Pemilik Ravens, Steve Bisciotti, jarang membicarakan keadaan franchise-nya. Meskipun ia tampaknya paling nyaman menjawab pertanyaan, ia lebih memilih untuk diam dan membiarkan pengambil keputusan sepak bola yang ia pekerjakan untuk berbicara mewakili tim.
Bisciotti biasanya berpartisipasi dalam konferensi pers di akhir musim, tetapi Ravens tidak mengadakan konferensi pers dengan pemiliknya tahun ini. Berbicara pada Rabu malam dalam panggilan konferensi dengan pemegang lisensi kursi pribadi di Stadion M&T Bank, itu adalah komentar publik pertama Bisciotti tentang tim tersebut dalam lebih dari setahun.
Bisciotti tidak memberikan banyak ruang untuk interpretasi. Dia dengan bercanda mengakui setelah panggilan tersebut bahwa dia tidak memiliki filter. Dia mungkin lebih terukur dari biasanya dalam banyak jawabannya pada hari Rabu, tetapi dia tidak menyembunyikan kegembiraan organisasi terhadap gelandang muda Lamar Jackson, keinginannya untuk merekrut pemain bertahan agen bebas Gerald McCoy, dan kecemasan akan kehilangan pemain muda dan belum terbukti. pemain yang bisa diandalkan. .
Ini adalah kesimpulan terbesar dari panggilan selama satu jam itu:
Terkutuklah skeptisisme, para Ravens semuanya mendukung Jackson
Oke, mungkin sudah jelas bagi banyak orang ketika Ravens menggunakan tiga dari empat draft pick pertama mereka pada playmaker ofensif yang cepat, atau ketika mereka menambahkan atau mempertahankan bidak ofensif pelengkap lainnya. Namun, masih ada persepsi, yang bertahan baik secara lokal maupun nasional, bahwa Ravens sedang bereksperimen dengan Jackson dan dapat dengan cepat membatalkannya jika dia tidak menunjukkan peningkatan yang cepat dan signifikan pada tahun 2019.
Mustahil mencapai kesimpulan itu jika Anda mendengarkan Bisciotti pada hari Rabu. Dia ditanyai pertanyaan luas tentang visi strategisnya untuk franchise tersebut, dan dia dengan cepat mengubahnya menjadi dukungan kuat terhadap Jackson.
“Visi strategis saya, semuanya jatuh pada Lamar,” kata Bisciotti. “Kami percaya padanya. Kami yakin dia akan menjadi hebat. Dia ingin menjadi hebat. Kami akan terus membangun tim berdasarkan kekuatannya, dan dia akan terus mengatasi kelemahannya.”
Bisciotti ditanyai sebelumnya dalam panggilan telepon apakah organisasi tersebut terlalu mengandalkan Jackson, yang membawa bola 147 kali sebagai quarterback pemula sambil melakukan 170 upaya operan. Sambil memuji cadangan Robert Griffin III, Bisciotti berjanji Jackson tidak akan menjalankan bola 20 kali permainan dalam pelanggaran tim yang didesain ulang. Dia mengatakan Ravens telah selesai dengan apa yang mereka miliki musim lalu setelah Jackson mengambil alih Joe Flacco yang cedera, tetapi dia memiliki staf ofensif tim saat ini, dengan tambahan penerima pemula Marquise Brown dan Miles Boykin dan quarterback Justice Hill, perkiraan yang lebih baik . selaras dengan keterampilan quarterback.
“Kami menyadari sama seperti siapa pun bahwa kami memiliki 11 perhatian pada Lamar pada akhir tahun ini,” kata Bisciotti. “Saya tidak berpikir, karena mungkin kurangnya kecepatan, kita bisa menyebarkan pandangan tersebut. Mereka fokus padanya dan untuk mengembangkannya, saya pikir kami harus memberikan kecepatan padanya.”
Pada saat setiap lemparan Jackson diteliti dalam aktivitas tim yang terorganisir, Bisciotti bersikap positif tentang gelandangnya dan masa depan serangan tim.
Bisciotti berpengalaman dalam sejarah receiver pemula, jadi dia menjaga ekspektasinya
Bisciotti ingat penerima putaran pertama Travis Taylor mengalami patah tulang selangka dan dibatasi pada sembilan pertandingan sebagai pemula. Lima belas tahun kemudian, penerima putaran pertama Breshad Perriman kehilangan seluruh musim rookie bersama Ravens setelah lututnya cedera di kamp pelatihan tim penuh pertama. Bisciotti juga mengingat bagaimana pemain ketat putaran pertama tahun lalu Hayden Hurst berjuang untuk pulih dari patah tulang akibat tekanan musim panas di kakinya.
Sejarah sudah cukup bagi Bisciotti untuk berhati-hati dengan ekspektasinya terhadap Brown dan Boykin, dua pemain yang menurut pemiliknya sering dia tonton di kampus.
