Mengecewakan.
Jika Anda harus memilih satu kata untuk merangkum apa yang dilihat hari Minggu di Seattle dari tim Cowboys yang memiliki kesempatan untuk menunjukkan apakah mereka bagus tahun ini, saya mungkin akan memberikannya kepada Anda.
Secara sederhana mengecewakan.
Itu sebabnya konferensi pers dan retorika offseason yang tak terhitung jumlahnya tidak begitu menarik dalam skema besar. Cowboys dapat mengatakan bahwa mereka telah merencanakan seluruh musim di luar musim untuk acara seperti hari Minggu. Mereka dapat dan telah mengatakan bahwa mereka telah mampu menemukan sejumlah terobosan dalam taktik dan strategi serangan mereka, bahwa mereka akan lebih siap menghadapi tantangan yang akan terjadi di tahun 2018. Namun yang dilakukannya hanyalah mengisi ruang di tengah musim semi atau musim panas ketika perbincangan tentang sepak bola membantu mengisi waktu. Tidak ada akuntabilitas atas fakta-fakta tersebut dan selain dari beberapa lingkungan yang sangat terkendali di kamp pelatihan (dan hampir tidak ada aksi pramusim), mereka tidak perlu menunjukkan satu kartu pun kepada dunia.
Kami hanya menunggu hingga September karena tidak ada tempat untuk bersembunyi begitu musim reguler dimulai. Jadwalnya menampilkan perjalanan ke Carolina dan Seattle. Entah mereka telah mengetahui bahwa masalah mereka dengan pelanggaran tersebut berubah dari buruk menjadi lebih buruk ketika pelanggaran tersebut berlanjut, atau mereka belum melakukannya. Buktinya kemudian akan disiarkan di televisi secara nasional. Kepastian dan kepercayaan diri yang mereka rasakan selama offseason akan diuji secara menyeluruh pada enam belas hari pertandingan itu.
Inilah saatnya Mike Tyson berbicara dengan begitu fasih tentang: “Semua orang punya rencana sampai mereka tertabrak.” Faktanya, ini sebenarnya adalah variasi dari kutipan jenderal lapangan Jerman kuno, Helm von Moltke (Tentu saja Moltke the Elder): “Tidak ada rencana pertempuran yang bertahan dari kontak dengan musuh”. Tyson dikenal karena kecintaannya pada taktik militer Jerman pada tahun 1800-an dan tentu saja mengubah kata-katanya sedikit untuk digunakannya sendiri.
Terlepas dari itu, Anda mengerti idenya. Jason Garrett, Scott Linehan, Jerry Jones, Will McClay, dan Stephen Jones melakukan banyak percakapan dan pertemuan dari bulan Januari hingga Agustus untuk mencoba mencari tahu mengapa keadaan menjadi begitu buruk di tahun 2017. Mereka harus mengambil keputusan cepat untuk memastikan bahwa kegagalan tahun lalu tidak terjadi. ulang. diri. Pertemuan tersebut mengakibatkan banyak asisten pelatih tidak diundang kembali. Lebih penting lagi, tim beralih dari Dez Bryant untuk memfasilitasi lingkungan ofensif baru di mana QB muda dapat berkembang tanpa gangguan. Mereka memindahkan beberapa bagian keluar dan bagian lainnya masuk. Wajah-wajah baru itu tampak yakin bahwa mereka juga punya jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut.
Para Cowboy mencoba menata ulang perabotan untuk menyelesaikan masalah mereka. Mereka memutuskan untuk tidak memaksakan seluruh rumah dan memulai kembali. Faktanya, Anda telah membaca pemikiran saya tentang hal ini beberapa kali, di mana saya mengutip seorang pesepakbola bijak yang saya kenal tentang perubahan. Dia mengatakan kepada saya jika pelatih kepala dan kedua koordinatornya sama, maka Anda sebenarnya tidak banyak mengubah apa pun. Tidak ada pelatih (posisional) tingkat ketiga yang akan memberikan dampak besar pada staf yang tiga kursi terbesarnya diisi oleh orang yang sama yang memegang jabatan tersebut lima musim lalu.
