Sekitar dua minggu lalu, tak lama setelah pemain bertahan Erik Karlsson mencatatkan tujuh pertandingan berturut-turut tanpa gol dan gagal menghasilkan serangan seperti yang diharapkan dari pemenang dua kali Norris Trophy, kata pelatih Pete DeBoer kepada sekelompok besar media di kota itu. Toronto bahwa dia tidak khawatir dengan keterpurukan Karlsson.
Poinnya mungkin belum tiba bagi Karlsson, namun ada beberapa angka yang menunjukkan bahwa ini hanya masalah waktu saja.
“Jika Anda melihat angka-angka mendasar dari apa yang dia lakukan di sini,” kata DeBoer pada 14 November, “mereka sama bagusnya atau lebih baik dibandingkan dua tahun lalu di Ottawa ketika dia memimpin mereka ke (final Wilayah Timur). memenangkan Norris dan merupakan salah satu pemain bertahan terbaik di liga. Semua hal itu ada di sana. Itu hanya belum menentukan jalan yang benar baginya.”
Kriteria apa yang dimaksud DeBoer?
“Metrik penguasaan bola, tembakan, peluang,” katanya. “Semua itu.”
DeBoer sedang merencanakan sesuatu. Karlsson mengumpulkan delapan poin dari 13-23 November, termasuk dua gol pertamanya musim ini, dan bisa dibilang pemain terbaik Hiu selama home run 4-1-1 baru-baru ini.
Jadi siapa yang memastikan DeBoer memiliki statistik penting tersebut di mejanya?
Peran tersebut terutama diisi oleh Charlie Townsend, penduduk asli New Jersey berusia 31 tahun dan mantan penyerang di Divisi III Middlebury College. Townsend, yang juga bermain sebentar di Prancis dan CHL, telah menaiki tangga organisasi sejak pertama kali menjabat sebagai pelatih video Worcester Sharks pada 2014-15.
Townsend terdaftar dalam panduan media Sharks sebagai analis penelitian dan pengembangan hoki, tetapi dia juga bekerja secara langsung dengan staf pelatih Sharks di musim keduanya, di antara tanggung jawab lainnya, yang mencakup proyek untuk departemen kepanduan dan kantor depan.
Bagi DeBoer, Townsend adalah “filter antara 200 halaman laporan yang bisa Anda peroleh pada game tertentu, pada hari tertentu. (Dia) menyaringnya menjadi hal-hal yang penting bagi kita berdasarkan apa yang kita rasa kita butuhkan. Itu peran yang besar.”
Townsend pertama kali bergabung dengan organisasi tersebut setelah direktur kepanduan Hiu Doug Wilson Jr. mengirim email ke sekelompok pelatih NESCAC (Konferensi Atletik Perguruan Tinggi Kecil New England) yang dia kenal sedang mencari pelatih video untuk Worcester, dan email tersebut akhirnya sampai ke mantan pelatih Townsend. Middlebury, Bill Beaney. Beaney merekomendasikan Townsend, yang bermain melawan Wilson Jr. di perguruan tinggi. bermain, dan dia dipekerjakan untuk bekerja dengan Roy Sommer di Worcester pada 2014-15, musim terakhir sebelum Hiu membawa tim AHL mereka ke San Jose dan menamainya Barracuda.
Townsend ingin terlibat dalam permainan ini setelah “terlalu sering terkena pukulan melon” pada anak di bawah umur, katanya.
“Saya cukup beruntung bisa terlibat dengan Worcester ketika saya berhenti bermain dan mulai bekerja di sana dengan Roy sebagai pelatih video.”
Di Worcester-lah Hiu menyadari bahwa Townsend memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan.
Asisten manajer umum Sharks Joe Will mengatakan Townsend “sangat ingin tahu, orang yang penuh rasa ingin tahu, dan pemain tim yang sangat baik. Dalam perannya (saat ini), Anda harus bekerja dengan banyak orang. Dia pada dasarnya bekerja dengan para pelatih setiap hari, jadi Anda harus tahu apa tugas mereka agar bisa menyampaikan beberapa informasi kecil yang membantu. Dia memahami permainan itu seperti itu.
“Ini juga bekerja dengan pelatih video. Dia bergandengan tangan dengan (pelatih video Hiu) Dan Darrow, dan (pelatih video Barracuda) Nick Gialdini. Tim data kami adalah orang-orang itu, bersama dengan Doug Jr., dan latar belakang saya adalah apa yang saya lakukan – analisis data dan sebagainya. Kami semua cukup memahami satu sama lain, dan dia sebenarnya hanya ingin tahu tentang apa yang sedang terjadi, tren masa kini. Hal-hal seperti itu.”
