Penilaian mengenai seberapa baik kinerja The Blues melawan tim papan atas Dallas di Game 1 seri semifinal Wilayah Barat terjadi di awal babak ketiga.
Setelah menggabungkan 18 poin di babak pertama melawan Nashville, Jamie Benn dari Dallas, Tyler Seguin dan Alexander Radulov hanya melakukan satu percobaan tembakan di antara mereka pada saat itu, dan dengan tim tertinggal satu gol, mereka adalah pelatih Stars Jim yang bubar. . Montgomery.
“Itu bagus,” kata center Blues Ryan O’Reilly. “Saya pikir itu menunjukkan sedikit rasa frustrasi.”
Seorang pelatih yang melakukan juggling kombinasi garisnya adalah hal yang biasa di NHL seperti seorang pebalap Olympia yang muncul kembali di antara periode, tetapi dalam pertandingan pertama dari seri baru, setelah ketiganya begitu dominan melawan Nashville, melakukannya untuk sebagian besar pertandingan. cerita mengapa The Blues menang 3-2 di Enterprise Center pada hari Kamis dan kini memimpin 1-0 dalam seri best-of-seven.
Benn memang mencetak gol power play, tapi itu terjadi di babak ketiga, serta peluang untuk menyamakan kedudukan di detik terakhir regulasi, di mana ia menyedot tembakan udara. Dalam 40 menit pertama, saat Benn bersama Seguin dan Radulov, mereka dibatasi hanya pada satu tembakan, yang dilakukan oleh Radulov, dalam 11 menit, 19 detik permainan lima lawan lima. Barisan teratas The Blues yang terdiri dari O’Reilly, David Perron dan Vladimir Tarasenko berada di atas es selama 8:25, menurut NaturalStatTrick.com, dan pasangan bertahan Colton Parayko dan Jay Bouwmeester melihat 9:48 melawan mereka.
“Saya pikir mereka melakukan tugasnya dengan baik – tidak menyerah begitu saja,” kata pelatih sementara Blues Craig Berube. “Tentu saja sulit bermain melawan Parayko dan Bouwmeester. Mereka orang-orang besar dan mereka mengejar Anda dan mengejar Anda, dan mereka punya tongkat besar. Saya pikir seluruh lini (O’Reilly) dan dua D melakukan pekerjaan yang baik dengan menjaga mereka tetap di depan mereka, tidak membuat mereka terburu-buru, tidak memberi mereka jeda seperti itu, sehingga mereka mendapatkan segalanya. Ini adalah garis yang sangat tipis, dan sulit untuk ditangani. Ini membutuhkan banyak pekerjaan. Tapi itu membuat semua orang berada di atas es.”
Benn telah menjadi duri bagi tim The Blues selama bertahun-tahun dan memasuki seri ini dengan 39 poin dalam 39 pertandingan musim reguler. 25 poin Seguin dalam 29 pertandingan musim reguler dan 16 poin Radulov dalam 27 pertandingan musim reguler juga tidak terlalu buruk.
Tidak mengherankan jika Berube, setelah menggunakan lini O’Reilly melawan unit teratas Winnipeg yang terdiri dari Kyle Connor, Mark Scheifele dan Blake Wheeler, memanfaatkan perubahan terakhir di kandangnya pada Game 1 dan lini tersebut serta pasangan bertahannya yang mematikan melawan tim. trio Dallas.
O’Reilly, finalis Selke Trophy, jelas mengharapkan tugas itu ketika dia membahas kesulitan mempertahankan mereka setelah harta karun pagi The Blues pada hari Kamis. Center dua arah tersebut mengatakan bahwa garis tersebut adalah alasan Dallas menjadi “kekuatan dominan” di seri Nashville dan “alasan besar mereka menang,” menambahkan bahwa The Blues harus bermain keras di setiap shift.
The Blues sering melakukan hal itu, menahan Benn dan Seguin tanpa melepaskan tembakan setelah dua periode dengan masing-masing 17 dan 16 tembakan. Namun meskipun lini Dallas tidak memiliki lebih banyak peluang mencetak gol, lini tersebut berakhir dengan waktu zona yang signifikan dengan persentase Corsi For sebesar 63,16.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam bertahan melawan mereka dan bersikap tangguh terhadap mereka,” kata O’Reilly. “Tetapi kami masih bisa berbuat lebih baik. Kami masih harus membatasi turnover kami saat melawan mereka dan tidak memberikan transisi pada permainan mereka.”
“Saya tidak berpikir Anda tidak boleh melakukan tembakan, tetapi Anda bisa bermain dengan baik… mereka bisa mendapatkan banyak waktu di zona O dan segalanya,” tambah Tarasenko. “Kami hanya mencoba memainkan mereka dengan keras dan tidak memberi mereka banyak ruang. “
Bintang-bintang menyadari ruang terbatas itu.
“Maksudku, mereka menguncinya dengan cukup baik,” kata Benn. “Anda bisa melihat mengapa mereka memiliki rekor NHL terbaik sejak Januari. Mereka memainkan pertahanan tim yang bagus, menghentikan banyak tembakan dan kipernya cukup bagus. “
“Yah, kamu tidak akan mendapat banyak peluang, kan?” kata Montgomery. “Mereka mempertahankan gawangnya dengan sangat baik. Saya pikir kami menembus lapisan es tengah dengan baik, saya pikir kami memiliki kedalaman dalam serangan kami, mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam memblokir tembakan dan melakukan beberapa pukulan pada beberapa umpan, tetapi secara umum, kami lebih baik dalam menyerang daripada yang saya harapkan di Game 1 , dan kami harus terus menjadi lebih baik karena malam ini tidak cukup baik. “
Pada periode ketiga, Montgomery mencoba mengubah peruntungan klubnya. Dia menabrak Mats Zuccarello ke baris teratas bersama Seguin dan Radulov, dan menjatuhkan Benn ke baris kedua bersama Roope Hintz dan Jason Dickinson.