“Saya tidak bisa begitu saja menampilkan semuanya dengan baik dan mengatakan bahwa saya memiliki kepercayaan diri. Saya tidak tahu, ”katanya. “Saya tidak tahu apa yang diharapkan dari mereka. … Saya hanya ingin mereka sehat.”
Masalah The Ravens dalam penyusunan dan pengembangan receiver telah didokumentasikan dengan baik. Mereka bukan satu-satunya. Banyak receiver pemula yang kesulitan untuk memberikan dampak langsung dalam beberapa tahun terakhir, dan itu termasuk putaran pertama. Baik karena cedera, cakupan yang lebih canggih, punggung berlari yang lebih kuat dan lebih cepat, atau kurangnya rute lari yang tepat, receiver telah menjadi tantangan untuk diproyeksikan ke tingkat berikutnya. Itulah mengapa sulit bagi Ravens untuk sangat bergantung pada penangkap umpan muda dan belum terbukti.
Dari 13 penerima dalam daftar mereka, hanya empat (Willie Snead IV, Chris Moore, Seth Roberts dan Michael Floyd) yang mendapat umpan dalam pertandingan musim reguler NFL, dan Roberts dan Floyd tidak mengunci tim untuk tidak melakukannya. The Ravens membutuhkan beberapa penerima muda mereka untuk maju, dan itu bukan pertanda baik bahwa Brown (operasi kaki Lisfranc) dan Boykin (cedera hamstring) keduanya absen saat ini.
“Saya berbohong jika saya mengatakan saya mengandalkan salah satu receiver lebar baru kami untuk menjadi Rookie of the Year,” kata Bisciotti. “Saya hanya berharap mereka tetap sehat dan belajar dari para dokter hewan, dan mereka tumbuh, dan mereka memberikan kontribusi yang cukup sehingga kepercayaan diri mereka meningkat, jadi mereka adalah bintang yang kami harapkan di tahun kedua.”
The Ravens terus memberikan tekanan pada McCoy
The Ravens secara tradisional bungkam dalam mengejar agen bebas, terutama ketika ada banyak persaingan untuk mendapatkan agen bebas. Namun, mereka tidak merahasiakan ketertarikan mereka pada McCoy, enam kali pilihan Pro Bowl yang dirilis oleh Tampa Bay Buccaneers minggu lalu. McCoy menghabiskan sekitar 24 jam di Baltimore, tetapi meninggalkan kota itu pada hari Rabu tanpa menandatangani kontrak.
Selama berada di Baltimore, McCoy bertemu dengan beberapa ofisial tim, berbicara dengan Haloti Ngata dan menghadiri konferensi pers pensiunnya, makan malam dengan Earl Thomas, Tony Jefferson dan beberapa pelatih bertahan dan kemudian berbicara dengan Bisciotti pada Rabu sore. Beberapa jam kemudian, Bisciotti menjelaskan bahwa tim ingin mencapai kesepakatan dengan McCoy, yang diperkirakan akan tiba di Carolina hari ini untuk pertemuan dengan Panthers. Dia menyebutnya sebagai seorang gamer yang “membawa sesuatu yang tidak kita miliki”.
“Saya harap McCoy menginginkan kami,” kata Bisciotti. “Saya berharap Gerald McCoy pulang dan memberi tahu istrinya bahwa dia harus bermain untuk Ravens. Saya pikir kami akan menyambutnya dengan tangan terbuka dan saya pikir dia bisa melakukan beberapa kerusakan di lini belakang tahun ini.”
Pejabat Ravens mengoceh tentang pertemuan mereka dengan McCoy. Salah satu ofisial tim mengatakan keadaannya tidak bisa lebih baik lagi. Ya, bisa saja jika itu termasuk kontrak yang ditandatangani. Jika komentar Bisciotti merupakan indikasi, Ravens akan tetap terlibat.
The Ravens masih akan mencari peningkatan yang jelas, tetapi tidak ada rasa urgensi untuk penandatanganan yang lebih mendalam
McCoy adalah kasus lain. Para Ravens menganggapnya sebagai bagian penting. Jika tidak, Bisciotti mengatakan organisasinya tidak akan dibanjiri oleh agen bebas lainnya. Dia tidak menutup kemungkinan untuk mendatangkan pemain, namun dia mengatakan tim memiliki harapan tinggi terhadap beberapa pemain muda dan tidak merasa termotivasi untuk menambah kedalaman di posisi mana pun.
Dia hampir mengesampingkan penambahan gelandang dalam bahkan setelah kehilangan CJ Mosley yang menonjol. Dia juga meremehkan kebutuhan akan gelandang ofensif veteran.
