Ini tidak unik bagi Chris Mack dalam profesi kepelatihan, tetapi selama bertahun-tahun penyerang Louisville telah membagi permainan timnya menjadi beberapa segmen dan mini-game dalam kontes.
Ada perang empat menit yang menyeluruh, pertempuran antara batas waktu media sekitar 16, 12, delapan dan empat menit setiap babak. Ada juga pertempuran pantulan khusus; misalnya, pemain rebound ofensif teratas (berdasarkan persentase) dalam sebuah game mendapat a tongkat banteng di lemarinya.
Ini adalah contoh, bersama dengan jadwal prapertandingan kedua yang diinginkan Mack untuk diikuti oleh timnya, tentang perhatian pelatih terhadap detail yang diberikan para pemainnya (dan rekrutan Cardinals yang masuk) heboh sejak menginjakkan kaki di kampus. Ilustrasi lain tentang itu? Penekanan Mack pada permainan baseline out-of-bounds, lebih dikenal sebagai BLOB, dan mengejar poin yang cepat dan mudah dari situasi bola mati.
“Anda melalui permainan dan Anda ingin mencoba memenangkan kategori tertentu, apakah itu baseline, apakah itu lebih banyak cat atau lebih banyak lemparan bebas,” kata pelatih Wake Forest Danny Manning, Senin. “Anda memiliki hal-hal kecil yang Anda coba capai di setiap pertandingan. Saya pikir Chris fokus untuk mencoba mencetak gol dan memenangkan pertandingan outfield.”
Berfokus pada satu aspek kecil dari permainan itu telah memberikan hasil yang besar musim ini untuk Louisville, yang telah menambahkan 124 poin ke papan skor. The Cardinals menempati peringkat ke-46 di negara itu dalam efisiensi ofensif pada permainan baseline di luar batas, menurut Synergy Sports, yang memberi tim Mack peringkat “luar biasa” untuk pekerjaan BLOB-nya. Musim lalu, Louisville menduduki peringkat ke-283.
Ini adalah alasan kecil tapi penting lainnya mengapa Mack memiliki Louisville dengan skor keseluruhan 16-5 dan 7-1 di ACC, melampaui ekspektasi sebagian besar pramusim.
Afinitas Mack untuk mencetak gol di luar baseline berasal dari pengalamannya sebagai pemain dan asisten pelatih.
Dia bermain untuk Jim Crews di Evansville dan Pete Gillen di Xavier. Dia adalah asisten Skip Prosser di Wake Forest dan Xavier dan asisten Sean Miller di Xavier sebelum mengambil alih sebagai pelatih kepala pada tahun 2009.
“Saya telah bermain untuk beberapa pelatih yang sangat bagus yang selalu mencoba untuk mengambil keuntungan dari bola yang berada di tempat yang (tidak pernah ada) di titik lain selama permainan langsung,” kata Mack.
Penyerang Louisville Dwayne Sutton mengatakan mempertahankan permainan baseline di luar batas adalah salah satu tantangan yang lebih sulit dalam permainan. Bola berada empat kaki di belakang keranjang, dan pemain bertahan harus memperhitungkan garis dalam dan empat pemain lainnya yang bergerak di sekitar lantai. Dengan bola di satu sisi lapangan, pemain bertahan harus memilih bagaimana mereka memposisikan diri untuk mendapatkan tampilan terbaik dalam segala hal, dan ada potensi terjebak di tempat yang canggung.
Misalnya, Sutton berkata, “UNC memiliki orang-orang yang berlari dalam lingkaran dan mematahkan dan memotong. Jika Anda waspada, Anda harus dapat mempertahankannya karena ini 5 lawan 4, tetapi ada banyak hal yang terjadi.”
Mempersiapkan permainan BLOB mirip dengan mempelajari CPR atau manuver Heimlich. Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan mendapatkan kesempatan untuk menggunakan semua latihan yang telah Anda lakukan. Louisville mengerjakan tindakan BLOB-nya — dan mempertahankan BLOB — dalam praktiknya, dalam penelusuran pra-pertandingan, dan dalam persiapan pra-pertandingan di menit-menit terakhir. Misalnya, Cardinals menghabiskan 10 hingga 15 menit untuk menangani situasi BLOB di ruang perjamuan hotel sebelum naik bus tim ke Assembly Hall untuk pertandingan Desember mereka di Indiana.
Menurut pendapat Mack, karena hanya satu kesempatan untuk mencetak (atau memberikan skor) dari permainan BLOB dapat menentukan permainan, itu alasan yang cukup untuk fokus pada aspek itu.
Bagaimana Cardinals meningkat di area ini adalah mikrokosmos yang baik tentang bagaimana mereka meningkat secara keseluruhan, terutama dalam serangan, dan ini adalah contoh lain bagaimana filosofi kepelatihan Mack adalah perubahan drastis dari periode Rick Pitino / David Padgett.
Setelah pertandingan Wake Forest, Louisville mengumpulkan 124 poin dari 127 peluang BLOB dalam 21 pertandingan, yang menempati peringkat 14 negara dan terbaik di ACC, menurut Synergy. 0,976 poin Cardinals per game BLOB berada di urutan ketiga di liga, di belakang UNC dan Florida State. Untuk memperluas gambaran, Louisville mencetak 5,9 poin per game dari permainan baseline di luar batas, meningkat 2,1 poin dari kampanye sebelumnya.
Sebagai perbandingan lebih lanjut, dalam 36 pertandingan musim lalu, Louisville mencetak 137 poin dari 179 permainan BLOB. Efisiensi itu – 0,765 poin per kepemilikan – termasuk di antara 70 yang terburuk di semua lingkaran Divisi I.
