Sebagai mantan bintang lintasan, Bryce Love memiliki kecepatan yang membuatnya agak asing dengan konsep finis kedua dalam sebuah balapan. Tapi runner-up mungkin yang terbaik dari Love, Stanfordpunggung berlari setinggi 5 kaki 10 kaki dan berat 196 pon, secara realistis dapat diharapkan dalam mengejar Piala Heisman.
Itu tidak berarti dia tidak akan menyelesaikan musim sebagai kandidat yang paling layak – mengingat dia hanya memperoleh 1.000 lebih yard dalam lima pertandingan musim ini, dia setidaknya harus terikat saat ini dengan favorit – hanya saja pemungutan suara Heisman bias. . berakhir dengan kekecewaan bagi bintang Stanford.
Dalam empat dari delapan musim terakhir, runner-up Heisman telah menjadi anggota Cardinal, yang anehnya mengejutkan dan, setidaknya bagi orang-orang Stanford, sangat mendorong. Quarterback Toby Gerhart kalah AlabamaMark Ingram pada tahun 2009 dalam pemungutan suara terdekat dalam sejarah Heisman. Andrew Luck menjadi runner-up dalam beberapa tahun berturut-turut, di bawah Cam Newton dari Auburn pada tahun 2010 dan BaylorRobert Griffin III pada tahun 2011. Christian McCaffrey adalah runner-up di belakang Derrick Henry dari Alabama pada tahun 2015.
Sekarang ada Love, yang menjalankan 4.3 40 dan benar-benar berlari ke dalam gambaran Heisman dengan salah satu September terbaik dalam sejarah NCAA. Dia sudah memiliki 1.088 yard, dan satu-satunya pemain dengan lebih banyak dalam lima pertandingan pertama musim kemenangan Heisman adalah Marcus Allen dari USC dengan 1.136 pada tahun 1981. Sepanjang jalan, Love memecahkan rekor lari tunggal Stanford, yang sebelumnya dipegang oleh McCaffrey, dengan jarak 301 yard melawan Negara Bagian Arizona minggu lalu. Dia rata-rata berlari 11,1 yard per carry (saya tahu. Ini gila. Kami memeriksa tiga kali.) Dan dia memiliki rekor NCAA tujuh game berturut-turut dengan setidaknya satu lari sejauh 50 yard atau lebih.
Resume seperti itulah yang seharusnya menempatkan Love di urutan teratas daftar calon Heisman, tapi Anda akan kesulitan menemukan resume yang mencantumkan dia di sana. Kebanyakan dari mereka hampir pasti akan menemukan setidaknya dua nama sebelum dia – negara bagian Penn gelandang Saquon Barkley dan gelandang Oklahoma Baker Mayfield. Kami pakar sepak bola perguruan tinggi di Semua orang Amerika menempatkan dia setidaknya di urutan kedua, di belakang Barkley tetapi di depan Mayfield. Anggap ini sebagai pernyataan ketidaksetujuan yang terhormat.
Kedua pemimpin menjalani musim yang luar biasa. Barkley, yang memiliki 960 yard bergegas/menerima dan rata-rata pengembalian tendangan 30,2 yard, adalah senjata serba guna yang spektakuler. Mayfield melakukan 16 touchdown pass, tidak ada intersepsi dan merancang lebih cepat’ cara diatasi negara bagian Ohiosalah satu permainan khas musim ini. Namun tidak satupun dari mereka yang melampaui Cinta, yang prestasinya berbatasan dengan sejarah. Tetap saja, dia bukan favorit, karena alasan yang sama yang membuat para pendahulu Kardinalnya tidak bisa memecahkan batas di urutan kedua.
Eksposur mungkin merupakan faktor terbesar. Bermain di wilayah barat, sering kali ketika para pemilih di Pantai Timur sedang pusing, terus merugikan peluang setiap kandidat non-USC di Pantai Barat. Fakta bahwa setidaknya empat pertandingan Stanford yang tersisa akan dimulai pada jam 9 malam atau lebih lambat Waktu Bagian Timur, yang pada Sabtu malam di No. Start ke-20 di Utah bukanlah kabar baik bagi harapan Love’s Heisman.
