Haleluya—sebenarnya ada perebutan gelar di Jerman! Musim Bundesliga sudah setengah jalan dan Bayern Munich masih berada di peringkat kedua, tertinggal enam poin dari Borussia Dortmund. Sebagai perbandingan, Bayern tidak hanya memenangkan seluruh enam gelar Bundesliga terakhir, namun raksasa Bavaria itu juga unggul setidaknya 10 poin dalam enam musim tersebut. Dan tahun ini seharusnya tidak berbeda. Itu peluang taruhan pramusim menjadikan Dortmund sebagai tim underdog dengan perbandingan 8 banding 1 untuk memenangkan gelar, dan tidak ada yang lebih baik dari 20 banding 1. Itu proyeksi statistik di FiveThirtyEight Hal serupa terjadi, dengan kemungkinan Bayern mempertahankan gelar lebih dari 82 persen dan peluang Dortmund untuk merebut gelar kedua dengan hanya lima persen.
Inilah mengapa pertandingan akhir pekan lalu antara Dortmund dan RB Leipzig menjadi sangat penting. Dortmund bertandang ke Leipzig untuk pertandingan terberat kedua mereka tembakan belakang (Pertandingan putaran kedua, setelah liburan musim dingin). Dengan hilangnya bek tengah dan striker pilihannya Marco Reus, Dortmund masih bermain melawan Leipzig meski dari segi angka, dan gol Axel Witsel, ditambah kiper Roman Burki, membawa BVB meraih tiga poin. Dortmund mempertahankan keunggulan enam poin atas Bayern saat mereka menyingkirkan salah satu pertandingan terberat mereka di klasemen.
Itu bukanlah kemenangan klasik Dortmund. Tim ini memiliki sejumlah penyerang, namun Witsel, seorang gelandang bertahan, yang berhasil melakukan sapuan buruk dari tendangan sudut. Leipzig, sementara itu, berhasil melepaskan lima tembakan tepat sasaran dan menang sebagian besar karena Burki tampil luar biasa untuk BVB. Julian Weigl, seorang gelandang tengah yang biasa ditempatkan sebagai bek tengah, melakukan peregangan di luar kotak penalti untuk melakukan beberapa tekel dan beberapa duel udara serta sapuan, memperlambat pergerakan Leipzig melalui lini tengah. Burki, Weigl dan Witsel menjadi bintang permainan, masing-masing untuk hal-hal yang bukan bagian dari rencana khas manajer Lucien Favre.
Tahun ini, Dortmund berhasil memblok sekitar 27 persen tembakan lawan, jumlah tertinggi di Bundesliga. Ini adalah gaya Favre. Timnya, dari Gladbach hingga Nice hingga Dortmund, telah melakukannya sejarah panjang dalam mencapai tujuan yang diharapkan, baik dengan mencetak lebih banyak gol daripada jumlah yang diproyeksikan dan dengan kebobolan lebih sedikit. Mereka melakukan ini dengan gaya taktis yang “ada di semua lubang model xG yang naif.”
Artinya sebenarnya cukup sederhana. Sebagian besar model Expected Goals (xG) yang tersedia untuk umum didasarkan pada data yang tidak secara tepat mengidentifikasi lokasi pemain bertahan. Favre menangani pemain bertahannya di dalam area penalti, memungkinkan mereka memblokir persentase tembakan lawan yang sangat tinggi. Serangan Leipzig berhasil membebaskan striker Timo Werner untuk beberapa kali menembak atau mengkreasikan tembakan ke gawang Dortmund tanpa banyak pemain bertahan di antara Werner dan gawang – sebuah anomali – dan Weigl kerap harus keluar kotak penalti untuk memecah serangan ketimbang menjaga bidikannya. . posisi, seperti yang biasa dia lakukan, untuk menghindari peluang besar di lini belakang. Namun sepanjang musim, Dortmund mengeksekusi taktik Favre dengan kuat.
Tapi Favre bukan sekadar Sean Dyche dari Swiss. Timnya memiliki dua karakteristik lain, yang dicontohkan oleh Dortmund, yang lebih dari sekadar angka pertahanan sederhana. Pertama, meski Dortmund tidak menekan untuk merebut bola dengan gaya agresif yang berisiko membiarkan umpan melewati pemain bertahan, itu lini tengah dan depan masih mampu menekan bola dengan efektif dan mencegah serangan serangan cepat dari depan. Kedua, dan yang lebih penting, Dortmund menyerang dengan bola di tanah. BVB memainkan umpan silang paling sedikit kedua per pertandingan dibandingkan tim mana pun di lima liga besar Eropa.
https://twitter.com/MC_of_A/status/1085353671725060097
Ternyata memainkan bola di tanah untuk menyerang sambil menahan angka merupakan kombinasi yang cukup baik. Biasanya, tim yang menyerang tanpa angka akan menggunakan sayap untuk mencari ruang, sehingga menghasilkan banyak umpan silang. Menghindari kombinasi ini membutuhkan performa pemain yang prima, dan itulah rahasia tim Dortmund ini.