Permasalahannya sudah jelas. Dalam delapan pertandingan terakhir musim lalu, produksi pelanggaran terhenti. Tren ini dimulai hari itu di Atlanta dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Salah satu teorinya adalah bahwa hal itu sepenuhnya disebabkan oleh skorsing Ezekiel Elliott dan kemungkinan cedera Tyron Smith. Kedua masalah tersebut memungkinkan pasangan untuk bermain bersama hanya dalam tiga pertandingan dalam delapan pertandingan terakhir tersebut. Membuat mereka berdua kembali ke pos masing-masing pasti akan memperbaiki sebagian besar masalah ini.
Pada paruh pertama tahun 2017, ini merupakan pelanggaran dengan skor tertinggi kelima di liga dengan 28,3 poin per game. Total pelanggaran 370 yard berada di urutan kedelapan, yard passing tepat di 222 yard (mendekati rata-rata liga, ke-17), dan touchdown adalah yang tertinggi kedua di NFL. Setelah kegagalan melawan Atlanta, segalanya runtuh. Skornya turun menjadi 16 PPG (28), total pelanggarannya ke-26, pelanggaran passingnya ke-30 dan Dallas turun ke peringkat 24 dalam hal turnover.
Cowboys pergi selama sembilan bulan untuk memperbaiki keadaan dan merancang sesuatu yang bisa memecahkan masalah. Zeke dan Tyron akan kembali (tentu saja Travis akan meninggalkan Frederick). Di mana mereka dalam 3 minggu?
Ke-31 dalam poin, ke-30 dalam yard, ke-31 dalam passing yard, dan tentu saja, ke-30 dalam touchdown.
Anda membacanya dengan benar. Mereka sebenarnya mungkin lebih buruk daripada sebelum mereka melakukan perubahan di luar musim.
Pada hari Minggu di Seattle, kami melihat lebih banyak hal serupa. Mereka memainkan pertahanan yang tentu saja memiliki beberapa bagian yang bagus – terutama dengan Bobby Wagner kembali bergabung – tetapi serangannya kembali tidak menunjukkan kekuatan yang nyata, mengumpulkan 13 poin dan hampir 300 yard lagi (peregangan terakhir pada posisi ke-4 dan ke-22 untuk menang) 20 yard meningkatkan total lebih dari 300 yard menjadi 303). Hal ini seharusnya sangat mengecewakan – karena seburuk apa pun pelanggaran yang terlihat kemarin, ini sebenarnya adalah hari paling produktif sejak pelanggaran ini mencapai angka 330 di Oakland. enam pertandingan lalu. Karena rata-rata liga adalah 350, mereka dapat membanggakan bahwa mereka telah melampaui rata-rata hari ofensif liga sejak Atlanta (permainan yang memerlukan perhatian cermat pada setiap komponen staf pelatih mereka). 9% tidak akan lulus tes apa pun.
Kita dapat mendiskusikan pelanggaran ini dari beberapa sudut pandang. Sayangnya, tidak ada satupun yang memberikan hasil positif. Mereka tampaknya sama sekali tidak memiliki identitas, kepercayaan diri, atau solusi. Masalahnya pasti dimulai dari seorang QB yang kehilangan alurnya. Kita bisa memperdebatkan bagaimana hal itu terjadi, tapi dia meninggalkan pertandingan Kansas City tahun lalu pada awal November sebagai salah satu QB muda paling berprestasi di NFL. Sejak menerima pukulan itu di Atlanta – delapan karung dan pukulan yang tak terhitung jumlahnya – dia tidak lagi sama.
Inilah mengapa saya awalnya berharap pemisahan antar musim akan sangat berharga. Pergilah, jernihkan pikiranmu, mulailah dari awal. Itu mungkin memungkinkan dia untuk mengetahui lebih banyak tentang 24 pertandingan pertama sebelum Atlanta daripada dua bulan terakhir tahun 2017.