“Saya rasa kita tidak memerlukan dokter hewan biasa,” kata Bisciotti. “Itu harus menjadi sesuatu yang signifikan seperti Gerald McCoy yang mengejutkan Anda. Itu harus menjadi orang Pro Bowl yang tim lain tidak mampu mengeluarkan $10 juta pada tahun ini karena mereka baru saja merekrut seorang pria dan mereka mendapati diri mereka bebas antara sekarang dan nanti. Saya tidak berharap melihat Gerald McCoy di lobi saya hari ini, tapi ternyata dia melihatnya. Ini harus menjadi peningkatan besar bagi kami untuk menyingkirkan para pemain muda itu. Orang ini harus datang dengan silsilah yang sangat bagus.”
Manajer umum Ravens Eric DeCosta bersikap agresif dalam mengambil tindakan dan menjajaki berbagai peluang. Akan sangat bodoh untuk mengesampingkan beberapa penandatanganan yang lebih mendalam terlepas dari apa yang terjadi dengan McCoy. Namun, Bisciotti menilai hal itu tidak diperlukan.
“Saya tidak melihat adanya kebutuhan apa pun di tim kami saat ini,” katanya.
Pensiunnya Marsekal Yanda di luar musim ini adalah kemungkinan yang sangat sah
Untuk pertama kalinya, seorang pejabat Ravens mengakui ketidakpastian dalam beberapa bulan terakhir tentang status Yanda, seorang veteran 12 tahun dan gelandang ofensif terbaik tim.
Menanggapi pertanyaan tentang keadaan lini ofensif, Bisciotti berkata, “Saya akan lebih khawatir jika All-Pro kami memutuskan untuk menyebutnya sebagai karier. Saya melihatnya sebagai peningkatan kami. Saya benar-benar berpikir Marshal hampir memutuskan bahwa ini adalah kariernya.”
Yanda, 34 tahun, selalu menyendiri dan melakukan promosi diri sekuat hukuman. Ketika ditanya tentang masa depannya di acara komunitas awal musim ini, dia menolak menjawab. Itu mungkin memicu peringatan yang datang dari pemain lain, tapi biasanya itu adalah Yanda.
Ketika Ravens mengumumkan pada bulan April bahwa mereka telah menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun dengan agen bebas 2020 yang tertunda, itu dianggap sebagai indikasi bahwa Yanda telah berkomitmen untuk bermain dua musim lagi. Tampaknya terlalu dini sekarang. Jika tidak ada yang lain, satu tahun tambahan yang dimasukkan ke dalam kontraknya merupakan hadiah bagi Yanda untuk berkomitmen bermain tahun ini dan insentif tambahan saat ia mempertimbangkan apakah akan kembali pada tahun 2020.
Bisciotti, petinggi tim masih menyimpan nostalgia dari keputusan personel
Bisciotti mengakui para pengambil keputusan utama tim sedikit terkejut dengan tahap awal agen bebas ketika Ravens kehilangan andalan pertahanan Terrell Suggs, CJ Mosley dan Za’Darius Smith.
Namun, dia sepertinya tidak menyesali apa yang terjadi. Dia mengakui bahwa mengizinkan Suggs dan Mosley untuk pergi dengan hak bebas sebagian besar merupakan keputusan bisnis. The Ravens mengajukan tawaran untuk mempertahankan kedua pemain tersebut, tetapi tawaran mereka kalah. Setidaknya dalam kasus Mosley, Ravens memiliki kesempatan untuk menyamai tawaran lima tahun New York Jets senilai $85 juta, tetapi mereka memilih untuk tidak melakukannya.
“Kami sedikit kecewa saat mengetahui bahwa jumlah gelandang dalam benar-benar melonjak,” kata Biscotti. “Saya tidak ingin mengatakan hal itu membuat kami lengah. Namun angkanya, itu adalah angka yang mengejutkan dan merupakan sesuatu yang pantas diterima CJ. Saya pikir dunianya adalah miliknya, tetapi saya tidak ingin memberinya label waralaba dan kemudian mempertahankannya di sini jika kami tidak menawarkan uang sebanyak itu. Ketika kami mendapat kabar bahwa ketinggiannya akan setinggi itu, kami pikir hal yang benar untuk dilakukan adalah meminta dia menandatangani kontrak di sana bersama Jets.”
Mengenai Suggs, Bisciotti mengatakan Ravens sedang dalam tahap kasar dengan tawaran mereka kepada Suggs, tetapi Arizona Cardinals menawarkan sedikit lebih banyak dengan kontrak dua tahun senilai $10 juta. Suggs, pemimpin Ravens sepanjang masa, termotivasi untuk menyelesaikan karirnya di rumah.
“Sampai saat Terrell menandatangani kesepakatan dengan Arizona, saya pikir dia akan membutuhkan lebih sedikit uang untuk bertahan di sini, dan saya salah,” Bisciotti mengakui.
(Foto Lamar Jackson: Tommy Gilligan / USA Today)