Andrew Miller mengemasi barang-barang terakhirnya, mengambil tas ransel Indian berwarna merah dan mulai berjalan menuju pintu keluar clubhouse Tribe. Pada saat yang sama, wartawan mulai berdatangan ke ruang ganti dan masuk ke ruang starter hari Rabu, Adam Plutko.
Melihat kelompok yang mendekat, Miller diam-diam memberi isyarat kepada beberapa penulis, mengirimkan sinyal nonverbal bahwa dia bersedia berbincang tentang kunjungan terakhirnya ke daftar penyandang cacat.
Memahami protokol khas pasca-pertandingan – permulaan hari biasanya bersiap untuk mengobrol dengan wartawan segera setelah clubhouse dibuka – Miller meletakkan tasnya di atas tumpukan majalah, melihat ke arah Plutko yang berpakaian, lalu melihat kembali ke penulisnya.
“Aku bisa menunggu,” katanya.
Sayangnya, adegan setelah kekalahan Tribe dari si Kembar berbicara lebih dari sekedar cara Miller yang akomodatif, terutama dalam hal menjaga.
Anda tahu, Miller dulu Tunggu agar tubuhnya yang lemah bisa bekerja sama.
Cody Allen dulu Tunggu agar hasilnya mencerminkan pekerjaan yang telah dia lakukan untuk memperbaiki kesalahan mekanisnya.
Dan ada penggemarnya Tunggu untuk sebuah bullpen dengan banyak potensi untuk akhirnya menetap dan menanamkan kepercayaan diri.
Untuk masing-masing, kesabaran akan terus diuji.
Miller datang melalui cengkeraman yang berkelanjutan untuk kesehatan, sebuah faktor yang menghindari pemain kidal untuk sebagian besar musim ini.
Tepat ketika obat pereda yang dominan tampaknya telah menghilangkan salah satu item dari daftar penyakitnya yang terus bertambah, sesuatu yang lain muncul, siap menggagalkan upayanya untuk kembali ke kecepatan yang hampir sama seperti yang ia lakukan pada lawan-lawannya dalam beberapa tahun terakhir.
Musim ini dia harus berurusan dengan…
(*Lihat catatan*)
Hamstring kiri? Aduh.
Lutut kanan? Ah.
Kali ini adalah dampak eksternal di bahu kirinya, sesuatu yang dia samakan dengan perasaan yang dialami selama latihan normal di musim semi. Miller menerima suntikan kortison dengan harapan dapat “mengatasi” masalahnya, sehingga dia dapat kembali beraksi jauh sebelum dimulainya postseason.
Namun mengingat sisa musim Miller – tiga masalah terpisah telah membatasi dia hanya tampil 27 kali musim ini (dan hanya 9 2/3 inning sejak akhir Mei) – sulit untuk mengatakan banyak tentang kemampuannya memimpin klub pada bulan Oktober. adalah suatu kepastian.
Dengan tidak adanya jadwal pasti (setidaknya di luar empat hingga lima hari ke depan tanpa berhenti), perkembangan terkini menambah rasa frustrasi.
Fakta bahwa sebagian besar permasalahan berada di luar kendalinya tidak sepenuhnya membantu pandangannya. Jadi bagaimana dia menghindari menyalahkan dirinya sendiri atas kemunduran yang terus berlanjut?
“Saya mencoba setiap trik dalam buku ini,” kata Miller sambil tersenyum untuk mengusir lebih banyak emosi yang tidak menyenangkan. “Saya menyampaikan ide kepada semua orang. Untungnya, kami memiliki orang-orang yang sangat baik untuk menangani sisi spiritual dari hal ini. Saya pikir pada akhirnya saya bersemangat karena pada akhir tahun saya merasa berada di tempat di mana saya dapat berkontribusi. Ini membuat frustrasi, beberapa hari yang berat karena tidak bisa berada di luar sana, tapi saya akan baik-baik saja.”
Pertarungan Allen, di sisi lain, sepertinya bukan demi kesehatan, tapi dia masih terlibat dalam semacam perang dengan tubuhnya sendiri. Masalah mekanis dan komando telah mengganggu pemimpin penyelamatan sepanjang masa klub itu secara acak tahun ini, menyebabkan beberapa percakapan yang membuat frustasi dengan wartawan di depan lokernya setelah beberapa kekalahan yang menyayat hati.
Sekali lagi, Allen dihujani pertanyaan tentang pertandingan yang sulit (dan yang patut dipuji, dia menjawab masing-masing pertanyaan tanpa sedikit pun rasa jengkel atau jengkel), pertanyaan ini muncul setelah dia menghentikan dua pemukul pertama pada inning ketujuh sebelum akhirnya menyerah dua pemukul. berjalan menyerah dua pukulan dan dua langkah.
“Ada beberapa hal yang terjadi tahun ini,” kata Allen. “Fastball tidak harus menyelesaikan zona atau mampu melakukan lemparan saat dibutuhkan. Perasaan itu sebenarnya belum cukup. Jadi, kami akan melakukan beberapa penyesuaian.”