Berube mempertahankan O’Reilly di unit Seguin dan meminta barisan Brayden Schenn dan barisan Tyler Bozak mempertahankan barisan Hintz baru bersama Benn.
“Ini adalah tampilan berbeda yang harus kami adaptasi dengan cepat,” kata O’Reilly. “Tetapi hal yang menyenangkan tentang tim kami, kedalaman yang kami miliki, kami memiliki pemain dua arah di setiap lini yang bermain kuat… apa pun pertandingannya, kami tidak khawatir.”
Setelah O’Reilly mengatakan langkah Dallas menunjukkan tingkat frustrasi tertentu, Tarasenko ditanya apakah dia menganggap perubahan yang dilakukan The Stars sebagai hal yang tidak penting bagi The Blues.
“Tidak, kamu bertanya terlalu banyak berpikir selama pertandingan,” katanya. “Kami hanya keluar dan bermain. Kami pikir mungkin (Jumat), tapi tidak saat pertandingan. “
Tarasenko benar. Setelah mencetak gol power play di awal pertandingan, yang ketiga di babak playoff, ia mencetak gol pengikat pertamanya di postseason hanya 3:51 memasuki periode ketiga untuk memimpin 3-1 atas Dallas.
Itu terjadi karena pergerakan kekuatan Tarasenko yang dipatenkan ke gawang, dan yang satu ini pemain bertahan yang ia bawa ke sekolah adalah pendatang baru Bintang Miro Heiskanen, yang sedang dalam perbincangan untuk Calder Trophy.
“Potong bagian tengah, itu bagus, tapi teman-teman tahu Anda sering melakukannya, jadi Anda hanya mencoba untuk mengambil puck melebar, membawanya ke net, menggunakan tubuh dan bekerja dengan baik pada waktu yang tepat,” kata Tarasenko.
Langkah yang dipatenkan Vladimir Tarasenko mengalahkan Miro Heiskanen dan no. 91 naik ke Ben Bishop.
3-1 stl pic.twitter.com/StwQNryrZG
— Cristiano Simonetta (@CMS_74_) 26 April 2019
Untuk pertanyaan lain tentang gol tersebut, dia menjawab: “Saya tidak ingin membicarakan hal ini. Ini baru pertandingan pertama. Kami memiliki banyak hoki untuk dimainkan. Menurutku tidak tepat membicarakan momen-momenmu di dalam game. Ini hanya Game 1 dan kami menang. Itu hal yang paling menarik. Itu saja dan kita harus memindahkannya ke yang berikutnya.”
Namun, rekan satu tim Tarasenko punya banyak hal untuk dikatakan.
“Sungguh menakjubkan bagaimana dia bisa membuat sesuatu dari ketiadaan,” kata O’Reilly. “Permainan itu, saya berada di pojok dan saya hanya mencoba melempar kepingnya. Dia mendapatkannya, lalu melebar dan mencetak gol yang luar biasa. Itu hanya dia. Dia hanyalah satu dari sedikit orang dalam permainan yang bisa menghidupkannya dan membuat permainan hebat itu. Itu adalah pertandingan besar yang menempatkan kami di tempat yang baik di mana kami bisa sedikit bersantai dan kembali ke permainan kami. “
Aspek penting dari gol tersebut bukan hanya menjadi penentu kemenangan setelah Benn mencetak gol melalui power play untuk memangkas keunggulan the Blues menjadi 3-2 dengan sisa waktu 2:17, namun juga malam yang tepat bagi mereka untuk menang. mempertahankan lini atas Stars dengan baik, mereka juga menambahkan beberapa serangan yang sama kuatnya, meskipun lini keempat Stars terdiri dari Mattias Janmark, Justin Dowling dan Jason Spezza.
“Ya, tapi saya pikir kita masih punya banyak hal yang lebih baik,” kata O’Reilly. “Kami seperti berbicara, kami ingin mendapatkan lebih banyak penguasaan bola dan membuat mereka lelah, memaksa mereka untuk bermain lebih banyak di sisi mereka sendiri.”
Itu terlihat bagus dari sudut pandang penjaga gawang The Blues Jordan Binnington, yang menyelesaikannya dengan 27 penyelamatan.
“Kami menanganinya dengan baik,” katanya. “Mereka jelas merupakan lini depan yang bertalenta, jadi kami harus mewaspadai hal itu, dan saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik. “
The Blues memenangkan Putaran 1 pertandingan itu, dan Anda dapat menjamin bahwa dengan Berube melakukan perubahan terakhir di kandangnya pada Game 2 pada hari Sabtu, tugasnya akan sama. Namun tidak ada jaminan bahwa hasilnya akan sama melawan lini yang sudah banyak meraih kesuksesan.
“Maksudku, ini akan menjadi pertandingan catur untuk seluruh serinya,” kata Benn. “Kami mendapat tekanan, mereka juga mendapat tekanan. Semua seri akan berjalan bolak-balik, dan itu hanya akan menjadi lebih sulit dari sini. “
(Foto: Richard Ulreich / Associated Press)