Odell Beckham Jr. sekarang menjadi penerima bayaran tertinggi di NFL. Apakah ini mengejutkan seseorang? Tidak ada kemungkinan, kan? Dia akan selalu dibayar. Tentu saja, Giants telah “bermain-main” dengan gagasan untuk memperdagangkan penerima pada musim semi ini, tetapi meminta dua pilihan nomor satu sebagai ganti pemain yang akan dibayar mahal berarti Anda tidak melakukannya. Sebenarnya ingin menukarnya. Beckham akan selalu menjadi raksasa.
Dan fakta bahwa kesepakatannya berada di bawah rata-rata dua puluh juta per tahun yang biasanya diperuntukkan bagi quarterback mengejutkan saya – bukan karena menurut saya dia layak mendapatkan jumlah itu, namun karena saya pikir Giants mungkin membayar lebih kepadanya. Beckham bisa dibilang salah satu penerima terbaik dalam sepak bola, dan tim tidak memiliki masalah membayar untuk mencetak gol. Ketika Chiefs membayar lebih tinggi kepada Sammy Watkins (yang bukan pencetak gol) musim semi ini dengan kontrak tiga tahun senilai $48 juta, Beckham berada di kursi pengemudi. Dan dia telah menunjukkan itikad baik yang luar biasa dengan menyetujui kesepakatan yang menguntungkan kedua belah pihak pada waktu yang tepat. Saya memujinya.
Sekarang sampai pada bagian yang sulit: bagaimana masa depan Giants dengan Beckham menandatangani kesepakatan besar dan empat pemain lain dalam daftar musim ini, tidak termasuk Beckham, yang menghasilkan lebih dari $10 juta, menghasilkan $62 juta dari batas tim. ? Akan lebih buruk lagi pada tahun 2019, ketika Giants akan memiliki lima pemain senilai lebih dari $10 juta, dengan total hampir 85 juta. (Dan sekali lagi, itu tidak termasuk Beckham, karena kontraknya saat ini belum tercatat.)
Kesepakatan Beckham memberi tahu saya satu hal: Giants mengandalkan kemampuan Eli Manning untuk bangkit kembali dan bermain di level tinggi di masa mendatang. Dan mereka lebih baik berharap bahwa mereka benar mengenai QB mereka, karena segalanya bisa menjadi sangat rumit jika tidak.
Hal tersulit yang harus dilakukan dalam olahraga apa pun adalah mengevaluasi bakat Anda sendiri dengan benar. Ini mungkin terdengar mudah, namun kenyataannya sangat sulit – sangat sulit untuk tim profesional, sangat sulit untuk tim liga kecil, sangat sulit untuk tim mana pun. Hal ini sebagian karena kita semua memiliki bias dalam evaluasi bakat kita. Ada saatnya kita semua percaya apa yang ingin kita pikirkan dan menderita “Efek Endowment”, sebuah istilah yang mereka gunakan dalam psikologi dan ekonomi perilaku. Efek Endowment adalah keyakinan bahwa orang lebih menghargai sesuatu hanya karena mereka memilikinya. Presiden Giants John Mara adalah pemilik Giants, jadi tentu saja dia memasuki musim 2018 dengan satu keyakinan — bahwa timnya bukanlah tim 3-13 pada umumnya. Dia melihat melewati rekor menang-kalah selama lima tahun terakhir (33-47) dan merasionalisasikan bahwa, meski mengalami musim yang penuh bencana, timnya masih lebih seperti tim 11-5 pada tahun 2016 dibandingkan tim yang menduduki peringkat kedua secara keseluruhan pada tahun ini. Draf NFL.
Mara sepertinya lupa bahwa musim Giants 2016 adalah satu-satunya musim kemenangan mereka dalam lima tahun terakhir. Atau gelandang Eli Manning mengalami tren penurunan dengan cepat di hampir setiap kategori. Penurunan ini termasuk musim playoff ’16, di mana ia hampir mencapai satu yard penuh lebih sedikit dalam yard per upayanya dibandingkan musim 2015, ketika Giants unggul 6-10. Pada tahun 2017, Manning hanya menyelesaikan 12 penyelesaian selama lebih dari 20 yard sepanjang musim. Tahun sebelumnya, dia mendapat 22 gol, dan itu terjadi pada Beckham, yang kini menjadi penerima bayaran tertinggi, di lapangan. Tidak ada rekaman atau analisis yang menunjukkan bahwa Manning akan bangkit kembali dari penurunan ini. Namun Mara tetap berpegang pada harapan bahwa Manning masih menjadi quarterback yang hebat. Pergerakan dan keputusannya di luar musim dibangun berdasarkan keyakinan itu.
