Selama dua musim terakhir, Ty Smith telah membuat resume sebagai salah satu pemain hebat dalam sejarah Spokane Chiefs.
Smith menjadi pilihan putaran pertama ketujuh Spokane ketika Setan memilihnya di No. 17 di NHL Draft 2018. Smith menjadi pemain Spokane pertama yang dinobatkan sebagai CHL Defenseman of the Year musim lalu, memimpin Chiefs ke Final Konferensi WHL untuk pertama kalinya sejak 2011.
Dia mengukuhkan posisinya sebagai salah satu prospek teratas di posisi itu dan semakin membuat basis penggemar New Jersey mengeluarkan air liur memikirkan dia dan PK Subban memberi korps pertahanan Setan peningkatan keterampilan turbo yang sangat dibutuhkan setelah musim 2018-19 yang suram. .
Ada banyak kata yang ditulis untuk itu Atletik tentang Smith dalam 12 bulan pertamanya sebagai anggota organisasi Setan. Entah itu saat draft di Dallas ketika dia melewati kamp pengembangan pertamanya, tampilan shift demi shift permainannya di Buffalo selama Prospects Challenge atau selama putaran pertama playoff WHL ketika kami mengunjunginya selama seminggu. untuk mengetahui mengapa dia menjadi “pemain spesial”, banyak orang memuji Smith dan masa depannya di NHL.
Sekarang Smith telah menyelesaikan kamp pengembangan kedua, dia hanya tinggal beberapa minggu lagi dari kamp pelatihan yang dapat membantunya mewujudkan mimpinya untuk mencapai NHL. Kita tahu dia adalah pemain bertahan yang sangat terampil yang IQ skating, passing, dan hokinya dapat menjadikannya pemain bertahan pasangan kedua di atas rata-rata di NHL dan bahkan mungkin pemain pasangan pertama, tetapi batas atas jangka panjangnya kemungkinan besar akan ditentukan oleh seberapa baik dia menyesuaikan diri ketika dia tidak memiliki keping.
Seperti apa Smith saat dia tidak berada di atas es? Setahun berbicara dengan orang-orang tentang dia menghasilkan kumpulan cerita dan informasi menarik tentang fenomena Saskatchewan yang sederhana yang berubah menjadi bintang WHL dan prospek NHL.
Dia pria yang cukup pendiam – pada awalnya
Setelah beberapa wawancara pertama dengan Smith, dia tampak seperti anak pemalu dari Kanada Barat, bukan seseorang yang dikenal di separuh negeri pada masa mudanya sebagai hoki.
Tanyakan padanya tentang apa yang baru saja terjadi di atas es dan sikap Smith berubah. Beberapa pemain tidak dapat mengingat siapa yang mengoper bola kepada mereka pada babak kedua tepat setelah pertandingan. Steven Stamkos dari Tampa Bay pernah berkata dia bisa mengingat setiap gol NHL yang dia cetak.
Smith lebih mirip Stamkos dibandingkan contoh sebelumnya. Dia mampu menguraikan apa yang terjadi selama shift pasca pertandingan di Buffalo hanya beberapa menit setelah pertandingan berakhir. Dia juga suka menonton film dan bersedia menguraikan permainannya dari Game 2 seri putaran pertama Spokane melawan Portland.
Salah satu pemiliknya membenarkan bahwa Smith membutuhkan waktu untuk merasa nyaman dalam situasi baru. Smith bermain untuk Ian Gallagher di Delta Hockey Academy di Vancouver selama satu tahun (2014-15) dan berlatih di sana selama dua musim panas terakhir. Ian adalah ayah Brendan Gallagher, dan Brendan adalah tuan tanah Ty.
“Dia adalah perekrutan termudah yang pernah saya miliki,” kata Brendan Gallagher tentang tinggal bersama Smith musim panas lalu. “Awalnya saya jarang mendengar tentang dia. Sangat mudah untuk diajak hidup, anak yang sangat baik, dan dia bekerja sangat keras. Dia pemain yang sangat bagus. … Saya mengendarainya setiap hari. Dia berlatih dengan kelompok lain, tapi dia berseluncur bersama kami. Saya ingat melihatnya di dunia junior juga. Dia tipe skater yang licik. Itu terlihat mulus baginya.”
