Satu jam sebelum batas waktu perdagangan hari Rabu, David Price duduk di lokernya mengerjakan teka-teki silang hariannya. Xander Bogaerts bermain kartu dengan Darwinzon Hernandez. Brian Johnson, Eduardo Rodriguez, dan Sandy Leon melihat ponsel mereka, tetapi jika mereka mencari pembaruan perdagangan, itu tidak terlihat di wajah mereka. Dua TV di tengah clubhouse Red Sox disetel ke pertandingan Yankees. Yang tinggi di atas diatur di Jaringan MLB. TV keempat, tidak ada yang menonton. Itu adalah Reds vs Pirates yang bijak.
Di luar benar-benar ada badai yang sedang terjadi. Awan berkumpul. Udaranya tidak menyenangkan. Sesuatu yang besar pasti akan terjadi. Tapi di dalam Fenway Park, tidak ada yang aneh. Jika ada, itu membosankan, terlalu rutin.
Pukul 15.01, Rick Porcello masuk ke ruangan dengan mengenakan jeans dan sepatu kets. Dalam empat jam dia akan mengambil harapan itu. Untuk saat ini dia harus mengganti pakaiannya. Chris Sale berjalan ke lemari es, mengambil Gatorade dan keluar untuk melempar.
Pada 3:05 tampaknya ada aktivitas yang signifikan. Berdiri di lokernya, Johnson berjalan melintasi ruangan dan menunjukkan sesuatu pada Price di ponselnya. Mungkin tweet? SMS dari agennya? Beberapa berita? Penyegaran cepat Twitter mengungkapkan tidak lebih dari home run liga besar pertama Bo Bichette. Apakah ada kemungkinan bahwa Johnson dan Price peduli?
Semenit kemudian, Andrew Cashner tiba di lokernya dari kamar mandi. Dia diperdagangkan tiga minggu lalu, dan sepertinya tidak ada seorang pun di ruangan itu yang kurang tertarik dengan tenggat waktu perdagangan. Bagaimana kemungkinan dia diperdagangkan lagi?
Dua menit kemudian, Porcello berganti celana pendek dan kaus Red Sox. Sambil memegang map, dia masuk ke ruang video Red Sox. Dia akan berada di sana selama hampir satu jam. Penangkap Bullpen Mike Brenly berjalan mendekat dan meraih permen karet. Celananya digulung. Topinya terbalik. Dia jelas tidak diperdagangkan, dan tidak ada yang akan mengambil pekerjaannya.
Michael Chavis sepertinya berpikir tidak ada yang mengambil pekerjaannya juga. Pukul 3:10 dia sudah berpakaian dan keluar ruangan dengan dua pemukul, satu sarung tangan dan dua buku catatan. Dia menyampirkan T-shirt ekstra di salah satu bahunya. Apakah dia benar-benar akan memukul begitu keras sehingga dia mungkin berkeringat melalui satu kemeja sebelum mengenakan yang lain? Dapat. Sementara itu, badai di luar telah mencapai titik di mana sinyal TV padam. Keempat televisi clubhouse tidak berguna.
Chris Sale di luar sana melontarkan guntur dan kilat. Tidak yakin apakah itu bijaksana.
— Christopher Smith (@SmittyOnMLB) 31 Juli 2019
Tapi apa itu? Wakil Presiden Hubungan Media Kevin Gregg berdiri di pojok, dengan panik mengetik di iPhone-nya. Tiga anggota stafnya ada di ruangan itu, semuanya menatap ponsel mereka. Apa yang sedang terjadi? Apa yang mereka ketahui? Ron Roenicke, pelatih bangku, berjalan melewati clubhouse dan memberi tahu semua orang sesuatu. Dia mungkin baru saja memberi tahu mereka bahwa latihan batting dibatalkan, tapi itu masih mencurigakan. Telepon manajer Clubhouse Tommy McLaughlin berdering. Jawabnya lalu keluar dari kamar. Ini adalah tanda nyata pertama dari tindakan.
Manajer hubungan media Justin Long hanya tertawa. “Jika aku keluar dari sini, kau akan tahu ada sesuatu yang terjadi,” katanya. Dia tidak menembak, dan McLaughlin berjalan kembali ke ruangan. Alarm palsu.
Ruangan tidak bergerak lagi sampai pukul 3:25 ketika Jackie Bradley Jr. berjalan masuk mengenakan T-shirt dengan tengkorak di bagian depan. Bradley adalah pria yang baik, dan kamera televisi membutuhkan suara mereka, jadi lemari Bradley dikelilingi oleh lebih dari selusin reporter. Dia tidak gugup, katanya. Melakukan perdagangan bukanlah keahliannya. Dia telah menjadi bagian dari rumor perdagangan sebelumnya, dan itu tidak mengganggunya. Dia percaya diri dengan timnya.