Meskipun Mara mewawancarai beberapa calon manajer umum setelah memecat Jerry Reese pada bulan Desember 2017, dia tahu dia menginginkan seseorang dari Giants School of Thought, seseorang yang tidak akan meledakkan organisasi. Maka dia mempekerjakan staf lama Giants, Dave Gettleman. Ketika Mara dan Gettleman mewawancarai calon pelatih kepala, mereka tidak berbicara tentang pembangunan kembali, hanya saja memperbaiki para Raksasa. Itu adalah cara yang sopan untuk menyampaikannya kepada calon pelatih Manning adalah laki-laki kami. Begitu Mara menetapkan arah untuk memulihkan organisasi, tidak ada yang bisa mengubah rencana tersebut. The Giants mengabaikan fakta bahwa quarterback mereka yang berusia tiga puluh enam tahun, pemenang dua kali Super Bowl, mendekati akhir dan tidak merancang penggantinya dengan pilihan keseluruhan kedua dalam draft yang penuh dengan bakat QB berkualitas.
Dan sekarang, ketika Giants memasuki tahun 2018 dengan penandatanganan Beckham, pelanggaran mereka terlihat jauh lebih baik di atas kertas dan rekaman. Hal ini didorong oleh keragaman formasi — mantan pelatih kepala Ben McAdoo menggunakan hampir secara eksklusif satu running back dan satu straight end — dan oleh pemain lini depan yang lebih baik dan running back yang besar, Saquon Barkley, untuk menggunakan Beckham yang sehat dan penerima lainnya. Namun kunci bagi Giants untuk mendapatkan kembali performa playoff mereka adalah Manning kembali ke versi dirinya di tahun 2011. Ini adalah versi ketika dia rata-rata melakukan upaya 8,4 yard per operan, yang sejauh ini merupakan yang tertinggi dalam karir NFL-nya. Dia rata-rata melakukan percobaan 7,5 per yard atau lebih tinggi hanya dua kali sepanjang karirnya. (Sebaliknya, Philip Rivers dari Chargers telah melakukannya delapan kali.)
Rencana The Giants untuk segera sukses semuanya bergantung pada Manning. Jika mereka benar tentang dia, maka mereka akan bersaing dengan Eagles untuk gelar NFC East dan LA Rams, Minnesota Vikings, Green Bay Packers, New Orleans Saints, Atlanta Falcons, Carolina Panthers dan lainnya untuk Kejuaraan NFC. Namun, jika mereka salah, dan Manning terus mengalami kemunduran, mereka harus membangun kembali dari awal tahun depan, dan kontrak Beckham mungkin menjadi masalah.
Sekarang Anda dapat mengatakan bahwa jika Manning pergi, Giants akan memiliki banyak batasan dan mampu membeli Beckham. Itu hanya akan baik-baik saja jika – dan ini sangat besar jika – Giants dapat mengamankan quarterback berbakat dalam draft dengan nilai ekonomi rendah, seperti yang dilakukan Cowboys dengan Dak Prescott atau Eagles and Rams dengan Carson Wentz dan Jared Goff. Bagaimana jika mereka tidak bisa? Bagaimana jika mereka harus menempuh rute Kirk Cousins dan membayar lebih selama agen bebas? Dan pikirkanlah – seberapa sering quarterback di atas rata-rata tersedia? Jarang. Dan betapa bahagianya Beckham jika Giants tidak memiliki seseorang yang bisa memberinya bola? Anda sudah tahu jawaban dari pertanyaan itu.
Seandainya Giants memasukkan Sam Darnold dari USC atau quarterback top lainnya dalam draft tahun ini, mereka bisa saja mendapatkan pengganti Manning dengan harga murah, sehingga melindungi taruhan mereka bahwa Manning mengalami kemunduran. . untuk menangani. Saya memahami sulit untuk bersikap kritis terhadap pemain yang memenangkan dua Super Bowl untuk organisasinya, namun angka tidak berbohong, begitu pula hasil. Dan tugas utama setiap manajer puncak adalah melindungi kesuksesan tim saat ini dan masa depan.
NFL sedang dalam “perlombaan senjata”, dan begitu banyak tim memiliki quarterback muda yang siap untuk mengambil alih liga, dari Jimmy Garoppolo di San Francisco hingga Deshaun Watson di Houston hingga Carson Wentz dan Dak Prescott di tim Giants sendiri. Sebuah tim yang mengandalkan umur panjang bintang yang menua alih-alih menemukan calon pejantan di masa depan pada akhirnya akan tertinggal.
