Kembali pada bulan April saya melakukannya dibawa ke ruang ini setelah kehilangan jalan di Seattle untuk berbicara tentang kemenangan moral. Pada saat itu di musim itu, Minnesota United tampak sisi yang lebih baik dibandingkan sebagian besar tahun 2017. Bersamaan dengan itu muncullah permainan yang lebih bergaya, penanganan tandang yang lebih baik, dan nyaris celaka dalam bentuk kekalahan satu gol.
Tentu saja, setiap koin memiliki sisi buruknya. Jika Minnesota menang 3-2 pada hari Sabtu Danau Garam Asli dianggap sebagai apa pun, itu bisa menjadi kekalahan moral.
Adrian Heath berbicara dengan reporter sampingan Jamie Watson setelah pertandingan tentang kemenangan tersebut. Secara umum, orang mengharapkan seorang pelatih puas dengan kemenangan atas tim peringkat keempat dalam konferensi tersebut. Namun, Heath malah menggambarkan permainan itu sebagai “konyol” dan “omong kosong” sehingga Real Salt Lake bisa membalaskan dua gol hanya 10 hari setelahnya. Toronto FC melakukan no-comeback yang sama melawan Loons. Begitu legenda Everton itu tiba di ruang konferensi pers, dia menjadi jauh lebih tegang dibandingkan saat scrum sebelumnya.
Biasanya, komentar Heath dari sebuah permainan akan mencerminkan perasaannya terhadap upaya gabungan para pemainnya. Jika menurutnya tim telah memberikan segalanya, dia akan memuji para pemain apapun hasilnya. Tidak ada contoh yang lebih kuat daripada kekalahan 1-0 di kandang sendiri dari Atlanta. Meskipun bermain sebagai pria di sebagian besar kompetisi, dia melakukannya mengakui dia “sangat bangga” dengan cara timnya bermain dalam kekalahan tersebut.
Seperti yang bisa Anda lihat di atas, Sabtu bukanlah malam yang penuh kerja keras di mata sang pelatih. Dia kemudian melanjutkan dengan mengatakan bahwa “ada terlalu banyak orang di dalam dan sekitar klub sepak bola ini yang memiliki pendapat tentang hal itu.” Dengan ini, ia mempertanyakan kesediaan para pemainnya untuk menerima mentalitas tim yang ditetapkan oleh staf pelatih.
Perlu diingat: ini terjadi setelah kemenangan melawan rival konferensi yang saat ini 0,29 PPG lebih baik dari Loons. Sebuah kemenangan di mana Darwin Quintero mencetak hat-trick melalui gol dan dua assistnya. (Untuk panitia di Webster’s, s trik pria sejati adalah permainan apa pun yang pemainnya membukukan kombinasi gol dan assist berjumlah tiga di kotak skor.) Di mana Miguel Ibarra mendapatkan pujian universal atas golnya dan upaya konsisten lainnya sebagai bek sayap kanan. Dimana tim sempat unggul 3-0 pada menit ke-68.
Seperti Method Man di masa jayanya… #MNUFC | @Migue10Ibarra pic.twitter.com/IqGvlw1H8J
— Minnesota United FC (@MNUFC) 15 Juli 2018
Ini mungkin 22 menit terakhir yang paling menonjol bagi Heath. Salahkan efek terkini.
Sejujurnya, mudah untuk mengetahui dari mana dia berasal. Minnesota tampaknya mengambil langkah kolektif dari pedal gas setelah mencetak gol ketiga dan terakhirnya, ketika Salt Lake membalas dengan dua gol Joao Plata di 20 menit terakhir. Pemain Ekuador ini sama berbahayanya dengan mereka di MLS, dan statusnya sebagai pemain pengganti sebagian besar berasal dari serangkaian cedera sepanjang musim dan bukan karena tingkat bakatnya.
Namun jika melihat angka penguasaan bola, masuknya dia pada menit ke-68 tak banyak mengubah wajah permainan.
Selain beberapa interval pilihan yang brilian, Real Salt Lake secara umum mengontrol bola dan mempertahankan penguasaan bola tanpa menciptakan banyak peluang serangan yang sebenarnya. Plata membawa percikan yang jarang terjadi di bangku cadangan MLS mana pun (kecuali Wayne Rooney Sabtu malam), dan melawan kaki yang lelah dia adalah kandidat yang sangat baik untuk mematahkan rencana permainan. Apakah dia memulai untuk Mike Petke (siapa kata-kata kasar yang lebih besar setelah pertandingan), ada kemungkinan besar dia akan mencetak hat-trick dan RSL pulang dengan tiga poin. Ke depan, pasukan Petke akan baik-baik saja.