Sebaliknya, pertandingan di Seattle pada hari Minggu secara mencurigakan identik dari sudut pandang ofensif dengan pertandingan di Minggu 1, Minggu 2, dan semua hal di tahun lalu (kecuali minggu ganjil di New York melawan tim Giants yang sudah lama memposting bahwa ). Selama enam pertandingan terakhir, Cowboys tampil buruk di down ketiga, mengkonversi 29,2% (21 dari 72). Tahun lalu Miami adalah tim down ketiga terburuk di NFL (ingat bersama Jay Cutler) dan angkanya hampir 32%.
Prescott, ketika dia bermain dengan ayunan dan percaya diri, terlihat seperti NFL QB yang layak. Saya menyadari dengan mengatakan ini, saya membuat marah banyak pembaca, tapi saya percaya. Saya sering melihatnya dalam 24 pertandingan pertama (ditambah mungkin penampilan terbaiknya di satu-satunya pertandingan playoff) dan saya tahu dia memilikinya. Namun saat dia bermain dengan keragu-raguan, keragu-raguan, dan sama sekali tidak percaya diri, dia menyabot usahanya sendiri. Dia bermain seperti pria dengan terlalu banyak kebisingan di kepalanya – mungkin terlalu sering mendengar dia tidak cukup baik, GM-nya melemparkannya ke belas kasihan media dengan diskusi lagu kebangsaan, atau mungkin peluang kontrak besar membanjiri dirinya. pikiran. Itu tidak masalah. Tes mental terhadap quarterback itulah yang mengungkapkan apakah mereka layak atas peluang langka ini. Kegagalan adalah hal yang mendiskualifikasi mereka dan jam Prescott terus berdetak lebih keras dari sebelumnya.
Minggu lalu kita melihat seperti apa tim ini jika Dak menjaga jadwal mereka, menang dengan kakinya dan terhindar dari masalah – semua dikombinasikan dengan keunggulan awal. Minggu ini kita melihat apa yang terjadi ketika oposisi menyerang tanpa henti dan menghancurkan kepercayaan diri yang ada.
Namun keyakinannya adalah bahwa bahkan jika Dak tidak berubah menjadi penembak jitu seperti pendahulunya, Anda setidaknya akan memiliki “garis ofensif dan berlari terbaik dalam sepak bola” untuk digunakan sebagai penopang besar.
Sayangnya, hal itu tidak berjalan dengan baik. Meskipun 11 karung diperbolehkan dalam 3 pertandingan tidak menjadikan mereka yang terburuk di liga dalam hal itu, itu terlalu dekat mengingat investasi yang telah mereka lakukan. Dallas berada di urutan ke-25 dalam liga dalam karung yang diperbolehkan. Dan ya, ada beberapa langkah besar untuk membuat statistik terlihat bagus, tetapi pada posisi ke-3 dan ke-1 saat Anda paling membutuhkannya, Bobby Wagner menerobos tanpa tersentuh dan tidak diblokir dan meledakkan Ezekiel Elliott di tengah garis.
Berbicara tentang Elliott, jika mereka mencoba untuk “membangun RB” di liga yang belum banyak berkembang akhir-akhir ini, batasannya akan sangat tinggi. Dan dalam pertarungan tandang 7-0, Anda tidak dapat melakukan touchdown dari papan karena Anda tidak tahu di mana Anda berdiri. Ini sungguh konyol. Cowboys sangat membutuhkan QB mereka untuk bermain di down ketiga karena tampaknya dia melakukannya dengan waktu tersisa 5:30 di paruh pertama. Sayangnya, tanpa alasan apa pun, Elliott kehilangan lokasinya dan merugikan tim karena keluar batas. Dia juga membuat tim kehilangan pukulan sebelumnya dengan pukulan ketiganya di mana dia melakukan lomba lari untuk memperpanjang pukulannya. Dan melakukannya lagi dengan gagal setelah berjalan jauh di awal kuarter keempat. Saya tentu saja tidak menyalahkan Elliott pada hari buruk ini, tetapi Anda tidak mengharapkan dia mengakhiri tiga drive berbeda hanya karena pelanggaran yang dilakukan sendiri. Menghindari Bobby Wagner yang tidak diblokir bukanlah tanggung jawabnya, tetapi menjatuhkan bola, keluar batas pada pemain lain, dan tidak melindungi bola dengan cukup baik di akhir permainan adalah hal-hal yang tidak akan Anda atasi jika pelanggaran bergantung pada Anda.