Tapi bukan berarti dia belum mencoba beberapa kali.
Ia bahkan memutuskan untuk mengubah posisi tangannya pada posisi set.
Biasanya, Allen meraih bola dengan sarung tangannya, tangan diletakkan di bawah pinggang sebelum menembak ke arah plate. Mungkin dengan sedikit rasa putus asa, dia telah mencoba untuk mengangkatnya lebih dekat ke dadanya sekitar sebulan yang lalu, tapi dia akhirnya memutuskan untuk mencoret upaya itu dari daftar dan mundur ke posisi yang telah dia gunakan sepanjang karirnya.
“Saya pikir ini memberi saya waktu yang lebih baik, tapi menurut saya ini lebih merupakan plester daripada solusi nyata,” kata Allen. “Jadi, hal itu terjadi di tempat yang tidak nyaman. Saya merasa telah melakukannya dengan baik selama lima setengah, enam tahun, melakukannya dengan cara yang berbeda. Saya pikir penyesuaian itu bukanlah obatnya.”
Sayangnya, dia masih mencari.
Baru-baru ini, dia sering menjatuhkan lemparannya — beberapa di antaranya jauh di luar zonanya — dan dia belum mampu menurunkan kurva knuckleball-nya untuk melakukan pukulan. Hal ini terkadang membuatnya sedikit mudah ditebak, dan lalu lintas tambahan yang diberikan oleh beberapa tiket gratis tambahan tidak membantu.
Selain itu, kecepatannya sedikit lebih rendah dibandingkan dua tahun terakhir, sehingga menyisakan lebih sedikit ruang untuk kesalahan.
Bola Cepat 2016: 94,8 mph
Bola Cepat 2017: 94,3 mph
Bola Cepat 2018: 93,7 mph
Yang menguntungkan mereka, tim India telah membangun keunggulan yang cukup besar di divisi non-kompetitif, sehingga memberikan peluang bagi Terry Francona untuk mengerahkan Allen di tempat yang tidak seperti biasanya — dan mereka tidak memiliki rencana untuk menghindar dari menggunakan sayap kanan. Meskipun demikian, mengatasi ketidakkonsistenan dalam penyampaian bisa menjadi tantangan yang lebih besar bagi para pereda, yang biasanya tidak mendapatkan lebih dari 20-25 lemparan setiap kali jalan-jalan untuk mengasah kemampuan mereka.
“Tapi itu bagian dari itu,” kata Allen. “Itu adalah bagian dari pekerjaan. Anda harus melakukan beberapa penyesuaian dengan cepat. Dan orang-orang yang berkinerja baik secara konsisten dari tahun ke tahun adalah mereka yang melakukan yang terbaik. Ketika Anda sampai di tempat yang bagus, (Anda) mencoba menyimpannya dan pergi selama yang Anda bisa.”
Rasa frustrasi yang dirasakan oleh Miller dan Allen semakin besar ketika mempertimbangkan kemungkinan prospek perombakan bullpen di India.
Kesepakatan tenggat waktu untuk Brad Hand dan Adam Cimber membantu memperkuat kelompok yang membutuhkan peningkatan. Kontribusi tak terduga dari pemain sayap kiri veteran Oliver Pérez merupakan sebuah anugerah yang disambut baik.
Melihat potensi susunan pemain — yang memiliki Miller yang sehat dan Allen yang sehat secara mekanis — nampaknya para pereda klub memiliki alat yang diperlukan untuk membanggakan salah satu bullpens paling tangguh pascamusim, yang mampu menggunakan kombinasi apa pun dari tim berkepala tiga mereka. monster yang sangat mereka idamkan. Namun karena senjata mereka yang paling andal masih menjadi tanda tanya terbesar, potensi tersebut masih di luar jangkauan, setidaknya untuk saat ini.
Namun terkadang kesabaran membuahkan hasil.
Dan untungnya, bulan Oktober masih satu bulan lagi.
Apakah mereka menambah skuad dalam dua hari ke depan melalui keringanan atau tim berbakat mereka akhirnya kembali ke performa terbaiknya, mereka akan berharap untuk membuat hari-hari yang lebih baik layak untuk ditunggu.
“Kadang-kadang itu bisa menjadi satu bidang yang mencakup Anda, dan kemudian Anda pergi,” kata Allen. “Itulah sebabnya kamu harus terus menggiling, menggiling, pabrik. Anda pergi ke sana suatu kali, membuat beberapa penawaran yang sangat bagus, dan Anda dapat menindaklanjutinya dan menyebarkannya di lain waktu. Dengan cara yang sama seperti momentum atau hal-hal lain yang bisa membawa Anda ke arah yang salah, mereka juga pasti bisa mengarah ke arah yang benar.”
— Dilaporkan dari Cleveland
Foto: Carl Willis, Cody Allen (Jay Biggerstaff/USA Today Sports)