Ia tidak akan mengusir setan itu.
Kami tentu saja mengacu pada Seri Dunia 2011. Khususnya game keenam, saat Cardinals no. 6-pemukul David Freese melakukan walk-off home run pada penampilan plate keenamnya malam itu. #CardinalsDevilMagic, memang.
Sebagai tambahan, jumlah strikeout Cardinals terhenti di enam ketika dua pukulan Freese pada inning kesembilan yang lolos dari Nelson Cruz. Jumlahnya tetap setengah lusin ketika pertandingan berakhir pada inning ke-11. Permulaannya adalah home run keenam malam itu jika Anda menghitung kedua sisi bullpen. Itu terjadi pada nada keenam Mark Lowe malam itu.
Enam tahun kemudian, rival divisi Rangers, Houston Astros, menjadi tim Texas pertama yang membawa kejuaraan Seri Dunia ke negara bagian tersebut, sesuatu yang gagal dicapai oleh Rangers 2011 dengan margin yang paling tipis (dan paling kejam).
Kini, di tahun ketujuh sejak bencana abadi tersebut, Mitch Moreland dan Ian Kinsler — keduanya anggota tim Rangers 2011 — kembali ke Seri Dunia sebagai anggota Boston Red Sox.
Seperti sudah ditakdirkan, mereka akan menghadapi Los Angeles Dodgers, yang bangku cadangannya tidak lain adalah David Freese.
“Saya harap Anda tidak mengungkitnya,” Mitch Moreland tertawa pada hari Senin, sehari sebelum Game 1 Seri Dunia 2018. Sebagai baseman pertama tahun kedua pada tahun 2011, Moreland adalah infielder pertama yang melewati Freese dengan triple-nya dan kemenangannya berjalan di sekitar base sesuai dengan kerusuhan di Busch Stadium.
“Maksudku, dia memiliki karier yang bagus,” Moreland mengangkat bahu, merujuk pada Freese. “Jelas ini adalah waktu yang spesial baginya. Tidak terlalu istimewa bagi kami.”
“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan,” kata Ian Kinsler sambil tersenyum. Pukulan tunggal Kinsler ke tengah di Game 6 dicetak oleh Derek Holland untuk membuat Rangers unggul 7-4 di kuarter ketujuh, memberikan keunggulan tiga putaran yang mendorong masuknya Moreland ke dalam permainan sebagai pengganti defensif. “Terlepas dari apa yang terjadi di masa lalu, berada di Seri Dunia adalah hal yang diinginkan setiap pemain.”
Masuk akal jika Moreland dan Kinsler tidak ingin bernostalgia dengan kekalahan yang menghancurkan jiwa di Seri Dunia 2011 saat mereka akan memulai kesempatan kedua yang telah lama ditunggu-tunggu untuk mendapatkan hadiah tersebut. Namun Michael Young, yang pensiun setelah musim 2013, sedikit lebih bersedia untuk mengingat kembali kenangannya. Lagipula, Young-lah yang menggantikan Moreland (setelah enam inning pertahanan, jika kita benar-benar ingin menjelaskan poinnya).
Michael Young pindah ke base pertama untuk pertama kalinya dalam karirnya pada tahun 2011, dan sepanjang musim, manajer Ron Washington sering menggantikan Young di akhir babak dengan Moreland, bek yang lebih baik. Biasanya, kata Young, keduanya akan membicarakan waktu yang tepat untuk pindah sebelum hal itu terjadi. Permainan ini tidak berbeda. Young melakukan kesalahan pada inning keempat, sehingga Lance Berkman mencapai base pertama. Berkman kemudian mencetak gol untuk menyamakan kedudukan menjadi tiga. Namun dengan single Kinsler, Rangers kini sudah unggul 7-4. Young berada di urutan kedua dari ketujuh terbawah.
“Saya melihat (Wash), dan dia melihat saya,” kenang Young. “Saya bertanya, ‘Bagaimana menurut Anda?’ dan dia berkata, “Yah, saya benar-benar ingin kamu mendapatkan kaki kelelawar berikutnya.” Dan aku berkata ‘Aku juga! Saya ingin tetap tinggal selama ini, tapi jarak kita sekarang sudah sembilan out, jadi… apa pun yang ingin Anda lakukan, saya setuju. Asal tahu saja, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku. Jangan khawatir tentang perasaanku. Jika Anda ingin memasukkan Mitch sekarang, baiklah, jika Anda ingin memasukkannya pada inning berikutnya, baiklah.” Dan dia berkata, “Mari kita masukkan dia ke dalam sekarang.” … Mitch adalah bek yang baik. Dulu, sekarang, dan itu adalah langkah yang tepat.”