Dia bukan orang yang pendiam ketika berada di dekat teman-temannya
Eli Zummack direkrut oleh Red Deer tetapi diperdagangkan ke Spokane sebelum bermain di WHL. Zummack dan Smith mengikuti kelas bahasa Inggris pada tahun pertama mereka bersama para Chief dan akhirnya tinggal dengan keluarga billet yang sama selama satu tahun.
Zummack, yang tidak mengikuti wajib militer tetapi menghadiri kamp pengembangan Tampa Bay, menjadi sahabat Smith di Spokane.
“Menurutku dia sangat lucu,” kata Zummack. “Saya pikir kami memiliki selera humor yang sama, itulah sebabnya kami begitu dekat. Dia tahu banyak tentang olahraga dan statistik, bahkan tidak harus tentang hoki. Dia sangat lucu dan ramah. Dia adalah orang yang baik untuk diajak bicara, dan ketika Anda membutuhkan sesuatu, dialah orang yang akan memberikan nasihat yang tepat.
“Kami berdua cukup aktif. Kami senang berada di luar, entah itu berjalan-jalan di pusat kota atau bermain basket atau Spikeball – ini adalah permainan baru yang sedang populer. Kami bermain video game bersama. Kadang-kadang saya akan membawa Xbox saya ke rumahnya dan kami bermain ‘NHL’ atau ‘Fortnite’ atau apa pun.
“Saya pikir tawanya membuat segalanya menjadi lebih lucu bagi saya. Jika kamu membuatnya tertawa, itu membuatku semakin tertawa.”
Tidak mungkin ada orang yang akan salah mengira Smith sebagai pemimpin tipe api dan belerang di ruang ganti dalam waktu dekat, tapi dia jelas merupakan pemimpin bagi para Chief.
“Dia tipe pria yang akhirnya menjadi teman semua orang. Dia sangat disukai di ruang ganti,” kata Dan Lambert, yang merupakan pelatih Smith di Spokane sebelum menjadi asisten pelatih di Nashville pada offseason ini. “Saya mendengar Hockey Kanada melakukan jajak pendapat terhadap para pemain (di kamp junior dunia) dan menanyakan pria mana yang paling mereka sukai untuk menjadi rekan satu tim, dan saya mendengar sebagian besar dari mereka menjawabnya. Dia rekan satu tim yang baik, dan dia pekerja keras, dan dia ingin menang. Mungkin itulah yang membedakannya. Sungguh istimewa memiliki pemain yang begitu bagus dan tetap rendah hati.”
Daya saingnya tidak bertahan lama
Smith jelas merupakan salah satu pemimpin bersama Chiefs… dalam hal menjadi alfa di ruangan untuk memainkan “NHL 19.”
“Dia sangat bagus dalam tenis meja, dan dia sangat bagus di ‘NHL,'” kata Zummack. “Kami telah bermain tenis meja sekitar 500 kali, dan saya rasa saya mengalahkannya dua kali. Sama halnya dengan ‘NHL’… sebenarnya saya tidak yakin pernah mengalahkannya, jujur saja. Dia mendominasi. Sangat menjengkelkan bermain melawannya. Saat dia mendapat satu atau dua gol, dia akan mulai bermain jebakan dan Anda tidak bisa mencetak gol darinya. Kebanyakan orang tidak menyiapkan sistem, tapi saya bersumpah dia harus melakukannya. Dia tidak terkalahkan melawan semua orang tahun ini. Terkadang dia membawa TV portabel ke dalam bus dan kami mengadakan turnamen, dan dia tidak pernah kalah.
“Dia sangat kompetitif. Saat kami tinggal bersama, kami bermain tenis meja selama berjam-jam. Dia akan mengalahkan saya sebanyak 20 kali berturut-turut, tetapi jika saya beruntung dan menang, dia akan sangat marah. Dia tidak mau berbicara denganku. Kami tidak akan berbicara selama, misalnya, dua jam setelah itu. Dia memiliki sisi yang sangat kompetitif dalam dirinya.”