Cowboys membalikkan bola tiga kali pada hari Minggu – yang tentunya jauh di luar batas batasan mereka. Dalam dekade terakhir, ketika mereka mendapat skor “minus 3” dalam pertarungan turnover, mereka unggul 1-21. Entah bagaimana mereka mengalahkan Giants di Minggu 1 tahun 2015, tapi tidak mungkin itu lebih dari sekedar kebetulan. Jika Anda memberikan bola tiga kali dan tidak mendapatkannya kembali satu kali pun, Anda kalah. Dan mereka melakukannya dengan nyaman kemarin.
Permainan dan masalah ofensif yang tak terhitung jumlahnya dengan tim ini dapat disimpulkan dengan baik dengan permainan pertama kuarter kedua kemarin. Jika kita yang mengikuti tim mengetahui bahwa Cowboys selalu menggunakan play-action bootleg dengan kedua ujung yang ketat di rute drag yang dangkal sebagai starter drive babak pertama dari tempat itu di lapangan di setiap pertandingan dalam beberapa tahun terakhir, Anda percaya lawan mengetahui hal ini. Permainan itu jelas-jelas sudah usang oleh Linehan sehingga Babe Laufenberg justru bercanda tentang hal itu selama pertandingan pramusim di San Francisco tahun ini. Nah, jika Anda adalah Seahawks, Anda tahu itu akan datang dan solusi terbaik untuk permainan seperti itu adalah berlari tepat di Dak Prescott dengan bagian belakang DE tidak diblokir. Jika Anda berlari ke arahnya, Anda akan mendapatkan kantong yang belum tersentuh yang jelas akan menghancurkan drive bahkan sebelum dimulai.
Benar saja, itu dia, dan Barkevious Mingo duduk di atasnya dan menghancurkannya. Philadelphia melakukan hal yang sama pada November lalu.
Para pemain ofensif Cowboys kurang percaya diri karena pelatih mereka tidak secara konsisten memenangkan pertarungan strategis mereka dengan pemain lain di lapangan. Penerima lebar dan ujung sempit yang tak terhitung jumlahnya tidak memiliki peran tetap yang dapat mereka gunakan dengan nyaman, karena saat ini ada sekitar 11 penangkap umpan yang ada. Jika Anda memiliki 11 penangkap umpan, Anda mungkin tidak memilikinya.
Pelanggaran ini berantakan di semua level saat ini – sama seperti November dan Desember lalu. Jerry Jones (dan siapa pun yang memegang kendali saat ini) entah kenapa tidak meningkatkan kepercayaan otak ketika diberi kesempatan, kemudian menggandakannya dengan menggantikan Dez Bryant dengan berbagai macam pengganti lapis kedua dan ketiga. Jadi, tim 2017 dengan Dez Bryant, Jason Witten, dan Cole Beasley kini menjadikan Beasley sebagai satu-satunya ancaman yang ada.
Kini lawannya mengandalkan Elliott dan menantang siapa pun – siapa pun yang menyerang – untuk mengalahkan mereka.
Dan sayangnya Anda melihat seberapa baik hal itu berjalan. Tyson dan “Moltke the Elder” mungkin akan memberi tahu Anda sekarang, seperti inilah rasanya dipukul.
Mengecewakan. Rasanya sangat, sangat mengecewakan.