NEW YORK – Tepatnya ada empat barang pribadi di kantor Anggota Dewan Kota New York Francisco Moya. Dua di antaranya ditandatangani oleh David Villa. Yang pertama adalah jersey Barcelona yang tergeletak di samping kantornya menunggu untuk digantung di dinding. Yang kedua adalah kaos pertama yang diberikan kepada Villa setelah menandatangani kontrak dengan New York City FC. Memorabilia berbingkai itu terletak di belakang meja Moya di Corona, hampir satu mil dari tempat ia berharap tim MLS favoritnya akan menelepon ke rumahnya.
Seperti banyak penduduk di lingkungan Queens, Moya adalah warga Amerika Selatan. Seperti kebanyakan orang Latin, Moya adalah penggemar Barcelona. Dia memakai berbagai macam gelang dari klub dan gelang tersebut berbagi ruang dengan rosario di pergelangan tangan kanannya. Di pergelangan tangan kirinya, sebuah jam tangan dengan warna klub sebagai talinya. Namun meskipun rata-rata penggemar Barcelona yang tinggal di Amerika akan mengenakan pakaian tersebut, menonton pertandingan di beIN Sport, dan mungkin mengumpulkan sejumlah uang untuk kunjungan tim ke AS dalam tur, Moya adalah anggota penuh klub tersebut.
“Saya jatuh cinta dengan (Barcelona) ketika nyata Ronaldo mulai bermain dengan mereka,” kata Moya yang menjabat sebagai anggota dewan negara bagian pada 2011 hingga 2017. Atletik. “Ketika saya memiliki kesempatan pertama untuk menabung cukup uang, saya pergi ke Barcelona dan saya jatuh cinta dengan kotanya, tetapi saya ingin melihat tim ketika Frank Rijkaard menjadi pelatih dan saya pergi ke sana setiap tahun sejak itu. 2007 dan saya belum pernah melewatkan El Clasico sejak 2007. Satu-satunya saat mereka kalah di kandang adalah pada tahun saya tidak hadir pada tahun 2015. Tahun itu Negara menyetujui anggarannya pada tanggal 1 April dan pertandingannya pada tanggal 2 April.”
Meski minimnya aksi di Albany merusak rencana perjalanannya, Moya mengaku saat itulah ia mendapat undangan dari Villa untuk menonton pertandingan di rumahnya. Moya pun terkesima dan menerima kesempatan menonton pertandingan tersebut dengan salah satu dari dua pemain yang pernah membeli kaosnya, Lionel Messi menjadi yang pertama. Menurutnya, trio penyerang Messi-Villa-Pedro jauh lebih baik dibandingkan kombinasi kenamaan Messi-Suarez-Neymar.
“Mereka kalah 2-1 di kandang dan saya berkata ‘Saya sangat mencintaimu, saya tidak akan pernah bisa menonton pertandingan di sini lagi.’ Itu mematahkan pukulannya.”
Namun minat Moya terhadap sepak bola tidak hanya terbatas pada Barca.
Moya sedang menjalani masa jabatan pertamanya sebagai anggota dewan kota untuk distrik ke-21, tempat pembangunan Willets Point berlangsung. Dia memenangkan pemilu tahun lalu, mencalonkan diri pada platform yang mencakup pembangunan stadion sepak bola ke wilayah tersebut sebagai bagian dari pengembangannya. Lawannya, Hiram Monserrate, adalah mantan anggota dewan dua periode di distrik tersebut dan mengkritik keras dia karena hal itu, tetapi akhirnya kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dengan selisih 10 poin.
Keinginan Moya untuk menghadirkan stadion sepak bola di distriknya dimulai sejak ia masih menjadi umat paroki. Dia terpilih pada tahun 2010 dan tiga tahun kemudian, MLS mengumumkan niatnya untuk menambah tim kedua ke New York. Moya mengatakan dia membenci kenyataan bahwa satu-satunya tim di wilayah itu bermain di New Jersey dan tidak memiliki hubungan nyata dengan Kota New York, jadi dia menghubungi Komisaris Don Garber dan Presiden Mark Abbott dalam apa yang dia katakan sebagai surat resmi pertamanya. ditulis sebagai pejabat terpilih.
“Kop surat saya tidak memuat banyak hal dan saya mengirim surat yang mengatakan bahwa saya ingat Jets sedang mencari lokasi untuk membangun stadion di Queens dan saya mengatakan akan menjadi hal yang hebat bagi kami untuk ‘mendapatkan tim yang ada di New York dan bawa ke Queens. Saya tidak mendengar apa pun dari mereka selama tiga bulan.”
Ketiganya berbicara pada tahun itu tentang tantangan yang dihadapi dalam pembangunan stadion sepak bola, namun upaya untuk membangun fasilitas di dalam Flushing Meadows Corona Park gagal di tengah tentangan sengit dari para pendukung taman yang marah dengan gagasan bahwa lahan taman hanya digunakan segelintir orang. . tahun setelah hal yang sama terjadi dengan pembangunan Stadion Yankee kedua. Moya mengatakan dia belajar dari kampanye tersebut bahwa dia perlu mendidik masyarakat setempat tentang manfaat stadion.
“Queens adalah tempat di mana Anda bisa berjalan ke taman mana pun dan seseorang sedang bermain sepak bola. Tidak ada satu pun lahan di Flushing Meadows Corona Park yang tidak digunakan untuk bermain sepak bola dan kami memiliki peluang besar untuk menemukan rumah yang bagus untuk sepak bola dan stadion yang saya yakini akan membuka banyak pintu bagi anak-anak. daerah.”
