada Gruden tentang Carr dan pelatih berkata, “Kami tidak memperdagangkan orang lain. Kami mencoba untuk tetap kompetitif dan mencari cara untuk bersaing di pertandingan berikutnya.”
Akan lebih sulit untuk mengalahkan 2-5 Colts tanpa Cooper, aku Gruden.
“Saya benci melihat pemain bagus pergi,” katanya kepada Mortsensen. “Saya sedang berada di lapangan latihan ketika Reggie mendatangi saya dan berkata bahwa Cowboys akan melakukannya dengan alasan tidak. 1 dan saya bilang ayo kita lakukan. Kami sekarang memiliki lima no. 1 pilihan dalam dua tahun ke depan jadi saya bersemangat tentang hal itu.”
Raiders memiliki tiga pilihan putaran pertama tahun depan, dan sepertinya McKenzie sedikit terkejut karena Cowboys menawarkan satu kepada Cooper. Dia mengatakan ada lima tim yang mengajukan penawaran, tapi sejauh ini yang terbaik.
“Saya baru merasakannya ketika saya mendapat telepon dari (CEO Cowboys) Stephen Jones pagi ini dan dia menjelaskannya, apa yang ingin dia lakukan, dia menginginkan pemain itu, dan dia memberi saya pilihan,” kata McKenzie, yang menelepon . pilihan yang “tak ternilai harganya”.
Meskipun syarat dan waktu perdagangan Mack telah dikritik dengan tepat, hal ini masuk akal setelah Anda menghentikannya musim ini.
Cooper akan mencari kontrak yang lebih besar tahun depan, dan produksinya tampaknya tidak menjamin hal tersebut. Dalam 28 pertandingan terakhirnya, Cooper melakukan 101 tangkapan untuk 1.326 yard – 47 yard per game. Dia memiliki jarak kurang dari 30 yard dalam 14 pertandingan tersebut.
Saya bertanya kepada McKenzie apakah produksi naik-turun Cooper memainkan peran besar dalam membuatnya tersedia.
“Saya masih berpikir dia adalah pemain ronde pertama,” kata McKenzie. “Itulah mengapa saya harus memilih putaran pertama. Sekarang, apakah dia tidak konsisten? Sangat. Sangat. Namun apakah dia menunjukkan kehebatannya? Sangat. Jadi…konsistensi adalah sesuatu yang saya yakin sedang dia kerjakan dan pemain ini masih pemain muda lho. Saya pikir dia akan melakukannya dengan baik di Dallas.”
Sepertinya ini taruhan yang aman. The Raiders, sementara itu, akan memulai Jordy Nelson dan Martavis Bryant, dengan Seth Roberts di slotnya. Setelah Cooper tersingkir dari game terakhir karena gegar otak, ketiganya kesulitan membuka diri melawan Seahawks.
Tapi tidak, Raiders tidak melakukan tanking. McKenzie ditanya: Jadi apa yang dikatakan perdagangan ini kepada para pemain dan penggemar?
“Kesempatan,” kata McKenzie. “Kami membangun hal ini bersama-sama, yang saya bicarakan adalah saya dan Pelatih Gru. Kami melakukan hal ini bersama-sama. Saat kami membuat kesepakatan, saya pikir pilihan ini akan sangat membantu tim ini. Ini adalah sesuatu yang saya lihat sebagai peluang besar.
“Kami tidak akan melakukan tanking musim ini. Orang-orang ini harus maju dan terus bekerja untuk memenangkan beberapa pertandingan bola. Itu akan selalu terjadi.”
McKenzie menyalahkan penurunan dari 12-4 pada tahun 2016 menjadi 1-5 sekarang karena pergantian pelatih dan semua perbedaan skema.
Tapi sekarang, hati-hati… para penggemar di Las Vegas seharusnya bersemangat dengan rencana kepindahan tim pada tahun 2020.
“Kami memiliki bagian-bagiannya sekarang, tetapi kami benar-benar dapat membangun kembali apa yang kami miliki,” kata McKenzie. “Dengan grup ini, para pelatih yang saya miliki di sini, mengetahui ke mana kami akan pergi secara skematis di kedua sisi bola dan tim khusus, kami akan membangun hal ini… kami memiliki amunisi untuk membangun hal ini dengan sangat baik. “
McKenzie melanjutkan dengan mengatakan bahwa laporan bahwa dia dan Gruden tidak sependapat adalah “menggelikan.” Oke, tapi apa lagi yang akan dia katakan?
Ada satu hal yang pasti. Manajemen dan pemain Raiders, banyak dari mereka adalah veteran yang direkrut di luar musim ini, tidak sependapat. Sebagian besar pemain tidak akan berada di sini pada tahun 2020 dan berharap mereka tidak harus kembali dari minggu perpisahan mereka.
Para pemain ini tidak berbicara secara tertulis. Dan sebagian besar pelaku pasar mengalami penurunan pada hari Selasa.
Namun Jalen Richard berbicara kepada wartawan, satu-satunya pemain yang melakukannya. Ia ditanya apakah perdagangan Cooper merupakan indikasi baginya bahwa manajemen Raiders sudah menyerah pada musim ini.
“Aku bahkan tidak tahu bagaimana menjawabnya…,” katanya.
Dia berhenti sejenak karena dia tidak ingin mengatakan apa yang dia pikirkan.
“Itulah nama bisnisnya,” kata Richard. “Kami masih harus datang ke sini dan tampil pada hari Minggu dengan siapa pun yang kami miliki.”
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Doug Murray/Icon Sportswire melalui Getty Images)