Kata-kata “karakter” dan “ketahanan” dilontarkan ke ruang ganti Blue Jackets dengan mudah selama seri putaran pertama mereka melawan Washington Capitals, dan bukan hanya pemain hoki yang melontarkan dua kata favorit mereka.
Dalam tiga pertandingan, Jaket Biru mengatasi lima defisit, termasuk dua lubang dua gol, untuk mengirim ketiga pertandingan ke perpanjangan waktu.
Pada hari Selasa, Jaket Biru bangkit dari 1-0 dan 2-1 sebelum menderita kekalahan pertama mereka di seri ini, sebuah thriller perpanjangan waktu ganda 3-2 yang berakhir pada pukul 9:00 ketika pinball di belakang jaring Sergei Bobrovsky terjadi. di kaki Lars Eller di Washington.
Saat gol Eller masuk ke gawang adalah pertama kalinya Anda dapat mendengar diri Anda berpikir di tengah penonton terbesar dalam sejarah Nationwide Arena: hanya 19.337 penonton di ruang berdiri.
The Blue Jackets masih memimpin seri best-of-seven 2-1 menjelang Game 4 pada hari Kamis.
“Saya pikir kami bermain jauh lebih baik (Selasa) dibandingkan malam lainnya (kemenangan 5-4 OT pada hari Minggu),” kata pelatih Blue Jackets John Tortorella. “Ini adalah serial yang luar biasa. Tiga kali lembur.
“Ya, jadi kami istirahat saja (Rabu) dan bersiap untuk memainkan pertandingan berikutnya.”
Sisi lain dari comeback berulang-ulang yang dilakukan Blue Jackets tentu saja tidak begitu menawan. Artinya, mereka sering tertinggal di belakang Ibukota dan menghabiskan sebagian besar permainan untuk mengejar.
Dalam total waktu 227 menit, 24 detik dalam tiga game tersebut, Jaket Biru memimpin hanya dalam waktu 17:33. Di Game 1, mereka tidak pernah memimpin sampai Artemi Panarin menjadi pemenang pertandingan perpanjangan waktu. Dalam Game 3 pada hari Selasa, Jackets tidak pernah memimpin.
The Capitals memimpin 77:57 dalam seri tersebut, dan skornya imbang pada 131:54.
“Kami merasa nyaman dengan hal itu,” kata Tortorella. “Kami tidak ingin berada di sana. Tapi menurut saya itu tidak mempengaruhi cara kami bermain. Terkadang, sejujurnya, lebih sulit untuk mendapatkan kepemimpinan.
“Saya merasa di babak ketiga mereka berusaha mempertahankan keunggulan itu, dan kami akhirnya mencetak gol. Itu adalah salah satu periode terbaik dalam pertandingan ini. Apakah kita ingin mengejar permainan sebanyak yang kita punya? TIDAK. Namun kami masih di sana, terlibat, dan kami telah memainkan tiga pertandingan perpanjangan waktu.”
The Blue Jackets mendapat jawaban untuk Capitals dua kali pada hari Selasa. Ketika gol rebound Tom Wilson membuat Washington unggul pada menit 5:52 detik, Pierre-Luc Dubois membalasnya dengan tendangan pergelangan tangan dari lingkaran kanan lima menit kemudian.
1-1.
Ketika Capitals kembali mencetak gol power play pada menit 14:43 di kuarter kedua – yang keenam dalam seri ini – untuk memimpin 2-1, Jackets menjawabnya di awal kuarter ketiga.
Sebuah turnover yang dilakukan oleh Dmitry Orlov dari Washington di garis biru Blue Jackets mengirim Cam Atkinson dan Panarin berlomba sepanjang es dengan dua lawan satu … Panarin ke Atkinson ke Panarin ke Atkinson ke Panarin untuk mengubur kesibukan dengan mudah.
2-2.
“Kami merasa nyaman ketika kami tertinggal, hanya memainkan permainan kami dan bersikap agresif,” kata pemain bertahan Blue Jackets, Zach Werenski. “Jelas Anda ingin mendapatkan petunjuk, tapi itu tidak berhasil bagi kami.
