CLEVELAND – Beberapa hari lalu, pereda Andrew Miller dengan cepat berjalan melewati ruang ganti, melewati beberapa reporter yang berkumpul di tengah clubhouse. Saat dia mendekati kelompok itu, sebuah bola lampu meledak di kepalanya. Anda tahu tampilannya, saya yakin. Saat Anda masuk ke sebuah ruangan dan menyadari bahwa Anda lupa sesuatu yang ingin Anda ambil.
Miller segera memutar, berbalik, dan kembali ke arah lain, keluar dari pintu ruang ganti. Saya akan memberinya manfaat dari keraguan dan percaya dia tidak hanya menghindari kita (biarkan saya percaya apa yang saya yakini, kawan). Kesimpulan terbesar dari pengamatan yang tidak berbahaya ini? Miller, yang saat ini masuk dalam daftar pemain cacat karena tendinitis di lutut kanannya, telah bergerak dengan baik.
Sebelum pertandingan hari Selasa, manajer India Terry Francona ditanyai kapan Miller yang menjalani rehabilitasi akan kembali ke gundukan untuk melanjutkan melempar.
“Lima menit setelah dia keluar dari daftar penyandang cacat,” sindir Francona.
Francona, mungkin seperti Anda, pasti berharap malam itu terjadi malam ini, namun tim saat ini bersedia memberi Miller waktu yang diperlukan agar tugas DL-nya saat ini bermanfaat. Alasan utama untuk menempatkan pemain sayap kiri dominan ini di bangku cadangan adalah untuk sepenuhnya menghilangkan masalah lutut, yang telah mengganggunya selama sebulan terakhir.
Menunjukkan kurangnya kesabaran saat ini adalah tindakan yang sangat bodoh.
Miller ditempatkan dalam daftar penyandang cacat pada tanggal 2 Agustus karena tendonitis patela kanan, yang berarti dia memenuhi syarat untuk diaktifkan pada tanggal 12 Agustus. Namun jika tim yakin satu atau dua hari tambahan (atau tiga) akan lebih menguntungkannya, mereka akan menyadarinya, sebagaimana mestinya.
“Dia mungkin tidak bisa hadir pada hari dia memenuhi syarat,” kata Francona, “tetapi secara keseluruhan dia melakukannya dengan sangat baik dan saya pikir itu tidak akan lama lagi setelah itu. Tapi kita harus membuatnya kembali. Tidak ada alasan untuk membiarkan dia melewatkan 10 hari dan kemudian mempersingkatnya menjadi dua atau tiga hari. Kami akan melakukan hal yang benar dan mudah-mudahan mendapatkannya kembali. Dia bisa melempar sekarang, jadi dia akan bagus.”
Pikirkan seperti ini: jika mengurangi peluang memenangkan pertandingan dalam jangka pendek dengan kehilangan dia selama lebih dari seminggu masuk akal – setidaknya mendapatkan kembali pereda strikeout (orang yang memiliki kemampuan untuk melakukan lemparan ke jantung klub lawan) memesan dengan relatif mudah) – jadi mengapa membuat ekstrak klub menjadi kurang bermakna dengan membawa Miller kembali karena kebutuhan terlalu cepat?
Ketidakhadirannya adalah salah satu hal yang menyakitkan saat ini, tetapi sama seperti pemberhentian Corey Kluber selama sebulan yang menyebabkan peregangannya yang sangat dominan sejak kembali dari DL, gambaran besarnya melebihi dampak singkat dari bullpen tanpa Miller. Dan meskipun 19 penampilan terakhirnya tidak terlalu buruk (3,57 ERA), dia jauh lebih manusiawi saat menghadapi ketidaknyamanan lutut. Jika melatih kesabaran sekarang mengarah pada kembalinya petenis kidal yang mematikan itu untuk melakukan peregangan lari, waktu istirahatnya akan lebih dari sepadan.
“Saya pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Francona. “Sulit untuk tidak memilikinya di sana ketika Anda sudah terbiasa memilikinya di luar sana. Tapi menurut saya, jika itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, saya pikir Anda melakukannya, bukan hanya saat Anda merasa nyaman.”
Berikut beberapa topik lain yang didiskusikan Francona dengan wartawan sebelum pertandingan Selasa malam melawan Rockies di Progressive Field:
Bryan Shaw tidak begitu tajam akhir-akhir ini. (Raj Mehta-USA HARI INI Olahraga)
• Bryan Shaw telah melepaskan 10 perolehan run dan 19 hits selama 12 1/3 inning terakhir (7.30 ERA). Apa yang Anda lihat tentang artikel terbaru ini?
“Dari segi hal, bagus. Dia membawa barang-barangnya dengan luar biasa untuk jalan-jalan. Dia melewati periode di mana perintahnya, dia akan tertinggal, atau dia mungkin unggul – seperti beberapa hari yang lalu dia unggul 0-2 dan kemudian membalikkan bola pecah dan bola itu mengenainya. Lalu pada suatu hari, kami ingin memberikannya sebuah inning, bahkan dengan keunggulan, hanya karena kami pikir itu akan menjadi inning yang bagus untuknya. Dia membuat pemukul pertama terdampar, mendapat pukulan dasar ke kiri pada jam shot. Kemudian kami bermain di belakang pelari dan mereka mendapat satu, sehingga angka larinya dicetak. Tapi bahkan dia merasa, dia berkata, ‘Saya melempar bola jauh lebih baik,’ dan saya setuju dengannya. Terkadang hal-hal itu terjadi. Dia biasanya berlari sekali atau dua kali setahun selama beberapa minggu dalam periode di mana itu tidak sempurna, tapi saya rasa kita semua telah belajar bahwa hal terakhir yang dapat Anda lakukan adalah lari darinya, karena dia akan menariknya kembali dan menjadi sepanas siapa pun. Kami membutuhkannya, terutama ketika Anda memainkan begitu banyak pertandingan tanpa banyak hari libur. Dia lebih berharga, hanya karena ketahanannya.”
