BOSTON — Bagaimana jika mereka tidak menemukannya? Itu selalu menjadi pertanyaan. Dalam permainan poker satu tangan dengan taruhan tinggi Danau dimainkan dalam upaya mereka untuk mendarat Anthony Davisapakah selalu ada risiko tidak mendapatkan Davis dan menderita kerusakan yang terang-terangan menginginkannya Pelikan New Orleans superstar yang ditimbulkan.
Tidak sulit untuk melihatnya. Dua hari sebelum batas waktu, Lakers menderita kekalahan terburuk mereka musim ini dengan ledakan 42 poin dengan a Indiana Pacers tim merindukan satu-satunya All-Star. Fans meneriakkan “LeBron akan menukarmu!” di Brandon Ingram. Kyle Kuzma bercanda bahwa dia “harus”kotak burung‘” untuk menghindari laporan tentang kepindahannya yang tertunda Jalan Bourbon.
Ini adalah memar yang membutuhkan waktu cukup lama untuk sembuh.
“Ini tidak seperti batas waktu perdagangan terjadi dan kemudian semuanya akan kembali normal,” kata Rajon Rondo.
Mungkin itu akan memakan waktu. Mungkin. Tapi mungkin Lakers juga melewatkan beberapa langkah menuju pemulihan dengan kemenangan 129-128 mereka Boston Kamis malam, hanya beberapa jam setelah tenggat waktu berlalu dan Davis tetap menjadi Pelican, ketika pantulan tepat waktu, tembakan reguler, dan alur cerita yang sempurna semuanya bertabrakan pada saat yang dapat menggagalkan kelompok yang sedang menuju pencarian pusat gravitasinya, untuk membangkitkan.
Setelah Lakers keluar dari lubang 18 poin di babak pertama, nasib mereka bertumpu pada ironi lezat ketika Tyson Chandler memberikan bola lepas kepada – siapa lagi – Rondo dengan sisa waktu yang berharga di ‘ A Game of the Lakers berada di belakang satu per satu.
Rondo telah memainkan pertandingan lain di TD Garden sejak diperdagangkan ke Dallas pada tahun 2014, tetapi pada Kamis pagi dia mengakui bahwa “sedikit aneh” menjadi pengunjung yang mengenakan benang emas dari tim yang dia latih pada tahun 2008 membantu mengalahkan final.
Tidak asing lagi dengan apa yang terjadi setelahnya. Dengan hampir tidak ada waktu untuk mengumpulkan bola, Rondo melepaskan tembakan dari jarak 20 kaki seiring waktu habis.
“Saya berlatih pukulan sepanjang waktu,” kata Rondo. Namun, itu adalah kemenangan pertama dalam karirnya.
UNTUK #TAMPILKAN DANAU MENANG!! pic.twitter.com/18wt7rKGtF
– Los Angeles Lakers (@Lakers) 8 Februari 2019
Bagi Rondo, ini adalah akhir yang pas untuk malam yang menampilkan mantan rekan setimnya di Boston Kevin Garnett menonton dari kursi tepi lapangan dengan mengenakan jersey Rondo Celtics. James mengangkat Rondo ke tahta Lakers. Putra point guard yang berusia 7 tahun, Pierre, berada di lapangan untuk membantunya merayakannya.
Bagi Lakers, itu adalah tonik yang dibutuhkan karena mereka mendambakan sesuatu yang lebih besar dari sekedar momok perombakan yang akan datang.
“Saya pikir bagi Rondo dia bahkan tidak bisa bermimpi tentang momen itu,” katanya LeBron Jamesyang memimpin Lakers dengan triple-double 28 poin, 12 rebound, dan 12 assist. “Untuk kembali ke sini, di Garden tempat dia memenangkan kejuaraan, di mana dia jelas memiliki begitu banyak kenangan berada di sini. Dan baginya untuk mendapatkan bola pada saat itu dan menjatuhkannya, itu adalah akhir dari sebuah buku cerita.”
Lakers membutuhkan pembersih langit-langit mulut – pemulihan lain di musim yang penuh dengan hal-hal tersebut – jangan sampai mereka jatuh ke dalam jurang musim lotere yang hilang lagi.
Dan meskipun mungkin terlalu mudah untuk mengatakan bahwa mereka mendapatkannya dalam satu momen, atau bahkan satu pertandingan, Kamis malam tentu saja menunda eksekusi.