“Saya pikir semua orang lebih khawatir tentang 4 jam daripada kita,” katanya.
Porcello masih duduk di depan komputer di ruang video, mempelajari pemukul Rays.
Pukul 3:30 pagi, Long menghilang. Teks enam kata bertanya, “Ke mana Anda pergi,” dengan empat tanda tanya di bagian akhir. Dia tidak menjawab. Tenggat waktunya setengah jam lagi, dan di front Red Sox sedikit terlalu sepi. Mantan pemain kidal Red Sox Drew Pomeranz dan Roenis Elias diperdagangkan. Begitu juga Macan lebih dekat dengan Shane Greene. Pereda Daniel Hudson dan Hunter Strickland sedang menuju ke Washington, dan pelempar awal Tanner Roark dikirim ke Oakland. Akankah Red Sox membiarkan pasar pitching ini berlalu begitu saja?
Jam 3:33 Lama tiba lagi. Dia mungkin bersembunyi di balik tiang dan tidak terburu-buru untuk mengajukan rilis berita, tetapi dia layak untuk diawasi. Dia bercanda bahwa dia hanya menunggu saat yang tepat, berpura-pura menerima telepon penting dari Dave Dombrowski, dan bergegas pergi. Ayunan yang luar biasa.
Pukul 03.35 ponsel saya berdering. Mungkin telemarketer. Tidak mengenali nomornya, begitu pula orang kantor depan yang saya kenal, dan tidak mengenal Ken Rosenthal. Saya mengirimkannya ke pesan suara. Lang mengenali gangguan itu dan mencoba sedikit penyesatan, tetapi tidak ada yang percaya.
Asisten pelatih pukulan Andy Barkett lewat. “Sangat sepi,” katanya. Ya, Andy, kami semua memperhatikan.
Pada 3:43 saya mengetahui bahwa Mark Melancon sedang dalam perjalanan dari San Francisco ke Atlanta. Banyak orang dengan koneksi Red Sox sedang bergerak, hanya saja tidak ada Red Sox yang sebenarnya. Sekarang 15 menit sebelum tenggat waktu, dan tampaknya di luar semakin gila.
Pereda Red Sox duduk di bullpen di tengah badai petir adalah semacam metafora.
— Chris Mason (@ByChrisMason) 31 Juli 2019
Di dalam, Fenway Park tetap menjadi tempat paling membosankan pada hari pertengahan musim panas yang paling penting dalam bisbol.
Ada laporan bahwa pereda Phillies David Robertson mungkin memerlukan operasi Tommy John. Dia sangat masuk akal untuk Red Sox di luar musim ini – pereda mapan, pengalaman babak kesembilan, ikatan keluarga dengan wilayah Boston – tetapi seperti setiap pereda agen bebas lainnya, dia berakhir di tempat lain. Dia melempar tujuh kali dengan ERA 5,40 dan sekarang kalah untuk tahun itu. Ada hal-hal yang lebih buruk daripada tidak melakukan apa-apa, tetapi tetap saja, setelah semua pembicaraan tentang perlunya lemparan yang lebih baik musim ini, akankah Red Sox benar-benar membiarkan peluang perdagangan terakhir mereka berlalu begitu saja?
Batas waktu adalah 10 menit lagi, sembilan menit lagi, delapan menit lagi. Pada 3:55, Porcello akhirnya keluar dari ruang video dan kembali ke lokernya. Manajer Alex Cora dijadwalkan untuk berbicara kepada media pada pukul 16:00, jadi wartawan mulai keluar dari clubhouse sekitar pukul 03:56.
Di lorong, seorang pemandu wisata menunjuk kamar mandi.
Pukul 16:03, Cora duduk di belakang mikrofon. Dalam beberapa menit berikutnya, tenggat waktu akan meledak dengan kabar Zach Greinke bergabung dengan Astros, tetapi pada saat itu, yang diketahui hanyalah bahwa Red Sox tidak melakukan apa-apa. The Yankees juga tidak melakukan apa-apa, tetapi bahkan Rays mengisi ulang. Hanya 24 jam sebelumnya, Cora telah menawarkan untuk bertaruh satu dolar bahwa tim lawan akan bergerak. Timnya tidak.
“Saya tidak kecewa,” katanya. “Ini adalah tim, grup yang kami percayai. Saya telah mengatakan selama ini bahwa band ini perlu menjadi lebih baik. … Kami memiliki orang-orang di clubhouse yang mampu melakukan itu. Kami akan mempercayai grup dan bergerak maju.”
Pitch pertama adalah tiga jam lagi. Itu tiga menit melewati batas waktu perdagangan. Red Sox tidak melakukan apa pun.
(Foto Mookie Betts dan Mitch Moreland di Sox clubhouse Rabu: Billie Weiss/Getty Images)