• Ketika dia mengalami masa sulit, bisakah Anda mencari waktu yang lebih baik untuk menggunakan Shaw?
“Jika kita bisa. Seperti beberapa hari yang lalu, saya pikir itu adalah hari yang bagus karena dia tidak melakukan pitch selama beberapa hari. Kami pasti bisa saja menawarkan orang lain, tapi saya pikir itu akan baik untuknya. Ada kalanya kami masih memberinya bola karena dia terlalu berharga dan dia selalu memikirkannya.”
• Apakah Anda sering berinteraksi dengan Don Baylor yang meninggal dunia pada hari Senin?
“Pada tahun 1990 dia menjadi instruktur memukul di Brewers. Saya di sana selama sebulan. Saya dibebaskan sebulan setelah musim ini. Saat itu terjadi lockout atau semacamnya, jadi mereka membawa tiga orang tambahan. Jadi, saya pikir ketika tanggal 1 Mei tiba, mereka menguranginya. Jadi, aku hanya bersamanya selama sebulan. Tapi, saya pernah mendengar (Brad Mills) berbicara banyak tentang dia karena Millsy sering bersamanya. Saya telah mendengar semua kemeriahan yang datang dengan hal seperti ini. Jadi, sepertinya dia masih terlalu muda. Saat Anda melihatnya, dia pria yang besar dan mengesankan. Itu hanya sedikit membuatmu bingung.”
• Darren Daulton juga baru saja meninggal dunia. Dia bermain untuk Anda pada tahun 1997 bersama Phillies. Apa yang paling kamu ingat tentang dia?
“Dia adalah pria yang spesial. Dia dan (Curt) Schilling adalah yang terakhir dari tim ’93 itu, dan saya sampai di sana pada tahun ’97. Salah satu pertemuan pertama saya adalah dengan Darren dan saya memberitahunya bahwa dia tidak akan bermain karena kami baru saja menukar Rico Brogna. Dia, menurutku, satu atau dua tahun (lebih muda) dariku – itu tidak seberapa. Dan saya tidak akan pernah lupa. Keesokan harinya kami melakukan latihan 27-out. Dan dia bermain base pertama, tapi dia tidak akan menjadi baseman pertama setiap hari. Dan dia melakukan latihan itu. Dagunya berdarah. Itu adalah hal terbaik yang pernah terjadi. Bagaimana Anda tidak melakukan latihan dengan benar jika Anda adalah pemain muda ketika Anda melihat Hollands menyelam? Dan kemudian Hari Pembukaan, Danny Tartabull mengalami patah kaki pada ayunan pertama tahun ini. Dutch masuk dan dia berkata, ‘Saya bisa bermain di lapangan kanan.’ Saya berkata, ‘Oke,’ dan dia melakukannya. Lalu kami menukarkannya ke Marlins dan mereka memenangkan Seri Dunia. Tapi dia sangat baik padaku – sangat baik. Dan khususnya di tahun pertama Anda sebagai manajer, saya tidak pernah melupakannya. Saya memiliki kenangan yang sangat baik tentang dia.”
• Apa yang baru dari Lonnie Chisenhall (anak sapi) dan rehabilitasinya?
“Dia menjalani hari yang baik hari ini. Dari cara para pelatih mengatakannya, saya pikir dalam beberapa hari ke depan mereka semakin dekat dengan semacam jadwal untuknya, yang berarti dia akan keluar dan bermain. Itu tidak berarti dia akan berkencan dalam satu atau dua hari, tapi menurutku kami sudah sangat dekat. Dalam beberapa hari terakhirnya, dia melakukan perjalanan. Saya pikir kami akan segera dapat memberi tahu Anda kapan dia pergi keluar dan di mana, dan hal-hal seperti itu.”
• Sebelum bergabung dengan Rockies tahun lalu, catcher Tony Wolters berada di sistem Indians. Apa yang Anda ingat tentang interaksi Anda dengannya?
“Saya tidak ingat percakapan spesifik dengannya, saya hanya ingat musim semi itu saya tinggal bersama Kevin Cash. Kami akan duduk di rumah dan jika tidak ada pertandingan bola basket kampus, kami akan membicarakan tentang bisbol. Saya berkata, ‘Anda tahu, Tony, dia punya kualitas. Sepertinya dia bisa menjadi penangkapku. Orang yang bisa bermain di lini tengah, mengayunkan pemukulnya dengan tangan kiri dan menangkap. Dia adalah orang yang sangat penting di tim Anda.’ Saya baru saja berbicara dengan Chris (Antonetti) tentang hal itu suatu hari dan menjelang pertengahan musim semi kami membicarakannya dengan Tony dan dia langsung membahasnya. Maksudku, mengambilnya dan menjalankannya. Saya ingin mengatakan bahwa dia berada di Double-A pada pertengahan tahun. Itu sungguh luar biasa. Tapi itu hanya, tangannya, cara dia memandang permainan, beberapa di antaranya; Saya tidak yakin pada saat itu apakah dia akan cukup memukul untuk menjadi infielder sehari-hari. Itu bisa saja salah karena terkadang dia merupakan pemukul yang cukup baik. Itu hanya mencoba menemukan cara untuk menjadikannya bagian penting dari sebuah tim. Dan dia mengambilnya dan berlari bersamanya.”