GLENDALE, Arizona — “Tidak ada yang meninggal,” kata wakil presiden eksekutif White Sox Kenny Williams saat dia duduk di kereta golfnya di samping lapangan latihan di kompleks pelatihan musim semi White Sox. “Seorang pemain bisbol pergi ke tim lain.”
Bagaimana dengan harapan, Kenny?
Kata-kata Williams adalah pengingat penting pada hari Selasa yang dingin di Glendale – di mana suasananya seperti pemakaman kecuali lusinan pemain White Sox yang masih menjalani latihan skuad penuh – untuk sepatu besar pertama di luar musim jatuh ketika Manny Machado dan San Diego Padres menyetujui kontrak 10 tahun senilai $300 juta, menurut Atletiks Ken Rosenthal.
Mengakui laporan itu, Williams mengatakan jika rinciannya benar, maka White Sox kalah dalam tawaran pada tingkat yang tidak ingin mereka tandingi dalam hal gaji pokok.
“Saya tidak yakin bagaimana hal itu bisa terjadi karena tawaran lain tidak berada dalam kisaran tersebut, namun jelas itulah yang diperlukan dan San Diego melangkah ke level tersebut,” kata Williams. “Level tersebut tidak dapat kami capai karena kami masih harus memproyeksikan untuk membangun roster pemenang secara total dan mempertahankan pemain-pemain muda yang pada akhirnya akan menghasilkan lebih banyak uang, jadi jika Anda melihat gambaran besarnya tanpa beberapa dari mereka yang harus dikorbankan. , kami tidak bisa mencapai level itu.”
Juga berbicara pada hari Selasa, manajer umum Rick Hahn mengatakan White Sox yakin tawaran mereka “lebih jauh” dari apa yang diterima Machado dari Padres. Rosenthal melaporkan White Sox menawarkan jaminan delapan tahun senilai $250 juta, yang bisa mencapai total pembayaran $350 juta jika setiap opsi insentif dan vesting tercapai. Ini jelas merupakan komitmen besar dalam sejarah organisasi Sox, tetapi mendapatkan pemain di level Machado pada akhirnya masih belum cukup.
“Ada elemen-elemen tertentu dari upaya ini yang menurut saya sebagai sebuah organisasi yang harus kita banggakan – kita harus bangga dengan agresivitas dan kreativitas penawaran kami, yang menurut kami tidak hanya sangat kompetitif, namun seperti yang diberitakan. ada di luar sana. akurat lebih baik daripada apa yang akhirnya dipilih dalam beberapa hal,” kata Hahn, menolak gagasan bahwa Sox memiliki batasan yang ketat pada tawaran mereka. “Meskipun demikian, ini adalah agen bebas. Para pemain telah bekerja sangat keras sulit untuk mencapai titik ini dan mereka punya pilihan. Pada akhirnya, kesepakatan sepanjang ini sangat rumit dengan banyak bagian yang bergerak. Kami telah agresif dalam hal jangka kendali, sisi positifnya, risiko dan fleksibilitas yang ‘ menyeimbangkan tawaran kontrak seperti ini. Pada akhirnya, kami merasa kami membuat tawaran yang sangat menarik.”
Tidak seperti era bisbol White Sox sebelumnya yang kurang penuh harapan, nasib waralaba tidak terus memenangkan offseason ini. Perolehan agen gratis tidak diperlukan untuk menyimpan harapan putus asa untuk bersaing sebelum matahari terbenam di salah satu talenta terhebat dalam franchise ini. Bahkan absennya bintang secemerlang Machado tidak membatalkan pertunjukan. Hahn mengatakan di SoxFest dan pada hari Selasa bahwa menurutnya organisasi tersebut telah menunjukkan kemajuan dalam menjadi pesaing serius bagi Machado.
Jika Anda ingin tahu betapa membingungkannya agen bebas, Williams mengatakan bahwa pada Selasa pagi, White Sox mengira mereka memiliki tawaran tertinggi dan, berdasarkan ini, diperkirakan akan mencapai kesepakatan dengan Machado pada akhir hari. .
Hahn mengatakan sinisme mulai merayapi dirinya sekitar jam 2 pagi ketika dia berusaha keras untuk meletakkan ponselnya dan tertidur, bahkan setelah pertemuan dengan perwakilan Machado pada hari Senin yang dihadiri oleh Jerry Reinsdorf melihat penawaran Sox meningkat menjadi $250 juta ditambah insentif.