Banyak hal yang harus dilakukan Townsend. Lagi pula, siapa pun yang mengikuti tren terkini dalam analisis hoki tahu bahwa ada banyak sekali data yang tersedia di berbagai situs web dan berbagai platform.
Banyak yang bisa digunakan, tapi banyak juga yang hanya untuk cucian.
Jadi bagaimana Townsend mendeskripsikan karyanya? Itu seteguk.
“Saya terus memantau bagaimana kami melakukannya secara taktis sebagai sebuah tim, apa yang dilakukan liga secara taktis, gambaran analisis tren, ke mana arah pertandingan, apa hal besar berikutnya. Ambil saja semua informasi berharga, baik itu analisis, laporan kepanduan kami, laporan pelatihan kami, untuk menyatukan semuanya. Ini benar-benar arus informasi.”
Tentu saja, itu berarti Townsend memiliki lebih banyak hal yang harus dilakukan daripada sekadar bekerja dengan Darrow dan memberikan informasi kepada DeBoer dan pelatih lainnya tentang statistik apa yang mungkin penting untuk permainan atau pemain tertentu. Kantor depan juga biasanya datang mencarinya, entah itu untuk mencari informasi tentang prospek tertentu, atau pemain yang mungkin ingin diakuisisi oleh klub.
“Saya pikir saya adalah sumber daya bagi mereka semua,” kata Townsend. “Saya duduk di antara garis itu. Di hari lain, pelatih mungkin datang kepada saya dengan membawa sesuatu, Doug mungkin datang kepada saya dengan membawa sesuatu. Bagian yang menarik adalah banyak hal yang saling terkait karena kita semua mencoba melakukan hal yang sama.”
Will berkata: “Dia perlu mengetahui apa yang berguna bagi kami dan apa yang akan membantu. Semuanya tentang kesinambungan. Ini tentang menambahkan hal-hal dengan cara yang benar, hal-hal kecil dengan cara yang benar yang akan membantu kita mendapatkan keuntungan taktis. Dan itulah yang dia lakukan. Dia tahu bagaimana kami seharusnya bermain, jadi dia akan mencari tren. Mungkin permainan kami perlu sedikit disesuaikan, dan pada saat yang sama dia akan melihat lawan. Dan kemudian dia akan mencoba melihat ke depan. Bukan hanya pertandingan hari ini, tapi apa yang akan terjadi tahun depan di pertandingan ini. Ini bukan hanya tempat kita berada saat ini, tapi tempat kita akan berada di masa depan.”
Perluasan peran yang dia ambil dalam beberapa tahun terakhir adalah jalur yang logis, karena Townsend sudah terbiasa dengan video setelah bekerja sebagai staf Sommer. (Sebagai bonus, dia adalah seorang jurusan film di perguruan tinggi.) Jadi dia tahu apa yang dilakukan pria seperti Darrow, yang bekerja bersamanya secara rutin, setiap hari. Dia juga sebelumnya bekerja dengan para pencari bakat, menyisir laporan yang akan mereka sampaikan dari berbagai liga di seluruh dunia.
“Saya sudah menyerap semua informasinya, jadi saya terbiasa menggunakan banyak sumber dan banyak orang,” ujarnya. “Analisisnya masuk, dan itu hanyalah lapisan lain, jadi saya bisa mensintesis dan memfasilitasi opini dan perspektif orang yang berbeda, analisis yang berbeda, kumpulan data mereka — itulah keterkaitannya, itulah bagian integralnya, itulah bagaimana semuanya menyatu.”
Salah satu argumen terus-menerus yang cenderung dimiliki oleh orang-orang hoki saat ini adalah kontradiksi yang sering muncul antara apa yang diungkapkan oleh analisis, dan apa yang ditunjukkan oleh apa yang disebut tes mata.
Dan, seperti hal lainnya, kebenaran biasanya terletak di tengah-tengah. Begitulah cara Townsend melihatnya juga. Meskipun fokus utamanya adalah pada angka-angka, hal ini bukanlah Injil.
“Saya pikir istilah ‘analitik’ sangat licin,” kata Townsend. “Saya pikir orang-orang mendengar analitik dan mereka memikirkan proses atau mekanisme jelas yang mendorong keputusan. Kami melihatnya sebagai sebuah bagian dari teka-teki – sesuatu yang harus diimplementasikan bersama dengan apa yang dilihat oleh para pelatih, apa yang dilihat oleh para pencari bakat kami. Seiring berjalannya waktu, kami melakukan beberapa pemeriksaan dan penyeimbangan untuk memastikan apa yang kami pikirkan setidaknya berada pada arah yang benar.