Kemenangan moral merupakan latihan untuk menemukan hal-hal positif dalam menghadapi bencana. Kekalahan moral jauh lebih jarang terjadi, memaksa sebuah tim untuk meninggalkan niat baik apa pun demi mendapatkan tiga poin dan menghadapi kekurangan terbesar mereka. Secara teori, ini adalah waktu yang tepat bagi Heath untuk mengambil kartu ini. Minnesota telah memenangkan dua pertandingan terakhirnya dan telah kehilangan keunggulan tiga gol sebanyak dua kali, dan tim tidak mungkin membiarkan hal itu terjadi untuk ketiga kalinya. Melakukannya dengan bantalan sebanyak itu jauh lebih baik daripada melakukannya dengan satu bantalan, dan Loons berhasil menutupnya dengan baik setelah Real Salt Lake memanfaatkannya pada menit ke-85.
Namun, Heath benar: hal itu tidak bisa terus terjadi. Meskipun pengakuan baru-baru ini di balai kota tim yang rencananya selalu dibangun menjelang pembukaan Allianz Field (berani saya menyebutnya, peluncuran lunak), pelatih dan pemain terus memperkuat gagasan bahwa daftar ini dapat dan harus bersaing untuk postseason MLS. Jika mereka benar-benar mempercayainya, ini adalah cara yang buruk untuk mendukung pembicaraan yang mengubah ledakan menjadi hampir kekalahan. Untuk setiap penampilan inspiratif dari Quintero atau Ibarra, ada setengah lusin kesalahan di lini tengah yang memberikan peluang penting bagi lawan untuk menyamakan kedudukan.
Sejujurnya, tim yang lebih baik dari Minnesota tidak akan membiarkan comeback ini menjadi rutinitas.
Dengan 19 pertandingan tersisa, Loons berada di urutan kesembilan dalam poin per game, dan Real Salt Lake berada di urutan keenam — tepat di atas garis merah pepatah. Ketika musim reguler berakhir, perbedaan antara mereka yang lolos ke babak playoff Piala MLS dan mereka yang menjalani offseason diperpanjang adalah memanfaatkan momen-momen kecil di setiap pertandingan. Meskipun finis di urutan keenam di Wilayah Barat tahun lalu, San Jose memiliki selisih gol minus 21 yang hanya dua gol lebih baik dari Minnesota. Tahun ini, Earthquakes berada di ruang bawah tanah MLS dengan nyaman, dengan hanya dua kemenangan musim ini. Tebak siapa yang mengalahkan mereka.
Biarkan itu meresap. Setelah 19 pertandingan (lebih dari setengah musim), SJ Earthquakes hanya memenangkan dua pertandingan, hanya mengalahkan satu tim, MNUFC, dua kali. #MONvSJ #MTLVSJ #gemetar74
— Ron Waxman (@RonWaxman) 15 Juli 2018
Apa artinya ini bagi Minnesota? Tidak peduli seberapa buruk jalannya, tim harus terus mendapatkan setiap poin yang mungkin di kandang untuk mengurangi musim yang buruk dari keterbatasan sementara mereka. Kemenangan 3-2 berarti poin di klasemen sama banyaknya dengan kemenangan 3-0, dan jika tim ini berhasil membuat kejutan di postseason, inilah jalan yang harus ditempuh. Pertandingan hari Rabu melawan New England akan menampilkan pengunjung dengan 1,47 PPG yang hampir sama dengan penghitungan 1,45 RSL. Mengingat penerbangan dari Pantai Timur, bukan tidak mungkin Minnesota bisa menang. Hal yang sama berlaku untuk pertandingan seminggu dari hari Minggu melawan Los Angeles FC, yang akan berupaya memasukkan kembali bintang Piala Dunia Carlos Vela ke dalam tim yang bernasib sangat baik tanpa pemain internasional Meksiko itu. Berapapun jumlah penyimpangan mentalnya, dan Loon dapat memanfaatkannya.
