Jika Anda mengira pertandingan tidak akan menghasilkan lebih banyak gonzo daripada pertandingan pembuka kandang Minnesota United akhir pekan lalu, pertandingan Jumat malam di Toronto akan meningkatkan taruhannya.
Sekali lagi, Loons menghadapi pertandingan terbuka lebar melawan lawan Wilayah Timur. Berbeda dengan peluncuran Allianz Field, pertandingan ini melawan tim Toronto FC yang mengumpulkan 10 poin dalam lima pertandingan pertamanya. Di atas kertas, menghadapi juara Piala MLS 2017 di kandang sendiri adalah sebuah tantangan. Kalah dengan satu gol di laga tandang adalah hasil yang bisa diterima… di atas kertas.
Namun, bagaimana Minnesota mengalami kekalahan 4-3? Hal ini membuat banyak orang menggaruk-garuk kepala.
“Saya baru saja mengatakan kepada para pemain bahwa saya tidak bisa memikirkan hal-hal positif saat ini,” kata pelatih Adrian Heath kepada wartawan usai pertandingan. “Satu hal yang saya tahu adalah kami bermain melawan salah satu tim terbaik di liga, dan di sebagian besar pertandingan saya pikir kami adalah tim superior. Kami menunjukkan karakter hebat untuk bangkit kembali, lalu kebobolan dua gol buruk. Sulit ketika Anda kembali mencetak tiga gol dan pulang tanpa hasil apa pun.”
Hal positif pastinya dimulai dari Ángelo Rodríguez. Pemain yang ditunjuk Kolombia itu menunjukkan performa terbaiknya sejak bergabung dengan Loons, mencetak gol kedua mereka dan melakukan kesalahan dalam mengatur penalti Darwin Quintero.
Secara realistis, Anda dapat berasumsi bahwa Minnesota bertahan selama 84 dari 90 menit. Bagian tersulitnya adalah enam menit lainnya bukanlah koin; mereka benar-benar kewalahan oleh tim tuan rumah.
Permainan terbuka lebar adalah hal yang luar biasa bagi orang netral. Butuh waktu puluhan tahun bagi saya untuk melupakan leg kedua pekan lalu antara Manchester City dan Tottenham, sebuah pertandingan yang sama dramatisnya dengan karya favorit Oscar Wilde. Hal yang sama juga berlaku pada pertandingan Minnesota sebelumnya, hasil imbang 3-3 melawan New York City FC pada 13 April.
Ada sesuatu yang berbeda mengenai kekalahan di Toronto. Sementara lawan membagikan banyak gol, cara Minnesota kebobolan tidak bisa dimaafkan di level MLS. Prop Alejandro Pozuelo mengambil keuntungan dari bentuk pertahanan yang buruk dalam menghadapi turnover Minnesota, dengan Osvaldo Alonso sangat lambat untuk bangkit dan menunda serangan balik. Jordan Hamilton memanfaatkan nilai buruk dan upaya Michael Boxall dan Francisco Calvo.
Secara keseluruhan, performa tim berada di bawah standar.
— Konten Artikel (@jr_gifs) 20 April 2019
Seperti kekalahan di Los Angeles bulan lalu, Minnesota dieksploitasi di sisi kiri. Tandem Francisco Calvo dan Rasmus Schüller kesulitan menangani Toronto yang juga kerap terpecah antara Calvo dan Boxall. Pemenang akhirnya adalah komedi kesalahan Loons yang dibintangi Calvo, Boxall dan Vito Mannone.
Jordan Hamilton mencetak gol LAGI dan skor menjadi 4-3!
Bicara tentang kapal selam super! #TORvMIN https://t.co/T9Y5k1JM32
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 20 April 2019
Terlepas dari semua pembicaraan mengenai peningkatan pertahanan – dan sesungguhnya, inti pertahanan ini lebih berbakat dibandingkan sebelumnya – ada beberapa penyimpangan mental yang sangat buruk yang terlibat dalam konsesi ini. Penghargaan untuk Toronto karena mengeksploitasi pertarungan dan memberikan tekanan pada Calvo. Lini tengah yang terdiri dari tiga pemain, Michael Bradley, Mikey Delgado dan Jonathan Osorio mendikte kecepatan permainan dan membuat Ján Greguš dan Alonso kehilangan ritme mereka.
Ada beberapa pujian atas pelanggaran Minnesota, yang melanjutkan badai melalui Quintero dan Rodríguez. Ini bisa dibilang pertandingan terbaik tahun 2019 bagi Quintero, yang sebagian besar telah diimbangi pada awal musim. Dia dibantu oleh permainan bertahan Rodríguez dan kerja sama Romain Métanire dan Ethan Finlay di sayap kanan. Masing-masing membantu menambah lebar serangan Loon, menggantikan sisi kiri yang lemah.