Marco Reus, pemain berusia 29 tahun yang sering mengalami cedera, tetap menjaga kebugarannya sambil mengubah posisi tipikalnya dari penyerang sayap atau sayap belakang menjadi penyerang tengah. Namun meski bermain sebagai center, Reus tetap menjadi pembuat tembakan elit, dengan rata-rata mencetak dua tembakan dan 0,29 assist yang diharapkan per 90 pukulan, menurut situs statistik Understat. Dortmund dapat melakukan serangan balik tanpa memberikan angka ke depan karena mereka memiliki striker yang mampu mencetak 11 gol dalam setengah musim sekaligus memainkan peran kunci dalam serangan balik.
Namun jika ada satu pemain yang memfasilitasi sistem Favre dan mengubah Dortmund dari tim yang biasa-biasa saja menjadi pesaing, itu adalah Jadon Sancho. Mantan produk pemuda Manchester City berusia 18 tahun ditransfer ke Dortmund musim panas ini hanya dengan £8 juta dan segera tertanam sebagai poros serangan. 46 dribel sukses Sancho memimpin Bundesliga, dan tujuh assistnya menempatkannya di urutan kedua. Dengan perkiraan gol ditambah perkiraan assist per 90, 0,62 Sancho menempatkannya di 10 besar di liga. Angka-angka tersebut menunjukkan dua sisi produksi Sancho. Jelas dia menciptakan tembakan dan gol. Namun yang tak kalah pentingnya, serangan balik dilakukan melalui dirinya. Saat Dortmund melakukan serangan balik, Sancho seringkali menjadi pemain yang menerima umpan pertama. Dari sana, kemampuannya untuk mengalahkan bek di lapangan terbuka, menciptakan ruang dan mencari umpan berikutnya seringkali membuat Reus melakukan kombinasi untuk mendapatkan peluang bagus di dalam kotak penalti.
Oleh karena itu, perebutan gelar Dortmund yang tidak terduga bukanlah hal yang tidak bisa dijelaskan. Taktik Favre mengkonsolidasikan pertahanan tetapi memberikan tuntutan besar pada beberapa penyerang untuk memikul beban. Perkembangan tak terduga dari seorang pemain berusia 18 tahun menjadi seorang superstar dengan keterampilan yang dibutuhkan tim menyusun serangan. Sementara itu, fleksibilitas taktis Reus dan kesehatan yang baik telah memungkinkan Dortmund mendapatkan produksi tinggi dari lini serang mereka tanpa mengekspos lini tengah Witsel dan Thomas Delaney, yang lebih memilih untuk bertahan di posisi yang lebih konservatif.
Jika ada satu hal yang dapat meningkatkan paruh kedua musim Dortmund, itu adalah ketergantungan tim pada Sancho dan Reus untuk membuat semuanya berjalan baik. Riwayat cedera Reus didokumentasikan dengan baik, dan Sancho tidak pernah memainkan menit-menit berisiko tinggi sebanyak itu dalam kariernya. Jika Reus cedera atau Sancho melambat, Dortmund harus berebut mengganti produksinya. Melawan Leipzig misalnya, ketidakmampuan Mario Gotze mengulangi tembakan Reus jelas menjadi masalah.
Dengan Bayern tampaknya kembali ke jalurnya, Dortmund akan membutuhkan Sancho dan Reus untuk tetap sedekat mungkin dengan kecepatan tertinggi. Namun di sinilah permainan khas Leipzig menawarkan harapan. Terkadang bintang ofensif Anda hilang, atau taktik bertahan Anda tidak berjalan dengan baik, dan Anda tetap menang karena penampilan yang tidak terduga dan sedikit keberuntungan. Keunggulan enam poin Dortmund berarti mereka bisa melakukan beberapa kesalahan langkah. Absen atau kemerosotan bintang-bintangnya dalam jangka waktu lama mungkin tidak bisa diatasi, tetapi yang singkat mungkin bisa diatasi. Para pemain menyerang adalah pemain yang harus diwaspadai oleh Dortmund, namun para pemain reguler yang kurang digembar-gemborkan juga kemungkinan besar harus menghasilkan pemenang dalam beberapa pertandingan selanjutnya.
(Foto oleh Friso Gentsch/Photo Alliance melalui Getty Images)