Meskipun Smith mungkin menjalankan meja pingpong di Spokane, dia menemukan tingkat persaingan yang berbeda di Vancouver.
“Kami banyak bertanding tenis meja. Saya sering mengalahkannya dengan itu,” kata Brendan Gallagher. “Pingpong, aku sedikit suka memahami pikirannya. Namun dia jelas menjadi lebih baik selama musim panas dan mengalahkan saya beberapa kali lagi.
“Kami juga banyak bermain (cribbage). Dia sebenarnya cukup pandai dalam hal itu. Kami berdua diajar oleh kakek kami, jadi kami belajar sejak kecil. Kami cukup setara dengan itu.”
Meskipun Smith sangat kompetitif, dia dapat mengakui ketika kemampuannya tidak sesuai dengan keinginannya.
“Orang lain suka bermain ‘FIFA’ dan ‘NBA 2K’ (video game), tapi saya buruk dalam hal itu. Brendan adalah pegolf hebat. Saya pegolf yang baik, tapi saya harus benar-benar bekerja. pada permainan saya bermain dengannya dan beberapa orang lainnya. Saya harus mengerjakan permainan saya di rumah bersama ayah saya sebelum saya kembali ke sana.”
Gallagher menambahkan: “Saya cukup banyak bermain golf. Permainan golfnya… satu-satunya saat saya melihatnya benar-benar marah adalah saat kami bermain golf.”
Dia selalu menjadi fanatik hoki
Istilah “tikus gym” diciptakan untuk anak-anak seperti Smith. Ayahnya, Wayne, mengajaknya bermain di usia muda dan menyukai olahraga tersebut, dan Ty jatuh cinta. Lambert mengatakan bahwa Smith bukan hanya pemain terakhir yang berada di gedung itu setiap malam, tetapi dia sebenarnya harus mengusir Ty agar dia bisa pulang.
Sudah cukup jelas sejak usia dini bahwa Smith akan menjadi pemain bertahan yang ofensif.
“Saya suka menonton Drew Doughty ketika dia pertama kali datang ke liga karena saya suka menonton sisi ofensif permainan,” kata Smith, yang berusia 10 tahun ketika Doughty menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Norris Trophy pada tahun 2010. “Dia sangat pandai dalam hal itu. Dia bermain dengan penuh energi dan antusiasme. Sangat menyenangkan untuk menonton. Saat LA tampil di TV, saya ingin sekali menonton pertandingan itu bersama ayah saya. Dia mencoba mengajari saya banyak hal, misalnya tentang permainan bertahan, namun saya sangat bersemangat ketika Doughty mendapatkan puck karena saya menyukai bagian ofensif dari permainannya.”
Pelatihnya akan bercerita tentang etos kerja Smith dan keinginannya untuk menjadi lebih baik di tahun-tahun mendatang. Baik itu mengubah latihan agar menjadi lebih sulit atau berjam-jam mempelajari film, Smith selalu mendambakan cara untuk menantang dirinya sendiri dan berkembang.
Dia menjadi sangat diperlukan bagi Chiefs musim lalu, bermain di segala situasi dan mencatatkan menit-menit yang berat. Spokane memainkan pertandingan berturut-turut di Portland selama putaran pertama playoff WHL, dan kedua pertandingan tersebut dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
Smith bermain sekitar 70 menit dalam waktu kurang dari 28 jam. The Chiefs memenangkan kedua pertandingan, memulai enam kemenangan beruntun dan membantu mendorong mereka ke final konferensi dengan kemenangan seri 4-1 melawan Portland dan Everett.
“Kadang-kadang setelah pertandingan dia akan bertanya, ‘Berapa menit bermain saya?’” kata Lambert. “(Asisten pelatih) Scott Burt akan memberitahunya 23 dan dia akan berkata, ‘Oh, rasanya lebih.’
“Yah, dia sebenarnya bermain 34 tahun, tapi kami tidak ingin mengatakan itu padanya.”
— AtletikArpon Basu berkontribusi pada cerita ini.
(Foto: Rich Graessle/Getty Images)