Kejatuhan seorang bek sayap yang terus maju seperti Métanire adalah pergantian pemain yang segera membuat tim kehilangan performanya. Perampok full-back mengharuskan gelandang bertahan tim untuk menunjukkan ketenangan dan siap melakukan serangan melebar jika lawan memulai serangan balik. Pada hari itu, baik Greguš maupun Alonso (atau Schüller, dalam hal ini) tidak terlalu tertarik untuk mengambil tanggung jawab tersebut. Hal ini memungkinkan terjadinya terobosan yang dapat diprediksi seperti gol pembuka Pozuelo pada menit ke-28.
POZUEL⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️!!!
Betapa luar biasa hal itu @Pozuelo_10? #TORvMIN https://t.co/SVAyGptsnI
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 20 April 2019
Umumnya, penampilan seperti hari Jumat akan memerlukan perubahan susunan tim. Minnesota memaksakan masalah ini di saat-saat terakhir ketika Greguš dan Calvo mendapatkan kartu merah yang keliru. Pemain Slovakia itu melakukan sapuan buruk ketika Pozuelo dengan jelas menahan bola. Calvo mendapat dua kartu kuning dalam beberapa menit, yang terakhir karena tendangan yang tidak perlu ke Achilles lawan. Kurangnya ketenangan akan memaksa Heath mendatangkan dua starter baru untuk pertandingan tengah pekan melawan Galaxy.
“Aku harus menemui Jan’s lagi,” kata Heath. “Francisco baru saja mendapat kartu kuning, jadi jika Anda melakukan sesuatu yang konyol setelah itu, saya rasa wasit tidak punya banyak pilihan selain memberinya kartu kuning lagi. Itu hanya membuat frustrasi. Bukan malam ini yang mempengaruhi kami – melainkan minggu depan. Kami punya dua pertandingan kandang besar yang akan datang, dan kami punya dua pemain berpengaruh yang tidak akan bisa diturunkan.”
Ada beberapa hal positif yang bisa diambil. Ini adalah pertandingan terbaik dalam kemitraan Rodríguez-Quintero, dengan kedua pemain saling memanfaatkan kekuatan satu sama lain. Métanire mempunyai performa menyerang yang kuat (walaupun pertahanannya goyah). Brent Kallman menggantikan Ike Opara dengan mengagumkan dan menetralisir Jozy Altidore pada hari itu.
Manajemen banknya oleh Heath memang meninggalkan sesuatu yang diinginkan. Bahkan setelah Minnesota kembali memimpin pada menit ke-70, sang pelatih tetap bertahan dan memilih untuk melewati pemain pengganti. Pada saat dia pertama kali melihat ke bangku cadangan, Loons telah kebobolan dua kali dan mendapati diri mereka mengejar gol alih-alih bekerja dari tempat yang kuat. Menambahkan Kevin Molino dan Abu Danladi terlalu berlebihan, dan alih-alih menutup keunggulan di akhir pertandingan untuk mengamankan satu atau tiga poin, Minnesota pergi dengan tangan kosong.
Dalam wawancara pasca pertandingan dengan Fox Sports North, Heath hampir terdiam ketika ditanya apa yang terjadi. Kenyataannya, hasil ini jauh lebih tidak meyakinkan dibandingkan selisih satu gol. Sementara Heath mempertanyakan cadangannya, Greg Vanney memanfaatkan dan memanfaatkan penyesuaiannya semaksimal mungkin, terutama pengenalan Hamilton. Saat Greguš dan Calvo kehilangan akal di akhir pertandingan, Chris Mavinga menebus penalti yang gagal dengan beberapa pertahanan yang ditutup. Sementara Boxall dan Calvo melakukan kesalahan mental, Pozuelo dan Hamilton tidak melupakan tugas yang ada.
Itulah perbedaan antara juara terkini dan playoff. Toronto tampak tidak terpengaruh setelah kehilangan keunggulan pada menit ke-70 dan mampu bangkit kembali dengan memanfaatkan permainan dan tetap tenang. Minnesota tidak melakukan keduanya, dan sebagai hasilnya, Loons kembali untuk sepasang pertandingan kandang yang membutuhkan empat poin atau lebih.
Lewatlah sudah hari-hari di mana tim dan peramal tidak menganggap serius Minnesota United. Tim harus menjalani 90 menit penuh secara serius.
Seperti biasa, mari kita akhiri dengan tanggapan delapan kata Anda.
@jeffrueter tim ini membuatku ingin sering minum. #delapankatareaksi. #MNUFC
— Abe (@go4abe) 20 April 2019
Tiga pertandingan minggu ini. Tidak ada sub hingga 82′ #TORvMIN
— Bill McGuire (@bill_mcguire) 20 April 2019
Kami adalah impian netral. Ikuti mimpimu.
— David (@Vinjenius) 20 April 2019
Delapan GA di lima pertama, tujuh di dua terakhir
— bccoklat (@bccoklat) 20 April 2019
Saya tidak sabar untuk mendapatkan bir kerajinan! https://t.co/b10qHzTZkB
— Judd Zulgad (@jzulgad) 20 April 2019
(Foto Ján Greguš: Dan Hamilton / USA Today)