Pelatih Sounders Brian Schmetzer tidak sering memberikan pernyataan pengantar dalam konferensi pers pasca pertandingan. Tidak seperti pendahulunya Sigi Schmid, Schmetzer hampir selalu langsung menjawab pertanyaan dan menyerahkan kepada wartawan di ruangan untuk menentukan agendanya, bukan sebaliknya.
Pada kesempatan kemenangan tipis 2-1 Seattle atas DC serikat Namun pada hari Sabtu, Schmetzer melanggar preseden tersebut dan dengan sopan bertanya apakah dia bisa “memulai dengan sesuatu”.
Dia menunggu sejenak untuk memastikan dia mendapatkan perhatian penuh semua orang, dan dia hanya berpura-pura serius selama sepersekian detik sebelum tersenyum lebar. Seluruh tubuhnya tampak rileks seketika.
Pernyataan pengantar hanya terdiri dari dua kata: “Alhamdulillah.”
Schmetzer memungkinkan untuk melihat sekilas di bawah fasad atletik profesional yang keras, memperlihatkan bukti-bukti kemanusiaan yang murni di bawahnya. Mendekati dua tahun masa kepemimpinannya di MLS Sounders, Schmetzer tetap berhubungan dengan akarnya. Pada tingkat tertentu, dia masih menjadi orang yang menjalankan perusahaan konstruksi sambil melatih sepak bola pemuda lokal sebelum bertugas di liga kecil Sounders mulai tahun 2002 yang menyebabkan semuanya.
Jadi Schmetzer adalah tokoh yang tepat untuk mengungkapkan rasa lega luar biasa yang dirasakan seluruh klub setelah kemenangan katarsis.
Jika hal yang harus dimenangkan sudah ada sejak awal Sepak Bola Liga Utama kalender, Sabtu malam akan memenuhi syarat. Mengalahkan DC United – tim peringkat terakhir di Timur – di kandang sendiri hampir mencapai batas minimum. Namun, apakah ada pengamat yang yakin bahwa Sounders akan menyelesaikan pekerjaannya? Mereka memasuki akhir pekan dengan tiga kekalahan beruntun, empat kekalahan jika Anda memasukkan kekalahan dari liga kecil Sacramento Rabu lalu di Piala Terbuka, karena belum mencetak satu gol pun dalam pertandingan liga sejak 9 Mei.
Tentu saja, pekerjaan Schmetzer aman, setidaknya untuk sementara. Pemain lokal ini telah melakukannya dengan baik, yang memiliki hubungan dekat dengan pemilik Adrian Hanauer dan ikatan yang lebih dalam dengan para penggemar, tidak pernah gagal memimpin tim ke final Piala MLS – dia membutuhkan setidaknya satu musim yang buruk, bukan? Namun, seperti yang diisyaratkan sang pelatih di saat-saat frustrasi beberapa minggu lalu, ini adalah urusan hasil. Pada titik tertentu, jika mereka tidak pernah menang lagi, akan ada titik puncaknya. Pada titik tertentu, sesuatu harus berubah.
Hari Sabtu terasa seperti itu. (Jika bukan melawan tim DC United yang kejam, kapan?) Namun, selama beberapa menit babak kedua, Seattle berada di ambang bencana. Mantan Pemain Portland Timber Darren Mattocks melakukan rebound untuk membawa tim tamu unggul, dan tiba-tiba Sounders tidak hanya berada di jalur untuk meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan; mereka berada dalam bahaya kerugian yang sangat besar.
Nicolas Lodeiro, yang baru saja kembali dari Amerika Selatan setelah gagal masuk skuad Uruguay untuk Piala Dunia, membawa mereka bangkit dari keterpurukan empat menit kemudian. Segala macam emosi terpendam berada di balik tendangan kaki kirinya dari atas kotak penalti, sebuah tendangan voli manis yang melambung satu kali sebelum meluncur ke sudut gawang. Gol Lodeiro saat kembali dapat dianggap sebagai bukti bahwa ia akan menggunakan kemundurannya di Piala Dunia sebagai motivasi; bahwa dia bahkan baru saja merayakannya, tampak suram di tengah hujan, mengisyaratkan bahwa dia belum cukup melupakannya.