“ESPN, Fox, dan semua (jaringan) lainnya memberi tahu Anda bahwa Anda mendapat peringkat bagus,” kata pelatih Stanford David Shaw, “dan kemudian Anda memasuki pertengahan musim dan semua orang di Pantai Timur berkata, ‘Siapa anak ini lagi? ?’ karena mereka tidak melihatnya.”
Shaw yakin masalah zona waktu tidak hanya membatasi jumlah pemilih yang menonton Love secara langsung, tetapi juga mengurangi kehebohan di sekitarnya karena pengaturan waktu dari sebagian besar pertandingannya membuat dia tidak bisa menjadi bagian rutin percakapan Sabtu sore.
“Anda bermain di awal hari dan sorotan Anda ditampilkan selama lima jam berikutnya,” kata Shaw. “Sepanjang hari Anda melihat hal-hal penting dari pertandingan sebelumnya. Tetapi jika Anda bermain pada Sabtu malam, keesokan paginya adalah segalanya NFL. Bagian dari cara Anda mengapresiasi pemain hebat adalah Anda tidak hanya melihat mereka saat mereka bermain, Anda melihat dan mendengar tentang mereka berulang kali sepanjang hari.”
Lalu ada bias terhadap konferensi seperti SEC dan Sepuluh Besar, di mana gairah sepak bola perguruan tinggi semakin membara dan kualitas permainan seharusnya lebih tinggi, adil atau tidak. Asumsi bahwa statistik yang dikumpulkan dalam salah satu konferensi tersebut disusun berdasarkan persaingan yang lebih ketat tidak selalu valid. Sebagai contoh, perlu dicatat bahwa kekuatan jadwal Stanford sejauh ini berada di urutan ke-13 secara nasional, sedangkan jadwal yang dihadapi Barkley di Penn State adalah ke-29.
Dan kalau-kalau perlu dikatakan, mari kita perjelas bahwa kelayakan Heisman tidak ada hubungannya dengan kesiapan NFL. Barkley dan Mayfield keduanya merupakan prospek yang lebih menarik di mata penilai bakat NFL, tetapi Heisman adalah tentang pemain mana yang memiliki musim kuliah terbaik, tidak lebih.
Jika Love gagal, dia akan ditemani Cardinals yang baik. Ada alasan kuat yang harus diajukan bahwa Stanford dirampok setidaknya dalam dua kali finis di posisi kedua. Seorang pelari yang garang, Gerhart berlari hampir 200 yard lebih banyak dan mencetak 11 touchdown lebih banyak daripada Ingram pada tahun 2009, tetapi rekor tak terkalahkan Crimson Tide dibandingkan dengan 8-4 Stanford membantu menempatkan Ingram di puncak.
Pada tahun 2015, McCaffrey jelas seharusnya menang. Dia memecahkan rekor NCAA dengan 3.496 yard serba guna, melampaui Barry Sanders 3.250, dan dia memimpin Stanford ke Rose Bowl. Dia adalah pemain paling dinamis dan menarik di sepak bola perguruan tinggi sementara Henry, dengan jarak serba guna lebih dari 1.000 yard lebih sedikit daripada McCaffrey, hanyalah bek besar dan solid yang berlari di belakang garis ofensif Alabama yang biasanya mengecewakan.
Departemen hubungan media Stanford secara gencar mempromosikan McCaffrey untuk Heisman musim lalu dan diperkirakan akan melakukan hal yang sama untuk Love. (#Bryce4Heis, mungkin?) Tapi hal terbaik yang bisa dilakukan Cardinal 3-2 adalah menang. Tim yang kalah tiga dan empat jarang menghasilkan pemenang Heisman.
Di luar itu, tentu saja, Cinta perlu mengimbangi kecepatannya, atau sesuatu yang mendekati itu. Dia mungkin harus melampaui batas 2.000 yard untuk mengatasi beberapa faktor yang menghambatnya, dan penampilan yang kuat melawan negara bagian Washington Dan Bunda Marialawan dengan profil tertinggi yang tersisa dalam jadwal Stanford akan sangat penting.
Itu bisa dilakukan, tapi kenyataan yang menyedihkan adalah betapapun cepatnya Love, akan sulit baginya untuk memenangkan perlombaan Heisman ini karena dia berlari menuju angin.
(Foto teratas: Thearon W. Henderson/Getty Images)