Namun, jika kemenangan pada hari Sabtu menunjukkan sesuatu, lini tengahnya sangat membutuhkan satu atau dua peningkatan. Ibson tampil tidak menentu seperti biasanya, mencetak gol pembuka dan melakukan beberapa turnover kunci di sepertiga lini serang, hanya menyelesaikan 71 persen umpannya pada hari itu. Rasmus Schüller dan Colin Warner keduanya mendapat kartu kuning, dengan pemain internasional Finlandia itu ingin berada di garis batas antara kuning dan merah. Untuk setiap momentum positif yang dihasilkan ketiganya (dan Warner sangat kuat sejak dimasukkan kembali ke dalam lineup), ada kesenjangan kualitas antara ketiganya dan apa yang dibutuhkan di tim play-off.
Sistem 3-5-2 masih tampak seperti pekerjaan yang sedang berjalan, namun tampaknya memberikan tingkat kenyamanan bagi barisan Minnesota. Troika pertahanan Francisco Calvo, Brent Kallman, dan Michael Boxall menggabungkan kemampuan atletik, kesadaran posisi, dan kehadiran vokal yang memenuhi banyak kebutuhan untuk tiga bek yang ideal. Fakta bahwa saya membuat 1.200 kata menjadi kebobolan dua kali tanpa menyebutkan nama pemain bertahan adalah bukti relatif bersihnya mereka dalam beberapa minggu terakhir. Pada titik ini, yang penting adalah memberi mereka jaminan terbaik terhadap pemboman yang terus-menerus. Itu dimulai di lini tengah. Dari lima susunan pemain, hanya Ibarra yang terlihat pasti menjadi starter di tengah perubahan roster yang masuk di jendela transfer. Selebihnya, setidaknya secara teori, masih ada ruang untuk peningkatan.
Tidak realistis untuk berasumsi bahwa pemain baru dapat mengubah struktur dua pertandingan berikutnya secara signifikan. Tim ini harus berhenti membuat kesalahan mental di akhir pertandingan, dan menjaga clean sheet akan sangat membantu dalam menanamkan kepercayaan kolektif pada formasi 3-5-2. Gol dari Quintero dan Ibarra terus menjadi obat untuk serangan yang tersendat-sendat, namun jika sebuah tim dapat secara efektif menjaga duo ini, maka dibutuhkan pemain seperti Christian Ramirez dan pemain lainnya untuk menggantikan mereka. Memenangkan pertarungan penguasaan bola juga tidak ada salahnya untuk menjaga pertahanan tetap nyaman selama pertandingan.
Kekalahan moral mungkin jarang terjadi, namun hal ini bisa menjadi alat yang berguna jika diperhatikan dengan baik. Guru sekolah menengah mana pun dapat menyatakan pentingnya kritik yang membangun, dan pil pahit paling mudah ditelan jika dicuci dengan tiga poin. Namun, tim ini tampaknya ditakdirkan untuk menggunakan mentalitas “play-off-or-bust” selama sisa musim karena setiap pemain dan pelatih berupaya mengamankan peran mereka dalam pembukaan Allianz Field pada tahun 2019.
Seperti yang dikatakan Heath secara blak-blakan, “mungkin mereka akan mulai mendengarkan para pelatih dibandingkan dengan hal-hal lain yang terjadi di klub.”
Seperti biasa, mari kita akhiri dengan tanggapan delapan kata Anda.
Darwin Quintero memangkas penjaga MLS memberi saya kehidupan. #MINvRSL
— DANAU YLKUUSJÄRVI (@MNorthStar82) 15 Juli 2018
Saya ingin transkrip ruang ganti pasca pertandingan Adrian Heath.
— Corey Schreppel (@coreyschreppel) 15 Juli 2018
Menyebalkan untuk hampir memberikan petunjuk, tapi Wonderwall.
– Petugas Privasi Pribadi (@privatemodez) 15 Juli 2018
Nah, itulah salah satu cara untuk mendapatkan tiga poin
— Chris Long (@ChrisLongKSTP) 15 Juli 2018
Rupanya kamu sudah tahu kata-kataku, Savant Boy
— Manusia Wiski (@SteadyDrifter13) 15 Juli 2018
Sebagai referensi, saya entah bagaimana memprediksi stempel waktu yang tepat untuk Minnesota gol dua dan tiga dengan mencerminkan permainan yang sama dari tahun 2017. Panjang umur Lagi.
(Gambar atas: Miguel Ibarra melakukan upaya konsisten dan mencetak gol dalam kemenangan atas Real Salt Lake yang dapat digambarkan sebagai kekalahan moral. Kredit: Brad Rempel/USA TODAY Sports)