Selain kecemerlangan James, Lakers mendapat kontribusi dari seluruh penjuru. Rondo menyelesaikan tiga rebound sebelum menghasilkan triple-double, mencetak 17 poin dan memberikan 10 assist. Tujuh pemain mencetak double digit. Ingram adalah pencetak gol terendah di antara mereka, yaitu 11, tetapi dia dipuji atas pembelaannya Kyrie Irving dengan otoritas yang tidak kalah dengan Irving sendiri.
“Itu adalah kemenangan tim secara total,” kata Luke Walton. “Saya pikir itulah yang paling membahagiakan saya malam ini. Anda melakukannya dan itu tentang membuat permainan kecil sepanjang pertandingan dan saling meningkatkan satu sama lain.”
Lakers kembali lebih dari 0,500 – pada 28-27 – dan dalam 1½ game dari unggulan kedelapan di Barat.
Perlombaan itu sekarang mungkin menjadi fokus utama. Tentu, akan ada spekulasi tentang bagaimana Lakers menggunakan tempat roster yang mereka buka melalui perdagangan Ivica Zubac dan Michael Beasley pada hari Kamis — apakah itu akan mendatangkan Carmelo Anthony atau, bukan Carmelo Anthony. Namun konsekuensinya relatif kecil dibandingkan dengan apa yang terlihat dalam penglihatan tepi bintang-bintang seperti Kuzma, Ingram, dan lainnya Bola Lonzo beberapa minggu terakhir.
Lakers terbaru telah hidup dengan kemungkinan gangguan pengambilalihan AD sejak Desember, ketika James mengatakan untuk bermain dengan Brow “akan sangat bagus.” Dari sana, spekulasi berkembang menjadi laporan mengenai penawaran konkrit dan kekecewaan yang bersifat “lowball”.
Batas waktu perdagangan hari Kamis mengakhiri diskusi tersebut, namun hal itu tidak menghilangkan pertanyaan yang masih ada mengenai masa depan jangka panjang dari tim inti Lakers. Kemungkinan mendapatkan lebih banyak malam seperti yang dialami Lakers di Indiana tampak sangat nyata.
“Saya pikir setelah tenggat waktu, saya pikir mereka bisa bersantai,” kata James. “Saya pikir itu hanya sedikit mempermainkan pikiran mereka, dan kemudian setelah tenggat waktu 3 jam, kita semua tahu siapa yang kita miliki dan siapa yang akan berada di sana.”
Itu termasuk Rondo. Meskipun dia akan berstatus bebas transfer di musim panas, dia telah menjadi anggota ruang ganti Lakers yang sangat berharga. Ketika Lakers mendarat di Indiana setelah kekalahan telak mereka, sebagian besar pemain bertemu dengan Rondo untuk mendiskusikan film permainan dan mendiskusikan apa yang perlu mereka lakukan dengan lebih baik di lapangan.
“Kami terlihat sangat tua Negara Bagian Emas pertandingan pada hari Natal,” kata Rondo, yang oleh Paus Caldwell Kentavious bahwa dia perlu memanfaatkan waktu terbukanya di perimeter dan menembak lebih sering. “Saya seperti, ‘Tembak?’ Yah, saya bangga membuat orang-orang terbuka, tapi dia menyuruh saya untuk menembak bola.”
Melawan Celtics, dia melepaskan 3 dari 4 tembakan dari dalam.
Setelah dibawa keluar lapangan, Rondo mundur ke ruang ganti Lakers yang ramai. Itu adalah tempat yang lebih bahagia dibandingkan di Indianapolis dua malam sebelumnya, sebagian besar karena fakta bahwa Rondo selalu membawa putranya bersamanya di setiap langkah.
Saat Rondo berkemas untuk malam itu, Pierre duduk di samping loker ayahnya, mengenakan replika jersey Lakers dan ikat kepala. Lengan kanannya menutupi bola pertandingan.
Pierre berusia 2 tahun ketika Rondo diperdagangkan Dallas dan meninggalkan Boston, tetapi point guard Lakers itu mengira putranya menyadari betapa beratnya momen itu.
“Dia bertanya apakah saya akan hadir di SportsCenter malam ini,” kata Rondo. “Jadi dia mengerti apa yang terjadi.”
Lakers tampaknya juga memahami maksudnya.
(Foto teratas Rajon Rondo: Maddie Meyer/Getty Images)