“Pagi ini sejujurnya saya yakin kami mendapat tawaran terbaik.” Kenny Williams tentang pengejaran White Sox terhadap Manny Machado: https://t.co/PMPQzFX7Ob pic.twitter.com/PuFS5iX1Gy
– NBC Olahraga Chicago (@NBCSChicago) 19 Februari 2019
“Saya memakai kacamata sehingga Anda tidak melihat keterkejutan di mata saya,” kata Williams. “Ini mengecewakan. Saya akan berbohong kepada Anda jika saya mengatakan hal lain selain itu. Namun Jerry benar-benar bertindak dan bertindak dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kami semua di clubhouse membicarakannya pagi ini. Kami merasa bahwa kami sebenarnya bisa membuat kesepakatan dengannya hari ini. Kami pikir kami adalah tawaran tertinggi dan kami masih merasa jika laporannya akurat, kami masih merasa ada potensi lebih besar baginya untuk menghasilkan lebih banyak di sini daripada kesepakatan yang dilaporkan.”
Yang lebih penting daripada seberapa dekat Sox dalam tawaran tanpa kemenangan adalah bahwa Hahn telah berjanji berkali-kali untuk kembali pada kesempatan berikutnya untuk merekrut pemain elit yang sesuai dengan periode perjuangan jangka panjang mereka. Namun hanya ada sedikit indikasi bahwa perubahan mendadak akan terjadi pada Bryce Harper, dan jika Sox tidak bersedia bekerja dengan jaminan sebesar $300 juta, mereka akan menghadapi gelombang skeptisisme yang baru dan lebih kuat. pemain elit di agen bebas. Kesimpulan itulah yang menjadi alasan mereka.
Ini mungkin kesempatan terbaik mereka untuk membuat gebrakan besar, dengan Machado menjadi target yang tepat. Dia bukan pemain bisbol yang sempurna, tetapi usianya yang unik dan muda untuk agen bebas (26) dan bakat dua arah tingkat atas di grup posisi yang lebih lemah untuk organisasi White Sox (setidaknya lebih lemah dari outfield) telah membuatnya begitu baik menjadi kandidat untuk komitmen jangka panjang seperti yang diharapkan oleh Sox di pasar terbuka. Belum lagi Machado akan berbagi organisasi barunya dengan kepergian lainnya, Fernando Tatis Jr.
Kurang nyata, jika offseason yang aneh ini, di mana hampir tidak ada tim yang tampak bersedia bersaing di puncak pasar agen bebas, bukan saat White Sox dapat mendaratkan pemain mereka, kapankah itu akan terjadi? Hahn akan melakukan pitching tahun depan atau tahun berikutnya, mengingatkan kita bahwa franchise-nya telah memperluas penawaran pada tingkat persepsi bahwa Sox tidak mau mengeluarkan uang pada level tim yang mengincar beberapa kejuaraan Seri Dunia selama jendela mendatang.
Sayangnya bagi Sox, persepsi itu bergantung pada biner yang akan berlanjut ketika tim ini keluar dari kamp dan menuju ke Kansas City pada akhir bulan depan. White Sox tidak pernah menandatangani agen bebas lebih dari $100 juta, apalagi $300 juta yang diterima Machado untuk pergi ke tempat lain. Mereka mempunyai banyak talenta muda dan anggaran yang besar untuk mendukung mereka, namun mereka masih mencari bukti yang dapat diverifikasi bahwa mereka bisa mendapatkan agen bebas tingkat atas untuk membantu mereka bersaing dengan pemain muda di liga.
“Kami mengadakan sesi latihan hari ini dan kami terus bergerak maju,” kata Williams. “Dengar, alasan kami mengincar pemuda itu adalah karena kami merasa nyaman dengan keberadaan kami dan tujuan kami. Itu tidak berubah, kami mencoba mempercepat kurvanya. Tapi kami akan baik-baik saja. Kami akan mengambil langkah lebih jauh ke depan.”
Masih ada rute lain menuju puncak. White Sox 2005 membuat banyak gerakan kecil aneh yang diabaikan semua orang di luar musim sebelum mengejutkan dunia. Tetapi untuk memulai perseteruan tahunan dengan berbagai kejuaraan yang ditetapkan Hahn sebagai tujuan organisasi, untuk meluncurkan apa yang mungkin merupakan kejuaraan tersukses dalam sejarah waralaba, White Sox akan mengatasi setiap batasan bawaan yang pernah mengganggu mereka. , harus menghindar. . . Setelah menunjukkan kesediaan untuk membangun kembali, menghilangkan batasan pengeluaran internasional untuk mendapatkan Luis Robert dan bekerja dengan mitra lintas kota mereka untuk mendatangkan Eloy Jiménez dan Dylan Cease, tinggal satu langkah lagi yang harus mereka tunjukkan bahwa mereka dapat melakukannya.
“Ini tidak akan menjadi pembicaraan terakhir kami mengenai agen bebas atau potensi target agen bebas,” kata Hahn. “Tentu saja saya tidak bisa memperkirakan apakah kita akan bertobat.”
(Foto teratas bintang baru San Diego Padre Manny Machado: Brett Davis/USA TODAY Sports)