Young mengatakan dia kemudian pergi ke clubhouse, menonton film tentang kesalahan yang dia buat, dan kembali ke ruang istirahat, tepat pada waktunya untuk bergabung dengan seluruh dunia menonton bisbol dalam derby pembongkaran untuk lima shift terakhir yang diubah.
“(Itu) sulit, kamu tahu? Maksud saya, Anda ingin berada di luar sana, dan Anda ingin berada di lapangan dan membantu mendikte kendali permainan dan hasil pertandingan, tetapi pada saat yang sama, kita semua memiliki peran dalam tim itu,” kata Young. . . “Dan setiap tim bagus memiliki pemain dengan peran. Dalam kasus khusus ini, yang terbaik bagi kami adalah mengajak Mitch ke luar sana. Itu selalu merupakan langkah yang tepat. Itu adalah langkah yang tepat sebelum pertandingan itu, itu adalah langkah yang tepat setelah pertandingan itu.”
Young berasal dari California dan bermain dengan Dodgers, tetapi dengan Kinsler dan Moreland di sisi lain, apakah dia memiliki kepentingan dengan hasilnya?
“Tidak, aku tidak melakukannya,” kata Young. “Jelas saya berteman baik dengan Kins dan Mitch, dan saya mendoakan yang terbaik untuk mereka, tapi saya juga berteman baik dengan Clayton Kershaw; Saya bermain dengannya di LA, dan dia juga salah satu teman baik saya. Saya tidak benar-benar punya anjing dalam perburuan ini, secara tim, tapi secara individu saya berharap yang terbaik untuk mereka semua.”
Adapun pengusiran setan? Siapa yang bisa mengatakan jika kemenangan Red Sox akan meringankan beban Moreland dan Kinsler, tapi itu hanya akan menjadi hadiah hiburan bagi penggemar Rangers dan anggota tim 2011. Apakah ini akan selalu terjadi terlalu cepat, atau – bagi para pemain yang terlibat – akankah ada saatnya mereka bisa menarik napas dalam-dalam dan membuangnya?
“Saya pikir itu adalah kombinasi dari semua yang baru saja Anda katakan,” jawab Young. “Saya rasa tidak ada satu pun dari kita yang kehilangan waktu tidur karena hal tersebut, namun ketika Anda berpikir tentang karier Anda, Anda selalu ingin mencapai puncak gunung sebagai seorang profesional. tim. Anda ingin merayakannya sebagai sebuah tim, dan kami memiliki grup untuk melakukan itu.
“Seiring berjalannya waktu, Anda sejujurnya mulai melihat gambaran besarnya. Anda masih merasakan kepedihan dan kepedihan karena kehilangan, namun Anda juga menghargai seberapa jauh kami telah melangkah, dan kami telah mempertaruhkan segalanya, kami mempertaruhkan diri kami untuk mencoba dan mendapatkan hadiah utama. Anda sadari dalam olahraga, sebagai seorang atlet, terkadang Anda mendaftar untuk patah hati. Anda hanya menghadapinya.
“Tapi kami bekerja sangat keras, kami memiliki grup yang hebat. Saya tidak menyesali apa pun. Saya lebih suka turun bersama tim itu daripada…” Young terdiam. “Jika, um…” jeda lagi, seolah mempertimbangkan apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang hendak dia katakan. “…daripada menang bersama orang lain. Grup yang hebat, banyak kenangan indah — seperti saya katakan, memang ada rasa sakit, tapi Anda bisa melihat gambaran besarnya. Anda menghargai kenyataan bahwa St. Louis berjuang keras, dan mereka berhasil kembali ke seri ini dan akhirnya mendapatkan kemenangan terakhir itu.”
Itu tidak akan menghapus Game 6 jika Moreland dan Kinsler memenangkan sebuah cincin. Namun bagi banyak penggemar Rangers, masuk akal untuk mendukung 2/25 dari skuad tahun 2011 untuk mendapatkan kemenangan terakhir di tahun 2018.
Fabian Ardaya berkontribusi pada cerita ini.
(Foto teratas Kinsler dan Moreland: Adam Glanzman/Getty Images)