Kawasan di sekitar Citi Field telah diincar untuk dikembangkan selama berabad-abad, namun rencana tersebut gagal berkali-kali. Upaya yang dilakukan saat ini telah menemui hambatan di ruang sidang, di masyarakat setempat, dan mendapat tentangan dari pemilik bengkel mobil yang bisnisnya hilang ketika pemerintah kota menyita tanah milik penguasa. Pembangunan pembangunan tahap pertama akan dimulai akhir tahun ini dan melibatkan perumahan yang terjangkau dan sekolah baru di sebidang tanah seluas enam hektar.
Ketika Mahkamah Agung negara bagian tahun lalu memutuskan bahwa rencana pembangunan mal besar di dekat Citi Field tidak dapat disetujui tanpa melalui Badan Legislatif negara bagian, hal ini membuka pintu bagi kemungkinan pembangunan stadion sepak bola. Presiden Borough Melinda Katz dengan cepat mengambil kesempatan ini untuk meminta pembangunan stadion dalam pidato kenegaraannya.
Saat ini, ada dua kemungkinan lokasi di dalam Segitiga Besi — bidang tanah yang dibatasi oleh Roosevelt Avenue di Selatan, 126th Street di Barat, dan Boulevard Utara di Utara — yang dapat dipertimbangkan, namun Moya mengatakan mereka belum mendengarnya. kembali. . dari klub sebentar lagi.
Ditanya minggu ini tentang Willets Point dan pencarian tim saat ini untuk lokasi stadion permanen, juru bicara NYCFC mengatakan: “NYCFC secara aktif mencari rumah baru dan kami sedang mencari sejumlah kemungkinan lokasi.”
Tantangannya, kata Moya, adalah mengajak semua pemangku kepentingan – salah satunya adalah Queens Development Group, perusahaan patungan antara Perusahaan Terkait dan Sterling Equities, yang terakhir dipimpin oleh CEO Mets Fred Wilpon dan presiden Saul Katz – menyatukan mereka dan terus maju. halaman yang sama sehingga mereka dapat melanjutkan proposal bersama.
“Kami sekarang menantikan untuk melakukan diskusi nyata dengan mereka. Kami telah melakukan percakapan ini dengan pihak kota, namun pada titik tertentu kami ingin memastikan bahwa Klub Sepak Bola Kota New York tahu bahwa kami ingin mereka datang ke Queens, tidak ada tempat yang lebih baik bagi mereka. Saya hanya berpikir bahwa kita benar-benar perlu melakukan diskusi-diskusi tersebut untuk mencapai bidang yang akan dikembangkan dalam beberapa tahun ke depan.”
Moya mengatakan dia membayangkan Willets Point dikembangkan dengan cara yang mirip dengan bagaimana East Manchester dikembangkan, tidak hanya dengan pembangunan fasilitas pelatihan Manchester City di sekitar Stadion Etihad, namun juga investasi yang dilakukan City Football Group dalam membangun perumahan dan fasilitas pendidikan di daerah. Tinjauan terhadap proposal stadion NYCFC di Harlem River Yards menunjukkan bahwa klub akan berupaya melakukan hal yang sama di stadionnya.
“Ini adalah sesuatu yang bisa diulangi di sini. Kami memiliki lahan yang tersedia di Willets Point di mana kami dapat mempertimbangkan untuk mengadopsi model-model yang tidak hanya berupa stadion, namun juga membangun komunitas di sekitarnya. Mereka membuat cerita tentang komunitas di mana stadion itu berada. Mereka membangun sekolah, mereka membangun ladang untuk masyarakat – hal-hal yang benar-benar membuatnya berhasil.”
Presiden New York City Economic Development Corporation, James Patchett, juga terbuka dengan ide pembangunan stadion di Willets Point. memberi tahu Kota dan negara bagian di awal tahun bahwa selama tidak ada uang publik yang digunakan dalam pembangunan tersebut, dia akan mendukungnya. Moya setuju, mengakui bahwa NYCFC adalah waralaba yang mampu membiayai pembangunan stadion secara swasta dan telah menyatakan bahwa mereka akan mampu melakukannya. Jika sebuah stadion dan komunitas di sekitarnya dibangun, kata Moya, manfaat ekonominya akan jelas dan dia melihat potensi manfaat tersebut sebagai alasan mengapa proposal tersebut mendapat dukungan politik dari pejabat terpilih.
Salah satu alasan terbesar mengapa proposal stadion mendapat dukungan adalah keberadaan NYCFC itu sendiri. Moya, seorang pemegang tiket musiman, mengatakan dia melihat semakin banyak pemilih mengenakan pakaian NYCFC untuk dipadukan dengan seragam tim nasional asal mereka. Meskipun sebagian besar pemegang tiket musiman klub tinggal di Manhattan, klub memiliki sejumlah besar pemegang tiket musiman dan anggota di Queens. Pesta menonton pertandingan persahabatan pramusim di dekat Jackson Heights tahun lalu tetap berkesan karena seluruh bar terjual habis.
Jika harapan Moya menjadi kenyataan, Willets Point dapat menjadi penghubung di jantung kota Queens dengan tiga fasilitas olahraga, stasiun kereta bawah tanah, stasiun Kereta Api Long Island, koneksi AirTrain ke Bandara LaGuardia dan kemungkinan terminal feri di Flushing Bay, serta persimpangan tiga jalan raya utama. Ini akan terjepit di antara komunitas yang besar dan beragam di Corona dan Flushing.
“Kami memiliki Piala Dunia yang akan datang pada tahun 2026. Kita harus melihat kawasan Queens sebagai tempat di mana kita bisa membangun stadion, memiliki rumah untuk tim kampung halaman kita, dan juga bisa menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia tepat di seberang tempat kita mengadakan Pameran Dunia. Mengapa kita tidak ingin turnamen olahraga terbesar di dunia diadakan tepat di seberang tempat ikonik di New York?”