Patriots berada dalam situasi yang mirip dengan Giants — mereka tidak mempertahankan Garoppolo, dan malah berharap mereka bisa terus mengeluarkan yang terbaik dari Tom Brady yang berusia 41 tahun, tanpa rencana jangka panjang yang jelas kapan zamannya berakhir. Perbedaan utama antara kedua tim, tentu saja, adalah bahwa Brady, tidak seperti Manning, tidak pernah ditolak selama lima tahun terakhir, memimpin timnya ke lima pertandingan Kejuaraan Konferensi berturut-turut dan dua kemenangan Super Bowl. Anda tidak bisa mengabaikan hasil saat mengevaluasi quarterback.
Para Raksasa bisa saja memilih untuk melindungi diri mereka sendiri pada hari wajib militer. Saya yakin Barkley akan menjadi pemain hebat, namun running back selalu tersedia dan untuk memaksimalkan nilai sebenarnya dari kesepakatan Beckham, sangat penting untuk memiliki starter berkualitas di quarterback selama lima tahun ke depan. Sekarang masa depan Giants sepenuhnya berada di tangan quarterback mereka yang berusia 37 tahun, dan pembeli Giants harus benar tentang dia – mereka bertaruh besar padanya.
Berita kontrak lainnya…
Patriots mengontrak guard Shaq Mason dengan kontrak lima tahun senilai $50 juta, yang menurut semua laporan berada di bawah harga pasar untuk guard. Atau itu? Ketika JR Sweezy menandatangani kesepakatan senilai $32,5 juta dolar dengan Bucs pada tahun 2016, dia menerima “kesepakatan pasar”. Satu-satunya masalah adalah dia hanya mendapat $14 juta dari kontrak dan tidak pernah melihat sisanya karena dia dibebaskan. Sweezy sekarang kembali dengan Seahawks menghasilkan $1,5 juta per tahun.
Ya, di permukaan, Mason mengambil kesepakatan di bawah rata-rata per tahun. Namun, Mason akan mendapatkan seluruh $50 juta dan masih cukup muda untuk mendapatkan keuntungan lagi. Dia akan mendapatkan semua lima puluh – dan tidak perlu khawatir untuk pindah, atau mempelajari sistem baru. Dan dalam kasus Mason, apakah Anda lebih suka mencicipi atau apel utuh?
Agensi bebas dalam hal NFL tidak seperti bisbol atau bola basket. Setiap tim menggunakan skema dan teknik yang berbeda, dan perbedaan tersebut mengharuskan pemainnya mempelajari sesuatu yang baru. Ketika seorang pemain berpengalaman harus mengubah cara bermainnya, sering kali hal itu dapat menimbulkan masalah yang membuat tim barunya tidak puas dengan performanya secara keseluruhan. Tim kemudian merasa mereka “membayar lebih” untuk bakatnya berdasarkan hasil yang dia hasilkan. Setelah ini terjadi, pemain dikirim berkemas, tidak pernah mendapatkan kontrak penuh. Mason mengambil pilihan aman dengan tetap berpegang pada sistem dan skema yang telah dia pelajari dan sempurnakan.
Untuk pemain yang tidak diundang ke gabungan NFL dan dipilih oleh tim yang sama di putaran keempat yang sama dengan penjaga kedua Tre’ Jackson dari Negara Bagian Florida, dia mengatasi banyak hal untuk menerima kontrak ini. Mason sangat berbakat, salah satu penjaga paling atletis yang pernah saya pandu, dan ketangguhan serta kecerdasannya membuatnya cocok untuk Patriots. Ketika dia tiba di tim, dia dalam keadaan mentah dan tidak tahu bagaimana cara mengoper blok. Itu bukan salahnya, karena dia jarang diminta melewati blok di Georgia Tech. Yang dia butuhkan hanyalah dibentuk dan diajari, dan begitu dia mempelajari keahliannya, dia dapat menerapkan dan meningkatkan bakat atletiknya, yang dia lakukan dengan cepat dan efektif. Mason meninggalkan Patriots dan mempelajari cara baru dalam melakukan sesuatu akan sedikit berisiko, bahkan jika ada banyak orang yang terlibat. Dengan keahliannya saya yakin dia bisa melakukannya, tapi mengapa mengambil risiko?
Lain kali Anda mengevaluasi suatu kesepakatan, lihat jumlah totalnya dan bukan hanya rata-ratanya. Jangan salahkan Mason karena mengambil kesepakatan yang lebih rendah, pujilah dia karena pasti mendapat lima puluh juta.
(Foto AP/LM Otero)