“Kami menemukan cara untuk memenangkan pertandingan dan berjuang untuk kembali ke sana. Akan menyenangkan jika mendapat (petunjuk) malam ini.”
The Blue Jackets memiliki masa yang panjang dalam seri di mana mereka bermain atau setidaknya bermain langsung dengan Capitals pemenang Metro. Sekali lagi dengan “karakter” dan “ketahanan”.
Namun, kata-kata yang tidak mereka gunakan: “mendikte, mengontrol, memerintahkan”. Jaket Biru belum berada di atas angin sejak kehilangan keunggulan 4-3 di akhir periode ketiga di Game 2 pada hari Minggu.
“Anda tidak ingin menulisnya seperti itu,” kata Tortorella.
Jika Anda adalah ibu kotanya, itu mungkin argumen terbaik Anda bahwa Anda pantas mendapatkan nasib yang lebih baik. Washington, dengan kemenangan di Game 4, dapat kembali pulang dengan keunggulan kandang es dipulihkan.
“Sangat adil bahwa kami setidaknya meraih satu kemenangan setelah tiga pertandingan ini,” kata Eller. “Hampir setiap pertandingan.”
Buku catatan
• Pertandingan ini berlangsung 89 menit di counter resmi. Pertandingan terpanjang sebelumnya dalam sejarah franchise adalah 19 April 2014, ketika Matt Calvert menutup film thriller di Pittsburgh dengan gol pada menit 1:10 pada PL kedua (81:10).
• Luar biasa: 12 dari 21 pertandingan playoff terakhir Capitals memerlukan perpanjangan waktu, dua di antaranya menggandakan perpanjangan waktu untuk menyelesaikannya. The Caps memainkan seri putaran pertama melawan Toronto musim semi lalu di mana lima dari enam pertandingan di luar regulasi.
• Selasa malam menandai kali ke-22 dalam sejarah NHL bahwa seri playoff harus diperpanjang setidaknya dalam tiga pertandingan berturut-turut.
• Capitals tampak unggul 2-0 pada menit 8:09 babak kedua ketika Brett Connolly, setelah melakukan pergantian pemain yang panjang di lini belakang Jaket Biru dan perebutan bola yang kacau di depan Bobrovsky, menemukan puck lepas dan mengangkatnya melewati puck Bobrovsky . sarung tangan. Ini akan menjadi pertandingan ketiga berturut-turut di mana Ibu Kota memimpin 2-0. Tapi tunggu sebentar. Gol Jaket Biru ditinjau karena offside, dan setelah peninjauan yang cukup cepat, gol tersebut dianulir. Tayangan ulang menunjukkan Connolly sedikit offside saat puck memasuki zona tersebut. Lucu bagaimana para penggemar bolak-balik tentang perlunya ulasan seperti itu.
• Pelatih Capitals Barry Trotz tidak mempermasalahkan gol yang dianulir: “Kami cukup unggul. Kami langsung melihat tayangan ulangnya dan berpikir itu mungkin akan kembali. Mereka membuat keputusan yang tepat.”
• Panarin bermain 31:39, kedua setelah Atkinson (31:51) di antara penyerang Blue Jackets. Dia menjalani pertandingan playoff multi-poin ketiga berturut-turut – 1-1-2 – dan mendapat nilai plus-1. Dia melakukan tembakan eksplosif di akhir regulasi yang membelok dari tiang dekat di belakang Braden Holtby.
• Ketika ditanya apakah ia lelah, Panarin memotong seorang penerjemah dan menjawab sendiri pertanyaannya: “Tidak. Tidak pernah. Tidak pernah lelah.” Dia tidak terlihat sedang bercanda.
• Hal yang paling menarik dari wawancara Panarin adalah ketika dia benar-benar menerjemahkan untuk penerjemah:
Pertanyaan: Apa pendapat Anda tentang permainan Bob di seri ini?
Penerjemah: “Bob?”
Panarin: “Bobrovsky.”
Penerjemah: “Oh, ya, Bobrovsky.”