“Beberapa percakapan memakan waktu lebih lama dibandingkan yang lain, namun semuanya — ini adalah brainstorming. Segala sesuatu yang diangkat patut untuk dilihat. Itulah hebatnya analitik. Sekarang, saya merasakannya, saya melihatnya, angka-angka memberi tahu kami hal itu – dan Anda memasukkannya ke dalam wadah dengan pengintai kami melihatnya, pelatih kami melihatnya – dan sekarang Anda mendapatkan daya tarik.”
Tentu saja, tim yang mencari keunggulan taktis berdasarkan angka atau ide baru bukanlah hal baru. Perubahan terbesar terjadi pada teknologi, menurut Will.
Bagian tersulitnya saat ini adalah menemukan cara menarik kesimpulan berdasarkan ribuan peristiwa yang terjadi selama satu pertandingan.
“Anda lihat hoki, kami memiliki 10 pemain di atas es selama 45 detik, itu saja berarti sekitar 800 shift, dan kemudian semua tempat yang mereka tuju di atas es, pukulan, tembakan, tembakan yang diblok – lebih dari 10.000 acara,” kata Will.
“Tanpa platform teknologi yang dapat mengubahnya menjadi tren dan sejenisnya, hal ini akan jauh lebih sulit dilakukan. Enggak suka ngomongin datanya, tapi enggak lebih terbatas. Mungkin ada beberapa ratus situasi dalam sebuah permainan, versus (dibandingkan) ribuan situasi yang Anda alami dalam hoki. Itu juga sebabnya kami melihat data hanya sebagai sebagian saja, karena dengan banyaknya situasi dalam game, hal tersebut lebih manusiawi. Anda tidak dapat mempersiapkan diri untuk setiap situasi, hoki jauh lebih kacau daripada kebanyakan olahraga lainnya. Hal ini menyebabkan masalah, ini merupakan check and balance yang baik, namun juga bisa salah seperti hal lainnya.”
Proses sebenarnya dan platform yang digunakan Hiu untuk mencoba mendapatkan keunggulan tersebut, tentu saja, merupakan informasi hak milik. Namun manajer umum Doug Wilson mengindikasikan bahwa karena lokasi Hiu berada, di jantung Silicon Valley, dan karena mereka dimiliki oleh Hasso Plattner, pendiri raksasa teknologi SAP, mereka memiliki akses terhadap teknologi dan otak tertentu yang tidak dapat dimiliki oleh tim lain. .
Townsend berkata: “Ini adalah iklim di sini. Dan kami memiliki suasana yang sangat menyenangkan yang membuat pekerjaan saya menjadi sangat mudah karena saya memiliki orang-orang yang tidak hanya meminta saya mengerjakan proyek, namun mereka juga mau menerima dan terbuka terhadap apa pun yang dihasilkan oleh proyek tersebut.”
Kunci bagi semua orang di organisasi, termasuk Townsend, adalah tetap berpikiran terbuka mengenai apa pun jumlahnya, dan apa pun yang terjadi.
“Kita semua membawa sesuatu ke meja,” katanya. “Kita semua mempunyai keterampilan khusus. Kami memiliki pengintai profesional di pertandingan setiap malam, jadi bodoh sekali jika saya tidak menonton apa yang mereka lakukan. Kami memiliki pelatih yang memiliki pengalaman bertahun-tahun dan mereka memandang permainan dengan cara tertentu, jadi saya akan sangat merugikan diri saya sendiri jika saya tidak berbicara dengan mereka untuk mengetahui apa yang mereka katakan. Dan manajer kami, Doug dan Joe, yang melihatnya melalui lensa mereka.”
Dia melanjutkan: “Apa yang menarik bagi saya atau mengapa saya bersemangat atau mengapa saya menikmatinya adalah karena hal terbaik yang kami lakukan adalah menyerang secara berkelompok. Jika terjadi sesuatu, itu tidak seperti, ‘Hei, Charlie, perbaikilah.’ Saya tidak akan kembali ke laboratorium analitik gila yang penuh dengan persamaan.”
Setiap tim NHL memiliki setidaknya satu orang seperti Townsend akhir-akhir ini karena semakin sulit menyaring segudang informasi.
Will yakin mereka punya orang yang tepat di staf Hiu.
“Komitmen staf yang kini bekerja penuh waktu di bisnis adalah hal biasa di industri, namun Anda harus memiliki orang yang tepat,” kata Will. “Seperti yang Anda tahu saat berbicara dengannya, dia sangat cerdas, mengetahui permainannya dan ingin menemukan hal-hal baru.”
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto milik Brandon Magnus/Hiu San Jose)