FRISCO, Texas — Pelatih Oklahoma State Mike Gundy mungkin terlihat sedikit misantropis selama musim di mana ada pertanyaan tentang quarterback, ketika tidak ada starter yang jelas dan mapan seperti yang dia nikmati selama tiga musim dengan 10 kemenangan berturut-turut bersama Mason Rudolph.
Jadi, di tengah ketidakpastian dalam kompetisi quarterback Cowboys setelah kepergian Rudolph, menarik bahwa Gundy dengan santainya menyebut senior Taylor Cornelius sebagai “orang kita” selama penampilannya di Big 12 Media Days pada hari Selasa.
“Menjelang musim semi, kami merasa sangat nyaman dengan Taylor, jadi dia pastinya adalah pria kami di bulan Agustus,” kata Gundy. “Kami yakin dengan kemampuannya.”
Itu mungkin benar. Ada banyak hal yang disukai dari Cornelius, mantan walk-on yang telah mengikuti program ini selama empat tahun, mengetahui pelanggaran luar dalam dan bermain bagus di pertandingan musim semi Cowboys.
Namun mungkin ada beberapa alasan lain mengapa Gundy dapat dengan nyaman mengatakan – untuk saat ini – bahwa Cornelius berada di puncak grafik kedalaman, dimulai dengan yang satu ini: Dia jelas merupakan kandidat terdepan dalam tim yang belum benar-benar unggul. aku tidak tahu apa lagi itu. memiliki. Mahasiswa tahun kedua Keondre Wudtee terluka selama musim semi. Junior John Kolar tidak pernah terlihat seperti faktor nyata dalam balapan. Mahasiswa baru Spencer Sanders adalah bintang sekolah menengah atas di Texas dan prospek bintang empat, tetapi dia baru tiba di kampus pada musim panas. Dia terlihat seperti bintang masa depan Cowboys, tapi apakah dia benar-benar siap untuk mengambil alih pada Hari 1?
Lalu ada Dru Brown, lulusan pindahan dari Hawaii. Dia memulai dua musim di sana dan melewati 5.273 yard dan 37 gol, tapi dia masih mengerjakan gelarnya. Karena dia belum selesai, Oklahoma State tidak dapat mengumumkan transfernya, dan Brown belum bisa menjalani latihan musim semi atau latihan musim panas bersama tim. Bisakah dia benar-benar mengejar dan mengungguli Cornelius hanya dalam sebulan di kampus?
Cornelius adalah pilihan yang aman untuk memulai jadwal awal yang menampilkan lima dari enam pertandingan pertama di kandang. Cowboys memulai dengan empat pertandingan kandang berturut-turut melawan Missouri State, South Alabama, Boise State dan Texas Tech, kemudian bermain di Kansas sebelum kembali ke rumah untuk menghadapi Iowa State.
Selain itu, tidak ada alasan untuk terburu-buru jika menyangkut Sanders dan Brown, yang keduanya memiliki musim kaos merah yang tersedia dan dapat bermain hingga empat pertandingan dan tidak kehilangan satu tahun kelayakan berkat aturan kaos merah yang baru. Masuk akal bahwa Gundy bisa mendapatkan satu atau kedua repetisi dalam permainan yang dapat dimenangkan di awal musim, atau dia bisa memutuskan untuk melakukan pergantian quarterback ketika mereka merasa lebih nyaman di akhir musim — bahkan jika itu terjadi pada bagian jadwal yang lebih sulit pada bulan November — dan pertahankan tahun kelayakan pemain tersebut.
“Kami tidak tahu apa yang akan kami lakukan dengan aturan kaos merah yang baru,” kata Gundy. “Kami harus berkumpul pada bulan Agustus dan melihat bagaimana hasilnya.”
Rudolph adalah tim kedua All-American musim lalu dan meninggalkan Stillwater dengan lebih dari 50 rekor kelulusan sekolah dan sebagai gelandang terkemuka sepanjang masa dalam program tersebut. Kecuali ada orang lain yang mengalahkan Gundy dan stafnya selama perkemahan musim gugur, Cornelius hampir pasti akan mengambil foto pertama untuk Cowboys musim ini saat mereka mencoba menggantikan draft pick putaran ketiga.
Kejelasan jangka panjang mungkin masih kurang, namun untuk saat ini, Gundy dan para pemainnya berbicara dengan percaya diri.
“Tidak ada seorang pun di tim yang berpikir akan ada diskon,” kata senior wide receiver Jalen McCleskey. “Kami semua percaya pada Taylor dan siapa pun, semua quarterback yang kami miliki sekarang. Mereka semua melakukan pekerjaan dengan baik.”
(Foto Taylor Cornelius: John Rivera/Icon Sportswire melalui Getty Images)