• Angka Bobrovsky dalam tiga pertandingan: persentase penyelamatan 0,925, kebobolan 2,64 gol.
• Satu hal yang perlu diingat sekarang setelah Capitals kembali ke Holtby: Dia jauh lebih mahir dalam memainkan bola di belakang net, dan itu membantu memperlambat pandangan ke depan Blue Jackets pada hari Selasa. Holtby melakukan 33 penyelamatan. Inilah Trotz: “Braden tampil solid. Dia melakukan beberapa penyelamatan besar di akhir pertandingan dan perpanjangan waktu. Dia benar-benar solid. Dia menangani puck dengan sangat baik, menyelamatkan beberapa tembakan dan pukulan tambahan dari bek kami. Playoff-nya di masa lalu cukup solid.”
• Hal yang sangat luar biasa mengenai Panarin: Dalam delapan pertandingan terakhirnya – tiga pertandingan playoff dan lima pertandingan terakhirnya di musim reguler – ia mencatatkan delapan pertandingan multi-poin berturut-turut dan mencatatkan rekor 4-16-20.
• Inilah Trotz tentang Panarin: “Dia adalah elemen yang ditambahkan oleh Jaket Biru yang belum pernah mereka miliki… mungkin selama-lamanya. Namun pada saat yang sama, ada beberapa pemain yang sangat terampil di luar sana. Ovie sudah lama menjadi standarnya. Kami punya Kuznetsov, mereka punya Panarin…ada beberapa orang yang sangat terampil di luar sana.”
• C Brandon Dubinsky terlihat jauh lebih baik dalam beberapa pertandingan terakhir, dan tren itu berlanjut pada hari Selasa. Dia bermain 24:19, menang 18 dari 28 kali dan mencetak tiga pukulan. Anggota klub lainnya menghasilkan 25 dari 52, termasuk rookie Dubois, yang menghasilkan 5 dari 21.
• Bahkan saat pertandingan memasuki perpanjangan waktu dan perpanjangan waktu kedua, Tortorella pada dasarnya menggulirkan tiga baris. Barisan keempat – Sonny Milano-Mark Letestu-Oliver Bjorkstrand – nyaris tidak melihat es. Milano (5:55) melakukan empat shift pada shift pertama, satu shift kedua, dua shift ketiga, dan masing-masing satu shift pada perpanjangan waktu pertama dan kedua. Bjorkstrand (8:09) mengalami empat shift pada shift pertama, dua shift pada shift kedua, dua shift pada shift ketiga, tidak ada shift pada shift keempat, dan satu shift pada shift kelima. Letestu (8:10) hanya mendapat lima shift setelah periode kedua.
• Peluang terbaik The Blue Jackets untuk memenangkan pertandingan mungkin terjadi di akhir perpanjangan waktu pertama setelah pemain Washington John Carlson dicegat karena menjatuhkan Werenski. The Jackets menciptakan peluang mencetak gol yang bagus – Atkinson, ping! – tapi tidak bisa bertobat.
• Terjadi kerumunan besar-besaran pada menit 9:48 babak kedua ketika superstar Capitals Alex Ovechkin mencoba melebar ke pemain bertahan Blue Jackets Seth Jones melalui lingkaran kiri. Saat mereka mendekati Bobrovsky, Jones menyerang Ovechkin yang membuat mereka berdua berlayar. Ovechkin melakukan pukulan keras ke papan ujung dan Jones membentur tiang dan menjatuhkan jaring dari tambatannya.
• Dubois bermain 31:09 dan memimpin Blue Jackets dengan enam pukulan. Golnya pada menit 11:18 detik adalah gol playoff pertamanya dalam kariernya, menjadikannya pendatang baru Blue Jackets keempat yang mencetak gol playoff: Boone Jenner mencetak tiga gol melawan Pittsburgh pada 2013-14, sementara Markus Nutivaara dan Werenski masing-masing mencetak gol. musim semi lalu melawan Penguin.
• The Blue Jackets telah bermain di 18 pertandingan playoff. Mereka belum pernah menahan lawan dengan kurang dari tiga gol dalam satu pertandingan.
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Kirk Irwin/Getty Images