Beberapa angka lagi untuk dikunyah: The Cardinals adalah 41-dari-93 dari lapangan pada permainan BLOB, dengan assist pada lebih dari setengah dari sasaran lapangan tersebut. Skor tim Mack pada lebih dari 40 persen dari permainan BLOB-nya dan menyerahkannya hanya pada 14,9 persen darinya.
Alasan besar untuk itu? Memasukkan Christen Cunningham, point guard dan pengumpan terbaik tim, sebagai gelandang dalam. Cunningham menempati urutan keempat di ACC dalam assist per game dan rasio assist-to-turnover. Dalam permainan ACC, Cunningham memimpin liga dalam assist per game, dengan rata-rata 6,1. Itulah salah satu dari banyak alasan mengapa Cunningham, transfer lulusan dari Samford, dengan cepat menjadi salah satu pemain kunci Louisville.
“Dia bisa melihat lantai dengan cara yang tidak bisa dilakukan beberapa orang,” kata Sutton. “Saya merasa dia bisa membuat saya atau (Jordan Nwora atau Ryan McMahon) melakukan tembakan terbuka dari dalam, yang bisa menjadi titik balik dalam permainan atau permainan yang menentukan.”
Mari kita lihat beberapa contoh bagaimana tindakan BLOB Louisville menghasilkan pukulan bagi pencetak golnya.
Dalam hal ini, ketika Louisville mengalahkan Georgia Tech pada tanggal 19 Januari, Anda dapat melihat bagaimana pergerakan awal cukup membingungkan untuk mendapatkan keranjang yang mudah. (Teknologi juga tidak mempertahankannya dengan baik.)
Gerakan menyamping ke ujung bola lantai oleh Sutton dan Khwan Fore menciptakan tantangan cepat bagi Tech. Kelebihan beban memaksa Michael Devoe, penjaga teratas Tech, untuk mengejar Sutton, yang merupakan penembak 36,5 persen yang solid dari jarak 3 poin, keluar ke perimeter. Curtis Haywood (13) mendorong Fore ke sudut. Kedepan, McMahon dan mahasiswa tingkat dua Darius Perry – terutama McMahon, salah satu penembak jitu tim – masing-masing memiliki 3 ancaman yang cukup sehingga para pemain bertahan perlu mengetahui di mana mereka berada dan mencapai mereka sebelum bola tiba.
Itu membuat Nwora, pencetak gol terbanyak Louisville, sendirian di siku kanan. Dengan center Steven Enoch menggunakan semua frame 6-kaki-10, 260-pound untuk menempati dua bek, Nwora memiliki jalur yang jelas dari umpan pantulan Cunningham untuk menjatuhkan drivernya.
Melawan Miami, pergerakannya serupa, tetapi posisinya telah berubah. Penjaga titik Badai Chris Lykes memutar tubuhnya untuk mempertahankan umpan ke sudut, di mana McMahon berlari cepat dengan penjaga Zach Johnson di jalurnya. Sutton melebar ke garis 3 poin dan di depan visi Cunningham menjadi katup darurat sisi bola jika tidak ada yang berhasil. Malik Williams turun dari lapangan ke kotak di seberang Cunningham dan membersihkan saat layup tidak ada.
Itu membuat Nwora, yang pindah ke posisi tiang di bola dan menjadi opsi masuk yang layak dengan Lykes mengarsir ke sudut dan melepaskan umpan ke keranjang. Umpan dari Cunningham mudah – memantul ke putaran dan kail Nwora. Pergerakan di sekelilingnya membuka pos untuk Nwora, tetapi juga membuka jalur, yang pada gilirannya memberi Nwora opsi untuk menggunakan tangannya yang kuat untuk menghabisi bek. Dengan Sutton berlari keluar dan melarikan diri dari jalur dan Williams mundur, pertahanan bantuan tidak dalam posisi untuk menambah tantangan kedua pada tembakan Nwora. Dia dikuasai oleh bek utamanya.
Sebelum timnya melawan Louisville, Manning memuji pekerjaan Mack dalam situasi BLOB. Dia juga memuji para pemain Cardinals atas eksekusi mereka.
“Ini semacam tugas yang sulit dari sudut pandang – memukul dengan cepat, bola di luar batas, dan Anda harus mengatur dan mengaturnya,” kata Manning. “Tapi mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk mencetak gol dari sana.”
Manning kemudian menunjuk ke misteri yang diinginkan Mack untuk dibuat timnya untuk lawan dalam skenario BLOB: Dia menentukan dalam laporan kepramukaannya bahwa Wake Forest akan memotong jalur passing Cunningham di cat dan mengalihkan pandangannya ke sudut atau sayap jauh dari keranjang. kekuatan, kebalikan dari apa yang Lykes lakukan untuk Miami. Hal ini menempatkan tanggung jawab pada penjaga dan sayap untuk menangkap penembak yang bergegas ke tempat mereka.
Pada saat-saat yang membuat atau menghancurkan permainan, itulah yang dicari Mack. Buat ujian untuk lawan, penilaian cepat. Timnya bersedia mengeksekusi game BLOB. Mereka mengerjakannya sepanjang waktu. Terserah lawan untuk mengeksekusi pertahanan. Ini adalah keuntungan potensial hanya dalam satu area kecil permainan, tetapi bisa jadi sangat penting.
“Anda meminta bek untuk bertahan pada sudut yang aneh dan memiliki visi saat Anda melewatinya,” kata Mack. “Ini pengalaman yang berbeda dalam bertahan. Kami ingin memanfaatkannya. Setiap kesempatan untuk mencetak keranjang murah, kami pasti akan mencobanya.”
(Foto Christen Cunningham oleh Logan Riely/Getty Images)