Magnus Wolff Eikrem, pemain pengganti di babak kedua, menyelesaikan comeback di menit ke-82, mendorong ke depan untuk mendapatkan sundulannya. Cristian Roldansalib
Apakah kemenangan ini signifikan sebagai poros musim ini masih harus dilihat; kemenangan kandang yang lebih dramatis tahun lalu atas DC, ketika Seattle menjadi tim pertama dalam sejarah MLS yang tertinggal tiga gol dan akhirnya menang, mencapai tujuan tersebut. Dengan perjalanan lintas alam untuk menantang panasnya api Banteng Merah di dek, dan hampir sebulan penuh hingga jendela transfer dibuka, tebakan saya ini adalah penangguhan hukuman sementara.
Namun, meski hanya kecil, ya ampun, Sounders membutuhkannya. Lihat saja bahasa tubuh Schmetzer saat ia menghembuskan kutipan yang jitu: “Terima kasih Tuhan.”
– Mungkin bagian yang paling membuat frustrasi dari perjuangan Seattle baru-baru ini adalah hal yang monoton. Setiap pertandingan diputar ulang seolah-olah merupakan putaran yang berulang, dan dengan jendela transfer yang masih ditutup, tidak ada banyak optimisme bahwa banyak hal akan segera berubah.
Pertandingan Sabtu malam memberikan dorongan untuk potensi perbedaan jangka panjang: Victor Rodriguez yang aktif dan berkarat; Harry Shipp dengan sedikit kepercayaan diri setelah gol penyeimbangnya yang terlambat dan akhirnya sia-sia di Sacramento pada hari Rabu; kembalinya Lodeiro; kembalinya Alonso dari cedera (lagi); Clint Dempsey yang bisa berkembang bahkan dengan sedikit bantuan ofensif.
– Saya memahami bahwa Wolff Eikrem tidak konsisten dan belum benar-benar cocok dengan susunan pemain sejak tiba sebagai penandatanganan Uang Alokasi Bertarget di luar musim, tetapi keengganan Schmetzer untuk memberinya kesempatan bermain secara reguler, tetap membingungkan saya. Ya, penyerang bisa berlari panas dan dingin, tapi dia juga mampu melakukan momen-momen pemecah permainan, seperti assist see-eye untuk akan coklat di Toronto, dan sundulannya yang terlambat melawan DC Sounders tidak memiliki kelebihan kualitas seperti itu saat ini.
– Keuntungan: Dampak Eikrem dari bangku cadangan; Lodeiro dan Rodriguez yang menambahkan kreativitas yang sangat dibutuhkan dalam serangan; Kim Kee-Hee semakin terlihat seperti pemain bertahan terbaik Seattle; bahkan S2 menang akhir pekan ini, untuk pertama kalinya dalam enam kali percobaan.
– Kekurangan: Ini sama sekali bukan pertunjukan yang lengkap; sebagai Stefan Vry Seandainya tembakan Luciano Acosta pada menit ke-89 tidak berhasil dihalau, ceritanya akan sangat berbeda; bahwa tim sebatas DCU mampu mengendalikan permainan dalam jangka panjang di CenturyLink Field menunjukkan bahwa jalan Seattle masih panjang.
– Tidak ada gunanya: Saya hanya bisa mengikuti sesekali pada Sabtu malam, dari resepsi pernikahan salah satu teman sekolah menengah terbaik saya di Pantai Timur, sebelum menonton tayangan ulang secara penuh pada hari Minggu; sungguh aneh menyaksikan pertandingan kandang Sounders di CenturyLink dari jauh; stadion ini masih tampil dengan sangat baik di TV, bahkan ketika tim sedang kesulitan; nantikan beberapa cerita dari lapangan di New York City dalam beberapa hari mendatang.
(Foto oleh Jennifer Buchanan/USA TODAY Sports)
